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辛不勤寻思一会，道：“老叫化倒是听说泰山派宗主虚尘子秘修七杀阴劲，他或许能帮上忙。”
范红神色一暗，道：“虚尘子与我们夫妇十多年前结下了梁子，至今尚未解开，找他帮忙无异自找没趣。”
路孤鸣道：“吴大侠好端端突中风热毒，事有蹊跷，两位女侠你们想，下毒者肯定志不在害命，否则不会用这种慢性毒。他这样做的目的也许只有一个，就是折腾一下吴大侠。时机一到，便会主动出手施救。”
范张二人也觉有理，可人命关天不得不慎，万一施毒者到时不出现，那岂非大事不妙。路孤鸣道：“两位女侠若还放心不下，不妨去凤卧阁拜访一趟，温阁主修习的便是阴柔一道的气功，纵然她不肯亲自相救，而凭她掌握的讯息，想必也会指点一条明路给你。”
冲霄子、柳千帆、辛不勤、章子钦、范红及张翠等人一听凤卧阁三字，犹如孩童听到老虎吃人，齐齐色变，惊恐万状。
路孤鸣不由迷惑不解，问冲霄子道：“道长，我说错什么了吗？”
冲霄子做了个噤声手势，让他先别说话，之后环顾四围，确定没有其他人潜伏左近，才悄声道：“路少侠，你初出江湖，很多忌尚不清楚，这凤卧阁往后在人前切莫提起，以免遭受无妄之灾。”
路孤鸣愈加如坐云端不明所以，冲霄子解释道：“二十年前大变故后，凤卧阁由明转暗，可实力却更强一层，已是江湖第一秘密门派。传闻阁主温芸蕙及其女儿徒弟性情大变，喜怒无常，若有人敢私下议论凤卧阁之事，必遭凤卧阁狙杀。十多年前还有人不信邪，其中就包括号称天下第一剑的名剑公子史万胜。江湖朋友都清楚，史万胜剑术通玄，可他竟死在自己剑下。据发现他尸体的青城派掌门松云道长称，他是被敌手一招夺去长剑，又被一剑穿心杀害的。江湖朋友自问武功比起史万胜犹有不如，自此以后，闲谈再不敢提及凤卧阁三字。”
路孤鸣恍然醒悟，隐忧道：“那我会不会连累到大家？”冲霄子道：“路少侠放心，这里没外人，谅凤卧阁再神通广大也无从知悉。”
第二章 华堂来客惊生乱 重手伤人漫起疑（2）
路孤鸣稍感安心，对范张二人道：“既然找不到合适人选，那这样，待此间事一了，我手写一段阴功口诀送给你们，你们拿回去让吴大侠修习，七日之内应该可以驱除热毒。”
柳千帆、辛不勤等人至此方知他深谙武学，冲霄子稍微清楚一点，看范张二人仍有疑色，道：“两位女侠不必忧虑，路少侠武功贫道管中窥豹见了一些，可以保证有他允诺，必定功到病除。”武林长者这么说，范张二人自是深信不疑。
柳千帆探头进雅室嗅嗅，道：“看来毒气已经散尽，咱们可以入内了。”
人一断气，重量激增，范张二人抬着明恨师太遗体到了大堂，让各路豪杰瞻仰遗容。掌柜想自己原本生意兴隆财源滚滚的酒楼成了灵堂，白花花的银子打了水漂一样，那个心疼劲难以言表，耷拉着脸，像死了老娘一样。
辛不勤发挥其长处，将明恨师太死因说了一遍。群豪未听完即骂声一片，纷纷扬言要杀死净仪替明恨师太报仇，喧嚣一片。
接着在章子钦等一干伏虎帮弟子帮助下，群豪护着明恨师太遗体到了城外一空旷处，堆木砌柴，点烧火化。章子钦当场承诺亲送骨灰去邙山。群豪也就觉得伏虎帮并没传言中那么令人生厌。
