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天色阴沉沉的，孤儿院的几只狗被人毒死了，长工老朱将狗尸拖出铁门时，在草地上留了深深的拖痕。一个小女孩站在孤儿院大堂里，看着院长江伯撕掉了一页日历，下一页日历印了一个鲜红的31号。其他大人忙着打扫孤儿院的每一处，小孩子们觉得打扫是多余的，因为孤儿院旧得都发霉了，除非重新建一座崭新的。江伯撕下日历，随手把手上的日历纸张扔掉，他身后的小女孩马上就把纸团捡起来，放到垃圾筒里。
江伯会心一笑，摸了摸小女孩的额头，和蔼地说：“叶小清，你今天表现不错，晚上的活动一定带你去。”
叶小清笑得很甜：“谢谢江伯。”
“那你快去跟其他小朋友拔院里的野草，谁拔得多，晚会上就多发几颗糖。”江伯说完就大步走出厅堂，和几位阿姨商量接待香港捐资人的事宜。
孤儿院如果没资金运行，早就被当地政府关闭了，幸好前几年有个姓李的香港老板捐款才保住。原本，捐资人打算10月中旬派人来搞个活动，给小朋友们送些礼物，顺便查看孤儿院的情况。可由于天气的缘故，香港的捐资人改变了行程，一直拖延到10月31日才有时间赶到江城县。
捐资人是个香港人，在英国待过一段时间，比起中国文化来说，他更喜欢西方文化，还爱过万圣节。孤儿院拿了好处，自然要投其所好，因此勉为其难地把孤儿院粉饰得像鬼屋一样。江伯这么做不是为了自己，而是为了那群没有爹妈的孩子，只要捐资代表人能帮他们向李氏富商说几句好话，孤儿院就可以拿到下一年的捐款了。
孤儿院不算大，不适合搞晚会，为了欢迎捐资代表人，江伯就和县城中学商量好了，当晚要在那里搞个晚会。江伯为了鼓励孩子们听话，给捐资代表人留下好印象，在那天早上宣布好孩子能被带去参加晚会，不听话的孩子就要被锁在屋里。小孩子们努力表现，想要晚上被点名带去参加晚会。这里被打扮成鬼屋，谁都不愿意被留下来。
叶小清懂事地走到墙角下，拔除地板砖缝隙里的野草，有个小男孩从院中的桃树下跑过来，把粘着泥土的野草扔到她头上。江伯正和几位阿姨商量事情，瞥见这情况，马上过来拉开小男孩，厉声说：“张小翔，你怎么总是捣蛋，今晚你和阳阳一起留在院子里，让你们不听话！”
这时候，一个叫阳阳的小男孩吓坏了，他跑到江伯面前说：“带我去嘛，我不要留在这里，这里有鬼！”
“瞎扯！就是因为你乱说话，所以今晚不准你去晚会那边玩了。”江伯生气道。
其他小孩不敢再做声，纷纷低头拔草，叶小清把头上的泥头扫下来，也跟着干活。可她听到其他小孩窃窃私语，说孤儿院有个小孩被鬼老太抓走了，今晚还要来吃小孩。这个鬼故事不知是谁乱编的，大概从一个叫田虎仔的孩子被烧死开始流传。不过，叶小清夜里上厕所时，也见过院里有个人影到处走动，但她认为那是值班的阿姨。
小孩子们拔出的野草越来越多，小手冻得发紫，却没人喊累。他们把一堆堆的野草抱起，走过孤儿院的铁门，准备扔到外面的桑田边上。长工老朱正在埋狗尸，叶小清和几个小女孩看见了，眼泪哗哗地就流出来。那几只狗是江伯养的乡间土狗，虽然没城里的名贵，但很通人性，是小孩们最喜欢的玩伴。昨晚，不知谁投毒，把那几只狗都毒死了。长工老朱一直负责饲养，叶小清觉得最伤心的应该是老朱叔叔，于是她就想走过去安慰几句。
