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马婆婆越说越生气，把明荣夏赶了出去。明荣夏仍有许多疑问，但马婆婆什么也不会说了。被哄出门的明荣夏心中充满疑虑，马婆婆说得坚定，不像是说谎，并且还提供了线索让他去调查，可是马桂芳在小区花园里说出的话也像是真的，他拿不定主意。
母亲与姐姐、米勒回来了，他们似乎找到了满意的影楼，从进门时起便谈着路上的见闻，说得很开心。明荣夏在厨房中沉默地炒菜，油溅在锅里兹兹作响。
“妈妈，我想与你商量件事。”席间，明荣夏打断母亲与女儿及未来女婿的愉快交谈。
“什么事？”母亲问。
“我想和彼德、纳那华特辛搬去爷爷的老屋住。”
母亲感到诧异，“为什么？那幢屋子我已经打算卖掉了。”
“别卖，妈妈。主要是因为这里太挤了，反正爷爷的房子也空着。”
“如果是这样，我与米勒去住宾馆好了。”明繁华建议。
她的建议立刻遭到母亲反对，“住什么宾馆！你才回来多久，又要搬出去？住宾馆一天得花多少钱！”
“妈妈，你不用担心钱。我与米勒有钱。”
“姐姐，别浪费了。我去乡下住，你留下照顾妈妈，就这么定了。”
“随便你吧！反正我越来越管不了你。”母亲闷闷不乐地说。
明荣夏点头吃饭，他知道他的决定惹母亲不高兴了。之所以突然想回乡下住，是因为他太想去调查自己的身世。
第二天，明荣夏买到了回乡的火车票，收拾好行李，与彼德和纳那华特辛一起出发了。
卡尔一到纽约，顾不上休息，立刻叫来莉娜的代理经纪人史密斯女士，要求她立即送来这段时期的工作报告，他要检查他不在时的经纪工作。
史密斯女士很紧张，手掌放在腹前，手指不安地摩擦。
卡尔只翻阅了几页报告，合上文件夹。“你做的什么工作？你是实心生吗？”他将报告书扔回给史密斯女士。女士吓得不敢说话。卡尔在羽蛇唱片并未担任重要职务，但他与索洛总裁关系非常也是人人皆知的事，甚至有时候比总裁更具决策力。
“莉娜最近的活动安排一团糟！不要什么演出都接，莉娜不是小明星。不要忘了公司对她的包装方略，任何演出、广告都不能违背公司对她的形象设计。停止所有工作一周，你自己反省一下吧！”卡尔怒气冲冲地要让史密斯女士出去。
“我认为史密斯小姐的工作干得很不错，至少与她合作我感到愉快、轻松。”莉娜唤回了史密斯女士，“史密斯小姐给了我充分自由，而与你合作，我甚至连电话也不能亲自接听。”
卡尔沉默了几秒。“好吧！我原谅史密斯小姐的工作疏忽，不过这张日程表得彻底修改，所有的活动必须重新安排。”
“不行！”莉娜坚决反对。
“为什么不行？”
“我们已经与所有主办商、电视台商量好了，不能说改就改！”
“你用不着担心，只管安心唱歌就好。这些谈判的事是经纪人的工作，我会与他们重新商订。”
“还是不行！”莉娜依然反对。
“这又是为什么？莉娜，你想维护什么？”卡尔看着她。
莉娜突然抓紧额前的头发，从座椅上跳起来。她感到卡尔在入侵她的大脑，探测她的心意，不过她及时抗拒了这种入侵。“什么都可以改，只是除了那件事。”
“哪件事？”卡尔翻开日程表逐行查阅。
一旁的史密斯女士补充说：“伊顿小姐指的是本周末探视母亲的安排。”
卡尔在日程表中找到了这件事，手指点了点，“你的母亲不是在精神病院吗？而且你已经许多年没有去看望她了。”卡尔看了看莉娜极坏的脸色。“好，这件事保留。”他用笔在表格上作了标记。