群豪料理完明恨师太后事，已是午后，于是三三两两赶赴水云庄。路孤鸣、冲霄子、柳千帆、辛不勤、范红、张翠及二道童同行。途中冲霄子述及路孤鸣在茶肆折辱羸弱者一事，由于对羸弱者心存蒂，特地浓墨重彩讲述了羸弱者受辱细节，当然自己被羸弱者羞辱一节只一语带过，语焉不详，柳千帆和辛不勤等人听来倒像他自居长辈，不与羸弱者这晚辈一般见识。
行进间，却见远处两青衣青年斗剑。两人身材一高一矮，剑招相似，应属同门。那高个子占据优势，长剑挥洒自如。矮个子右臂已受了两处伤，鲜血直流，剑已握不大稳，可咬牙坚持。高个子似有意重创对手，长剑一挑，加紧攻势，口里喝道：“看你服不服！”矮个子剑交左臂，霍然画出一个剑气圈，剑气一荡，向外扩散。高个子没料到他忽然改变剑路，一不留神，手臂也中了一剑。
冲霄子见招一惊，道：“我武当太极剑法，这少年怎么会使？”当即走近两斗剑者。两人全神贯注斗剑，没发觉有人靠近。高个子心有不岔，接连使出三记杀招。矮个子左手使剑，不大习惯，仗着剑法精妙，勉强保持不败。高个子不识太极剑法，久攻不下，心浮气躁，喝问道：“你这剑法哪里偷学来的？我回去告诉师父，看他不把你逐出门墙。”
矮个子争锋相对道：“哼，你敢说，我就把你的丑事抖出来，大不了鱼死网破。”高个子威胁道：“你要命的话就别乱说。”矮个子冷嘲道：“心虚了吧，我跟你同吃同住这么多年，你什么我不清楚。”高个子乘机连发三剑，道：“知道越多死得越快，你别逼我真的杀你。”
矮个子一一化解，道：“少说大话，要杀我没那么容易，我早知道你处心积虑好几年了。还有忘了告诉你，我已经把你的丑事写下来交代给一个朋友，只要我一死，他就会把你的丑事公开，到那时只怕你死得比我更惨。”高个子不免颓丧，道：“老三，你果然心机深沉。好，我先放你一马。”言毕收剑后退，矮个子随之也还剑入鞘。
两人这时才发现路孤鸣、冲霄子等人在旁观战，神色数变。矮个子早一步回过神，冲诸人行礼道：“我们师兄弟切磋，让诸位见笑了。”冲霄子心里疑窦重重，不吐不快，道：“小兄弟的太极剑耍得不错，不知从何学来？”矮个子面色又是一变，随即装糊涂道：“道长说什么，太极剑是武当绝学，晚辈怎么会。”冲霄子道：“你无须狡辩，贫道难道还分不清本派剑法吗？”
矮个子一听是武当前辈，肃容道：“晚辈水云庄云二庄主弟子游冲，这位是我二师兄周凯。”
柳千帆道：“原来是云庄主高足，幸会幸会，刚才两位开头所使的可是云庄主的潜龙连环剑？”游冲道：“哪里哪里，潜龙连环剑是家师绝学，我们功力不够，还没机会修学。”辛不勤冷不丁道：“庄里今日客人如流水滚滚而至，两位忙里偷闲练练剑，勤勉可嘉呀！”
周凯一想到自己和游冲谈话落入诸人耳里，心中发毛，不冷不热道：“我们这在迎接客人，三位请艘们走吧！”
游冲忙道：“师兄，怠慢贵宾，师父会怪责的。”他又恭敬问冲霄子道：“敢问道长法号？”冲霄子心中一动，暗想游冲必与武当有渊源，才会对自己这么尊崇，便坦言相告。游冲得悉其道号，益加毕恭毕敬。
此地距离水云庄不远，路孤鸣等人由周凯、游冲带路，不一刻就到山庄前面。水云庄座落在洛阳城北，环山抱水，门前是一条百级石阶。石阶上已站满了人，路孤鸣等人拾级而上。游冲和周凯重新折回去接应客人。
庄门前两名身穿大红袍的中年男子正抱拳欢迎各方豪杰，冲霄子私下向路孤鸣介绍了两中年，分别是水云庄大庄主水抱天和二庄主云起龙。路孤鸣看水抱天身高体拔，双目湛湛有神，给人一种只可仰视之感；云起龙则为儒士装扮，头戴方巾，儒雅温文。
