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“要是西昌不接受和议？”
“东祁地广，西昌若不接受和议，所要付出的代价也足够他们掂量，而且，”云罗微微冷笑，“丞相有彻天通地之能，请他出面，一定能成。”
皇帝本想说，柳欢宴再有能耐，这只手也未必伸得到西昌，然而旋即想到，倘若西昌不接受他的和议之谈，不就是贬落丞相的最佳时机？这么一比的话，战胜西昌，抑或压制柳欢宴，孰轻孰重就有分晓，他眼睛一亮，意味深长地瞧着云罗，心内却暗暗吃惊，云罗对柳丞相的恨意，是远远胜过了自己，必欲置其死地，究其原因，不外是误会韶王是柳欢宴下手所杀。由此看来，云罗对韶王并不曾完全断念，那件事的真相，需要很小心的、长久的保持下去。
只是他虽已同意了云罗的建议，想要提出和谈，也不是那么容易。皇帝自己是不能提的，原先蔡太傅等老臣，意思是另外派遣将领过去，东祁和西昌打仗，百余年来未尝败绩，几乎没有重臣敢于提出和谈，皇帝很费了一番心思才令此议正式提出，但柳欢宴坚决反对，他在朝堂里占据绝大部分的影响，有他反对，和谈绝对不可能成事。
这时候不能长久拖延，皇帝派遣安远侯方皓赶赴边关，另一方面从其他军部抽调良将，有关议和不议和的问题，却始终悬之不决，直到渝关失守的消息传来，举朝震动。皇帝亲征，抑或和谈，只剩下是或非的选择。
云罗自那日后甚少问及进展，直到皇帝忍不住发怒，向她抱怨柳欢宴多方阻梗，她思忖有时，道：“柳丞相不和皇上合作，那便想办法让他听话起来。”
皇帝追问道：“什么办法？”
云罗缓缓道：“丞相于世人眼中，道德文章天下垂范，可是以臣妾所知，他实是个薄情冷性之人，虐待妻子，私决官员，真可谓无所不为，若这些传了出去，柳相极聪明的人，必定不再干蠢事。――皇上，可曾想到了好办法？”
皇贵妃白日说了这一番话，当晚皇帝延留丞相在宫中商议甚迟，待柳欢宴回府，但见封闭谢盈尘的小楼燃起冲天大火。
相府失火，可是丞相夫人以及她所在绣楼竟无一人能够逃生，柳丞相私自禁锢乃至杀害妻子的消息流传于市井，谢阁老气得大病，谢老夫人成天于相府呼天抢地，索还爱女，柳欢宴被迫暂告病不朝，一向是站在柳丞相一边的朝堂清流之辈这回齐齐哑火。东祁决议和谈。
081 繁曲暗入帘栊里
柳欢宴轻车快马，悄然前往冀州，担负与西昌谈判议和的任务，这本是东祁百年以来从未遇过的奇耻大辱，然而柳欢宴秘密到了那里，与主将方皓商量，竟在短短数日内以奇计袭击西昌，一连打了三四个不大不小的胜仗，虽然未能取得决定性胜利，却也给予西昌欧阳铠一个下马威，表示东祁虽然提出议和，但其实质是只想安定，并不是怕了西昌。因为有了这个基础，在随后的谈判中柳相有理有据寸步不相让，东祁并未吃到太大的亏，东祁臣民原以为这次定是丧权辱国，结果如此，当然喜出望外。
一个多月后柳欢宴返回京中，与他离开时声誉降至最低点恰成反比，其个人威望和诚信都升到了顶点。百姓敲锣打鼓，夹道相迎，鲜花鲜果掷满柳丞相回京的十余辆车辕，他便如凯旋归来的英雄一般。
与此同时在柳相家中发生的那件离奇惨案也有了全新一番说辞，将柳丞相形容成无辜被害，是因遭人陷害因而失火当日连柳相夫人在内，一个也没能逃离火场。结果还是一样的，效果已经截然相反。
有关柳丞相的话题也在后宫悄悄蔓延，深宫寂寞，那位惊才绝艳的年轻丞相，不但是宫女们绝好的话题，连妃子们也都爱听，故事越传越是神奇，柳丞相简直成了无所不能、金光闪闪的神人。
