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门外突然想起震天鼓声，有人在外面叫，“九保哥，姐妹花儿都聚齐了，马上要开场，你什么时候过来？”
袁森一愣，外面那人又说：“九保嫂子也在，九保哥肯定不敢去了，我先去耍了啊——”
说罢，就有下台阶的声音，九保呵呵笑道：“哪个不敢去啊——”说着拉起袁森，道：“客人，今天是我们寨子与别的村的姐妹节，姑娘找新郎的日子，你也去耍吧，说不定会撞到好运的。”
袁森对苗人的习俗很感兴趣，愉快地答应了，与九保妻子道别，跟着九保一起去寨子中心。
九保向袁森介绍，姐妹节是苗寨最大的几个节日之一，邻近的几个苗人村落的少女都聚集在一起，他们盛装登场，邀约青年男子相聚同吃姐妹饭，郊游采鼓，游方对歌，物色对象，如果双方互有好感，则会赠送信物，择日订婚。
高大的松槐枝叶茂盛，亭亭如盖，巨树下燃着几堆篝火，美丽的苗人少女携手跳舞，舞步欢快，笑容甜美。火光明明暗暗，少女银质吊坠头饰下，面容清丽，气质脱俗。
篝火四周，青年男子唱着押调苗歌，声音洪亮陶醉，娓娓动听，鼓笙交错，如同清泉流过。
不一会儿，年轻男子纷纷站起来，加入少女们的舞蹈中去，一堆人手牵手，唱着歌跳着舞，热闹非凡。
九保推了袁森一把，袁森跌跌撞撞地加入舞蹈圈子中去，热情的苗人姑娘拉着袁森的手，将他带进跳舞的圈子中。
袁森笨手笨脚地跟着大家的步伐，暂时忘掉了独目族余脉和神秘老先生踪迹全无的难题，与大家玩得不亦乐乎。
突然，袁森的脚下一滑，身子向前跌去，人多脚杂，也没办法借势立稳。慌乱中袁森扑到一个姑娘的身上，那姑娘反应倒也快，一侧身，一只手支着袁森的肩膀，以此撑起他全身的重量。
袁森想借势站稳，下颚却突然一疼，嘴巴不由自主地张开，袁森大惊，想侧身躲避。慌乱中一只手捏紧他的下颚，一只毛茸茸的东西飞快地蹿进他的嘴巴，顺着咽喉就要往腹中爬。
袁森脑子一片空白，背部猛遭重击，他聚气丹田，凝起一口痰，猛地吐了出去。同时，一个翻身，滚到人群外面，这才缓过气来，睁开眼睛看清楚眼前的情况。
一看之下，袁森的脸色立刻就白了，夜色幽深，月影倾斜，大槐树下哪里有什么篝火和青年男女。刚才聚满欢腾人群的地方，竟是一片油绿油绿的草丛，草丛完好无损，没有一丝被人践蹋的痕迹。
袁森浑身冒汗，全身瞬间湿透了，难道刚才一切真的都是假的？那群欢乐的男女包括九保都是鬼？
惨白的月光中，袁森看向不远处，槐树脚下排了一排乱坟，有的坟墓甚至连碑都没有。袁森自负胆大，就连原始丛林也进过，可是这次他真的有点胆寒了。月影幽幽，照着杂草丛生的乱坟岗，让人看了心里直发毛。
“小子，还不快走，有人想要你命——”一个冷漠的声音突然在袁森耳边响起。
袁森茫然回头，夜风吹动槐树左右摇晃，树影婆娑，窸窸窣窣地响，哪里有一个人的影子。
袁森心里发虚，壮着胆子叫道：“你到底是谁？有本事给我出来——”
那声音依旧冷漠，道：“沿着乱坟岗中间的那条小路，一直朝前走，走过乱坟岗前面有一个悬崖，你什么都别看什么都别想，直接跳下去！”
袁森怒道：“刚才我已经惊动那群野鬼了，现在还往乱坟岗里跑，出了乱坟岗还要跳悬崖，你当我弱智啊！”
那声音坚决无比，道：“少废话，赶紧给我照做，如果你不想死的话！”
