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“你还不配问我来历，去叫寿天齐来说话。”
一条浓眉大汉，目光始终瞬也不瞬地盯在宝儿面上，此刻突然轻呼一声，脱口道：“我想起来了。”
群盗心中正是忐忑不定，听得这声轻呼，都凑过头去了悄声道：“你可是想起了这小鬼来历？”
那浓眉大汉道：“这……这位小友乃是五色帆船上的。”
群盗耸然变色，齐声道：“真的？你可莫要弄错了。”
浓眉大汉道：“绝不会错，那日紫衣侯与白衣人决战时，我曾远远瞧见他和紫衣侯在说话。”
在群盗眼中，能和紫衣侯说话的人，那身份当真是非同小可，群盗面面相觑，你望我，我望你，个个都已面色大变，也不知是谁当先翻身拜倒，别的人那敢怠慢，霎眼间使跪满一地。
黑衣大汉拜地道：“小人们不知阁下来历，多有得罪，但望阁下大人不见小人过，饶了小人们这一道。”
这一来连宝儿都有些意外，只因他也不甚知道“五色帆船”中人，在这些亡命之徒服中，身份竟然也如此尊贵。
牛铁娃见他过去三言两语，也末动手，连自己都打不过的这群大汉，竞对他服服帖帖跪满一地，不禁更瞧得目定口呆，又惊又喜，鼓掌大笑道：“有本事，有本事，大哥端的有本事。”
方宝儿眼珠子一转，道：“今日之事，倒也罢了，但你等日后若是见了我这兄弟时，又当如何？”
群盗轰然道：“日后小人们若是见着牛大爷，必定恭恭敬敬，牛大爷就算打咱们，咱们也不敢还手。”
牛铁娃直着眼睛骂道：“兀娘贼，你们不还手，牛大爷还会打么，这说的是什么混帐话？”
群盗道：“是是，牛大爷说的是。”
方宝儿听得暗暗好笑，面上却板起脸，道：“你等日后若再以多欺少，我少不得要向寿天齐问个清楚！”
那黑衣大汉连声道：“是是，小人们再也不敢了。”过了半晌，又道：“不知大爷还有什么吩咐？”
方宝儿道：“没有……”
话犹未了，牛铁娃已大声道：“有的有的，还有吩咐。”
黑衣大汉道：“但请吩咐，小人们无不从命。”
牛铁娃大笑道：“将你们船上牛肉摸摸，拣好的多多送些下来，待我请大哥好好吃上一顿。”
黑衣大汉道：“是！”众豪果然奔上船去，提了满满一大篓牛肉吃食，恭恭敬敬送了下米，牛铁娃跟睛一瞪，道：“牛肉送来了，还不走，莫非你们又想吃回去一份不成？”
方宝儿听得几乎笑出声来。
群豪听了这句话，有如蒙大赦一般，转眼间便走了个干净。
牛铁娃哈哈笑道：“好牛肉，好摸摸……不想今日非但没有送命，反捞来痛痛快快一顿大吃。”
这一日两人果真吃得痛快淋漓，中铁娃倒下身子，立刻呼呼大睡，别人便是将他抬去抛在海里，他也全然不知。
方宝儿虽也倦极，但思前想后，却是难以成眠，第二日清晨，牛铁娃又大吃一顿，道：“大哥既无去处，不如就和我小弟在海上游荡游荡，有时虽不免少些吃的，但无人管束，也无人给咱们气受，终日都可睡觉，倒也落个逍遥自在，无拘无束。”
方宝儿苦笑道：“我若有你这般逍遥，倒也好了。”
牛铁娃大奇道：“莫非大哥还有什么事做不成？”
方宝儿叹了口气，道：“有的。”
中铁娃突然垂下了头，道：“如——如此说来，大哥是要将小弟抛下的了？”他个子比方宝儿大了何止一倍，此刻却说的似是个受了委屈的小孩子，但言语间却是真情流露，满怀伤感。
方宝儿倒也不觉有些黯然，强笑道：“我也舍不得离开你，只是……唉，我事办完，日后必来寻你。”牛铁娃垂首道：“不知大哥要去哪里？”
