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☆、第十三章。入宫请安（下）
“小姐，你怎么了？我看你的脸色不太好。”碧莲正坐在段沉香的对面，一抬头便看到段沉香脸色煞白，她也被吓了一跳，没听说小姐有什么大病啊。
“无碍，方才只是头有些晕，心跳有些快，恐怕是被马车颠着了，现在已经没事了。”段沉香不断地深呼吸，压下的紧张。
听说太后膝下并无皇子，烬王爷和皇上都不是太后亲生的，烬王爷的母妃已经过身了，而皇上的母妃，也就是太皇太后，这几年一直在行宫住着，恐怕是因为在宫里斗不过太后，这才躲出宫去了吧。这次太后召见她，也不知道是因何事，她一点心理准备都没有，唯今之计也只有见机行事了，躲不过的劫就只能接受了。
“小姐是在担心太后娘娘会故意找你的麻烦？”碧莲沉默半响，一语便道破段沉香心中的隐忧。
“我在丞相府的时候便听说太后娘娘宅心仁厚，想必只是想让我进宫坐坐说会话而已。”段沉香的眼睛朝马车外面扫了一眼，示意碧荷说话当心，这马车外面的车夫可是宫里面来的人，要是不小心将刚刚的那句话传到了太后的耳朵里，那碧荷的小命可就岌岌可危了。
“奴婢失言了。”碧荷低下头小声说道。
段沉香无奈地摇了摇头，如今的日子真是如履薄冰，一不小心就会惹祸上身，身边的丫鬟都替自己着急了，可见她现在的处境是多么的艰难。她在心里暗暗告诉自己，一会进到皇宫之后，无论经受了什么样的委屈，她都要坚强地啃下去。她不得烬王爷的宠爱，即使是个王妃又如何呢？只不过是一个被软轿抬进门的王妃，世人又怎么会拿她当一回事呢。
“烬王妃，宫门已经到了。”马车缓缓停了下来，赶马车的太监跳下了马车，蹲在马车前等着段沉香几人下马车。
碧莲、碧荷先行下了马车，而后伸出手一左一右扶住了段沉香，段沉香拖着沉重的宫装，踩着太监准备好的矮凳稳稳当当下了马车。
宫门有十几个守将把守着，他们个个英姿挺拔手持长枪站在宫门两旁，段沉香带着碧莲、碧荷从他们眼前走过，众守将都跪在地上行礼：“参见烬王妃。”
“诸位快快起身吧，站了大半天也够累了，快别跪着了。”段沉香嘴角含笑地说道。说罢就转身往宫禁走去，走过宫禁的大门和回廊，就是后宫的所在了。前头领头的公公走得很快，段沉香也只好跟着加快了脚步。
太后娘娘自皇帝登基之后便一直住在寿康宫，听说平日里也爱在宫中走动，极其喜欢御花园里的玉簪花，在玉簪花盛开的季节，常常举办赏花大会，让京城的大家闺秀都凑到一块赏花。倒是听说赏花大会的场面是非常热闹的，只可惜，她是一次都未曾参加过。
不到半柱香的功夫，段沉香等人便已经站在寿康宫门口等候了，领头的太监已经进去禀报了，稍息就能出来了。
果然过了不久，方才去通报的太监就已经走了出来，走到段沉香跟前说道：“烬王妃，太后有请，请随奴才进去吧。”
“有劳公公了。”段沉香从袖中抽出一小锭银子，不着痕迹地塞进了太监的手里。这人应该是太后身边的亲信，一锭银子当然不可能收买他的心，所以，她根本就没想要收买他的心，只要他在关键的时候不要落井下石便是好的了。
段沉香带着碧莲、碧荷跟着太监走进了寿康宫，一走进寿康宫，她的鼻尖就嗅到一阵浓烈的香薰味，没想到太后竟喜欢如此恶俗浓厚的香薰味，段沉香闻着这味道胃里感到阵阵泛酸，几欲作呕，脸色看起来比先前更难看了。
