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“在这段时期中，我自觉若论博大精深，被邦武功，虽远不及我邦，但其刀法之准确、狠毒，却非我邦刀法能及。
“尤其柳生英雄派之刀法，所讲究的是‘以静制动，后发制人’，实已与我邦内家正宗之精义，不谋而合。“而据我所知，那东海白衣人的武功亦似与柳生英雄派颇有渊源，于是我便着手从这一方面，探询那自衣人的来历。”
他说到这里，连宝玉都暂时抛开了心中纷乱之思潮，凝神倾听——这本是当今天下武林中最最吸引人的话题。
公孙红接道：
“当代东瀛武林，辈份最尊，武功最高，见闻最博之人，便推‘大和’柳生英雄派之宗主柳生藤齐、‘京都’吉冈正雄与以‘一流太刀’名震四邦的伊势桑名郡太守北昌具教三人。
“我与这三位东瀛的武林前辈，一夕长谈之后，不但在武功上得益非浅，而且也果然探询出那东海白衣人的来历。”
说到这里，人丛中才忍不住发出一片惊叹声。
公孙红道：
“数十年前，中原武林有位奇人，此人智慧绝高，唯涉猎太广，而人之智力终究有限，是以此人虽然兼通百艺，但所学便难免驳而不专，尤其武功一道，此人虽然身兼各门武功，但亦都不能达到巅峰。
‘‘若是换了别人，仗此一身艺业，亦可行走江湖，但此人雄心万丈，志比天高，绝不与一般江湖俗手较量，而专寻武林中之绝顶高手。
“在如此情况下，他自是每战必败。”
说到这里，公孙红面上都不禁露出惋惜同情之色，长长叹了一声，方自沉声接口说道：
“此人落拓江湖，潦倒半生，暮年时方得一子，此人鉴于自身之悲掺遭遇，自不愿他的儿子重蹈覆辙，是以他决心要以自已有生之年，将他的儿子造就为一代武林奇才，好为他吐一口气。
“但此时中原武林中实已无他立足之地，于是他便携同犹在襁褓中之爱子，飘洋过海，远赴东瀛。
“自他爱子一人人世，他便以百草制成药水，锻其筋骨，他爱子初能学步时，他便开始传授其武功。
“他竞不令他的爱子浪费一分一刻时刻在别的技艺之上，他竟要他的儿子将一生精力生命，全部贡献给武功。
“要知此人兼通各门武功精义，只是不能专心苦练而已，是以他虽不能成为武功中—流高手，却无疑是天下第一流良师。
“他爱子在其熏陶之下，不到十岁，功力已可脐身于东瀛一流武林高手之列，十一岁时，便开始闯荡江湖，十年之中，他已会遍了东瀛岛上每一武功流源的高手，柳生藤齐、吉冈正雄、与北昌具数，自然也都在其中。
群豪不由自主、齐地脱口问道：
“他们的胜负如何？”呼声有如浪涛一般，一层层卷了过来，但公孙红第一句话说过，浪涛立刻平息。
公孙红道：
“这本也是我最关心的问题……那白衣人十一、二岁时，虽然已可与东瀛一流武士交锋，但遇着绝顶高手，仍不免落败。
“日本武士，虽然残忍好杀，但那些绝顶高手，自然还是不忍来取一个幼童的性命，是以他虽常败，仍末丧命。”
“于是他的武功，便自这一次又一次的失败中，磨炼得更坚强，更锋锐，别人生命中最美好的童年，他却终日在挨打中渡过，然而，他的牺牲毕竟有了代价，到了他十八、九岁时，他便已可横扫东瀛，无敌当时了。”
“他身子旱已被锻炼成钢筋铁骨，内功也早已有了根底，经过这十余年外功的修炼，他武功便已融合了中土各大门户与东瀛各大流派的精华，椰生藤齐、吉冈正雄、北昌具教三人，都曾与他交手四次，据他三人说，除了他们与他第四次交手时，他武功之精妙，已非别人所能想像。”