水云二人一见冲霄子等人，赶紧迎出几步，连连拱手道：“道长、柳大侠、辛大侠、范女侠、张女侠，几位大驾亲临，真是蓬荜生辉，我们兄弟不胜感激。”两兄弟说着注意到了路孤鸣，又道：“这位小兄弟怎生称呼？是哪位高人门下？”冲霄子代答道：“这位是贫道忘年之交路孤鸣路少侠，欣闻水云庄喜事，故随贫道前来观礼。”
水云庄难得办一次大喜之事，贺客自是越多越好，况乎路孤鸣这种受到冲霄子这等前辈高人提携的青年俊彦。水抱天继续守在门口接客，云起龙亲自引诸人入内歇脚。
水云庄内部构建气势恢宏，庭院深深，廊腰缦回，雕梁画柱，可谓豪奢，堪比权贵府邸。云起龙领诸人到东边“起云厅”就坐，厅中已坐了几名豪侠，一位看起来三十来岁的美艳妇人携着几个婢女在招呼。
路孤鸣见到美艳妇人，不愣了一愣，顿生似曾相识之感。冲霄子知道这美艳妇人是云起龙妻子燕双飞，笑道：“云夫人，今天把你乐坏了吧！”燕双飞趋步迎出，微笑道：“道长不当人母亲不明白，这儿女是心头肉，嫁女儿就像割肉一样，哪能高兴得起来呀！”冲霄子道：“反正肥水不流外人田，嫁了还在水云庄，不一样的。”燕双飞道：“我原想也是，可天心现今官拜刑部总捕，这小两口一成亲就要赶去京城履职了。长安洛阳相隔遥远，相见就难了。”
柳千帆道：“我们江湖草莽，像水少庄主这样能得到朝廷加封，那是祖上积德，其他人羡慕都羡慕不来呢！”
燕双飞道：“柳大侠说哪里话，咱们江湖中人，只求自由自在。这一入官场，位列朝班，就好比鱼儿搁浅了，想活蹦乱跳都不能够，有什么好的。”她说话间瞧向路孤鸣，不由暗赞一声。
路孤鸣越看燕双飞越觉得眼熟，自个儿冥思起来。云起龙嘱咐燕双飞款待冲霄子等人，自己转回大门迎客。燕双飞甚是健谈，与诸人东拉西扯讲了半个多时辰，直到未时三刻才起身告罪去张罗晚宴。冲霄子发现路孤鸣在燕双飞在场时一直若有所思，她一走他又若有所失，暗自好奇。
第二章 华堂来客惊生乱 重手伤人漫起疑（3）
酉时一刻，天已黄昏，宾客相继入桌。贺客人数近千，各厅室庭院共摆出百余席。贺客以江湖群豪为主，也有不少地方富商和朝廷官员。
席罢，众人齐聚大堂等候新郎新娘拜天地。路孤鸣沾了冲霄子的光，占了一个好位置。
伴随着一声礼炮响，一对童男童女挑着花灯进入大厅。接着，新郎水天心春风满面步入，新郎后面，媒婆扶着披着红盖头的新娘子，款步而至。
水天心刚被任命为刑部总捕，今又洞房花烛，正是英雄得志，人生得意。路孤鸣见他昂首阔步，意气风发，全身上下幸福洋溢，羡煞旁人。
堂中红烛高烧，水抱天和云起龙两对夫妇饱含笑意分坐红烛两侧。新郎新娘双双跪下。媒婆拉大嗓门，拖长声调，高唱一拜天地，二拜高堂，等唱和到夫妻交拜，突然“嗖”一声，两片竹篾破空飞掠，恰好刮灭两支熊熊燃烧的巨型红烛。
大堂顿时一阵轰乱，水抱天、云起龙、水天心一同站了起来。水抱天抑制住怒气道：“哪位朋友跟我水云庄开这么大玩笑，何不现身一见，看是不是我们兄弟曾有得罪之处。”
堂外忽然一声哀嚎，显是有人遇害。水抱天和云起龙抢步而出，见一名弟子倒在血泊之中，尸体旁留着一张字条，上用鲜血写着四个大字“冤魂索命”。水抱天目睹弟子殒命，再压不住怒火，厉声道：“宵小，你有冤屈尽管冲着我兄弟来，暗施杀手算什么。”
堂外一片寂静，没半点回声。
蓦然，堂中的水夫人失声惊呼。