“沉香参见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁。”段沉香脸色虽然看起来不大好，但是嘴角仍是牵强撤出了几丝微笑，规规矩矩地跪在地上行礼，连头也不敢轻易抬起来看坐在首位的太后。
“奴婢碧莲，参见太后，太后千岁千岁千千岁。”“奴婢碧荷，参见太后，太后千岁千岁千千岁。”碧莲、碧荷跟着段沉香跪了下来，齐声行礼。
“咳咳……平身吧，赐坐。”太后是一个老态龙钟的女人，听声音就可以完全听得出来，声音嘶哑无力气息软绵，不用看就知道，这个人一定是个久病的老人。太后皱着一张脸，眯着眼睛看着段沉香，眼睛不停地眨巴着，努力想要看清楚段沉香的长相，可惜她的眼睛不好使了，怎么都看不清段沉香的长相。
太后抿了抿嘴，嘴里嘟哝了几声，缓缓开口说道：“沉香，过来坐。”说完就指了指她身旁隔着的楠木椅子，那个位置，平时都是皇后给太后请完安之后坐的位置。
“谢太后。”段沉香谢过恩之后才走过去坐下来，碧莲、碧荷在她的两旁站着，无形中减轻了她心底的紧张感。
“沉香，昨儿个让你受委屈了，哀家也是今早才知道这件事情的，要是哀家早就知道此事，定会阻止烬王爷做这种荒唐的事情。其实，烬王爷本质还是一个很好的人，希望你心里不要怨他。”太后皱巴巴的手轻轻地拍了拍段沉香的双手，眯成一条缝的眼睛直直地看着段沉香，一刻都不曾离开过。
“太后娘娘哪里的话，沉香怎么会怪罪王爷呢，沉香也知道，王爷只是因为婚期紧张的缘故，来不及准备这么多礼仪细节，难免就会有疏漏的地方。沉香能嫁给王爷，这已经是沉香前世修来的福分了，哪里还敢要求这么多。”沉香低下头，怯生生地说道。
“你能这么想，哀家很高兴，不过这也确实是我们皇家亏欠你的，你说吧，你想要什么补偿？要是哀家能办到的事情，一定尽力替你办到。”太后咧嘴笑了笑，脸上的皱纹皱成了一团，从远处看起来就想是老树的树皮一样，干枯而粗糙。
太后的话虽然是这么说，但是段沉香哪里敢开口向太后要什么东西啊，世俗之物她是万万看不上眼的，其他的稀奇玩意即使她看中，太后未必会割爱。与其落下一个被人说道的话柄，倒不如什么都不要。
☆、第十四章。靠拢太后
“谢谢太后的一片慈心，只是沉香真的没有受委屈，能嫁给烬王爷，已经是对沉香莫大的恩赐了。”段沉香跪在地上，婉言拒绝了太后的心意。
“真是好孩子，快起来说话吧。”太后示意一旁的宫女把段沉香搀扶起身，等段沉香坐定之后，才开始继续方才未说完的话：“沉香，听说烬王爷昨夜没有进新房，这是真的吗？”
“回太后娘娘，王爷他许是昨夜忙得太晚了，便在书房歇下了。”段沉香也不知道太后为什么突然问起这事，这种闺房之事，太后一介老妇关心这些做什么。只怕是想试探什么吧。事实上烬王爷昨夜是歇在何处，她真的不知道，刚刚入府才一天的时间，就开始打听这种事情，终归不大好。
“哦？是吗？可哀家怎么听说烬王爷昨夜是在侧妃的院子里歇息的？看来都是宫里的奴才们在胡说八道了，要是让哀家知道是谁造谣的，一定不会轻易放过那个人。”太后虽然年老，但是一辈子都在不停地斗争，这会儿跟一个后辈说话，也不自觉就拐弯抹角了。
“太后娘娘息怒，奴才们平日在宫里闲来无事可消遣，说说闲话也是难免的。也是些无伤大雅的话，请太后不要为了他们动怒了，气坏了身子可不好。王爷昨夜确实是因为实在太累了，在书房睡着了都不知道，今早醒过来的时候，还嫌书房的一床不及卧室的床铺舒服呢。”慢慢地，段沉香也开始摸清楚一些脉路了，原来太后这会子是想试探她。
