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这一点她倒没想过。“我想，有这种可能吧。”
“这么一来，威尔逊局长就会抽调负责保护联合国会议安全的警力回来，全力投入这起绑架案。嫌疑犯可能想转移所有人的注意力，然后放手执行他真正的使命。”
萨克斯回想起来，今天早些时候，当她看见大批警察沿着珍珠街搜索时，也曾闪过这种想法。“这么说，歹徒的真正目标是联合国大会？”
“我们是这么认为的，”德尔瑞说，“企图在伦敦用炸弹袭击联合国教科文组织会议的幕后黑手，可能想在这里再试上一把。”
如果是这样，就意味着莱姆的侦破方向是完全错误的。这多少减轻了一些她心中的罪恶感。
“现在，警员，你能为我们分项列出这些证物吗？”帕金斯问。
德尔瑞递给她一张证物清单，她找到的所有东西都罗列在上面，萨克斯开始一项一项地核对确认。刚才在她说话的时候，她注意到周围的人都在忙碌地工作——有的人在打电话，有的人站在一起低声交谈，还有一些人在埋头做笔记。然而，当她望着手中的清单，说出“我在最后一个犯罪现场采集到一枚嫌疑犯的指纹”时，她意识到房间里一下子寂然无声。她抬起头，看到办公室里所有人都在望着她，他们脸上的表情只能用“震惊”来形容。
她不知所措地望望德尔瑞。德尔瑞伸长脖子问：“你是说你采到了一枚指纹？”
“呃，是的，他在和上一个受害人打斗时掉落了手套，他捡手套时手指触到了地面。”
“指纹在哪儿？”德尔瑞急切地问。
“上帝啊，”一个探员喊了起来，“你怎么不早说？”
“我……”
“快找！快找！”有人高声叫道。
房间里响起一片嘁嘁喳喳的议论声。
萨克斯的手在颤抖，她打开证物袋，把那张指纹的照片递到德尔瑞手上。他举起照片，仔细地检查了一下，然后交给另一位探员。萨克斯猜测那位探员就是这里的摩擦脊专家。“太好了，”那人说，“这是标准的A级指纹。”
萨克斯知道指纹被分为A、B、C三个等级，再低的等级大多数司法机关就不会接受了。她本来应该为自己能采集到如此高级别的指纹而自豪，但不知为什么，她此刻根本没有这种感觉。
接下来，一切动作开始同步进行。从德尔瑞手里接过照片的那位探员一溜小跑到办公室角落的一台大电脑前，把照片架放在光学扫描仪上，另一位探员则打开电脑，开始输入一些指令。德尔瑞抓起电话，一只脚不耐烦地点击着地面，然后低下头去，似乎电话那端已经有人应答了。
“珍妮，我是德尔瑞。虽然这很为难，但我还是要请你关闭东北部地区所有的AFIS【注】请求，给我最优先使用权……我和帕金斯在一起，是他同意这么做的。如果你觉得他说了还不算，我可以打电话给华盛顿的那个人……这事与联合国有关。”
【注】：指纹自动识别系统。
萨克斯知道调查局的AFIS是和全国的警务系统共用的，所以德尔瑞才会打电话请求暂时停止开放。
电脑前的那位探员说：“扫描完毕，正在传输中。”
“要等多久？”
“十到十五分钟。”
德尔瑞把他脏兮兮的手指合拢在一起。“拜托、拜托、拜托。”
围绕在萨克斯周围的是一阵旋风般的活动。她听见有声音在谈论武器、直升机、车辆、反恐专家，到处是电话铃、敲打键盘、展开地图和检查枪械的声音。
帕金斯也在通电话，说话的对象可能是人质救援小组，也可能是局长、市长、甚至美国总统，谁知道呢？萨克斯对德尔瑞说：“我不知道那枚指纹有这么重要。”
