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一行人直奔至荒野，地势渐陡，拓跋齐驱马拦在拓跋焘面前，道：「皇兄，前面是陡峭的山路，隐蔽处甚多，恐怕有不肖之徒藏在林间，皇兄请易道而行吧。」
拓跋焘环顾着前方高耸的山路，笑道：「你怎么胆怯了？前年你我独闯统万，我们的伤马在这样的山路中慌不择路，还有无数追兵在后，我们视千军万马蔑如也！何况现在此地已是朕的国土，难道有怕的道理？」
拓跋齐道：「当时敌在明我在暗，如今万岁是明，亡命之徒是暗，请万岁还是小心为上！」
拓跋焘就是铁齿，对赫连昌道：「赫连爱卿，你说，这座山有什么妖魔鬼怪？」
赫连昌道：「妖魔鬼怪倒是没有，只是路径陡峭，一般人很难上得去。」
拓跋焘笑道：「朕不是一般人！」
他话声未落，一夹马腹，马便撒蹄奔去，众人也连忙鞭马急追。拓跋焘的马术极精，顿时已脱出众人数十丈远，几乎看不见了。拓跋齐大急，拼命地策马想追上他，只见身边一骑黑驹迅速地超过了他，追上拓跋焘，正是赫连昌。
拓跋齐心头一惊，想道：「不妙！此地的路究竟通往何处，无人知晓。赫连昌回到故国，若是还有他的爪牙与他里应外合，将皇兄引至危险处围攻杀害，可就糟了！」
眼见拓跋焘与赫连昌的马匹都已经绝尘远去，看不见踪影，拓跋齐急得只知追赶。陆寄风的马术不像他们久习战事的鲜卑人一样高明，反而落在后面。他负有贴身保护拓跋焘的职责，也知道不能让拓跋焘落单，但马术硬是不如人，也只能拼命追赶。
陆寄风越是追赶，前面的路果然越是崎岖不平，陡峭之极，马速也放慢了，好几次陆寄风都想干脆自己下来扛马，以轻功追赶一定比较快，但是这毕竟有点不成体统，只好耐着性子，控运着缰绳让马踏上石层泥地，陡跃而行。
此时，前方竟传出一声悲惨的马嘶，陆寄风一怔，不知出了什么事，便翻身下马，以轻功赶去。只见前方的溪涧旁，拓跋齐痛苦地坐在地上紧按着左脚，而他的座骑倒在一旁抽搐着，不时发出悲惨的哀鸣，马匹的身子有一半浸在水中。
看来是他赶得太急，踏破了初结的冰，因此马滑倒断腿，他也被摔了下来受了伤。
陆寄风道：「将军无恙乎？」
拓跋齐道：「陆大人……唔！」
陆寄风见他痛得脸色发白，连忙上前欲看他的伤势，但他们都穿着军甲，无法解开衣服看视伤口，拓跋齐忍痛道：「别管我，我方才还见到万岁与赫连昌朝前面小路去了，你快点赶上他们，免得万岁遭遇不测。」
陆寄风道：「可是你的伤也不轻。」
拓跋齐道：「我不要紧……」
他都已经痛得浑身冒汗，陆寄风不顾他的抗议，索性蹲在他身边，将拓跋齐的军靴解下，手上柔劲略贯，保护小腿的犀皮柔甲连坠的金丝应声碎断，陆寄风扯破他的裤管，果然膑部已经肿大如鼓，看来骨头可能被压碎了。
陆寄风背起拓跋齐，拓跋齐喝道：「放我下来，你应该立刻去保护万岁！」
陆寄风道：「若将军有所不测，甚至废了左足，只怕万岁也会内疚。」
「可是……」
他急成这样，陆寄风有几分无奈，道：「请将军勿忧，万岁朝何处去了？」
拓跋齐指着西边，道：「那里。」
陆寄风道：「下官马术不精，但跑起来倒还算快，这下正好不用骑马了。」
说完，他双足一点，便如脱兔似地飞奔而去，轻捷的身子犹如闪电，在崎岖山林间疾奔穿梭，被他背着的拓跋齐惊愕得连伤都忘了，已经瞬间穿过密林，眼前是更陡的高崖。陆寄风也毫不费力地纵身一跃，跃上陡崖。
