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衙门内外每隔三丈就烧起一堆篝火，一队队官兵手掌灯笼火把，逡巡不绝，禁卫森严。
在进入衙门之前，徐阶便已经安排妥当，衙门周围的民房全部被他下令征用，围剿连云寨的一众官兵也就驻扎在民房之内。
要进入衙门，必须经过那些民房，还要避开值夜官兵的耳目。
衙门之内，官兵逡巡的人数次更多更密。
祖惊虹三人看在眼内，不由得倒抽一口冷气，他们在二更天赶到城外，轻而易举偷进来，现在正置身在衙门附近不远的一座牌坊上。
那座牌坊在官兵驻扎的范围之外，即是这座县城最高的一幢建筑物。
居高临下，三人俱都看得清楚，惊霞更就在默数那些官兵逡巡的次数。
方浪看了一会，一声叹息，道：“他们配合得很妙，内外交替，时间拿捏得恰到好处，我们纵然能够避开衙门外官兵的逡巡，必然与衙门内的官兵相遇，要不被他们发觉，除非我们都能够隐身。”
惊霞忍不住问道：“不知其他三方面，是不是这样？”
祖惊虹道：“他们显然就是绕着衙门内外逡巡。”
方浪嘟喃道：“难道徐阶已经有消息，知道我们找到来？”
祖惊虹道：“若是如此，他应该在路上设下埋伏。”
方浪道：“那是疑心生暗鬼的了。”
惊霞冷笑道：“他做了一件那么伤天害理的事，怎能够安心？”
祖惊虹接道：“知道这件事的人并不多，这时候若是有人替金虎出头向他讨公道，应该就只有我们，他其实还是防着我们。”
惊霞道：“我们该怎样？”
祖惊虹道：“我们现在过去，必然被那些官兵截下来，除非我们大开杀戒，否则休想冲过去，而冲进衙门之后，亦未必能够打到徐阶。”
“这个人的确很狡猾。”方浪接问：“那我们在什么地方采取行动？”
祖惊虹道：“他一定会抢在明天日落之前回到皇城，以防节外生枝，也是说，明天一早他就会离开这座县城。”
方浪沉吟道：“那辰已之交，应该就会经过赤松林，那是一个最佳的伏击地点。”
祖惊虹道：“我们就在那儿伏击他，一击中的，便立即离开。”
方浪兴奋的道：“那儿的松树都很高，我们高来高去，官兵就算再多，也无所施其技。”
祖惊虹道：“南宫绝伏击金虎，也是选择那儿。”言下不胜感慨。
方浪看看祖惊虹，道：“看来你真的已下定决心刺杀徐阶了。”
祖惊虹道：“才决定的。”
“因为看见徐阶这种防范措施？”
祖惊虹点头：“他若非心中有愧，绝不会这样做，明知道杀金虎于理不合，于心有愧，他仍然要杀，可见他是怎样一个人。”
方浪叹息道：“难道要做一个成功的政客，就一定要不择手段，丧尽天良？”
祖惊虹道：“我不知道。”
“你不是一个政客，之前也不知道政客到底是怎样的一种人。”方浪再三叹息。
祖惊虹道，“我们为什么还要谈这些？”
方浪道，“我们现在唯一要谈的，应该就是明天如何来采取行动。”
祖惊虹道：“这也不用谈，我们根本不知道徐阶明天将会采取哪一种方式经过赤松林。”
方浪道：“见机行事？”
祖惊虹点头：“我们虽然并不是杀手，也从未经过杀手的训练，可是与南宫绝一伙搏杀下来，多少相信都学到一点儿。”
方浪道：“那些伊贺派的杀手，不也是令我们增加了很多经验？”
祖惊虹道：“不错。”
“凭我们的聪明及身手，一定会比他们做得更好，更成功。”
“这个还用说？”祖惊虹的语声充满了信心。
惊霞接问：“那我们现在该——”
祖惊虹道：“赶去赤松林附过，好好休息。等徐阶经过的时候，采取行动。”