“它当然很重要，至少，在有了AFIS之后是这样。在过去，采集指纹多半是为了做样子，好让被害人和媒体知道你在做事。”
“你在开玩笑。”
“不，我一点儿没开玩笑。就拿纽约来说，假如你想通过人工方式比对指纹，我是说在没有其他线索的情况下比对所有指纹档案卡，大概得花上一名专家十五年的时间。绝不骗你。而使用自动搜寻呢？只需要十五分钟。过去我们凭借指纹认定嫌疑犯的概率只有两三个百分点，而现在已提升至百分之二十到二十二。哈，没错，指纹就是黄金，莱姆难道不知道吗？”
“他当然知道。”
“知道却没有全力追踪下去？啧啧，这就是他的疏忽了。”
“喂，警官，”特派员帕金斯说，一只手捂住电话筒，“我想请你尽快完成证物保管登记，我要把证物送到物证反应小组了。”
物证反应小组，萨克斯想起林肯·莱姆曾应邀为他们工作过一段时间。
“我马上做好。”
“马洛里、坎贝尔，把这些证物拿到办公室去，给我们这位客人一些证物保管签收单。警官，你身上有笔吗？”
“有。”
萨克斯跟着那两个人走进一间小房间，在他们离开去找联邦统一格式的保管签收单的时候，她一直紧张地啪嗒啪嗒按着圆珠笔的弹簧。过了一会儿，两个人拿了一沓签收单回来，萨克斯坐下来，开始打开证物袋。
她身后响起一个人的声音，是德尔瑞，那个似乎对这个案子最热心的家伙。在坐车来这里的路上，有人告诉她德尔瑞的外号叫“变色龙”，她现在渐渐开始明白是为什么了。
“我们管帕金斯叫‘大迪克’，就是‘大独裁者’的意思。不过不用担心，他很善于协调，更厉害的是他在华盛顿有很强的人际关系网。像这种案子，非得用上点关系不可。”德尔瑞把香烟放在鼻子下面嗅嗅，好像在品味一根上等的雪茄，“你知道吗？警官，你现在做的可是绝顶聪明的事。”
“做什么事？”
“远离犯罪。你不会喜欢这个的。”那张瘦削的黑脸熠熠生辉，只在眼角附近有一些皱纹。在萨克斯认识他后还是第一次见到他一脸严肃的样子。“你做过的最正确的事，就是申请调到公共事务处，在那里你一定会表现得很好，而且绝不会沾上一身尘土。事情就是这样，我敢说，现在的工作让你一天到晚灰头土脸。”
詹姆斯·施奈德疯狂冲动行径的最新受害者，是一位刚从墨西哥城来到曼哈顿的年轻人，名叫奥特加。墨西哥城动荡不安的政治局势——从前年开始，那里的民粹主义情绪不断高涨——使得那里的商业活动难以为继。然而这位野心勃勃的企业家来到纽约不到一个星期，就不明不白地失踪了。据说最后一次有人看到他是在西区一家小酒馆的门前，警方立即判断出他很可能已经成为施奈德手下的又一个牺牲品。不幸的是，后来的事实证明他们真的言中了。
集骨者已经驾车绕着纽约大学的华盛顿广场巡弋了十五分钟。这里的人很多，但大多是小孩、暑期进修的学生和溜滑板的少年。此处充满了欢乐，但也有一种说不出的诡异气氛，歌手、变戏法的和杂耍艺人随处可见，这让他想起鲍里街的“博物馆”，十九世纪初最受大众欢迎的地方。当然，那里根本不是什么博物馆，而是一条带有拱廊的街巷，挤满了表演滑稽歌舞剧、展览畸形人和走钢丝的江湖艺人。在那里，小贩叫卖的东西从法国明信片到真正十字架的残片，应有尽有。
有一两次，他有意放慢车速，但没有人想搭车，也没有人坐得起，于是他掉头开往南边。