袁森无奈，现在这种局面，他也不知道该如何是好，只得小心翼翼地走进乱坟岗，用脚拨开纷乱的杂草，确定有一条小路，才一边试探着一边朝前走。
越往前走，袁森越是心惊，他奶奶的，这哪儿是乱坟岗啊，简直是万人坑啊。散乱的墓碑东倒西歪，杂草堆里甚至还露出大量折断的人骨，有的一半埋在土里，有的整个就躺在草丛里。月光惨白地照在上面，远处乌鸦聒噪的叫声划破天际，阵阵传来，谁见了这情景不怕那是假的。
袁森走了几百米，前面果然有一悬崖，悬崖下面，阴气蒸腾，寒风吹得人一直冷到骨头里。
那声音呵斥道：“快跳下去——”
袁森怒道：“他妈的，就算要我死，也给我个理由啊，至少你要告诉我你是谁，让我死了也好做个明白鬼。”
那声音道：“哪儿来那么多废话，给我下去！”
袁森只觉得背后如遭重击，脚下踩空，整个人就朝悬崖下跌去，耳边风声呼啸，如同深夜鬼哭，整个人瞬间就麻木了。
袁森睁开眼睛，全身酸疼得要命，月光从窗格里漏进来，将房间照亮一块。房间中央，两人对坐，没错，那个怒目圆睁的中年男人正是晚上热情招待他的苗人九保，而九保对面的那个人却是头发花白、衣衫破烂不堪，身上散发出一股恶臭。最让人不堪忍受的就是，袁森还躺在他的脚边。
九保脸上罩着一股寒气，“谢疯子，你到底想怎么样？当年寨子被你害得还不够惨吗？你如今又要招惹那魔鬼？”
那被称为谢疯子的老头儿也不辩解，只是沉声说道：“我要带他走——”
九保怒目圆睁，道：“跟土鬼有关的人，只有死——”
老头儿也不理九保，将袁森夹在腋下，朝门外走去，身后九保像发怒的狮子，沉闷地吼叫着，老头儿也不理他。
别看老头儿瘦弱异常，走路都颤巍巍的，可是他夹着一米八的袁森，却毫不费力。走出门外，老头儿将袁森放在地上，径直朝前走去，袁森不敢停留，只得跟在老头儿后面。
老头儿沿着村外树林的小路朝前走，袁森亦步亦趋，穿过几片树荫，赫然看到荒僻的树林后面还藏着一家破屋。那屋子是土砖砌的门脸，窗户上糊着旧报纸。老头儿走过去推门，门没上锁，袁森也跟着进去，老头儿走进侧面的卧室，也不点灯，只将窗户打开得大一些，好让月光照进来。
老头儿道：“你在这儿待到天亮，天亮就得走！”
袁森奇怪地问道：“为什么？”
老头儿冷冷地说：“没有为什么，我不知道你找穆寨有什么目的，但是你最好不要再找了，它会给你带来杀身之祸。”
袁森听老头儿说过谢老猎人在穆寨的经历，他从贺兰深山回来的那个晚上，整个寨子里三十到四十岁的单身男人，眼睛全都瞎掉，同时那天贺兰山还发生了强烈的地震。老猎人有这表现也不奇怪，那样的事情发生在谁身上，都会留下阴影。
老头儿冷冷地说：“年轻人，你知不知道你已经在鬼门关走了一遭了？要不是我路过，不忍心看你冤死在九保的虫蛊下，才出手救你一命，你现在早已奔黄泉了。”
袁森回想起刚才的一番情景，背脊发寒，道：“因为我向他打听穆寨？”
老头儿点了点头，瞧月光下老头儿的样子，他目光惆怅，满脸都是深深的沟壑皱纹，一副又悲又苦的样子。
袁森道：“穆寨到底是什么地方？你们都搞得这么神秘，再恐怖的地方咱也去过，不差那一个，你倒是给我说说，你在穆寨里遇到了什么？”
老头儿苦笑道：“穆寨——穆寨——那是人一沾上就摆脱不了的地方，死了也不得安宁啊——”
老头儿瞪着窗外的月光，脸上的五官拧在一起，他凝视着窗外簇成一团的树林，怔怔地发起呆来。
袁森见老头儿不对劲，轻轻碰了他，道：“老爷子，怎么了？”