方宝儿道：“我也不知要去何处，只是定要去寻个人，但那人究竟在哪里，此刻还弄不清楚。”
牛铁娃想了半天，忽然抬起头来，道：“既是如此，待小弟相送大哥一程，送到长江，那里小弟倒有几个相识船家，待小弟求他们将大哥送到长江上流，大哥不但行路容易得多，寻人也方便得多了。”
他始终不敢抬起头来，原来目中已满是眼泪，不敢被人瞧见。
方宝儿倒也末想到这铁牛般的汉子，竟是如此情深意重，与自已虽是萍水相逢，却真个连兄弟也不过如此。
一时之间，宝方儿不禁又伤感，又欢喜，当下两人上了那艘方方正正的木船，挂起顺风帆，径自向长江口驶去。
吴松口外虽然沙泥淤积，但自从文物重心自黄河两岸迁至长江南北以来，此地便已日渐繁荣，船舶往来，终日不绝，尤其崇明岛一带居民，家传以捕鱼为业者极多，每值朝阳未出，但见满江渔火，灿如明星，到了黄昏时，归帆点点，渔歌相和，此情此景，更是令人神醉。
方宝儿与牛铁娃入了长江，寻了个浅滩泊下，牛铁娃便要去寻那相识船家，载送宝儿一程。
宝儿却道：“我想来想去还是走路的好。”
牛铁娃大声道：“为啥？”
方宝儿叹道：“我要去寻的那人，本有地址留下，怎奈此人生性古怪，竞不将佐处写个明白，却偏偏要人去打哑谜，我猜来猜去，也未猜出那到底是什么地方。说不定就在这左边岸上也末可知，我若乘船，虽然舒服些，但若是将那地方错过，岂非要人的命？”
牛铁娃瞪大了眼睛，道：“但……但大哥一个人，身上又没银子，在岸上走路，岂非要……要挨饿么？”
方宝儿强笑道：“你放心，大哥有的是本事。‘牛铁娃大喜道：“对，大哥忱铣娃本事大得多，吃的却比铁娃少得多，铁娃没怎么挨饿，大哥还会挨饿么？”想了一想，突然自舱中将剩下的吃食都搬了出来，咧开嘴笑道：“这些都是大哥的。”
方宝儿呆了一呆，道：“谁说是大哥的，是铁娃的。”
牛铁娃摇头道：“是大哥的，大哥带走。”
方宝儿道：“你留着。”
牛铁娃着急道：“大哥不带走，铁娃就……就是…”到底就要怎么样，他却也说不出来。
方宝儿目光一转，笑道：“常言道‘有福该同享’，这里既有好吃的，咱们就该都一齐将它吃了，谁也莫带走，好么？”
牛铁娃大喜道：“好，好，好极了。”
两人开始吃喝，牛铁娃手不停，嘴不停，吃得喜笑颜开，连连道：“好，好，可惜已剩得不多了……”突然停下了手，停住了口，大嚷道：“不对不对，这太不公平。”
方宝儿道：“有何不公平？”
牛铁娃道：“我吃的多，大哥吃的少，我不吃了。”
方宝儿忍住悲伤，将剩下的一块中肉揣在怀里，强笑道：“好，这块我带去，这……走吧，我也该……该走了。”
牛铁娃呆呆地楞了半晌，缓缀站起身子，垂首道：“大哥，你……你莫忘了铁……娃。…：“突然撇开大步，转身奔出，一脚将船踢离了岸，风送船行，转眼间便已瞧不清他的面目了。方宝儿呆望着船行，也石知道过了多久，突然放声大呼。”铁娃……铁娃……我一定忘不了你。“这时牛铁娃却已听不见了，宝儿面上也早已流满眼泪。他一生中虽不知有多少人疼他爱他，那都不过是长辈的慈爱，直到此刻，他才算尝着了友情的滋味，而他忠心的朋友却已走了，方宝儿虽然早已立下决心，要做条硬汉，此刻也无法不流泪。他寻了个石头，缓缓坐下，心里当真是千头万绪，也不知是何滋昧，这也是他第一次开始了解人生的酸甜苦辣、了解人生的复杂，想起那时卧在树荫下读书的安适，相隔虽只有数十天，却已有如隔世一般。他那时但愿自己能对人生多体验一些，了解一些，此刻才发现对人生还是少知道些的好。只是，逝去的时光已永远无法再回，他虽然想起了石祟所作”金谷园时序“中的两句话：“感性命之不永，惧凋落之无期。”