施奈德把砖块绑在可怜的奥特加的脚上，将他推下码头，浸在哈得孙河中，让恶臭的河水和鱼虾侵蚀他的身体，直到完全变成骨头。尸体在他失踪两周后才被发现，因此没有人知道这个不幸的受害者在被丢进水里时，是否还活着或仍然意识清醒，但这种可能性显然是存在的，因为施奈德残忍地将捆绑受害人的绳子缩得很短，让奥特加的脸刚好保持在水面下几英寸的位置——毫无疑问，他双手曾经拼命挣扎过，努力想让自己的脸露出水面，尽可能地延长生命。
集骨者看见一位病怏怏的年轻男子站在路边。这家伙有艾滋病，他心想，但你的骨头是健康的——而且很出色。你的骨头将会持续到永恒……那个人无意搭车。出租车驶过他身边好远，集骨者还依依不舍地通过后视镜打量着他瘦削的身影……
他把目光收回到前方的街道上，差点撞上一个走下人行道的老人，单薄的手臂一直伸到出租车前。他猛打方向盘踩住刹车，那老人也尽其所能地及时向后跳开，出租车嘎的一声在越过老人一个身位的地方停了下来。
老人打开后车门，把头探进车内，说：“你应该把眼睛往你前进的方向看。”他用训诫的口气说着这番话，却丝毫没有恼怒的意思。
“对不起。”集骨者低声道歉说。
老人犹豫了一会儿，望望街上实在没有其他出租车经过，便躬身钻进车内。
后门砰的一声关上了。
集骨者心想：这家伙又老又瘦，皮肤一定像丝绸一样贴附在骨头上。
“好吧，你去哪儿？”他招呼道。
“东区。”
“你坐好了。”他边说边戴上滑雪头套，车子猛然向右一拐，加速向西前进。
不明嫌疑犯八二三
外表
·白种男性，身材瘦小
·穿深色衣服
·旧手套，浅红色小羊皮
·剃须水：掩盖其他味道用？
·滑雪头套？海军蓝？
·深色手套
住所
·可能有安全的房子
·地点靠近：百老汇大道与八十二街路口，夏普瑞超市；
百老汇大道与九十六街路口，安德森食品公司；
格林尼治大道与银行街路口，夏普瑞超市；
第二大道，七十二街至七十三街，食品世界；
炮台公园城，J&G百货商店；
第二大道一七〇九号，安德森食品公司；
三十四街与雷克斯街路口，食品仓库；
第八大道与二十四街路口，夏普瑞超市；
休斯敦路与拉斐特路路口，夏普瑞超市；
第六大道与休斯敦路路口，J&G百货商店；
格林尼治大道与富兰克林路路口，食品世界
交通工具
·黄色出租车
·新款轿车
·浅色：灰色，银色，米色
其他
·熟悉犯罪现场工作
·也许有犯罪记录
·熟悉指纹
·点三二口径柯尔特手枪
·捆绑被害人的绳结很不寻常
·对“旧东西”极感兴趣
·称呼一位受害人“汉娜”
·略懂德语
·特别钟爱地下室
·双重人格
·也许是牧师、政客、社工或顾问。
第三部 巡警之女
颠覆、颠覆、颠覆！这是纽约的座右铭……我们祖先的骨骸，不能在地下平静地躺过四分之一个世纪，这一代人似乎一心要移开他们之前的所有遗物。
——菲力普·霍恩（纽约市市长），《日记》，一八四五
第十八章
星期六晚上十点二五分至星期日凌晨五点三十分
“我又一次被击倒了，朗。”
莱姆用吸管，塞林托端着玻璃杯，两人喝的都是不掺水的纯威士忌。塞林托摊开双腿倒在嘎吱作响的旧藤椅里，莱姆发觉，他此时看上去有点像电影《卡萨布兰卡》里的皮特·劳尔。
在对联邦政府公务员的狂妄自大发表了一大通尖酸刻薄的心理分析后，特里·多宾斯已经离开了。杰里·班克斯也走了，只有梅尔·库柏还在忙着将他的仪器设备拆装打包。
“这酒不错，林肯。”塞林托啜了一口威士忌，“妈的，这玩意儿我可买不起。这酒有多少年头