“听说你的母亲有被外星人绑架的经历，所以一些小报说你的歌唱得好是因为你有外星血统。”卡尔发出嘲讽的浅笑，“看望母亲时要秘密进行，别让那些小报的狗仔发现了，不然他们又会弄出些古怪的滑稽新闻。还有，给莉娜换个好一点的住处，这里太糟了。”
“这已经是最好的了。纽约所有的大饭店在地震中变为了废墟。”史密斯女士解释说。
“所以我才反对她参与在纽约举行的活动。前期的公益活动因顾忌舆论，所以必须出席，但地震已经过去了这么长时间，能不用来就发行量别来！”
史密斯女士连连点头。卡尔离开了房间。
“恶心！”莉娜盯着关上的房门厌恶地说。
第七节 疯人院
一辆不起眼的白色轿车停在圣西门医院门口，戴着大墨镜的年轻女子下了车，跟随她的还有几位男士和一位女士。为了不引起注意，他们的装扮尽可能平常，没有带上太多保镖和一大群助理。
莉娜摘下墨镜，抬头看着医院门前的标识，这是她第一次来到这儿。虽然很久以前便听说了这里，但一直没有机会接近，因为这所医院很特殊，这是家精神医院。
从进门时起，莉娜开始回忆，回忆小时候她与母亲的过往，以及母女即将重逢的不知所措。
莉娜首先透过镶嵌在房门上的玻璃窗见到了母亲。母亲除了憔悴与不修边幅外，与记忆中没有多大变化。她头发蓬乱，坐在窗边，两手抚mo着隆起的腹部。医生告诉莉娜，那事实上是个枕头，她母亲的记忆现在停留在怀孕阶段。
医生开了门，叮嘱几句注意事项，才放莉娜进去。
母亲面带微笑，哼哼依依地唱着歌。“妈妈。”莉娜在母亲身旁蹲下，双手抚住母亲的手，她望着母亲，母亲全神贯注地看着自己的腹部。
“妈妈，我是莉娜。你还认得我吗？”
母亲没有理会她，当作她不存在。
莉娜忽然感到自己无话可说，只是凝视着母亲的脸，凝望了很久。母亲仍轻唱着歌，莉娜俯下身子，头枕上母亲的腿，和着母亲的旋律轻吟。
母亲突然有了反应，她的手从莉娜两手间抽离，莉娜感到欣喜，急忙再次望向母亲。母亲将食指放上嘴唇，发出嘘声，“别出声！你吵到我的宝贝了！”她悄声说，幸福地摸了摸肚子。这一刻，莉娜泪水滚落，母亲已经完全不记得她了。
“时间到了莉娜。我们晚上有飞机，明天你还得进录音棚。”卡尔看了看表，适时进入病室。“别哭，会影响嗓音。”他擦去莉娜的泪水，要带她走，可莉娜抓住母亲的手，不肯离开。
“告诉了你们，别吵！”母亲发火了，怒瞪向两人，她抬起头，看着最吵的金发男人，似乎想要教训他。但母亲什么话也没出口，她盯着卡尔，慢慢站起来。
莉娜不知该怎样表述母亲此刻的神情，从震惊逐渐转为恐惧。
枕头从衣服里掉出，母亲双手起初抓着脸，后又开始抓扯头发，她不停后退，直至背脊抵住了墙。“不要过来。不要过来！”接着，平静的母亲歇斯底里地尖叫。
她的叫声惊动了医生，一群强壮的护士冲了进来，抓住病人。母亲挥舞着双臂，“他要害我！他要抢走我的孩子！我的孩子！”她冲着卡尔吼叫。医生劝莉娜与卡尔先出去。
莉娜很担心，回头望了眼被护士包围的母亲。母亲怎么就突然发了狂？
“你母亲彻底疯了，我们走吧！”卡尔说。
“不，我再等一等！”莉娜停下脚步。
“我理解你的心情，莉娜。不过我们留下也没有帮助。”
“至少我应该听听医生的意见，我母亲还能不能治好。从小只有她关心我……只有她把我当作正常人……”莉娜在走廊中的长椅上坐下。