公孙红叹息一声，接道：
“在这十年中，他爹爹已死，但这时他心中除了‘武’宇，便别无所有，他爹爹死了，他竞全然不闻不问，他非但身子变为钢筋铁骨，就连他的心，也已似变为钢铁所铸，冰冷坚硬，全无情感。
“到了他二十岁后，环顾东瀛岛上，已无一人武功再高于他，他深知自己若再耽下去，武功也绝难再有进境。”
群豪忍不住又问道：
“这时他可是便西渡而来？”
公孙红苦笑着摇了摇头，道：
“他那时若是来了，也就好了，怎奈此人并非狂妄无知之辈，知道自已武功虽能横扫东瀛，但必定还是不能在中原称雄，于是他竞独自驾了一时铁木轻舟，到了东瀛三岛东处的一个小小孤岛上。
“那孤岛荒凉已极，简直不堪人居，岛中却有个小池，池中全是黑白两色的石子，光滑圆润，不假琢磨，便可当作棋子，是以东瀛人士，便将这孤岛称为‘棋岛’，那白衣人竟在这不堪人居的‘棋岛’上，一住就是十年。
群豪脱口问道
“这十年他又在干什么？”
公孙红道：
“这问题本来无人知晓，幸好东瀛武林中，也不乏好奇之人，曾专程到那‘棋岛’之上，窥探他的行止，这才知道他在岛上竟似已完全放弃武功，终日只是静坐沉思，或是以黑白两色石子，摆着棋谱。”
群豪面现讶色，唯有方宝五、一本大师等人，不住皱眉颔首，一木大师干“咳”—声道：
“这十年中，他虽似放弃武功，但武功进境，只怕比前十年更多。”
公孙红叹道：
“正是如此，据柳生藤齐言道，本来他武功虽高，却犹可测度，但等到他自‘棋岛’回来之后，武功之高，却已是深不可测，吉冈正雄又曾与他交手过一次，这一次两人甚至根本谁也没有发出一招，吉冈正雄便已自认落败了。”
“只因这时他精神、意志，竟已能与他掌中之剑合而为一，他全身都似笼罩着一层剑气，全然无懈可击。”
“吉冈正雄以一代剑术宗匠的身份，与他对立凝注达七个时辰之久，还是寻不出他的破绽，自是不敢出手。”
“到后来吉冈正雄精神已完全崩溃，而白衣人却仍如山岳峙立，全无所动，吉冈正雄自然唯有不战而败了。”
群豪口中，惧都不禁长长“嘘”了一声，这嘘声中表示的除了惊讶之外，也还有一些仰慕之意。
公孙红道：
“于是这时，白衣人便决定西渡中原，他自信一身武功，已足以为他死去的爹爹扬眉吐气，已足以无敌于天下。”
“哪知中土之地，还有位紫衣侠。”
“紫衣侠筋骨之强妆，修炼之坚苦，或虽不及白衣人，但他那阔大的胸襟，渊博的见闻，通达的人情世故，却绝非白衣人能及万一，而这些也都正是修炼武功的要素，是以一战之下，紫衣侠虽死，白衣人却先败了。”一木大师颔首道：
“不错，若非胸襟宽大，见闻渊博，人情通达之人，纵然苦练一生，也绝不会达到剑术的真正巅峰，只因他若不能将‘剑术’化入最高的哲艺之境，最多也不过只能做到‘剑匠’而已，这分别正如‘画匠’所画之圆，虽能逼真，却不能传神，终是不能与真正‘画家’相比。”
这番话别人或者未曾听入耳里，但宝玉却听得清清楚楚，他仔细咀嚼这番话中的滋味，不觉又有些痴了。
公孙红道：
“自衣人锻羽而归，这消息瞬即由经商的海容们传来东瀛，柳生藤齐听得这消息，心中立时大起恐慌。
“只因他深知白衣人的心智，早已失却常态，此刻锻羽而归，行事必定更要偏激乖戾，而东瀛武林中，实无一人能制止于他，这后果岂非不堪设想，于是，柳生藤齐便以当代东瀛武林宗主的身份，号召十七位最负盛名的剑士，组成‘止杀组’，只要自衣人稍有妄动，‘止杀组’便可不顾一切，一择手段，联手将白衣人除去，如此做法，虽然违背了‘武道’精神，但柳生藤齐自认白衣人乃是东瀛武林造就的，是以东瀛武林可以将他毁去。
