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“那根弦只有五两银子吧，洇茶小姐？顺义琴行的4号弦，如果我没记错的话。”
那人一边还伸手扶着花群，一边朝着饮茶说道，声音像铜铃一般动听，花群一时不由沉浸在这明亮悦耳的嗓音中；洇茶这时傻了眼，支吾着无法回应。花群看到眼前人转过脸看着自己，心脏迅速跳了起来——一双温柔如水一般的灰色眼睛，略带忧郁的眼神似乎有点熟悉……不知为何，花群想起了桃树下的那个身影；难道是她？
“花群小姐？……”她何以竟然知道她的名字！
“如果不介意的话，可以起来了吗？”那淡淡的朱唇扬起一条弯弯的弧线；
“啊！对不起！”
花群回过神来连忙从她怀中跳起来，觉得脸红了半边，拽拽衣服倒头就谢；洇茶撇撇嘴，不服气地跺一下脚，走过去捡起二胡；其它人也都安静下来，拿出乐器各就各位。花群跑到墙边搬来谱架，一边斜眼看着救自己的人：横看竖看都是一等一的大小姐，怎么也不记得在哪儿见过……
课间休息时，花群说起刚才的事，把个玉环惊得大进一口气，激动得爹呀娘呀地叫了半天，然后又抓着她说了许多翟小姐的事情；果然是个传奇类的人物：
翟玄音，笙8段，江南商会会长翟俊一之女；早在南越英王攻占东渤之前，翟家就已经是南越三大家族之一，在和南越两大邻国喀尔察、乌蒙以及另两大家族祖家、郁家刀光剑影的贸易势力斗争中力挽狂澜、独占鳌头；其家中富可敌国、世代奇才辈出，且年少自立，但大都英年早逝；这玄音小姐便是俊一唯一一个且是最小的女儿；俊一视如掌上明珠，自幼精心培育，才有如今这般馨德仙貌的出色人物，使得全院学生不分贵贱，若只一见、皆为其所倾倒；故而在尽是金枝玉叶的菊班中，也能和领头的五朵金花们平起平坐。
花群听着一边摇头笑她夸张，一边想起之前听梅班姐妹折翠、杏雨她们说起过，有一位小姐虽册在菊班却不与其他膏粱纨绔为伍，总是出手帮助平民学生，加之花容月貌、气度翩翩，在整个书院男生女生中都有很高的人气——看来就该是这个人了；心想怪不得每当她在场，连5朵金花都不会太过嚣张。更何况她竟然对第一次见面的自己果断出手相救，态度又无比亲切谦和，看来传闻也非空穴来风；不由感叹之前尽碰上些仗势欺人的豪门之后，真正的大家闺秀今日才算得见。
不到一个月，花群进了菊香苑、可能在七缘庆上表演的消息就从梅甲班传到梅乙班，并很快传到东二厢的竹班；花群在平民的梅班和竹班中一直被看做英雄一样的人物，因她门门功课优异，又每每冲出来维护受富家子弟欺压的平民学生的公道；这次，代表了梅班乃至平民的花群能够上从来由权贵垄断的七缘戏，更加壮大了她的名声。平民子弟们奔走相告，仿佛革命胜利一般，更有人悄悄跑到排练室去偷窥，还给花群加油助威。5朵金花大为不爽，自然处处找花群碴儿出气；当然偷窥者后来均被教练慧林师父赶了出去。
回到那天下午放学时，正是日落西山，书院门口车马辚辚，各家的车夫都挤在石狮子外的规定区域张头望自家少爷小姐出来了没。玉环一出大门，就被杨家的小厮大咋呼小吆喝地迎上轿。半个时辰之后，庭院渐渐冷清，花群才从侧厢拿着本书一脸复杂地走出来，也没注意到门槛上蹲着个人。
见花群恍恍惚惚地走过来，那人“嘭”地从地上弹起来杵到她面前，唬了她一大跳，
