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界，还是创造新世界，都离不开‘羽蛇’的力量——也就是科学的力量。特斯卡特利波卡已经老了，他那僵化的思想怎么容得下新事物？而你，要有自知知明，你应当清楚自己的实力，别说你还是个候补神，就算你已经成了真正的神，在‘羽蛇’面前也应当让路。明白我们的意思了吗？”
这位少年说话的语气与风格，和他的主人神无真人一样傲气十足。明荣夏不愿与他们纠缠，他们说什么就是什么吧，唯唯诺诺地全作了肯定回答。可这些人没有放他离开的意思，神无真人不停地说些轻蔑他的话，其中又少不了顺带污蔑卡尔·埃赫卡。
明荣夏很想塞住耳朵，但他更想早点远离这些人。突然，像是他的祈祷灵验了，神无真人和他的手下们闭上了嘴。明荣夏很惊喜，但很快发现他们闭嘴并非因为词穷，而是另有原因。明荣夏回头看见占辉站在远处的白玉栏杆后。
只是一眨眼，占辉已到了身前，那只麻雀也如会瞬间移动般地准确落上他的肩头。“小空看见你们往这边去了。”占辉说，“主上想见见惠齐罗伯契特利，请您跟我来。”
这句话解放了明荣夏，把他从语言折磨中释放了出来。不过明荣夏并不感到轻松，反而觉得自己又得坠入另一个深渊。
第二十四节 衰老
墓宫深处的走廊永远都是笔直、阴暗、宁静，没有尽头的。明荣夏只能安静地充满敬意地跟随占辉的背影，占辉的身体发着光，是这里唯一的照明。明荣夏突然发现两侧的石壁有了图画，这才发觉他们已经进入了那条名为“历史”的长廊。
又看到这些壁画，明荣夏没了上一次的好奇，更多了感触。画里的都是真实发生过的事吗？明荣夏已经深信不疑。虽然历史被神话与图画修饰，但真相也隐藏其中。他们现最想见到最后一幅画，也就是正在发生的事。
当走到那幅画前时，他不禁停了下来，其他人也停下来了。这幅画以黑色为主色，黑色的天空占了画面九成面积，没有太阳，没有月亮，没有星星，只有一片黑；剩下一成的画面表示大地，上边画满成堆白骨，没有一个活物出现在画中。
“世界毁灭了，万物死亡了。”占辉解释说。
“下一幅应该是新世界的诞生。”皮埃尔医生看着空白的位置乐观说，“只是不知道什么时候会画上去。”
“永远没人知道。也可能这就是真正的最后一幅画了，没有下一幅。”占辉说得非常冷淡。“跟我来吧！”他继续向前。
明荣夏不舍地再望了眼壁画，占辉的话令他担心不已——这真是最后一幅了？在前边他也看到过展示世界末日的画面，但那些画面中总能找到活着的生物：两只猴子或一对男女；然而现在这幅画除了白骨什么也没有。
“未来正在创造中，什么都可能改变。那幅画还未完成，是会变的。”占辉突然说。明荣夏觉得这些话是在说给他听。
沉重的宫门自动缓缓开启，幽冷的风从殿内吹出，垂于殿中的薄纱无声地轻轻飘动，像雾一般飘渺。占辉带领他们进入，他们的脚步声在宫殿中回响，变得异常突出。一片薄纱被风吹起，大殿的最里边斜躺着一位老人，他的身体如枯枝，皮肤干燥如树皮，并蒙着层灰暗色调。看起来就快碎断的手指摸抚着金钱豹的额头，狮、虎、豹，各类高贵的猛兽围坐在他身边。
“来啦？”颤抖的声音从老人喉中发出。
占辉下跪行礼，皮埃尔医生深深地鞠躬，小草马亚维尔跳出花盆，叶片和茎都弯曲了，明荣夏也向他鞠躬。这是三大神中唯一在世的一位，是目前地位最高的神。
“你退下吧！”特斯卡特利波卡挥了挥手，占辉倒退着离开宫殿。
