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没事了。”
她躺回榻上瞅着他，“阿九？”
“干嘛？”
“我……咳咳咳……”
靳九霄绷着面容，“好了，不要再说话了。”
“阿九，你、你让我说……”事到如今，她必须让他知道自己的心意，否则他永远也不会晓得。”咳咳……”
他倏地站直身躯，“有什么话等你好了再说……怎么药还没送来？你在这里躺好，我去催一催。”
“不要走……阿九……”青梅神志昏乱的伸出小手，想抓住他的衣服，却只抓到空气，不禁绝望的喃喃自语。”咳咳……阿九……不要丢下我……我只有你了……阿九……”
颓然的垂下纤腕，高热让她意识不清，脑袋里宛如有盆火炉在烧……
待完全烧退，已经是三天后的事。
“佟姑娘醒了。”
两条人影在她眼前晃动，同时俯向自己。
她吃力的看清对方。”你、你是燕儿？”
“佟姑娘，你快把我们给吓死了，我和春枝还真担心你再也醒不过来。”
另一名婢女春枝将药端来，“药已经吹凉了，先让佟姑娘把药喝了。”
“对、对，佟姑娘，先喝了药再说。”燕儿扶起她的上身，喂她喝下药汁。”你得快点好起来，不然九公子还以为我们照顾得不够尽心尽力。”
春枝拿来外衫让她披着。”佟姑娘，你身子好点了吗？”
“嗯，只是没力气。”青梅虚弱的靠坐着说。
“这三天你除了喝药之外，连粒米也没进，当然没有体力了，不过现在烧也退了，待会儿熬个粥来喝，再休养几天就可以痊愈了。”
她仰起苍白的脸色轻晒，“谢谢你们。”
“你也帮了我们很多，大家互相嘛！”燕儿说。
青梅环顾周遭，沉吟的问：“呃，阿九……你们九公子呢？我有话想跟他说，可不可以请他过来？”
“九公子这两天忙得很，只交代我们要好好伺候你。”
她心中打了个突。”我真的有要紧的事要跟他说，拜托你们帮我叫他来……”
“帮你是没问题，只是不敢保证一定能见到九公子的人。”春枝面有难色。
燕儿一时说溜了嘴。”城主前天才请了家族中的长辈充当媒人，替九公子上京向巴将军提亲，九公子等着当新郎倌，可有得忙了。”
“媒人已经上路了，这么快……”她终究还是迟了。
心凉了半截，心底的希望之火一一熄灭。
“当然要快，九公子已经等不及想把巴姑娘娶进门了。”燕儿吃吃的笑。
春枝假咳暗示，她才后知后觉的闭上嘴。
“佟姑娘，你别难过了。”
咽下哽在喉中的硬块，青梅强颜欢笑。”阿九要娶媳妇儿了，我，我真的替他高兴，又怎么会难过呢？”
“你能这么想就好。”燕儿干笑着。
她佯装若无其事的躺了下来，“我有点累了，想再睡一下。”
“那我们晚点再过来看你。”
“麻烦你们了。”青梅努力说完话，不让哭音泄漏出来。
听见门“呀！”的关上，滂沱的泪水顺着紧阖的眼角，无声的滑落枕间……
第九章
到娘亲坟前上过香，告知阿九即将娶妻的消息，并诚心的祝祷，希望娘亲能保佑这门婚事进行顺利。
或许是不愿让娘亲太担心，从头到尾她是一滴眼泪也没掉过，只是无时无刻提醒自己，要坚强的活下去，因为这是用娘亲的性命换来的，何况只要巴蝉玉是真心的想和阿九白头偕老，她可以退让，不会打扰他们的生活。
回到靳府，听到管事说有客来访，还说对方想给她一个惊喜，不能事先告诉她身份，青梅只有带着满腹的疑问来到偏厅。
她睇着眼前黝黑壮硕的年轻男人，“请问……”
“青梅，好久不见了。”对方咧开白牙笑说。
看了半晌，青梅才诧异的瞠圆了眼，“你……你是巴大哥？”
巴仲阳跨着大步上前，“还以为你已经把我忘了。”
“巴大哥，你变了好多，我差点就认不得你了。”她喜不自胜的看着他，“你晒得好黑，要不是你的声音，我还真认不出你来。”
他哈哈大笑，“在军营里天天顶着大太阳操兵，不晒黑才奇怪，不过身体倒是比以前还要结实，现在可以说壮得像头牛。”
见到老朋友，青梅眼底的忧郁才淡了些。
“巴大哥怎么有空到锦绣城来？”
“我有半个月的休假，所以先拐到这儿来看你，等过几天再回家。青梅，这一年来你过得好吗？九霄对你好不好？”
青梅眸底泛起莹莹的水光，笑得格外灿烂。”我、我当然过得很好，阿九他很照顾我。”
“真的吗？”巴仲阳深深的端详着她伪装出来的笑脸。”那你为什么一副快哭出来的表情？”
喉头一窒，“我……”
“到底怎么了？”
“我、我只是看到巴大哥太高兴了。”青梅又哭又笑。
巴仲阳失笑，“真是个傻丫头！这有什么好哭的？”
“因为我一直把巴大哥当作自己的大哥，能再见到你，真的太开心了。”她不能说，不能破坏他和阿九之间的友情。
他眼神凝重，“既然你把我当作大哥，那么若是有什么委屈可不要憋在心里，一定要告诉我，知道吗？”