太后之所以一再提起要补偿她，实际上是在看她是不是一个贪婪钱财之人。而提起昨夜烬王爷宿在侧妃院里的事情，大概是想看看她有没有善妒之心吧。她这样子一再替烬王爷说话，太后应该是抓不住什么空子了。
段沉香也是现在才发现自己原来这么有做戏子的天分，把所有莫须有的事情都说的煞有介事，但是心里的苦又有谁看得见呢？她嘴上是说不在乎，可是天下间又有哪个女子不希望得到夫君的钟爱呢。既然已经嫁入烬王府，她唯一能期待的人也只有烬王爷了。
“嗯……这种事情你要是不计较，哀家也不想多管了。近来后宫里是非多，哀家也没有这么多心力去管了，都交给年轻一辈去打理了，哀家老了。”太后虽然曾经是多么的八面威风权冠后宫，但是终究也是一个老人，人到了老年，哀叹的东西就更多了，最多的还是心里多了很多孤单的感觉。膝下无子到了年老的时候，身边连个真心说话的人也没有，也确实可怜。
“太后娘娘看起来脸色红润眉目慈和，即使是老人也是最慈祥的老人。”如果睁眼说瞎话，只会引来太后的厌恶，宫里已经不乏假意奉承之人了。段沉香看着太后真诚地说道。这话倒也不是全无真心，太后的外表看上去确实够慈祥，但是一说起话来带出的威严气势，就让人不敢接近了。
“唉……若是哀家真的有那么慈祥，那些皇子皇孙也不会不来看哀家了。如今他们都搬出宫了各自在外建府邸了，皇上有政事繁忙不能常来，皇上的那些妃嫔也都忙着各自争斗，哀家这个寿康宫是愈发的冷清了。”太后此时对段沉香有莫名的依赖，刚刚的警戒心完全消除了，想想也是，段沉香是个怎样的人，与她何关。她召段沉香来寿康宫，目的只是想让段沉香以后进宫来看看她。
段沉香也不是傻子，敏锐地感觉到太后对她的态度已经软化很多了，也听得出来太后话中的哀愁孤寂。她心里也有些不忍，忙开口安慰道：“太后娘娘不必伤心，我想其他王爷公主即使是不能经常来给太后请安，但是心里也是念着太后的。要是太后不嫌弃沉香拙笨，沉香可以经常进宫来陪太后说说话。”
太后的目的也达到了，段沉香已经答应经常进宫陪她说话了，太后忙不迭把手指上戴着的白玉扳指取了下来，递给了段沉香，不断叮嘱道：“呐，这个扳指哀家就赐给你了，以后拿着这个扳指入宫，宫门的守卫便不会阻拦你的。一定要收好啊。”
太后身边的宫女突然伏在太后耳边耳语几句，不知道说了什么，太后听了之后整个脸都变了颜色。转头就对段沉香说道：“时辰也不早了，你今日且先回府吧，要是府里遇上什么委屈事，只管到哀家这里来，哀家一定会给你做主的。”
“沉香告退。”段沉香接过太后赐的白玉扳指，若有所思的走出了寿康宫。
要是段沉香没有猜错的话，太后只是想找个人能经常陪她说说话而已。而段沉香之所以自觉开口说会经常进宫陪太后，除了不忍心看太后在寿康宫孤独一人，还有自己的想法。
侧妃出身于大将军府，身后有整个大将军府撑腰。而她虽然是出身丞相府，但是丞相府只会当她不存在，哪里会理她的死活。虽然她不想跟侧妃抢什么，但是不代表侧妃不会对付她，她想要明哲保身自然是要找一棵遮阴的大树。太后虽然这几年已经不管后宫之事，但是余威尚存，说话还是有些分量的。
当然，这不代表段沉香就会一味的把希望都压在太后身上，太后在宫中斗争多年，依旧屹立不倒，可见手段有多高明，心机有多深。即使是老了，也不见得会迷糊到哪里去，太后