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“这里遭遇过大火？”魔夜用好奇的表情问。
“没错。”老人回答。“这里本来有两户人。”他指了一下如今是庭院的位置。“这里本来是那个那个……什么家族的别墅，他家着火，烧光了这一带。现在这里全部属于切凯家族了。”
“原来是这样啊，新建的，果然很漂亮。请问您是这里的主人吗？”
老人看着魔夜的脸，似乎想探明他说这句话的动机。但是魔夜的表情完全没有破绽。
“这里没有主人了，我只是管家而已。”最后，他叹了口气，回答。
“没有主人？可是……”
“这里的先代主人没有儿子，只好招赘了一个女婿。可惜在他们的女儿出生之际，战争把他带走，再也没有回来。后来夫人再婚，新的男主人还带了一个儿子来。但这没用，全部死了……先是女主人丧身火海，接着是小姐出游被强盗所害，少爷跟着被吸血鬼杀死，最后男主人也落到强盗手里遇难。一家子在短短两三年内全死光了，有人说这里被诅咒了。”老人看着远处，唏嘘不已。
“啊，那这里以后会怎么样？”
“大概是被收回国王手里，再拿出来拍卖吧。”老人眼里闪过一丝黯然。“因与男主人不和而被赶到乡下去的我，居然成了这一家最后的幸存者。”他很平静地说着。魔夜敏锐地注意到他说的最后一句话，这个管家已经把自己当成这个家的一部分了。“我得到国王的同意，在新主人出现前负责代管家族的房屋和财产。”
“这算是幸运还是不幸呢？”魔夜突然问。
“幸运也好，不幸也罢，我在这个家服务了几十年了呢。总算见证了它的结束……”老人发出一声叹息，眼睛看向地平线的彼方。“如果当初夫人没有嫁给那个男人的话，也许就没有这个厄运了……你走吧。”他看着魔夜，“呆久了，也许连你也会沾染上诅咒呢。”
“啊，那么这位大叔，你不怕吗？”
“我这个年纪还有什么好怕的？就算明天入土也无所谓了。”
“你看起来很希望这家里还有人在。”魔夜试探地问到。
“不可能有人在了。除非哪个慈悲的神降下奇迹。”
“神并不慈悲。”听到这个陌生人突然冰冷冷地说出这句话，管家吓了一跳。随着一声轻蔑的笑，陌生人继续说道。
“神可是比最奸诈的商人还苛刻的东西呢，他降下神迹，得到欢呼……却要收取更高的报酬——不过也许，他偶尔也会慈悲一次……大叔，祝你好运，我走了。”
魔夜回到神殿的时候，时间已经接近傍晚。爱与美女神的神殿门口静悄悄的，空无一人，一种难以形容的萧瑟感油然而生。确实，这里只是个新建没多久的神殿，就算它有无限发展的光明前景（罗丝德整天挂在嘴边的话），在这个城市里，爱与美女神信徒的数量也非常有限。
从神殿的旁边，可以看到皇家星相学院造型独特的教学楼。自从卢克索院长辞职离开，学院不可避免地发生了动荡。虽然教学等日常工作并没有停止，但是听说已经不止一个教师辞职离开。没有卢克索的支持，神殿的日常支出都要靠自己了——如果不是罗丝德已经初步打开了局面的话，情况也许会更糟糕。
一个长长的影子出现在魔夜的脚下，魔夜停下了脚步。
“千若吗？”
“哥哥。”小女孩低声地回答道。
魔夜转过头，看着这个应该是自己妹妹的人。千若有着一头罕见的银发，略带一丝浅蓝；甜美可爱的面容，精致的五官，一双让任何人都不自禁望而生怜的漂亮大眼睛——一个男人对她最合适的称谓就是“美人胚子”。