他的语声异常低沉，面上浮现出一种似笑非笑，充满嘲弄味道的表情。
嘲弄的都是他自己，这之前他拼命要保护徐阶的性命，现在却在千方百计刺杀徐阶。
这若非太可笑便未免太可悲。
县衙的大堂内徐阶这时候正在踱着方步，侍候他左右的除了四个武将之外，还有一个面如黄蜡，仿佛大病初愈的锦衣中年人，正是辰州言家的当家，一手僵尸拳已臻化境的言永寿。
他原与排教教主沈苍一同护卫裕王大君，受命追随徐阶征剿连云寨及金虎一伙，并负责保护徐阶的安全。
裕王所以这样做目的当然在表示对徐阶的器重，徐阶也所以才放心上路。
歼灭了连云寨一伙，得回玉带，徐阶只是放下一半心，他知道这件事，瞒得了别人，绝对骗不过祖惊虹方浪，所以从开始他就没有准备向祖惊虹方浪二人解释，反而准备对付二人的刺杀。
他不知道二人将会采取什么行动，却知道自己这一次的行动实在太过分，已足以激怒金虎的朋友前来为金虎讨一个公道。
祖惊虹方浪都是金虎的朋友，也因为他们二人，金虎才会介入这件事，所以纵然别的人惧于朝廷的势力，不敢为金虎出面，祖惊虹方浪也绝不会放弃。
——他们会不会就在附近，会不会今夜就找到来替金虎算账？
徐阶当然一样不知道？却就因为担心有这个可能，到现在仍然睡不着。
那些武将没有一个敢劝徐阶休息，言永寿也不敢，他们都有一种感觉，眼前这个老人虽然手无缚鸡之力，但身居高位，城府深沉而心狠心辣，一个不小心开罪了他，不难会招致恶毒的报复。
他们固然不敢太接近这个人，也不敢太多说话以免无意中出错。
徐阶看得出他们的感觉，所以左右虽然有这许多人，仍然有一种孤独的感觉。
也非常突然的他感觉有些后悔，在他周围的人对于这件事知道的现在虽然不多，目前也一定会替他保密，但谁也不能够担保他们以后会怎样，他也总不能够将这些人也杀掉。
若是他不杀金虎，只是将金虎调到偏远的地方，应该就会好一些。
从来他都不会后悔做任何事，只有这一件，只所以后悔当然就因为面临死亡的威胁，可是在残灭连云寨之前他却没有考虑到这方面。
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也所以他还有一种衰老的感觉。
又过了好一会，他终于停下来，颓然坐倒椅上，目光一扫，道：“你们可以去休息了。”
一个武将忍不住道：“大人也请放心休息。”
徐阶叹息道：“我若是真能够放心就好了。”
另一个武将接道：“这里禁卫森严，金虎的手下要闯进来是绝没有可能的事。”
徐阶挥手道：“他们并不是金虎的手下，而是金虎的好朋友。”
“他们却应该知道金虎罪大恶极，而替金虎出头又会有什么结果？”
徐阶道：“江湖人若是会想到后果就不是江湖人了。”
言永寿这时候才插口道：“在下已经看过，这周围固若金汤，大人的确可以放心休息。”
徐阶点头道：“他们纵能够闯进来，我身旁还有言老师。”
言永寿道：“在下拼了命，也不会让他们伤害大人。”
徐阶道：“我担心的并不是现在，他们要是今夜来，早便该来了。”
言永寿道：“难道他们敢进入皇城生事。”
徐阶道：“明天日落之前我们才能够回去，这一路之上，你看有什么地方适宜埋伏袭击？”
言永寿沉吟道：“应该就只有一个赤松林。”
“赤松林——”徐阶动容，这个地方他当然不会陌生。
赤松林还是那一个赤松林。
连云寨与南宫绝一伙杀手在这里的一场血战留下来的痕迹仍然那么鲜明，只是血渍业已暗哑干透。