「哈哈哈……」
才跃上平崖，便听见一阵浑厚的笑声，陆寄风和拓跋齐定神望去，前方已无道路，竟是一片极高的平台，高旷无边，四面垂云，俯瞰整个统万城，平原千里，洛水横画，一片壮阔的江山尽收眼底。
马上的拓跋焘与赫连昌，勒马俯视江山，难怪会发出那样豪爽的笑声。见到他们相安无事，陆寄风感觉到背后的拓跋齐松了口气。会稽公赫连昌没有趁独处时对拓跋焘不利，看来是他多虑了。
拓跋焘转过头看见他们狼狈之态，有点吃惊，道：「陆寄风，你的马呢？库哿思，你怎么受伤了？」
陆寄风放下拓跋齐，道：「将军担忧皇上安危，奋不顾身，因此受伤。」
拓跋焘看着拓跋齐的伤，摇着头叹道：「你何苦如此？朕难道手无缚鸡之力，那么轻易陷于危险的吗？」
拓跋齐不顾可能得罪会稽公赫连昌，道：「皇兄以万岁之躯，深入孤山，身边只有敌国之人，不能教微臣不忧！」
拓跋焘一笑置之，道：「朕有天命在身，有什么好担忧？」他转身对赫连昌道：「爱卿切勿在意，你将如此河山奉献予朕，朕自不辜负你！」
赫连昌感动万分，跪下谢恩，道：「罪臣自知死不足惜，万岁垂怜而赐臣残喘，微臣肝脑涂地，也难以报答天恩！」
拓跋焘哈哈一笑，扶起赫连昌，好言安慰一番。
陆寄风默默地观察着赫连昌，赫连昌根骨极佳，体态壮硕，甚至比拓跋焘还要雄壮，可是初次见到他，却感到他平凡无奇，也许那时他刻意胁肩缩背，看起来十分卑微。但在此时，衬着他的背景是壮丽的江山天地，他的气势便再也无法隐藏。他分明是个野心极大的霸主，并不是会被拓跋焘这样的推心置腹给感动的普通人。
方才赫连昌与拓跋焘独处，确实是有机会谋害拓跋焘。拓跋焘有那份胆识与他并肩策马，深入绝岭，到底是拓跋焘信心在握，还是赫连昌另有图谋？陆寄风留意起赫连昌，或许有一天他真的会做出令人无法防范的事。
拓跋焘这番策马散心，心情稍解，众人才回转统万宫城。一回返城内，宗爱便禀报道：「崔侍郎已在殿内候旨了。」
拓跋焘道：「他总算来了！」
骑装也不换，便直入内殿，见到崔浩就拉住他的手，道：「方才大殿之上你不发一语，朕便知道你有良计，来，快说！秦国救是不救？」
崔浩道：「万岁且莫心急，秦国将亡而来求助，若是不救，难道让北凉坐大？」
拓跋焘道：「可是赫连定不知藏在何处，若朕分散了兵马，他在大漠中突击朕的军队，岂不是糟糕？」
崔浩微微一笑，道：「赫连定不会有这样的计虑，皇上不必忧心。」
拓跋焘道：「那么依卿之见，朕是引兵去救秦了？」
崔浩笑道：「万万不可，我军远行疲惫，对付赫连定已经十分困难，中途改变路径，只是消耗军力，犯了兵家大忌。」
拓跋焘道：「你这全是废话！不分兵力，如何救秦？」
崔浩慢吞吞地说道：「我军首要攻打赫连定，可是赫连定骁勇善战，胜算难料。而西秦若是不救，就会让北凉坐大。这三方各自分开，都是危机，但是合在一起，却大利我军，可一举而夺三国，乃千古难觅的良机！」
他的话一出口，所有的人都望定了他，根本不相信这叫什么良机。赫连昌更是极为专心地听着，不知这位一言兴邦的谋士，有何等惊人的韬略。
拓跋焘吸了口气，道：「如何一举而得三国？说来！」
崔浩还是那好像没什么事的平静口气，道：「我军若是与赫连定遭遇，恐怕也难以对抗他的精兵。除非是先藉他人之力消耗贼虏的兵力，然后王师再以计略取之。而可作前驱者，正在秦国。」
拓跋焘道：「他们被凉国包围，自保都难，怎么帮朕打前锋？」