“少白！都这时候了你蹲这里作甚！”她喘着气平静自己，怒目瞋视眼前的男孩：他比花群高一点，身着灰白长衫的书院校服；由于长年练武，左手一直到手臂都缠着绷带，整个人平添了一份江湖气；皮肤古铜、眉眼俊朗，此刻正一脸调皮地看她的慌张。
“车夫先回去了，我陪你走路。”他把书袋甩上肩头，咧嘴笑得开心。
“不行！”花群绕过他迈出门槛，少白蹦跶着跟上。
“昨晚那出闹成那样，你回去没被你爹打？他不都禁止你再来商号了吗？”花群心烦意乱地问。
“嗨，老爷子现在连骂我都懒得，这最近几个月也没大说上话。你手里拿的什么好书？”他盯着花群手中问。
“不是好书，乐谱啥的，你也不懂。”花群说着连忙把书收到袋里。
少白见她转过头来还是一副不依不饶的样子，从袖里掏出一枚扣子开始弹着玩，“本来我就不是亲生的嘛，有大哥继承李家基业，我就跟着吃吃闲饭耍耍也觉得挺自在。”
花群皱着眉头看少白弹那扣子，弹到头顶三四丈那么高又准确地接住，而他眼睛从头到尾都没看那扣子、只是平常走路一样看着前面。
“你这话忒没良心，李将军对你多好，明明非亲生还花那么多钱给你请那么些高手做师父，光书院兰班学费一年得花多少钱？将来爵位、家产什么的肯定也有你的吧？这世道，怪不得有云雀盗王存在，不劳而获的有钱人就该劫！”花群气鼓鼓地说了一大堆。
“区区一个云雀儿，他能偷的了多少？反正我们家老头子也就剩下钱了，也不吝惜花给我……况且我又不是白花他的钱，”男孩脸色阴沉了一下，扣子径直飞出去打掉了他们头顶一小根的槐树枝。少白瞅准了腾空一个筋斗再踏一脚树干利索地翻身下来正落在花群面前，直起身两手摊开，一只里面是槐树枝，另一只里是那只扣子。花群撇撇嘴再次绕开他，少白傻笑着把树枝别到脑后追上花群，继续弹扣子，依然不看扣子却百发百中。
“不过我倒挺高兴学了功夫，可以去保护别人，”少白说，
花群一副鄙夷的神情，“谁指望你保护那他不玩完了？”
“……至少能给商号运货路上帮上忙。”
花群听了正色道：“这倒是真，请个跟你差不多功夫的镖师一个月得多花十两银子呢。”又叽里咕噜唠叨起这月各种行当的物价租费，讲得口若悬河不亦乐乎。少白苦笑一下继续跟上。
扣子一下一下跳跃在树叶间，树枝缝隙里能看到顶上的一方金色的天空，隔着一抹炫紫，渐渐在东边染成海蓝。那蓝色深处，闪闪的星点开始若隐若现。小路上早早吹起的晚风扬起少男少女的额发，两个人充满生气的眼睛闪烁在星空下，在这槐径上一路撒下了无数欢声笑语。
夜幕降临，东平宫里却人心惶惶鸡犬不宁：小王爷连同贴身太监小薛子一齐不见了。东宫总管郭子敬令知情的人封锁消息，自派人严密搜索宫内，无果，后得知昨夜未时有一批太监出宫取药与小王爷失踪时间相符，东平宫内人皆大惊。郭公公紧急召集大内侍卫。一刻钟后，宫东门半开，十二个黑衣人从门后闪出迅速消失在夜色中。
第二回 夜袭
林小毅坐在灯下擦着短刀。夜已更深，四周万籁俱静，可他的脉搏却砰砰跳着怎么也平静不下来。昨夜就是这个时候在入京的安阳道上，他坐在车顶悠然自得吸着的烟筒被横飞出来的石子打灭，一刹那四周一片黑暗，骡马嘶鸣众人混乱晕头转向之际，只听少白一声喊叫，火把再亮，麻绳散乱一地，车上货物已被动过了；抬头望去隐约看到一个黑影消失在山顶，而少白兄弟跪倒在地一动不动，一看就是被点了穴……那种情况下抛石灭灯、制服少白、偷取货物再逃窜成功，没有一项不需要顶尖的武功的。而自己当时就只能傻愣愣地看着，啥也没干成……想到这儿，林小毅不由心里一阵光火，嗖地挥起短刀，舞着双臂，想象着黑衣人出现在梁上时如何一剑穿心，正巧花群和他哥哥这时推门进来，小毅连忙把刀收入鞘中。