祖惊虹走在林中，份外感慨，当日他与金虎双双在林中恶战南宫绝一役，完全是徐阶提醒他们，南宫绝将会封锁那附近一带。
现在他们也要在赤松林结果徐阶的性命。
灿烂的阳光下，那些松林显得非常高大，有些仿佛要插进青天外，白云里。
南宫绝一伙在林中留下了不少绳子，时日尚短，当然还可应用，他们除了收集绳子，还将散落在地上的长矛收集起来，都搬在树上去，那些绳子亦在树上系好。
看到那些绳子长矛，祖惊虹心里已经有一个计划，跟方浪一说，方浪完全同意，而且提供了很多更好的意见，地点却仍然由祖惊虹选择。
一切都布置妥当之后，方浪忽然叹了一口气，道：“这个地点其实并不好。”
祖惊虹插口道：“这附近最少有三处更好的。”
方浪道：“你却是知道。”
祖惊虹道：“就是知道才作出这个选择，这一次我们要将自己当做一个笨蛋，取的是笨地方，用的是笨办法。”
方浪想想，道：“因为徐阶是一个聪明人？”
祖惊虹道：“那些武将对于行军布阵是必经验丰富，他们一定会看出那些地方是埋伏的最佳地方，好教徐阶有所趋避。”
方浪笑接道：“你用的还不是最笨的方法。”
祖惊虹道：“因为我们只是三个小笨蛋，不是大笨蛋。”
惊霞插口问：“根本就不会去选择地方，干脆一字儿横在徐阶必经的道路处，等他到来，痛骂他的不是，然后杀奔前去。”
方浪道，“这才够悲壮激烈。”
祖惊虹道：“也这才够痛快。”
惊霞道：“只怕未走到徐阶面前，我们已经被乱箭射成刺猬一样。”
方浪道：“昨天黄昏徐阶若是仍然在那草原上，我们说不定真的会那样做，现在我们却已经冷静下来。”
祖惊虹道：“还不够冷静，否则绝不会在这时候动手。”
惊霞道：“这时候乃是徐阶防范最严密的时候。”
方浪道：“只是我们不动手，一口气实在咽不下去。”
祖惊虹道：“不错，不管成功与否，我们都非要拼一拼不可。”
方浪接道：“一击不中，我们立即撤退，以后看情形，找机会，再采取行动。”
祖惊虹道：“君子报仇，三年不晚。”
惊霞倏的叹息道：“我实在奇怪，这一次你们既然没有成功的信心，为什么还要冒这个险，为什么不等一等？只要能够将徐阶杀掉，早晚又有什么关系？你们不是一向也不喜欢意气用事？”
方浪道：“这一次若是完全没有成功的机会，我们也根本不会采取任何行动。”
祖惊虹接道：“成功的机会虽然不大，到底也是一个机会。”本书由www炫87book书com网提供下载
惊霞看看方浪，看看祖惊虹，道：“你们好像有什么瞒着我。”
方浪一怔，摇手道：“没有。”
惊霞摇头道：“瞒得别人，你可瞒不了我，只看你的眼睛我便知道你说谎。”
方浪苦笑，惊霞接道：“话说在前面，你若不给我说明白，我以后也不理睬你。”
方浪一怔，看看祖惊虹，惊霞接又道：“不用看我哥哥了，我决定了的事情，就是我哥哥也管不了，你也知道的。”
方浪仍然看着祖惊虹：“你怎样说？”
祖惊虹微笑道：“我当然不能不为你着想的，你跟她说好了。”
方浪立即道：“我也认为说清楚较好，最低限度在采取行动的时候也……”
祖惊虹道：“我不是已让你说了。”
惊霞疑惑的看着祖惊虹，催促方浪道：“快说呀。”
祖惊虹笑笑，转身走了几步，拾起了地上一支长矛，随意捋动了一下。
那边方浪即时道：“我们方才商量好，你与我负责在树下以长矛引开徐阶手下的注意，大哥则在地面突然袭击，看能否一举刺杀徐阶。