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许三多因此而有些瞠目结舌，需要很久以后，他才能明白这些天发生过什么。
老马：我已经不是一个好兵了，时间、年龄、体力、脑筋…（他苦笑着摸摸心口）还有这里都不行了，这里有点老。做兵要做好，不容易，要求好多，我以前做好过，现在就不该骗自己。－许三多，要是骗自己，会连人也做不好的，是吧？
许三多再次吓了一跳：啊？我不知道。
也许认为许三多装傻，也许认为许三多真傻，老马只是笑了笑，他全部的决心和勇气都用来说下一句话了：是的，我骗自己，也骗你们了。我说我留在这里，是奉献，为了你们，不是真的。我不知道怎么回去，不知道脱了军装怎么过，人习惯了这里就很难再习惯别的，真的。
他看大家，那几个并不显得惊讶。老马只好又对自己苦笑，真是自己的心事只有自己知道。
老马：你们早就明白对吧？所以我在你们面前永远没有威信。谁会信一个把部下当由头混事的班长呢？
薛林：可是……
老马：就是明白，明白就不要再说了。我在这做不了什么了，临走前就一句句话送给你们，不要再混日子，小心被日子把你们给混了。
谁都没说话，谁都看得出此事已成定局。
２５、五班驻地外／暮
几条路，必要的主干和画蛇添足的支干都已经完工，但现在这条路对五班来说已经成了一件吹毛求疵的工作，就是说它永无休止，只要有一个人去稍作平整，另几个人就都会拿起镐和铲子。
李梦忽然捂住了胸膛，大叫一声，悲壮气十足地倒在地上。
别的人不大理会，许三多跳起来下意识地摸枪，他能摸到的只有一把镐，并且象端枪一样端着，然后在这一览无余的荒原上寻找着终于出现的敌特。
许三多：在哪？在哪？
老魏：你少理他啦。
许三多只好去看护李梦，李梦捂着胸口吟哦歌唱：一只蚂蚱撞在我的身上。一颗子弹打在我心上。哦，最后一枪！
许三多只好讪讪地收手：你可真……
李梦坐了起来：你是想说幽默。
许三多羡慕地：真有想法。
许三多仍羡慕，其他人仍不理，老马索性看也不看地走开了，李梦很无趣地闪开许三多，拍打着身上的灰，他更注意的是老马走开的方向。
薛林：这套小把戏就能把班长留下吗？
李梦：你以为人说他想明白了就真想明白了吗？我早想明白啦！
他并不管这话又把自己绕到一个怪圈里，追着老马去，追上了便涎着脸笑笑，拿出贴麝香虎骨膏。
李梦：班长，这给你。
老马：谢谢你，我腰早好了。
李梦：拿着拿着，伤筋动骨一百天嘛。……班长，咱们对你怎么样？
老马叹了口气：挺好……我回家会想的。
李梦：可能以后都没人对你这么好了。你想我们，又看不着我们，怎么办？
老马瞟着他：你说怎么办？
李梦又涎笑：别走了，班长。
老马：看不着就看不着。什么叫有得必有失？你们几个小猴崽子终于会成了人，班长在这里算老，出去了可叫年青，机会还有，搞不好是前程似锦。走着看吧，现在说那么多干什么？－（他回身对那几个嚷嚷）收工啦！回家整饭！
２６、五班驻地外／暮
几个人列着队拉着歌走向那几间简陋的小房，五班最近确实改变很大，即使在这无人地带也尽量做得象在团营地一样。
远处忽然传来嗡嗡的声音，那声音许三多听过。
许三多：直升机！
薛林：两天一趟，例行巡逻。别咋呼啦。
许三多仍瞪着远处的那个小黑点。
老马：不会飞过来的，咱们这又不是什么要紧的路段，离巡逻线老远了。
这话对一个很少见过飞机的人来说没用，许三多仍看着，而似乎存心跟老马过不去，那架飞机已经掠了过来，已经近到能看清旋翼。
老马只好挠头：今儿这是怎么啦？
李梦已经跳了起来：天上的！这边！这边来！
似乎是听见他说话似的，直升机照直往五班驻地飞了过来。
对五班来说这是破天荒的大事，挥舞着帽子，衣服，镐头，追着直升机跑。
机徽和正往下俯瞰的驾驶员都已经看得一清二楚，它绕着五班的驻地转了好几个圈子。于是李梦几个跳着，打着滚，做着鬼脸，指望能被注意到。
老马终于想起一个班长的职责：列队！列队！
五个人终于成横队站好，老马一声令下，五人齐刷刷一个军礼，那份正式让只要穿军装的就不得不正视。那架直升机终于悬停下来，机头轻轻地往下沉了沉，看上去就象敬礼，它还以陆航的礼节。
飞机终于掉头飞远，归入原定的巡逻航道。
薛林呆望着：我怎么忽然觉得咱们变得重要起来啦。
老马：一向就很重要！
他掉头碰上了李梦打量他的眼神，立刻将头转开。李梦也许是不知道怎么对待自己的人，但他想做的事情让他喜欢琢磨人。
２７、空中外／暮
这就是那架直升机改变航向的原因：在直升机旋翼之下，五班驻地被道路分划成一个星形，中心是他们新竖的旗杆。
无线电静噪轻微地响着，直升机上的人在处理着例行之外的一个小小意外。
画外：仓颉基地。我是了望五号。
