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小公主拿起筷子，又放下，皱眉道：
“方宝玉，你几时当了和尚，非吃素不可？我可没当尼姑。”
宝玉笑道：
“滋味好坏，全在一心，肚子饿时，画饼犹可充饥，只要你心里想着吃的是山珍海味，面条的滋味也就和燕窝差不多了。”
小公主咬牙道：
“我可没有你这么会自我陶醉。”
铁娃塞了一嘴馒头，咧嘴笑道：
“大哥没钱，铁娃也是穷小子，你跟着咱们走，可摆不得千金小姐的架子，多少也得委屈些。”
小公主道：
“哼，我算倒霉，这燕窝我可没福气消受。”端起碗，将一碗热腾腾的汤面，全都泼到了地上。
宝玉与铁娃只管吃得津津有昧，也不理她。
只听那小店老板嘟囔着道：
“俺这又不是唱戏的，围在外面瞧，瞧个鸟……啐！人旺财不旺，穷神上了坑，可是赶也赶不走了。”
宝玉听得好笑，忍不住回头望去，这才发现这小店门外，道路两旁，果然挤满了人群。
这些人一个个俱是神情漂悍，气概轩昂，宝玉一眼瞧过，便知道他们俱都是自泰山之会散去的江湖豪杰。
他们行经此道，想来也必有落店打尖之意，但不知怎地，此刻竟都拥挤在门外，没有一个人进来。
宝玉心中方自有些诧异，却见群豪已一齐含笑躬身，向他施札，但等他站起还礼时，群豪却退得更远了。铁娃喜道：“瞧，这些人对我大哥好生恭敬。”
小公主冷笑道：
“这些人只怕已将你大哥当做瘟神煞星，是以敬而远之，否则又怎会远远站在外面，不肯进来。”
铁娃道：
“这……这只怕他们没钱吃面。”
小公主道：
“你只当别人也和你一样是穷小子么？”
铁娃道：
“那可也说不定。”
突然站了起来，大呼道：
“这儿的面不错，各位都进来吃一碗吧，没钱的算我牛铁娃请客。”
群豪远远含笑答谢，却又退出几步，三三两两，低声商议起来，铁娃竖起耳朵，却也听不清他们说的是什么。
铁娃皱眉道：
“又不走，又不进，这算什么？”
小公主道：
“人家若是都进来，你付得起账么？吃了面没钱付账，可是要送进衙门里，用毛竹板子打屁股了。”
铁娃抓了抓头，苦笑道：
“这……”
突见两条大汉，快步走了过来，左面一人，织锦长衫，右面一人，满面麻子，手里捧着个黄布包袱。
铁娃喜道：
“还好还好，只来了两个……：
只见两条大汉大步走到方宝玉面前，齐地躬身一礼．
麻面大汉道：
“这位敢情就是方大侠了。”‘
宝玉长身还礼，笑道：“在下正是。”
麻面大汉躬身笑道：
“在下孙星，他叫金松，可都是江湖上的无名小率，我两人此番斗胆前来，只是为了那边的朋友，公推咱们两人来送些东西给方大侠，万望方大侠笑纳。”说话之间，己双手将那黄布包袱放在桌上。
宝玉道：
“这如何敢当，那边的朋友们为何不请过来？”
金松躬身道：
“江湖朋友，昔日有负方大侠之处已多，今后方大侠为了准备与那白衣人一战，想必更见辛劳，江湖朋友倒只望方大侠在这段日子里，能过得安适些，也算大家对方大侠略表歉意，怎敢再打扰方大侠用饭。”
两人不等宝玉说话，齐声道：
“告辞了。”
后退三步，转身大步而去，门外群豪，亦自纷纷施礼，纵身上马，片刻间便去得远了，却留下三匹马在门外。
宝玉不觉呆了半晌，解开包袱，里面竟是一大包成锭的金银，宝玉更是目定口呆，哺哺道：
“这算什么？”
小公主道：
