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房间里先安静了几分钟，似乎在消化这个消息，随后就响起了接连不断的恭喜声。凯瑟琳拉着莉莉坐到一边，开始交流起准妈妈的心得体会，维多利亚和玛格利特却被那些陌生的词汇弄得有些头晕。
玛格利特到家的时候西弗勒斯已经回来了，她开心地告诉西弗勒斯关于莉莉的消息，然后问：“你们见面没有被人发现吧？”
西弗勒斯摇摇头，马尔福一向狡猾，做事绝不会留下把柄。两个人的合作在西弗勒斯毕业后继续下去，但是条件在西弗勒斯的要求下变得更为平等。马尔福或许是认为一个可以给他带来利益的药剂师比一个魔药出色的食死徒对他更有好处，竟然依旧信守了保密的承诺。西弗勒斯投李报桃地每隔几个月给他送去一张药方，偶尔还帮他做两剂很难配制的魔药给他私人使用，两个人的关系似乎比一般的合作者更近一些。
马尔福在见面时最后说的话让西弗勒斯隐隐觉得不安，然而直到几天后才真正明白他暗指的是什么。先后有几名年长资深的药剂师都去世了，他们的房子上空无一例外地盘旋着黑魔标记，其中也包括洛德拜恩先生。
68．两个人的圣诞 。。。
得知洛德拜恩先生去世的消息时西弗勒斯正在圣芒戈的实验室里等待和他会面。洛德拜恩先生在逐渐熟悉了解西弗勒斯之后，根据他的兴趣建议他把改良魔药作为研究方向，并且在西弗勒斯试验过几种魔药后提议他把消除狼毒药剂的副作用作为下一个研究对象。而前一天西弗勒斯对如何改良狼毒药剂有了一些新的思路，和洛德拜恩先生约好时间第二天来一起讨论，没想到等来的却是这个坏消息。
西弗勒斯坐在熟悉的实验室里，看着对面空荡荡的靠背椅，心里浮起来的第一个念头竟然是 —— 还没有告诉洛德拜恩先生他一直想找到的那个高效补血剂的制作者其实一直跟在他身边。当初洛德拜恩先生刚刚提议西弗勒斯去改良魔药时，西弗勒斯暗自以为他会把补血剂作为第一个研究对象交给他，可是没想到犯了倔劲的老头儿却一直在自己研究，即使西弗勒斯透露出要“帮忙“的意思，也都被赶到一边。
在实验室里枯坐了一个上午，西弗勒斯脑海里乱糟糟的，似乎有很多画面飘过，又似乎什么都没有想。下午离开实验室时，西弗勒斯恢复了他一贯的神情。
西弗勒斯到家时玛格利特正在厨房里把做圣诞布丁的原料搅拌均匀，看见他之后招手让他也过去搅拌几下，象往年一样。西弗勒斯走过去，心不在焉地搅了两下，玛格利特一边看着一边问：“西弗，你觉得里面的核桃仁够不够？洛德拜恩先生说过他喜欢圣诞布丁里有很多碎碎的小核桃粒。”
西弗勒斯停下手，看着盆子，很艰难地说：“玛吉，洛德拜恩先生去世了。”
“什么？”玛格利特用手堵住嘴巴，不敢相信自己的耳朵。几天前洛德拜恩先生才接受了他们的邀请一起过圣诞节，玛格利特看了一眼混在其他原料中的小核桃粒，眼圈忍不住红了。
西弗勒斯声音平平地说：“是食死徒干的。传回消息的人说房间里除了一些打斗的痕迹，别的什么东西都没有被翻动过。”
玛格利特吃惊地抬起头，“怎么会这样？圣芒戈不是一向中立的吗？不是说两边都从来没有对圣芒戈的人动过手吗？为什么食死徒会找上洛德拜恩先生？”