２８、一系列剪接内／暮
于是团部办公室的电话开始响；
一营营部的电话开始响；
一营三连连部的电话开始响；
三连二排五班的电话开始响。
２９、五班驻地外／夜
李梦几个在黑地里看着屋里的老马，老马立正着，恭恭敬敬在接电话，显得甚是狼狈不堪。
薛林：这回是营部越级来电话啦，问咱们到底在搞什么，怎么能惊动了师部来电话询问。
老魏：刚才是连长来电话，他说军部直接电话干到了团里。
李梦：我瞧咱们是乐极生悲啦。
老魏：咱们什么也没干啊？
李梦：是啊，咱们什么也没干，就干了这么一件事情。
许三多傻呵呵地：什么事情？
李梦看着他轻轻叹了口气，又看着眼前新修的路。
几个人看着老马，老马已经放下了电话，正在看着天花板发呆。他终于感觉到注视他的几道目光，便转过了头来，有点无奈地和他的兵们对视。
３０．五班宿舍内／夜
四个兵耷头耷脑地站在屋里，捎带得老马更加没精打彩。
老马：…我瞧咱们有点乐极生悲…
许三多：班长，李梦刚才也这么说。
老马：他说我就不能说了！（他忽然觉得尤其这时不能发火）对不起，有些
事我没琢磨明白，可说真的，我们就是乐极生悲了。我想这路不该修，可能犯了哪条纪律，比如说暴露目标，比如说破坏绿化什么的。两年前为了保护牧民一块草地，整个装甲纵队整整多绕了八公里。
薛林：可这哪有牧场？
老马也吃不太准：那就是暴露目标了。这条路正好是导弹袭击的目标。
李梦：这几间屋值一发导弹吗？
老马索性也不想了：总之就是错，指导员说明天他过来瞅瞅。…这是我的错，我不该下命令修这条路。
许三多：报告班长，路是我先修的。
薛林：屁话！你是说我们没动过镐头吗？
许三多：可就是我先……
薛林：许三多你记住，这路是五班修的，是我们一起修的。你和我们是一块的，说话就要统一口径－对不对，班长？
老马是难得的赞同，甚至有些赞许：不该说一块的，该说是一个战壕里的。
薛林：嗯，就是一个战壕里的。
老魏：有事要一起担着。
薛林绝没忘了他们中间那个心眼最多的：李梦你呢？
李梦：我？我正在想。我想我们是建设军营扎根边防来着。
老马没他那么活络的脑筋：啥？什么意思？
李梦：建设军营，以营为家，明天指导员来了咱也这么说！指导员还是护犊子的，最多咱们摊一出自好的目的做了坏的事情，如此而已。
老马显得有些茫然：……如此而已？
３１．草原外／日
一辆三轮摩托行驶在草原上，上边坐着一身迷彩的指导员。
３２、五班宿舍内／日
几个人坐在屋里，听着外边的引擎声越来越近，终于停下，几人面面相觑。
老马脸上是如临末日的表情。
许三多欲言又止，而且就这点动静，薛林已经瞪了过去。
薛林：不准认错。不准把事揽在一个人头上。
许三多：我只是……
老马：要揽也是我揽。班长是干什么的？班长就是认错的。
许三多：我只是觉得错了就是错了……
李梦：就算你有正义感吧，有时候得学会打打折扣。
这话对许三多过深奥，正愣怔间，外边的摩托已经熄火，一乍一乍地发出一个屁驴子应有的动静。
何红涛在外边嚷嚷：五班有喘气的吗？
老马怔怔地望着天花板：反正是要走，只是走得光荣或不大光荣的问题……
又“反正”又“只是”，他的语气里可充满了痛惜。
何红涛嚷得已有点上火：五班，有活人来看你们啦！
许三多按捺不住地站了起来，他没抢到第一个，薛林几个还抢在他头里，但老马胳臂一划拉，后来者居上，他第一个冲出去。
３３、五班驻地外／日
何红涛正站在车边，打量着这大为改观的小小营盘，几个一拥而出的人吓了他一跳。如果一间屋里的人千呼万唤不出来，而后以这种冲锋姿态出现，着实是有点吓人。
但人行渐近，老马仍怔忡着，身后几个却把一脸视死如归换成了笑脸。
李梦迅速地掏出烟来：指导员，抽烟！
薛林麻利地打着了火：指导员，屋里坐。
老魏：指导员，指导员…（他发现自己的节目都被抢光了）今儿怎么想起来看咱们了？
这似乎正好提起了何红涛的心病，狠瞪了几个一眼：怎么想起来？你们几个能整呀。是整得不想起你们来不行了。
老马长叹，叹得无奈叹得苍凉，何红涛不由惊疑不定地看了他一眼。
老马：我不知道我犯的哪门子糊涂心思…（这是归咎于己，身后立刻吃了李梦一脚）…上次指导员您也说总得带大家干点什么，我这就是带大家干点什么…（这是归咎于人，薛林悄悄树了个拇指）…唉，得了，我不习惯把错事往人身上推。我压根不知道该带大家干什么，终于干了还就是个错！
许三多立刻响应：报告指导员，是我错！（李梦踢他那脚可比踢老马重多了）唉哟，我不知道那是个错！
何红涛着实愣了会：错？什么错？
薛林：是啊，什么错？
李梦：没什么错吧。指导员，我们犯了什么错？
老马一把给他们俩推开：你们闭嘴。我跟你们随便你们就跟全世界随便哪？指导员，路我下令修的，没动