“坐吧，都坐。”他又挥了挥手，纱帘后跑出三副骨架，抬出三把椅子放好。他们各坐一把，明荣夏将花盆放在第三把椅子上。
“你们从那么远的地方赶来，辛苦了。喝茶吧。”又有骨架端来热茶侍奉。
“我们为世界的明天而来。”皮埃尔医生说。
黑暗神缓缓点了头，像是赞同。“世界的‘明天’？哦，也对！人类的世界还是黑暗一片，天还没亮呢！”
“只要集合众神的力量就能驱散笼罩地球的月球尘埃。”明荣夏迫不急待地说。黑暗神想做世界的主宰，所以他应该会同意拯救世界，世界毁灭了对他没有好处。
特斯卡特利波卡还是缓缓点了头。“是这样，惠齐罗伯契特利说得没错。只有我们才能拯救世界。可是……可是召集众神，总得有个领袖，对吧？”
“你是三位大中唯一在世的，你就是我们的领袖。”明荣夏说。
皮埃尔和小草同时默默看了眼明荣夏，似乎他说错了话。
特斯卡特利波卡颤抖的笑声像是快要断气了，回响在宫殿中。“我不喜欢你的马屁。”笑过后，他说，“有一种说法，说我老了，该给年轻人让位了。”
明荣夏不敢乱答话了，选择了沉默。
“你不说话？你也是这样认为的吗？”因衰老而消瘦的脸上，他那双眼睛特别突出，睁大时几乎快要掉出来，“哼！我知道，你和那个混血小子都盯着我的地位！我还没老到使不出神力的地步！”他那快成骨架的手突然指住明荣夏。
一股压迫感袭上心间，明荣夏吓得从坐椅上跳起来，与此同时，皮埃尔和小草挡在他与黑暗神之间。他知道黑暗神发动神力了，想给他个下马威吗？背脊发出寒意，他抽下神力，刀身发出黑光。他想起来，这把刀本是属于黑暗神的，现在它要听命于谁？
特斯卡特利波卡突然发出猛烈咳嗽，心间的压迫感消失了。这个老人趴在长椅上，不断咳嗽与喘息。明荣夏再看着刀，黑暗神的神力已经散去，它仍有光辉，说明它没有受从前主人的控制。
“占辉……占辉！占辉在哪儿？”特斯卡特利波卡伏在长椅上，身边的猛兽已烦躁不安，来回走动，发出“呼噜”声。
他不断呼喊占辉的名字，红衣青年出现在门前，奔向他的主人。他小心扶起老人，“主上累了，诸位请回吧！”他对客人说。
明荣夏鞠躬告退。
出了宫殿，皮埃尔医生意外地说：“没想到他连自己的神刀也控制不住了。刚才他想命令那把刀攻击你，不过神刀没有服从他，反而保护你。可能因为他太老了吧，连神器也不愿受他支配。”
“以人类的寿命来说，他活得够长了，听说他还想延长自己的寿命。但是身体衰弱了，神力也会衰弱，刚才就是个例子。连自己的神器也控制不了，够丢脸的。”小草对黑暗神充满了不屑。不过它一会儿后，立刻显示出担忧来，“如果其他神发现唯一在世的大神已经衰弱成这个样子，估计有野心的会造反吧？为了篡夺世界主宰的位子。”
“诸神内讧，对你的计划太不利了。”皮埃尔看着明荣夏的背影警示，“为了预防这一刻，我们需要惠齐罗伯契特利，只有你觉醒，才能领导我们。”
“我来领导你们？”明荣夏转身，扶着墙。不确定地看着皮埃尔和皮埃尔抱着的小草。他们给了他肯定的眼神答复。
明荣夏从来没想过要做领袖，他还是那么不确定。扶着墙的手突然放开了，因为他正好按住了那幅最后的壁画。
正如占辉说的那样，这幅画会改变。地平线上升起一团光，不是太阳，光团中有东西，可惜的是线条未完成，看不出那是什么。
第二十五节 集会
望着悬浮半空的云朵，明荣夏充满敬畏，心脏跳得厉害。已经有许多神到那片云上去了，明荣夏却在下方彷徨不安。