崔浩道：「秦国兵力不足，打仗的能力没有，逃亡的能力还有吧？万岁请命令秦主坚壁清野，把国都烧尽毁尽，不留半点财物给凉国，然后教秦主前往平凉、安定两郡，将这两郡赐予秦国。秦主一定会立刻烧尽都城，赶往平凉、安定赴任。如此一来，北凉虽占领了秦国，也是无用，只是增加了荒地，不能增加国力。」
拓跋焘点头，道：「嗯，但是我军尚未从赫连定手中拿下平凉与安定这两郡，就封给秦王，又是何意？」
「秦主赶往平凉、安定，必是认为有皇上的大军在此帮他打入城中，但是请万岁暂时勿发，让秦主自己赶去，赫连定见到落魄的秦人竟敢入据他的国土，一定会趁这个机会大军杀出，劫掠秦王的财货妃妾，那时不就引出了赫连定？赫连定意在抢劫，不会有严整的军纪，万岁趁机袭击，胜算在握。」
他说到后来，赫连昌是已经目瞪口呆，这样的运用，果然立刻就不见血地毁了秦国、引出夏军，还让北凉一场空！再怎样的高墙深沟，也防御不住这样的计谋渗透，难怪自己会亡国，难怪他的精兵战马都没有用，就是因为他少了一个算无不胜的军师，一个如同诸葛亮复生的军师！
拓跋焘哈哈大笑，拉着崔浩的手拍着，道：「好计！好计！崔侍中，朕的江山，全在你的方寸之间！」
陆寄风也佩服得五体投地，一番筹划而亡三国，相比之下，他把自己的死罪变成功劳，真是微不足道了！
拓跋焘没有多耽误，即刻命他起草手谕，还让数名高手护送秦国派来的王恺、乌讷阗两人回去传达命令。
而一切的发展，全部都如同崔浩所计算的一般。秦王乞伏暮末一得到拓跋焘的回复，感激涕零，连夜纵火焚城，一夜间整座枹罕火光冲天，照得沙漠上金光漫如红霞。
秦王乞伏暮末烧了抱罕，还将居民所有财物能带的就带走，不能带走的就捣毁破坏，然后以残军胁迫着城中百姓，杀出城去，让百姓在前面挡凉国的兵马刀枪。而秦王在后逃出防线，朝东赶去，急着到平凉与魏军会合。
北凉见皇室已经弃城逃走，无异是投降了，便也不追。大军驶入城内接收国土，才发现已是一所废墟般的亡城，极目所见，只有死尸与残瓦断垣，没有半点食粮或财物，没有半点生命存留下来。这一切，只因为崔浩的一句话。
亲手烧杀了自己国家的秦王，凄凄惶惶地赶至安南，离平凉已经不远了，迎面而来的大军挡住了他们的去路。
黄门侍郎禀报道：「皇上，前方有大军无数，或许是魏军出城相迎了。」
乞伏暮末大喜，道：「快，为朕换上素衣，朕要出列以示赤诚！」
自古以来投降得这么高兴的，恐怕只此一君。乞伏暮末换上表示罪人的白衣，捧着国宝璧玉，赶至队伍前方，流亡朝廷也都恭恭敬敬地列队在郊野等候着。
前方黑压压的军队，看不出什么动静，过了片刻，才渐渐看得出他们朝西前来，整齐的队伍，令大地震动的铁蹄，渐渐地接近，乞伏暮末紧张得微微发着抖，虽然失去了旧地，但是拥有更富裕的平凉、安定两郡，却太值得了！他的发抖，除了紧张之外，更有兴奋与期待。
他听说与拓跋焘激战数年的赫连昌投降，还被封会稽王；自己连战都没战过，直接献出国土，荣华富贵一定更超过赫连昌……
满心的期待，在第一声「飕」的冷箭下被打碎。
乞伏暮末一呆，还在东张西望，第二只冷箭、第三只、第四只……接着是一片密密麻麻的箭雨，身边哀叫连连，中箭的将士臣子们惨呼着死去，有人叫道：
「夏军！是夏军，是夏军啊！」
乞伏暮末心胆俱裂，抱着头叫道：「护驾！护驾！」
文武百官乱成了一团，而前方的弓箭仍如雨下，马蹄已惊心动魄地追击上来，无数