不想，张小翔这个调皮蛋在远处捡起一块石头，砸到叶小清头上，疼得叶小清哭了起来。老朱见状，放下手里的铁锹，走到张小翔面前，狠狠地打了他一下。叶小清哭着跑过去，叫老朱别打了，还一个劲替张小翔求情。老朱哼了一声，然后又回去埋狗尸，一句话都没说。叶小清想去谢谢老朱帮她出气，这时候孤儿院外的桑田里就出现一个小男孩的身影，把她吸引了过去。
桑田早就砍光了，现在光秃秃的，只有旁边的树林还有叶子。小男孩躲进野林里，叶小清看到老朱和江伯都没盯着她，于是就悄悄朝野林里跑去。她往野林里走了一会儿，小男孩就忽然从后面出现，并叫了一声：“小清，好久不见啦。”
“哥哥，你真的来了？我今天好想你！”叶小清高兴地抱住她哥哥。
“你的头怎么了？是不是又有人欺负你了？”叶小明生气地问。
“没事，没事。”叶小清止住眼泪，笑说，“哥，今晚我们……”
忽然，野林里响起哗啦的声音，叶小明脸色一变，转身就跑。叶小清想去追，却回头看见老朱闯进野林里，手上还拿着带土的铁锹。老朱走过来，忙叫叶小清赶快回去，江伯在数人数了，今天谁都别想跑出去玩。叶小清急着喊，刚才是她哥哥来看她，她才没有想偷跑出去玩耍。
老朱抱起叶小清走出野林，脸色凝重地说：“你哪有什么哥哥？刚才林子里也没别人！”
“我怎么没有哥哥？你才胡说呢！”叶小清嘟嘴道。
“好了，好了。不跟你争了。快跟其他小朋友除草去，别乱跑。听江伯说今天是洋鬼子的鬼节，你们可要当心了！”老朱说完就做出一个鬼脸，然后拎起一只狗尸要吓唬叶小清。
“唉！”
叶小清惋惜地走回孤儿院，心说哥哥被好心人接养快几个月了，他们好不容易才见过几面。他们上回约好今晚再偷偷见面，可刚才她没来得及告诉哥哥，今晚孤儿院的小孩要去县城中学开晚会，到时候哥哥恐怕要扑个空了。想了想，叶小清觉得和哥哥见面更重要，管它晚会不晚会的，到时候再从县城中学溜回来就是了。晚上孤儿院没什么人，她可以和哥哥痛快地玩，那样江伯不会来打搅他们了。
然而，叶小清不知道，她刚才去过的野林里，躺着一具血肉模糊的小男孩。她一走，小男孩就猛地吸了一口气，睁开了双眼。小男孩无法动弹了，打开眼睛后，他看到叶小明正站在一旁望着他。小男孩想求救，可刚要说话，同样是小孩的叶小明就狠狠地将他拖进野林深处，拽出一条长长的血痕。
与此同时，江伯在孤儿院里清点人数，数来数去都少了一个小孩。江伯疑惑地翻出花名册，逐个点名，最后发现编造夜里见鬼之说的阳阳失踪了。
第十二章 杀人魔
又丢了一个孩子！
江伯心急火燎，祈望别在这个时候出事端，要是再出现田虎仔那样的事，香港捐资人就不会再捐资了。孤儿院几个大人商量了一番，决定先把事情瞒下来，说不定阳阳怕被留在院里，刚才趁机偷跑出去，没准儿晚会一过就看见他了。江伯还有很多事情要处理，这件事就没再多想，小孩偷跑出去玩的事常有发生，大人们见怪不怪了。
转眼就到了下午，孩子们打扮得干干净净，站着等待香港捐资代表人来参观。对方是一个穿着西装，戴着眼睛的秃头男人，他在孤儿院里走了一圈，好像不是很满意。秃头男走完一圈，坐到大堂的椅子上，给孩子们及江伯讲了万圣节的习俗。万圣节就是西方的鬼节，每年的10月31日是闹鬼夜，鬼在这一天出现，为了辟邪，人们就会在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