方梦姬和赵淑真相约来到莳慧宫，谈话间也不免提及柳相，两人随口夸了几句，并不见云罗接口，赵淑真笑道：“娘娘好似对此不感兴趣。”云罗道：“我何以一定要感兴趣？”赵淑真道：“那是你表哥，做出这般功绩，我以为你是比较开心吧。”云罗懒洋洋道：“第一，我们虽为远房表亲，自小就没什么来往；第二，这事儿今儿你说，明儿她讲，差不多这些天来的人都要说上几句，且翻不出花样，我天天听也听得腻味了。”
赵、方二人都笑了，方梦姬道：“是了，只想着此事堪夸，却不曾想到云姐姐这里大概听了不下几十遍了，任凭多么锦上添花之事，也听烦了呢。”
赵淑真忽道：“是了，我忽然想到，柳相如此惊才绝艳，身世却是机密，娘娘和她中表之亲，想必深知，我倒是对此很感兴趣。”
她这么一说，方梦姬也不由深感兴味。云罗神色不波，对赵淑真看了一会，方道：“我说过了，我们只是远亲，他们家自然有风光之时，可是我那时还小，就连他那时也还小，到后来长大了，那些过往想是已烂在他记忆里，却也不愿再提了。”赵淑真笑道：“这么一说，倒还真是个有故事的人了。”
方梦姬在一边听着，微笑道：“提起柳欢宴，我倒想起了柳欢颜，三年前匆匆一面，至今未见，云姐姐，何时能把柳二小姐请来一聚？”云罗眸色闪了闪，慢慢地道：“我想，将来总有机会。”
云罗自回复正常以后，不管对着谁的态度都往往带以冷嘲，众妃嫔虽然碍着她位高受宠，而常来请安看顾，只是总无可长谈，赵方两人也坐不住，略坐一坐，赵淑真提出去看皇长子。云罗也并不奉陪，叫采蓝陪她们前往。
璿儿如今有七八个月大，可以竖起来抱在乳娘怀里。穿了一身大红绣富贵团花的小棉袄，金黄澄澄的长命锁片、玉珞，累累挂满胸前，头上戴着一顶红缎金片扣儿小棉帽子，从脑袋到身体手脚都是圆滚滚的。他小脸已经长开了，眉长入鬓，双眼晶莹，正是一副绝美的容貌，眉心点一颗如血胭脂，越发映得玉雪可爱，肥嘟嘟的小手抓着一只绢制小虎，正往嘴里塞去。赵淑真不由失声笑了起来：“真是个馋嘴的小家伙。”
方梦姬摸着温软的小手，那手指短短的，如莲藕一般既肥又嫩，她滑胎之时不过刚刚怀上，此后虽也愤恨，对于孩子本身却没多少念想，直到这只温软腻滑的小手握在手里，瞧着孩子点漆似的两颗葡萄眼珠，陡然间一阵心酸，连忙低了头，微微恻脸，将瞬间异样的情绪隐藏过去。
赵淑真想方设法逗着璿儿玩，她自己笑得嘴角抽抽了，那孩子只默不作声地看着她，看着她每一个花样，注意力非常集中，可是就不见他有什么反映，眼睛虽黑黑亮亮的，但似乎并无情绪在内，赵淑真气馁道：“嗳，你看了半天不带笑的呀。”那孩子还是就这么瞧着，募然嘴一咧哭开了，迎春笑道：“只怕饿了。”解开衣襟给璿儿吃奶，果然他大口大口地吃了一顿，嘴还未离开□，眼皮已先阖上，迎春给他把了一把尿，他也浑然不知，睡得极酣。
赵方二人都看呆了，方梦姬不由道：“他一直就这么好带？”迎春迟疑笑道：“皇长子很乖。”
赵淑真道：“那也太乖了，脸上不带表情的，娘娘怎么说？”
迎春脸上微微变色，道：“娘娘没说什么。”
赵淑真知她有顾忌，不复追问。
两人告辞出来，赵淑真问：“你怎么看？”方梦姬心里转念，犹未答言，她又道，“云罗怀着那孩子的时候，三灾八难的，常常那太医就是长驻那的，我听说女子怀孕期间，是不能吃药的，别真有些后遗。”