老人突然一抬头，涕泪横流，双目挤成一条缝，他大叫一声，发出兽一样的哀号，口中涎液顺着口角往下流，“穆寨——穆寨——你放过我啊——放了我——”
老头儿身子一歪，栽倒在地，人就像抖空了的麻袋一样扑下来，袁森毫无防备，着实吓了一跳。老头儿对着窗外疯狂地磕头，他额头撞击地面，如同捣蒜，嘴里发出稀奇古怪的声音，嘴角痰液糊了一脸。
袁森不知如何是好，这老头儿刚才在九保那里牛逼哄哄，一下子就把九保镇住，救了他袁森的一条小命。这才一转眼，就变了一个人似的，疯疯癫癫胡言乱语。
袁森朝窗外看过去，老头儿正对着窗户磕头像捣蒜，再看远方，月影幽幽，只见那屋外树影婆娑，一圈树林簇拥在一起，围成一个巨大的黑暗。再远处是群山环抱，到处都是气势逼人的黑影，让人看了不免心生渺小之感，黑影深处，就是那座绵延横亘几个省的贺兰山。
跟三进口那测字老头儿一番交流，袁森把疑团从塔克拉玛干大沙漠拉到贺兰山，历史的重重疑云和沙海古墓中的悬念，都跟这横亘东西的贺兰山扯上了实实在在的关系。让人心生向往又满怀恐惧，充满疑云。
袁森正在胡思乱想，从沙海古墓一直追到这里的遭遇，突然老头儿跳起来，狠狠地卡住了袁森的脖子。袁森喉结剧疼，气都喘息不过来，那老头儿长年在山里打猎捕兽，练了一副蛮力，野兽都能箍得住，何况一个袁森。袁森被他卡得冒冷汗，喊又喊不出来，憋得胸口就像燃了一团火，痛苦至极。
老头儿疯了一样嘶吼着，“穆寨——穆寨——，你也是招惹土鬼的东西，我要杀了你——我要杀了你——”
老头儿越卡越紧，袁森面色青紫，双手狠命地掰老头儿瘦得跟爪子一样的手。老头儿感觉到袁森挣扎得厉害，他恨不得把全身力气都用在袁森脖子上，袁森情急之下，提膝就去踢老头儿的膝盖。老头儿膝盖被踢，双手一松，袁森脑子灵光一闪，突然大吼道：“我的肩胛骨上有独目青羊的标志，我要找到穆寨，弄清楚我的身世……”
老头儿如被雷劈，整个人就呆立在那里，他脏兮兮沾满了鼻涕眼泪的双手从袁森脖子上放开，紧抓他的脸，扳到月光下仔细看，眼珠瞪得仿佛要掉下来。
袁森看这一招奏效，又大吼道：“你叫谢望安对不对，二十多年前，一个老头儿从你这里盗走了一块玉石，有没有这回事？”
老头儿瞳孔收缩，眼露凶光，袁森一见老头儿这架势，就后退一步，摆开双拳，防止老头儿再次发难。
老头儿剧烈地咳嗽起来，从墙角顺手摸到一根拐杖，他拄着拐杖颤巍巍地朝里间走去，走几步喘息半天，仿佛瞬间苍老，生命已经背离他的身体。袁森从靠近树林就开始观察老头儿的动静，他对比那测字老头儿的描述，这屋前屋后，还有老头儿的反应，都对上了八成，深入贺兰山区的老猎人谢望安势必就是他了，所以袁森大喝一声，试图镇住谢望安。
里间屋子更为幽暗，低矮的窗户漏进稀疏的月光，屋内闷热异常。老人的卧室很破旧，几乎不像是现代人的居室。用砖头垫起来的床架，木板床上铺着破了几个大洞的床单，床边是一张陈旧的桌子，房间角落放着一只断脚的矮凳。
谢望安喘着粗气，坐在床上，整个身体摊靠着墙壁。
袁森道：“老爷子，你告诉我算了，穆寨到底是个什么地方？至于恐怖到一提这两个字，你的族人就要杀我这么严重吗？”
谢望安合上眼皮，沉默着，整个人一动不动，就像进入假死状态一般。袁森盯着他，他必须沉下他的耐心，他感觉到老人的意志已经开始松动了。
谢望安剧烈地喘息了很长时间，精力稍稍恢复，才缓缓说道：“穆寨是一个不祥之地，年轻人你要切记，惹上穆寨，你将终身不得