以宝儿的年纪，本不应对这两句话有所感怀，但此刻他思前想后，再仔细咀嚼这两句话的滋味，实觉悲思如缕，不可断绝。
良久良久，忽听一声雷震般的大喝，自他身后海上传来。
宝儿一惊，转身望去，但见中铁娃那艘船竞已驶回，还未到岸上，中铁娃便已跃入水中，将船拖上海岸，赤脚狂奔而前。
方宝儿又惊、又喜、又奇，道：“你……你回来做甚？”
牛铁娃垂下了头，油油道：“大哥虽比铁娃本事大，但……牛铁娃实是不放心让大哥一个人走路，无论如何，也得陷着大哥。”
方宝儿但觉心头一阵热血上冲，喉头呸咽，难以说话。
牛铁娃道：“大……大哥，你可是怪我了么？大哥若觉有小弟同行不使，我远远在后跟着也可以。”
方宝儿突然跳了起来，一·把搂住他脖子，大呼道：“我为何要怪你，有你陪着我，再好也不过！”
牛铁娃双目中满是泪光，嘴角却满带笑容，颤声道：“真……真的……真的么，我太高兴了……太高兴了……”
两人互相拥抱，身形大小虽然相差悬殊，但所含赤子之心却是一般无二，连朝阳都似照得极是喜欢，自云层中露出脸来。
两人寻了些野菜木材，堆到船上，又担着满满一桶清水，却忘自已此刻已然入江，从此之后，再也不致有缺水之虑了。
江上船户，有些早就与中铁娃似是熟悉，远远隔着船，便打起招呼。还有人笑道：“铣娃，你又回来了，咱们今年的收成，可又不够吃了”又有人问道：“与你同来的那位小兄弟是谁？”
牛铁娃大声道：“是我大哥。”
听的人都呆了，呆了半晌，又忍不住哈哈大笑起来。若说方宝儿是牛铁娃的大哥，当真是谁都不能相信的事。
牛铁娃也例开大嘴，陷着他们直笑。到了晚间，两人已走了段水程，方待在崇明岛西端寻地歇下。
忽然间，有人远远大呼道：“大哥，等我一等……”
呼声清倪，竟是女子的口音。
方宝儿笑道：“不想也有人叫你大哥的。”
转首望去，只见一艘接形快船，箭一般窜来，船上操浆的却是个明睁皓齿，巧笑宜人的青衣少女。
她衣袖高高挽起，露出双欺霜赛雪的手臂，玉腕上戴着两只翠锡，震出一连串击铃般的声音。
牛铁娃转身瞧于＝眼，面上立刻露出狂喜之色，跑到船梢，张臂大呼道：“三妹，快使劲，快，快！”
那青衣少女白生生的脸上，已有了汗珠，但划船的速度，可真是不慢，片刻间就已追上。
牛铁娃伸手一拉，将她像小鸟般提了起来，紧紧搂在怀里，大声道：“快说，你怎么到了这里？”
青衣少女上上下下，眼工他半晌，笑道：“大哥你可生得更结实了……这位小弟弟是哪位呀？”
她不答反问，牛铁娃大笑道：“什么小弟弟，他是我大哥，也就是你大哥，你可得记住！”
青衣少女瞪大了眼睛，吃惊道：“大……大哥？”
牛铁娃道：“我这大哥，本事可大着啦……大哥，这是我妹子，她叫牛铁兰，也比我聪明得多。”
牛铁兰瞪着眼睛，瞬也不瞬地瞪着宝儿，道：“你……你是我大哥的大哥？”突然咯咯娇笑起来，几乎笑得喘不过气。
牛铁娃道：“笑什么？还不快跟大哥见礼。”
牛铁兰娇笑着走到宝儿面前，想忍住笑，又忍不住，道：“你……你真的要我叫你大哥？”
方宝儿还未说话，牛铁娃已大声道：“自然要叫的I”牛铁兰娇笑道：“好，大哥……