“也许因为他是一位顶级药剂师。”西弗勒斯这一天思考的结果只给了他这么一个最有可能的答案。更何况除了洛德拜恩先生之外，前一两个星期还有几名药剂师被食死徒杀害，其中有一两位都已经退隐很久了，只是他直到今天才知道这些消息。西弗勒斯想不通为什么食死徒会突然针对上这些老药剂师，可是又对他们多年的研究成果、收集的魔药药方和收藏的魔药完全不加理会。
玛格利特沉默了很久，药剂师这个词让她十分不安。西弗勒斯也是药剂师，尽管在洛德拜恩先生的要求下他一直没有去申请高级药剂师的资格 —— 在这一点上洛德拜恩先生像一个赫奇帕奇一样低调，但是如果被人发现他的真实水平实际已经远远超出高级药剂师，那么会不会也有危险？玛格利特想着，犹豫地说：“西弗，你真的不考虑一下洛德拜恩先生的提议？”
洛德拜恩先生前两天突然说起斯拉格霍恩教授有今年退休的打算，问西弗勒斯愿不愿意去申请霍格沃兹的魔药学教授的位置。西弗勒斯当时很奇怪为什么洛德拜恩先生会那么说，他分明十分满意西弗勒斯的表现，完全没有道理把他往霍格沃兹赶。现在回想起来，西弗勒斯觉得也许洛德拜恩先生那时候听到了一些风声，所以才做出那样的建议。听到玛格利特的问话，西弗勒斯摇摇头，“圣芒戈很好。”
玛格利特忧心忡忡地说：“可是霍格沃兹更安全。西弗，如果他们知道你……”
“他们不会知道。”西弗勒斯安慰地说，“出事的都是经验丰富的老药剂师，没有人会注意到圣芒戈的一个中级药剂师。”
玛格利特勉强地点点头，心里还是希望西弗勒斯能够考虑一下霍格沃兹的工作。现在连圣芒戈也不安全了，玛格利特想不出来还有什么地方比霍格沃兹更安全。安静了一会儿，玛格利特忍不住又提起来，“西弗，真的不考虑吗？我怕……”
西弗勒斯又搅拌了两下，低声说：“我会注意安全。”
知道西弗勒斯的固执，玛格利特咽下了想说的话，可是心里却始终放心不下。
然而圣芒戈似乎没有因为洛德拜恩先生去世受到过多的影响，不要说中级药剂师，就连高级药剂师也都毫发无伤。原本提心吊胆的药剂师们暗暗松了一口气，猜测出事的那几位药剂师是不是无意中激怒了食死徒才招致杀身之祸。
就这样玛格利特在忐忑不安中过了几天，圣诞节如期而至。
玛格利特和西弗勒斯两个人象往年一样装饰房间，可是玛格利特的情绪总有些低落。只是一年时间，玛格利特竟然有种物是人非的感觉。去年圣诞时外婆那么开心，还有洛德拜恩先生也和他们一起，可是今年就只剩下了她和西弗勒斯两个人。
尽管圣诞树还立在客厅里，上面如从前一样挂满了装饰品。壁炉上也仍旧挂着两只硕大的红色袜子，圣诞布丁也像往年一样提前做好，一切似乎都和往年没有区别，玛格利特躺在床上却总是睡不着。裹上睡袍，玛格利特轻手轻脚地下了楼，把包好的礼物放到已经在圣诞树下的另一件礼物旁边，又往袜子里塞上了几件小玩意儿，抱着膝盖在仍旧闪着火光的壁炉前坐下。
壁炉里的木柴有燃尽的趋势，玛格利特随手丢进去一块木柴，捅了捅让火再烧起来一些，忽然听到身后有脚步声。玛格利特转头一看，西弗勒斯正把握在手里的魔杖收起来，大步走到她的身边。
“怎么还不睡？”西弗勒斯刚才在楼上听到响动声，尽管他设下的警戒咒没有发出报警声，他还是小心地下楼查看，没想到是玛格利特在楼下。
玛格利特摇摇头，“睡不着。”