方梦姬微笑道：“七八个月大的孩子，长得那样可爱，也许晚知晚觉一点，这时还瞧不出什么。若当真不怎么妥当，那几个乳娘吃了熊心豹子胆也不敢隐瞒吧。”赵淑真嗤的一笑，方梦姬道：“你又想到什么了，神神叨叨的笑。”赵淑真笑道：“我笑他或许也象他娘一样，扮猪吃老虎，后发而先制人，啧啧，真不愧是母子一家人。”
这样胆大的话，整个后宫从来只有赵婕妤一个人敢讲，方梦姬不肯搭这个话，只微笑道：“皇长子象他母亲，长大以后这等相貌怕是不输于今日的柳丞相了。”赵淑真撇撇嘴道：“那柳丞相男生女相，过美近似妖孽，不希罕。”方梦姬想了想，便又笑道：“不过他体格倒是象皇上。”
赵淑真哈哈笑道：“你非要我夸一句才安心么？这么丁点大，哪里看得出象不象皇上了？”方梦姬道：“看得出啊，不是说早产么，然而照我看来，这孩子比足月生的，长得还要健硕。”
这回反而是赵淑真不接话了，望着方梦姬咪咪笑，方梦姬一句话冲口而出，紧接着后悔，对谁说不好，要对这位心思如海的赵婕妤说这种话，就怕瞒不过她，微微叹了口气道：“你别笑我，你知道我差一点有个孩子，要是顺利，也该生了，所以我对小孩子上头是留心一些。”
语气幽怨，难免意态可怜，赵淑真也不便继续追击，一路行到分岔路口，两人告辞各归宫苑。
可是她们交谈的话，每一句都落到慈元殿王太后耳朵里。
那孩子一直就是王太后心里一根严重的刺，不过是口不能言，如今听到妃嫔之间也有这样的流言纷纷，不禁大惊失色。
她坐立不定，觉得非要和云妃说说。琢磨许久，云罗虽是不装傻了，皇帝对她的关切尤胜从前，依然是不用她前来请安立规矩，若是派人把云罗请来，或者自己去，太过刻意，皇帝必定尾随而至。
王太后思量来思量去，悲哀地发现自己贵不可言，身边却无一心腹可用。祁侍御忠心可嘉，可她毕竟是皇帝派来的人，任何事仍以皇帝为第一效忠对象，只怕到时她反而是第一个通风报信的。
正巧贤妃来请安，贤妃是众多妃子中，最为讨得她欢心的一人，王太后忽然象得了计一般，笑着对贤妃道：“好孩子，哀家有件事烦着你。”
方梦姬忙道：“母后有所差遣，臣媳荣幸不已。”
王太后说了这一句，又不知道该怎么说，狠了狠心笑道：“贤妃，是否听得最近宫中流言纷纷？”
“流言？母后指的是有关柳丞相么？”
“关柳丞相什么事，”王太后急道，“不是这个，是关于皇贵妃那小孩子的，贤妃，哀家素知你是个聪慧的，可别告诉哀家你不曾听说。”
方梦姬抿了抿嘴，微笑着道：“母后这样讲，臣媳有天大的胆子也怎敢欺瞒。”
“你对那流言是什么看法？”
“流言无忌，本不必轻信。但事关皇长子，任由流言这般滋长，总非好事，连母后都听说了，原该拿出些雷霆手段来制止了这个流言。”
王太后忧心忡忡道：“唉，哀家只怕、哀家只怕……无风不起浪。”
方梦姬忙站了起来道：“母后何出此言？”
“你坐，”王太后安慰道，“你别怕，好孩子，哀家知道，那件丑事，瞒不过你，亏得是你贤良有加，从不多口，要不然，这种事情传了出去，皇家有何光彩？”
方梦姬默然，她认识从前的云罗，兄夺弟妻的“丑闻”自然也是清清楚楚，正为这个贤妃在宫中一向低调谨慎，只怕惹祸上身，原来王太后也早就探知内情，要说王太后事事愚昧，倒也不见得。
话既挑明，再羞耻的话也就容易出口，王太后叹道：“哀家只怕，那小孩子，他是足月所生，有人哄骗说是早生两月，我那个痴心糊涂的皇儿，他是真糊涂还是假糊涂，什么都当真！”
方梦