“人家想必是瞧你们穷得只能吃阳春面，所以送些银子来，教你们吃饱了，明年好为他们拼命。”
铁娃道：
“他们有好几个两人合乘一马，却留下三匹马在外面……”
小公主道：
“那三匹马么……自然是人家怕你们吃饱了走不动，留给你们代步的，看来这些人对你们倒真不错。”
她话虽说得尖酸，宝玉却似完全没有听到。
他委实未曾想到，江湖豪杰，竞对他爱护如此之切，期望如此之深，他感激之余，心头却顿觉沉重起来。
小公主道：
“此刻你有钱了，可以吃好些的了么？”
宝玉也不理她，过了半晌，方自怀中取出些散碎银子，付了面钱，却将那整包的金银，分文不动，仔细包了起来。
小公主撇了撇嘴，道：
“小气鬼！”
突然一掠而出，纵身上马，口中道：
“我可走不动了，你们瞧着办吧！”扬鞭打马，飞驰而去，宝玉也只得上马相随，只可怜铁娃半截铁塔般的身子，骑在马上，摇摇摆摆，坐不安稳，更可怜那匹马实已被他压得透不过气来。
只见小公主长发飘拂，衣挟飞舞，风姿之美，身形之俏，生像是她一生出来便骑在马上似的。
宝玉全力打马，竟是追赶不上。
小公主不住回眸，不住笑道：
“快……快呀！”
乌黑的发丝，卷在她婿红的面魇上——她终于有样事胜过了方宝玉，她明眸又因兴奋而发光。
宝玉苦笑道：
“小心，莫要……”
突听道旁行人纷纷惊笑，小公主拍掌大笑道：
“你瞧，你瞧那是什么……这才叫：怪事年年有，今年特别多，年年人骑马，今年马骑人……”
话未说完，已笑得直不起腰来，
宝玉忍不住回首望去，只见牛铁娃已迈开大步，追将过来——但却末骑着马，反将那匹马扛在肩头上。
马在长嘶，铁娃双臂圈住了马足，不住大呼道：
“慢些……等我一等。”
宝玉又惊又笑，道：
“铁娃，你……这是在干什么？”
铁娃道：
“铁娃一辈子没骑过马，这匹马想必一辈子也没驮过铁娃这么重的人……它驮不住牛铁娃，牛铁娃只有驮它了。”
小公主笑道：
“不错不错，反正你……”突然惊呼一声，整个人直飞出去，原来马失前蹄，已倒在路旁。
宝玉大惊之下，飞身往救，只怕已不及。哪知就在这时，路旁箭也似的掠出了—条人影，接住了小公主，斜斜跃出，消解了这一冲之力，拿桩站稳。
只见这人衣衫华丽，长身玉立，苍白、英俊的面容上，微带倔傲之态，却正是那“无情公子”蒋笑民。
宝玉早已跃下马来，赶过去抱拳笑道：
“多谢兄台，幸得兄台恰巧在此，否则……”
蒋笑民微微一笑，道：
“在下并非恰巧在此，而是在此等候已有多时了，但这位姑娘会白马上跌下，倒是在下未曾想到的事。”
宝玉苦笑道：
“在下实也未曾想到……唉！人在得意时，也不该忘了留意马失前蹄，这教训对她……”
突听“啪”的一声，小公主竞反手一掌，掴在蒋笑民脸上，蒋笑民一惊退步，小公主跃下地来。
宝玉变色道：
“你……你疯了么，怎可如此？”
小公主道：“谁叫他抱住我的。”
宝玉道：
“但……这位兄台，乃是为了救你。”
小公主道：
“谁叫他救我的？”
头一扭，竞转身走了。
宝玉呆在地上，真不知该拿她如何是好，转目望去，却见蒋笑民竞仍是行所无事，面不改色。宝玉不禁苦笑道：“兄台——”
蒋笑民笑道，
“兄台莫要说了，只要在下能见着兄台，这又有何妨。”
宝玉叹了口气，道：
“闻得兄台在此，乃是为了相候于我？”他自己实也拿小公主没有法子，只有改口将此事岔将开去。