西弗勒斯站了一会，也在玛格利特身边坐下，和她一起看壁炉里迸射的火星。新加的那一块木柴又快烧完了，玛格利特觉得脚有些冷，悄悄地往里缩了缩，把头放在膝盖上。“西弗，你小时候相信圣诞老人嘛？”玛格利特小声问，不等西弗勒斯回答，又接着说，“我小时候一直都以为每年收到的礼物是圣诞老人坐在驯鹿驾着的马车上，从烟囱里下来送给我的。直到有一个圣诞节前夜，我悄悄地溜到楼下等着看圣诞老人，没想到看见外婆把礼物一件件摆在圣诞树下，还在袜子里装满糖果。”玛格利特脸上露出一丝笑容，仿佛想起了当年那个小女孩迷惑不解的神情，“然后我就去找外婆，让她不要放礼物，不然的话圣诞老人会以为他已经来过了，就不会送给我礼物了。外婆却笑着说我是个傻孩子……”玛格利特的声音低下去，眼睛里泛起点点水光。
西弗勒斯无言地搂紧玛格利特，伸手抹去她眼角的泪水，却引出来更多。“西弗，我怕……”玛格利特没有接着说下去，伸手抱紧了西弗勒斯。先是父母，然后是外婆，玛格利特无法继续想下去。
温热的感觉落在玛格利特的眼睛上，脸上的泪水被一点点吻去。玛格利特向西弗勒斯的怀里更贴近几分，仰起脸主动回应落在她唇上的亲吻，仿佛只有这样的亲密才能驱赶走她心底的恐惧。感受到玛格利特不同以往的主动，西弗勒斯迅即明白了她刚才没有说完的话里是在害怕什么，手臂上多加了几分力量，亲吻却变得更加温柔细致，似乎要通过这种方式来安慰玛格利特，他会一直在她的身边。
紧贴在一处的两人热烈地相互亲吻。玛格利特的后背不知何时贴到了地毯上，手臂则环绕着西弗勒斯的脖子。西弗勒斯的呼吸声开始变乱，身体的某一个部位也悄悄地发生了变化。西弗勒斯发现他又陷入了与几个月前那一次相同的困境，而且似乎比那一次来得更加猛烈。
“玛吉……”西弗勒斯附在玛格利特的耳边轻呼。比平时更加低沉的声音沾染上情/欲，只是短短的一个称呼听在耳中却充满了诱惑。
壁炉里的火光渐渐变弱，最后一点红光闪了闪之后也消失了。玛格利特没有说话，却偏过头去主动吻住了西弗勒斯。
69。 仪式 。。。
天刚大亮的时候西弗勒斯就醒来了，尽管睡的时间不算太长，他却一点也没有感到疲倦。身边的玛格利特仍旧睡得很沉，看着她的睡容，西弗勒斯恍惚觉得眼前的景象似曾相识。和玛格利特一起度过的第一个圣诞节也是在这样的清晨醒来，睁开眼睛看见的第一个人就是玛格利特，只不过那时一个是生病躺在床上，另外一个斜斜地睡在床边的躺椅上。没想到七年的时间一转眼就过去了，更没有想到七年的时间让两个人的生命细细密密地交织在一起，无法再分开彼此。西弗勒斯一遍一遍地用目光描绘玛格利特脸庞的轮廓，任何一个认识西弗勒斯的人恐怕都无法想象如此温柔的表情竟然也会在他的脸上出现。
玛格利特的手臂和大半肩膀都露在被子外面，光滑的皮肤上面还有星星点点的吻痕。视线接触到他自己留下的印记，西弗勒斯有些懊恼。他很清楚自己前一晚的失控，积压多年的热情终于得到宣泄，一向的冷静完全被丢到一边，只想一次又一次地拥抱她、亲吻她，直至完完全全地拥有她。玛格利特……，西弗勒斯在心底默念她的名字，回归本体的理智提醒他还有一件事情需要做，而且是越快越好。
玛格利特朦朦胧胧地睁开眼睛，就看到正望着她的西弗勒斯，显得有点迷茫。
“圣诞快乐，玛吉。”西弗勒斯微微笑了笑。以前曾经在走廊里看见过玛格利特刚睡醒时的样子，也是这样迷迷糊糊的，反应比平时要慢得多。
“西弗，圣诞快乐。”玛格利特顺口回答，