一听到这，被点名留在孤儿院过夜的小孩都傻眼了，如果把灯都灭了，他们肯定会吓得尿裤子。阳阳的失踪在大人眼里不算什么，小孩子里却已经引起不安的骚动了。江伯为了争取下一年的捐资，不顾孩子们恐惧的目光，对秃头男保证晚上把所有的灯都灭了，不会有一点儿光亮。
叶小清害怕地想，没有灯，晚上怎么找哥哥？都怪老朱叔叔，只要多给她一点时间，她就可以叫哥哥今晚别来找她了。叶小清没有多余的时间思考，到傍晚前，他们都在给秃头男献花、送礼物。送走了秃头男，小孩子们在孤儿院吃过晚饭，然后就在江伯的安排下走路去县城中学。
离开的时候，叶小清回头看了一眼，她有一种很奇怪的感觉，似乎永远都再看不到这座孤儿院了。队伍越走越院，那间孤儿院愈发阴森，叶小清不禁地替张小翔担心，虽然人家经常欺负她。除了张小翔，还有有三个小孩被锁在房间里，他们要为调皮捣蛋而受罚，这事在当时是没有法律机构干涉的。
晚会很快就开始了，上台表演的都是中学生，孤儿院的小孩坐在舞台下面，吃着糖果，像过年一样开心。叶小清哪有心思看表演，心里都在想哥哥，于是表演开始没多久，她就借口要上厕所溜出了县城中学。县城中学离孤儿院很远，他们走过来花了一个小时的时间，再回去就天黑了了。那边没有灯，已经被江伯关掉了，叶小清没有手电，走在夜路上的她总觉得身后有很多只眼睛在看着她。
过了很久，叶小清终于看到孤儿院的建筑了，可她却害怕地停了下来。那几栋矮楼在晚上好象坟场里的乱石岗，一点儿生气都没有，好像还听到鬼叫般的呜呜声。就在叶小清犹豫的时候，一只手从后面搭到她肩膀上，吓得她连连大叫。
“别喊那么大声嘛！”
叶小清转身一看，好不容易看清楚身后站了三个小男孩，他们都是孤儿院的孩子。其他一个比较高的男孩一脸坏笑地问：“叶小清，你是不是也想趁机跑回院里，装鬼吓张小翔，给自己报仇？”
“才不是！我去找我哥，我们约好今晚见面！”叶小清说完才知道，这三个小男孩想报复张小翔，所以也偷偷跑出来了。
“你哪有什么哥哥？看来江伯说得没错，你脑子有病！”三个小男孩说完就哼了一声，一起跑向孤儿院。
“你们瞎说！我有哥哥！”叶小清急哭了，想要争辩，那些小男孩却已经跑远了。
一路小跑，叶小清还是追不上男孩子，等她跑到铁门前，那些小男孩都不见了。铁门根本关不住小孩子，虽然锁住了，但他们可以从铁门底下爬进去。叶小清没有爬进去，而是站在铁门前等她哥哥，等来等去，鬼影都没见一个。十月底，夜里冷得人够呛，大人都吃不消，更别说四岁多的小孩了。
叶小清没等到人，不由得怀疑她哥哥已经爬进孤儿院了，正琢磨要不要爬进去找一找，她就听到漆黑的楼里传来一阵惊恐的叫声。那叫声回荡在夜空里，吓得叶小清哆嗦着想找地方躲，可又没地方躲，这里每个地方都像藏了鬼一样。叶小清催眠自己，不用害怕，那一定是张小翔被其他小男孩吓坏了。她刚镇定下来，却又注意到路的另一头有个人影走过来。朦胧中，叶小清看到那个人手上拎了一把斧头，这让她想起电影里的杀人魔。当即，叶小清不敢多作停留，马上匍匐着爬进了孤儿院里。
院里只有小孩住的矮楼里有人，叶小清一进来，马上跑上二楼去找张小翔。等她跑上去一看，房间的锁被人撬开了，里面一个小孩都没有了。叶小清小声地喊了男孩子们的名字，没有一个人答应，静得连呼吸声都被放大了。
这时候，叶小清躲在二楼，看到有个人从墙上翻进来，手里抓着一把寒光闪闪的利斧。眼前的情况把她吓坏了，一个四岁大的小女孩哪里能冷静下来，她马上就想大哭起来，完全没想过会引起杀人魔的注意。叶小清刚要大声哭泣，