“他必须一个人上去，我们都没有资格。”阿特尔科瓦尔科酋长叫住了想陪同明荣夏的莉娜。
明荣夏松开莉娜的手，他必须有面对的勇气。
“要坚持立场。”莉娜鼓励说。明荣夏向她点头。
皮埃尔和小草已经在云梯入口处等候多时了，明荣夏向他们走去，踏上云梯，这条由云朵组成的阶梯自己动了起来，如电梯般送着他缓缓上升，通往那片洁白而厚实的云层。
那上边有众神的集会。明荣夏在心中默念要说的话，虽然已经得到医神伊斯特利尔顿和丰收神马亚维尔的支持，可他心底仍不自信，不知自己的意见能否为大众接受。
云梯升到了顶，明荣夏踏上云朵。这里就像一片空旷的开阔地，什么也没有，只不过中央放着张巨大的长桌，许多生物聚集在那儿。
明荣夏走了过去，一只蛤蟆迎上来。估计它应是位神，这里只有神才被允许进入。“惠齐罗伯契特利、伊斯特利尔顿、马亚维尔。”蛤蟆张开大嘴，高声通报，众神的目光顿时看了过来，明荣夏鼓励自己迎接挑战。
坐次依照神话中神的地位高低排列，特斯卡特利波卡与神无真人自然坐上席，明荣夏走向上位，他应与他们并坐。
但当他到达时，却发现没有他的坐位。明荣夏一时傻了眼，没料到这样的状况，他看着特斯卡特利波卡和神无真人，两位当他不存在般，瞧也不瞧。皮埃尔和小草见状，立刻离开自己的坐位，要为明荣夏鸣不平。
“你的坐位在最末。”神无真人轻蔑地说。
明荣夏看了眼放在末席的那把简陋椅子。
“惠齐罗伯契特利怎么可以坐末席？”皮埃尔义愤地说。小草马亚维尔也跳上桌面，叶片竖直，作愤怒状。
“你们算什么东西？敢对大神的决定产生质疑？”神无真人一副高高在上的模样，怒视反对者，“明荣夏不过是惠齐罗伯契特利的候补者，允许他来到这儿已是破例，还能有坐位更是格外开恩。”他瞪了眼明荣夏，“还不下去就坐？或者你更喜欢站着。”
明荣夏感到了内心的怒火，他来这儿不是为了受屈辱。现在众神们都看着他，明荣夏知道自己的反应将非常重要。皮埃尔和小草无论在神序排列上，还是自身实力上都无法为他说上话，而他也不愿依靠别人为自己说话。
他直视神无真人，“那么请你和我一起坐到末席上去吧！”
“你说什么？”神无真人惊骇地盯住他。
“如果候补者只能坐末席，你不也是候补者吗？”明荣夏声音不高。但这句话足以惹得神无真人大叫。
“你怎么能与我相比？我从小受的神的教育，无论休养还是品质，都已达到神的标准；而你至少有二十年的时间过着糊涂的凡人生活，思想低劣、言行粗俗！”
“不管你受的什么教育，既然你坐在魁扎尔科亚特尔的神位上，就请展示代表神性的神力，否则你有什么资格接受众神对你的拜见呢？”
神无真人没有神力，他气得说不出话。他身旁的黑暗神发出“咯咯”笑声。“告诉过你别玩小把戏，这是你自取其辱”特斯卡特利波卡对神无真人说。
坐在大神下方的水神查尔丘特利奎和善地笑起来，她对众神说：“大家依次往后退一个位子，让惠齐罗伯契特利坐我们之上。”众神同意了她的提议，依次挪动。明荣夏将椅子与特斯卡特利波卡和神无真人并排。
黑暗神吸了口茶，打开了衰老沙哑的嗓子。“闹出了点小误会，但不会影响我们的情绪。我们聚到这里是为了商讨世界的将来。大家都知道，由于月亮女神的疯狂，世界遭受了灭顶之灾，它的寿命看来已经到头了，是要继续沉沦，还是创造新世界，决定权在我们手中。”
黑暗神希望大家发言，不过众神却一片沉默，这是个很难回答的