“哪知白衣人回去后，竞一反常态，变得十分平易近人，甚至抛却了‘武士’的身份，在市并中做起小生意来，更绝口不谈武功之事，若有人问起他对中原武林七年之约，他竞只是含笑摇头不语。”
白衣人的身世固然充满了传奇意味，他如今竟变得如此模佯，却更是令人惊奇、诧异。
群豪间骚动再起，有的惊叹，有的已不禁欢呼起来。
唯有一木大师双眉深皱，不住喃喃道：
“可怕……可怕……”
万子良忍不住问道：
“这又有何可怕之处？”
一木大师沉声道：
“看来那白衣人已上达‘剑道’中的另一更高的境界，不再以‘出世’为修练剑术的途径，而完全‘入世’了，佛门弟子，必经‘入世’的修为，方成正果，而‘剑道’的最高哲理，实也与佛道殊途同归。”
了老夫人长叹截口道：
“正是如此，他此番‘入世’之后，便可自红尘中学到一些他以前无法学到的东西，但剑术经过此一境界，自必更上一层。”
这番话就连万子良等人听了，也是似懂非懂，不能尽解，但方宝玉听在耳里，却颇有会心。
公孙红道，
“我听得柳生之言，便待往市井中寻找那白衣人的下落、谁知白衣人竞在一年前使已失踪，从此下落不明，他平日所用的一切衣物，俱都留存当地，他竞似是光着身子去的。
“而这时，东瀛三岛之北海道，却又突然出现一男一女两位武林高手，据传这两人亦是中士人士，武功之高，俱已登峰造极，柳生、吉网、北昌三人，闻讯之后，立刻连抉前往，临去之时，都说那白衣人只怕已厌倦了武士生涯，是不会再来中土赴七年洗剑之约的了。”
群豪欢声雷动，宝玉心头更是激动无比。
他暗自付道：“海外突然出现了中士男女两大高手，这两人是谁？莫非竟是我那胡八叔与水仙姬？”
公孙红道：
“我远在东瀛时，便自经商海客们的口中，得知泰山之会事，是以我探出白衣人的来龙去脓后，立时赶回。”
“但等我回来时，才知道此会已提前举行了。”
“于是我立时兼程来泰山，谁知却在山腰密林中，发现一群碧目卷髯的异邦武士，正待以火药引线，将这一片山坪炸毁，火药的力量，虽不能将山坪上英雄全部炸死，但大乱之中，逃窜践踏，必定死伤狼藉。”
群豪纷纷惊呼道：
“那如何是好？那如何是好？”
公孙红仰天狂笑道：
“我既然遇着此事，怎会密他们得手？……曙I嗡！各位请看，这便是那般异邦武士的下场。”
说到这里，他提起那席袋一抖，麻袋中竟是十数额鲜血淋漓的头颅。
头颅满台滚动，宝玉瞧得清楚，这头颅中有一颗又长又大，竞赫然正是那“马面人”岑陬的。
这时群豪心情之兴奋激动，实已达到巅峰；
这时竟没有一个人想到，那些来自异邦的恶徒虽已死去，但他们早已埋藏的火药，此亥口仍埋在这山坪上某—些隐密的角落里，那些引线，也显然未被毁去，这些引线若是被一个心怀恶意的人发现，他便随时都可将这一片山坪化作洪炉，这山坪上数千人的性命，此刻实犹在刀姐之下，这千百年来，武林最大的惨案，犹在随时都可发生的。
要知那时火药的应用并不广，人们对这世上最具威胁性的东西，所知并不多，（炫）畏（书）惧（网）自然不深。
是以在这样情况下，泰山之会竟仍继续了下去，就连丁老夫人都没有将此会中止的企图。
只因所有的凶险似乎都已过去，此会眼见已近尾