“罗丝德姐姐去参加化装舞会了……是军队出发前举行的饯行舞会……今天要很迟才能回来……现在这里只有我。”
“啊，我知道了。”
“我……想问一件事情。以前的我……到底是个怎么样的人？”
“已经……差不多不能算人了。”魔夜平静地回答，正视着千若的目光。“现在有一个机会。”
“机会？”
“恢复过去的一切……把所有悲伤的和多余的记忆全部埋葬。也就是说，忘记所有不幸的事情，忘记这间神殿，去过另外一种更轻松、更平静的生活。”
“连哥哥也要忘记吗？”千若急切地问。
“是的。”魔夜垂下眼睛。“我对你来说，只是生命里飘过的一片落叶，记不记得根本无所谓。”
脚步声打断了他们的对话。随着钢铁摩擦的轻微声响，一个人出现在神殿之侧。
夕阳照耀着黄昏的街道，空旷的路面上，只有几粒孤单的小石子，把这个陌生的身影衬托得格外突兀。一副打磨得十分光亮的盔甲，一顶模仿山羊头部构造的头盔，一股让人感到窒息的邪气，构成了这个人给予千若的第一印象。
他没有停下，一直走向魔夜，脚步声中透露着一种威胁。
千若本能地感觉到危 3ǔωω。ｃōｍ险。“哥哥！”她叫了一声，躲到魔夜的身后。
这叫声让羊头面具停下了脚步，驻足打量这个小女孩。“哥哥？”他的目光看向魔夜，从魔夜的表情上，他看到了肯定的答复。这让他发出一声冷笑。
“话说回来，你这个妹妹身上真的有很奇怪的力量呢。明明是个活人，为什么身上有死亡的气息？”
“死亡？”千若惊讶地叫起来。
“难道不是吗？你身上有死亡的气息……你是个不死生物……应该说你介于生死之间。”
“胡说，我是活人。”千若喊道。
“不相信吗？以你的年纪，差不多也该到了成为真正女人的时候了吧。但是我肯定你绝对没有来过初潮。只要你身上有死亡的气息，你永远无法得到生命的赠礼。不过作为玩物，这样反而更好，奇87book。ｃom书对不对，哥哥？”
“……”
“我明白了，哥哥。你应该是用你的阿娜之火烧掉了她不死的那部分，想把她变回活人吧……哈哈……很有趣。但是你的阿娜之火并不纯粹，无法去除所有的死亡气息，哈哈。”
“好长时间不见了。”羊头面具突然停下笑，用冰冷的口吻问候。
“你来做什么？”魔夜低声地问。千若靠着魔夜的身体，感觉到他在发抖。
“真是无情呢。可以随便找一个人来做妹妹，见到自己的弟弟却仿佛陌生人，亲爱的哥哥。”
“你想做什么，星辰？”
“什么都没打算做……”星辰发出一种让人不寒而栗的笑声。“起码今天什么都不做。我只是来顺路问候一下亲爱的哥哥而已。”他越走越近。“仅仅是问候一下，顺便提醒你，我还存在。”
“……”
星辰继续向前，与魔夜擦身而过。在彼此最接近的距离，千若听到了星辰的声音。“亲爱的哥哥，不要忘记，是你毁灭了我的乐园，把我丢进了绝望的深渊。”他用温柔的口吻轻轻述说，千若却感到魔夜的颤抖比刚才更加强烈。
星辰向远方而去，空气中回荡着他的声音。“给你个情报，亲爱的哥哥。阿拉斯已经准备对马尔提林动手……如果不出意外的话，战争马上就要全面开始，这个收留你的城市将被剑和火毁灭，而俘虏全部要被送上他的祭坛。”
星辰沿着街道远去，消失在夕阳金黄色的余晖中。
……
化装舞会已经进行到一半了。群舞已经结束，现在是男人展现魅力去挑选自己舞伴的时间。罗丝德静静坐在一个角落，看着舞池中翩然的一对对男女。