病房里吵闹的声音安静了许多，医生与护士们退了出来。莉娜与医生在办公室里交谈，莉娜表示无论花多少钱一定要让母亲恢复正常，医生则表示这很难办到，她的病是因为过度的精神压力而至，如果不能找出压力的根源，根本无从下手。他们试过催眠法，不过病人在催眠状态中说出了一些难以置信的东西，使他们无法理解。
莉娜很失望。医生从抽屉里取出一本卷宗，打开它，抽出张照片递给莉娜。
“这是？”莉娜感到惊奇，照片上的是一个烙印，确切地说是一串烙在皮肤上的阿拉伯数字，末尾处还有个符号，形似条长翅膀的蛇。
医生说：“伊顿小姐，这是你母亲手臂上的伤痕，我们想知道她的来历。或许能借此了解她的过去，对她的病情有帮助。”
莉娜依稀记得母亲身体上的确有烫伤的疤痕，不过怎么造成的她也不知道，母亲从未提及过。她摇摇头，把照片还给医生。但让莉娜上心的是数字后的蛇形符号，她记得很清楚，自己身上也有，不过是个胎记，而且已经消失了。这个符号是“羽蛇”的标志，联想到母亲见到卡尔时的反常，她猜想这件事与“羽蛇”这个组织脱不了关系。
护士突然推门进入，她与医生小声交谈，医生很震惊。“伊顿小姐，你的母亲突然有了好转。她想见你。”他意外地说。
莉娜惊讶地站起来。前不久，母亲还不认识她呢！
第八节 暴毙
再次见到母亲时，母亲平静地坐在窗边，依旧是那个姿势，不过眼中却有了神彩。
莉娜把所有人留在屋外，一个人进去了。“妈妈。”她站在母亲身旁轻唤。
伊顿夫人看着这个十七、八岁的女孩，她突然撩开莉娜衣服的下摆，露出女孩的肚脐，她的神情忽然转为了失望。“你不是我女儿。”
“妈妈，我是莉娜啊！”
“你不是，你没有胎记。出去吧！我只与我的女儿对话。”
莉娜捂住肚脐，她想起了那块奇特的胎记。“从前是有的，不过纽约地震后它消失了。”
“让我相信你的鬼话？你是他们派来刺探我的帮手，对吗？”伊顿夫人冷淡并且有攻击性地说。
莉娜直摇头，“妈妈，我真的是莉娜，是你的女儿！你听我说，那个胎记是浅褐色的，对不对？它的位置正好在肚脐上，形状就像一条蛇，不过有一对翅膀，对不对？”
伊顿夫人有些疑惑，听她继续往下说。莉娜接着说了许多小时候的事，夫人将信将疑了。“可我仍然不能相信，虽然你与我女儿有几分相似，但我已经许多年没见到她了，她现在变成了什么模样我也不知道。而且你与他们的人在一起。”
“妈妈，如果我真是冒牌货，为什么不连那块胎记一起伪造呢？它的确是消失了，这件事很复杂，不可思议。至于你说的‘他们的人’，是指卡尔·埃赫卡吗？”
“我不知道。”伊顿夫人的眼中尽是迷惑，“最后一次见到那个人是在十多年前，这么多年他不可能一点没有变化，不过他不是人类，不能以人类的生理特点看待他。你真的是我的女儿吗？”
莉娜拼命点头，“是的，妈妈，千真万确。你可以问我任何问题。妈妈，你是不是已经清醒了？”母亲说话条理清晰，一点不像是精神病人。
“我是清醒了，就在看见那个金发男人的时候。所有的一切重新记起来了。”伊顿夫人冷静地走向窗边，抓着铁窗看向窗外。“我就相信你是我女儿。除了这样，我还能怎样呢？”
莉娜万分欣喜，“太好了，妈妈！我接你回家。妈妈，现在我出名了，我是明星，我可以很好地照顾你！”
“不了，我不离开这里。我到哪儿也不会得到安全，他们会找到我，然后杀掉我。今天那个男人见到了我，我已经无处可躲了，杀手很快会来。”
“你说什么呢，妈妈。”
“无论你是不