蒋笑民道：
“正是。”
宝玉道：
“却不知兄台有何见教？”
蒋笑民目光闪动，道：
“不知兄台可否借一步说话？”
宝玉道：“遵命。”
第三十九章 武林第一人
宝玉转目望去，只见铁娃仍扛着那匹马，木立在道旁，小公主却在使力的去技那匹倒在路旁的马。
宝玉道：
“铁娃，你在这里等着。”
铁娃道：
“铁娃自会等着，但她呢？铁娃可看不住她。”
小公主头也不回，冷笑道：
“你放心，我要走早走了。”
宝玉回首，蒋笑民道：
“请！”
转身走人道旁林木之后，宝玉大步相随，两人一前一后，定出十文开外，蒋笑民仍未回首，也未说话，宝玉几次要待开口动问，但瞧见蒋笑民凝重的脚步，又只得忍佐了。
秋风过林，黄叶满地，沉重豹脚步，踏在落叶上，发出一阵阵“沙抄”之声，更衬托出天地间的肃杀与萧瑟。
蒋笑民脚步渐渐放缓，口中道：
“兄台今日已是天下武林第一人，当真可贺可喜。”
宝五笑道：
“不敢。”
蒋笑民道：
“在下在此相候多时，所为何来，兄台可知道？”
宝玉道：
“正要请教。”
蒋笑民道：
“这只是为了……”
突然间，“呛”的一声轻响，一道剑光，如惊虹，如匹练，斜飞而来，直刺方宝玉面目。
这一剑出手之快，部位之刁，落点之准，若非亲眼目睹之人，委实难以想象其万一’
宝玉眼中惊见剑光，身形已例翻而出，他身形变换之急，几乎已和目光同样迅快，但饶是这样，衣袖仍不兔被划破一条裂口——他自入江湖以来，竟是首次见着如此迅急狠辣的剑法，惊怒之余，仍不禁脱口惊道：
“好剑法！”
蒋笑民身形半转，剑势斜举，方才那一剑，乃是自他胁下飞出，此刻他身形剑势仍丝毫末变，只是口中冷冷道：
“扭转干坤杀手剑，你听过么？”
宝玉动容道：
“久已闻得‘海南剑派’中，有此一招反手杀着，辛辣犀利，天下无双，不想我竞在此地见着。”
蒋笑民道：
“蒋某在此相候于你，便是为了要以这一剑取你性命，你知道么？”
仰天长叹一声，接口道：
“不想这一剑竞也被你躲过。”
宝玉道：
“我与你无冤无仇，你为何要骤下杀手？”
“普天之下，每一剑派，甚至每一个练剑之人，都会有一着追魂夺命的煞手，大多是在极为特殊的情况下，才能发扬最大的威力，在普通比武时，自不会轻易使出，是以江湖中人虽闻其名，但却极少有人能见到……”
他冷冷笑了一笑，一字字缓缓接口道：
“能见着此等杀手之人，便不能再活在世上！”
宝玉叹道：
“在你那反手一剑之下，还能活着的人，委实不多。”
蒋笑民纵声笑道：
“蒋某那反手一剑，虽然不差，但普天之下，辛辣狠毒胜过这一剑的煞手，更不知还有多少。”’
宝玉额首道：
“不错！”
蒋笑民笑声突顿，厉声道：
“此刻普天之下的剑术高手，每人正都以一招绝招煞手，在前途等着你，你若能避开这些杀手，只要能避过一次，便可知道它的破法，于你来日对东海白衣人之一战，必定大有助益。”
宝玉变色道：
“避不开又如何？”
蒋笑民叱道：
“便如此树！”
回身一剑划去。剑光过处，一根树干，立分两股。
蒋笑民厉声道：
“你若避不开这些杀手，与东海白衣人之战，定然必败，那么世上多了你方宝玉又有何用？”
宝玉呆了半晌，沉声道：
“这些剑术高手，与我素无冤仇，想必是盼我能一战而胜自衣人，是以不借以绝招秘剑，助我剑术成长。”
蒋笑民道：
“不错。”