并不是没人邀请她。虽然戴着一副常见的猫面具，但是她今天看起来格外迷人。她穿着一袭浅白色天鹅绒低胸礼服，柔顺的头发如流泉一样洒落肩头，腰上系一条镶嵌祖母绿的织带，洁白的胸脯上垂挂着那条价值连城的宝石项链。不止一个人向罗丝德提出邀请，但是她每次都拒绝了。
她根本就没有跳舞的心情，甚至来出席都勉为其难。
音乐声突然停了下来，所有的人，包括舞池里正在跳舞的，一起看向二楼的窗台。谁都知道这意味着有重大事件要发生。正如人们所预料，国王穿着正式的礼服，此刻已经站在窗台之上，面对大众。他的身边站着一个年轻男子，在看清楚这年轻人是谁之后，罗丝德发出了一声低低的惊呼。
“各位，我向各位介绍这个年轻人——想必部分人已经知道了，这位正是我的侄儿，泰利安王子。”
那个年轻人挥手致意，但是那张脸——罗丝德绝对不会认错，这个人是阿雷雅，那个吟游诗人！他怎么变成王子了？
而且……侄子……罗丝德虽然在马尔提林的时间不太长，但是对于这个国家的历史多少也听说过。当年两个王子争夺王位的战争是至今人们尚在议论的话题。
罗丝德还没从震惊中恢复过来，阿雷雅已经从窗台上消失了，剩下国王一个人，在发表热情洋溢的演说——和世界上大部分国王的演说一样，辞藻华丽，雄辩滔滔。
“正义一定会取得胜利的！”国王以这样一句话作为这次演说的结束语。人们纷纷鼓掌，但在掌声中，只有一个声音在大声叫好。
“好，说得太好了！”一个人一边用力地鼓掌，一边走上高处，让人群可以清楚地注意到他。
这个人穿着一件和舞会风格格格不入的胸甲，头戴一顶羊头头盔，具体地说，那更像是一顶连带面具的头罩，模仿山羊头。
仅仅是短暂的一瞥，罗丝德就想起了这个人是谁。
“等一下，”三五个卫兵冲进舞会。“抓住他，那个人是闯进来的！”
“小心，他有武器！”
几个卫兵包围住星辰，用手里的长矛对准他。但星辰平静地站着，毫无抵抗的意思。
“国王陛下。”他抬头看向站在窗台上的国王，“虽然我闯进来略有唐突，但以兵刃相向是对待使者之道么？”
“使者？”
“我的君主阿拉斯陛下派遣我来此。”星辰伸手掏出一个匣子，递给最近的那个卫兵，后者立刻快步将匣子呈现给国王。
信送到了国王的手里。星辰发出一阵意义不明的笑。
“你叫什么名字。”
“星辰。”
“星辰，”国王粗粗浏览了一遍，问。“你明明是个活人，为什么效忠那个不死怪物？”
“效忠？啊，可以算效忠吧。虽然他现在是不死生物，但毕竟身为国王这一点是无可置疑的。”
“在他被推翻之后，一切都改变了。现在他只是一个邪恶扭曲的不死怪物而已。是谁唤醒了这个早已经被埋葬的恐怖？血谷那帮人吗？”
“不，是我。”星辰低笑了一声，回答。
“你？”国王放下了书信，以不敢置信的目光看着这个戴羊头面具的男人。“为什么你要这么做？”星辰是如此坦率地承认，反而让人有些将信将疑。
“理由吗？”星辰一摊手，“不如我来讲个故事给大家听听。从前，有一个小女孩，名字叫小红帽。有天，她妈妈让她带着礼物去看望住在森林里的奶奶，于是小红帽就去了奶奶家，和奶奶享用了一顿丰盛的午餐，然后就回到了家。”他微微一笑。“知道这故事为什么乏味吗？因为这故事里缺少了一头大灰狼。”他停顿了一下。“总是要有人来扮演这头大灰狼的，否则这个世界就太乏味了。”
“算了，话题扯远了。陛下，让我们言归正传——阿拉斯的条件你已经看到了。我带来了战争与和平，你们选择吧。”
“随便，但我不会接受这样的和平条约！”