“……好在咱们事先把那些还魂草换装在你轻骑匣里，不然这次咱可亏大了。你说云雀贼是从哪得到咱们这次要从西域进贵重药材的消息的？这批药可是东宫加急密订，说是给雍贵妃治病用，全东京城也找不到第二家有货。”林大志说着进来关上门，走到弟弟身边炕上坐下。花群若有所思踱到桌边。
“可能是从买家那边泄露的吧，王府里人多耳杂……只是他当真是以药草为目标吗？我听说盗王出道以来只是对富豪官宦、秘密金库下手，更有他劫富济贫之说，从未动过商队，这次怎么竟冲咱们来了？再若真是要盗还魂草，上次失手，以其本领未必肯善罢甘休，少白今晚又不在，我看大家还要多加提防才是。”
“二掌柜所言极是，”林小毅说着跳将起来，“大哥，你我再出去巡视一番；今儿个要给我逮着先秃了他的雀毛！”说着把短刀挂到腰间。
二人离去后花群独坐在烛台边打开书袋那出账本想要核对下账目，却看到那本白天少白问起的书。深蓝色厚厚的缎纸封皮，下角还画着一枝精致的白梅；右边竖题着秀美的五个字：梅仙归情录。花群耳闻书院里女生们相传此书作者是城中富豪的少爷，才高八斗又年轻貌美，好写言情话本，每每售前沽空、洛阳纸贵，京城八大茶楼书评名家都赞不绝口，各大戏班也争买演绎许可、演出场场爆满。但花群不曾有那份闲情逸致读过此书，而且这细如白绢的书页中还夹着更吸引她注意力的东西：今下午从储物柜里拿出这本不知谁留下的书时里面掉出的一张薄如明纱的纸。她捡起来看到上面用画工笔的小羊毫写了细细的五行字：
最是一年七缘飞，
钟乐琴鸣盛世随。
意在春来饮风日，
花落香催醉梦归。
群芳眷恋知是谁？
她读了两遍脸红了起来。藏头诗写得隐秘精巧，但对花群来看却是如此露骨——这是她人生第一次收到情书。一直以来她都如男子一般行走市井江湖，从不重打扮，也不像富家少爷小姐们一样有钱在外聚首交际，所以基本没有机会认识除了梅班和商号以外的人。她又看了诗一遍，默默地笑一顷，心咚咚跳一阵，叹道果然世间萝卜青菜各有所爱，也有人不拜倒在温柔淑女的石榴裙下而喜欢她这种男人婆的。她把诗按原样折好夹到书里，猜想到底是谁放的；又觉得那精致的装订八成是有钱公子哥的手笔，不由稍生厌烦。但不可不知好歹拂人好意啊，没准人家策划了好｛本书来自炫&书&网｝久也不一定……等忙过这阵找时间看看这书究竟写得怎么样吧。
这时她听到屋顶微微响动，抬头望去一倏间灯便熄了。屋内一片漆黑，花群暗道不好，记起轻骑匣放在炕角、转身朝那边够去，果然触到一个人。花群大惊失色，但一瞬间冷静下来，顺势一拉那人胳臂、另一手砍其下肋，被对方翻身躲过；花群事先料到此动作便反脚回踢，却被那人矮身横扫，她跳起闪腾心说好险。黑暗中看不清许多，仅凭声音和直觉，花群就感到此人武功在自己之上太多，但并无意伤她。一招翻杨倒柳后花群招架不住跌到那人怀里被他用一只手抱住；她感受到对方臂弯里的热度，脸蹭着了他的胸襟……
花群一阵无法控制的慌张，急切中想起腰间的百花镖，她摸出来直朝那人脸上刺去，被他的另一只手挡住，花群感到刀刃刺进了他手掌里。突然房门大开，林家兄弟带人冲进来。小毅大喊：
“鸟贼站住！”
几个火把进屋，只照到黑衣人跃出后窗。
“你们看好二掌柜，其他人追！”林家兄弟带人又奔出去，花群瘫坐在地上，脑子里嗡嗡的满是嘈杂的声音，就着火