青梅将指甲刺进手心中，不让自己痛哭失声。”大家都对我很好，尤其是阿九，再怎么忙也会记得来看我。”
“这样最好，他要是敢亏待你，我绝不会放过他！”
她面颊抽搐两下，“巴大哥，你难得来一趟，可得多待几天。”
“我这回的假期有限，也不能待太久，就怕我娘知道我没有马上回家，铁定又要唠叨了。”巴仲阳旋即又换了个话题，“听说九霄不在府里，也不晓得什么时候才会回来，我先回客房里梳洗一下，待会儿再聊。”
※※※
巴大哥若是知道阿九想娶的人是他的亲妹妹，会有什么样的反应？
青梅在房里踱着方步，她的眼皮直跳，好像有什么不好的事要发生了。
都这么晚了，阿九也应该回来了，她再也坐不住，决定去找他们。
当青梅经过澄静园，这里距离靳九霄住的地方很近，便听见里头传来说话声，而且是她很熟稔的嗓音，接下来是巴仲阳愤怒的低吼。
“你说什么？”
她心头为之一凛，轻轻的走近。
靳九霄瞪着揣住自己衣襟的好友，“仲阳，你这是在做什么？”
“我要你把刚才说的话再重复一遍！”
他虽然觉得满头雾水，还是照他的意思说：“我说我要娶你的妹妹蝉玉，这有什么不对吗？难道你觉得我这个人不能依靠，不放心把妹妹嫁给我？”
“你这混蛋！”巴仲阳一拳将他打倒在地。
青梅捂嘴轻呼，本能的想冲上去制止，可是靳九霄已经气急败坏的跳起来，指着他的鼻子。
“你疯了！”
“你才疯了！”巴仲阳粗喘着气怒瞪着他，“我简直不敢相信，你要是真娶了蝉玉，打算把青梅置于何地？”
靳九霄怔愕的看着他，“我要成亲关青梅什么事？”
“你……你连这种话也说得出口！”巴仲阳气红了眼，恨不得代替青梅痛殴他一顿。”等你成了亲，青梅该怎么办？你不是对我发过誓会照顾她吗？”
他哭笑不得的瞅着好友，“我是发过誓没错，自然也会遵守诺言……哦！我知道了，你是怕我有了蝉玉，就会弃她于不顾对不对？你放心好了，慧姨对我有恩，而我跟青梅又是从小一块长大的，她就像自己的亲人，我绝对不会对她不闻不问的。”
闻言，巴仲阳气得牙痒痒的。”你知道所谓的照顾是什么吗？”
“就是照料她的生活起居，这些我都做到了，你还有什么不满意？”靳九霄被他臭骂得有些不爽。
巴仲阳握紧了拳头，暂时按捺住火气。”好，那我先问你，在你心里，到底把青梅当作什么？”
他认真的想了想，“当然是青梅竹马的玩伴，如果非要归纳的话，嗯，应该可以说像妹妹吧！”
妹妹？
隐藏在树荫后头的青梅咬住下唇，以免哭出声来。
这两个字像把利剪，狠狠的插进她的心窝。
“就只是妹妹？”巴仲阳不可思议的再问：“你从来没有把她当作女人来看待？”
靳九霄先是错愕，然后低笑两声，“你是说青梅？哈哈……我真的无法想像，她今年已经十七了，照理说该是个大姑娘，可是……真的很难。”
“难道你从来没发现她用什么样的眼神在看你？”巴仲阳没想过他会这么迟钝，自己该早些点醒他才对。
他蹙拢眉峰，“仲阳，你怎么进了军营之后就变得怪里怪气，说话老是拐弯抹角，我们到底是朋友一场，你就这么不愿意把蝉玉嫁给我吗？”
“我自己的妹妹我了解，她根本不可能嫁给你。”对蝉玉来说，小小的锦绣城并不能满足她的野心。
“我不相信，明明是蝉玉说只要我能当上城主就愿意嫁给我。”
巴仲阳狐疑的问：“她亲口跟你说的？”
“不是，不过是她亲口告诉青梅，青梅不会骗我的。”靳九霄笃定的回答。
“没见过比她更傻的。”他为她感到心疼。
“你说什么？”
“九霄，蝉玉真的不适合你。”
靳九霄当场翻脸。”别再说了！我已经听腻了这句话！”
为什么他和青梅都这么反对他娶蝉玉？
“九霄，婚姻大事不能儿戏。”巴仲阳苦口婆心的问：“你老实告诉我，你是真的爱蝉玉，爱到非娶她进门不可？”
“我……当然了。”
“你又了解她多少？”
他马上提出反驳。”天底下有多少夫妻在婚前从未见过面，而我曾跟她相处过好几天，她是我见过最雍容高雅、仪态大方的姑娘，我相信自己的眼光，蝉玉绝对能当个称职的城主夫人。”
“九霄，你见到的只是蝉玉的外表，并不是她的内在……”
“我才是真的不懂，仲阳，蝉玉是你同父同母的亲妹妹，为什么你要一再的诋毁她的名誉？”
巴仲阳嘴巴都快说干了，他还是听不进去。
“就因为我们是亲兄妹，所以没有人比我更了解她。”
“我不想再听下去了，如果你是来祝福我的，我欢迎你多住几天，如果不是，我希望你不要阻挠我，你早点休息吧！”靳九霄执念已经深植，不肯听进别人的劝诫。
眼看大势已定，巴仲阳只能徒留在原地懊恼。
窸窸窣窣……
“谁？”
当巴仲阳霍然转身，看清了从树后走出的纤弱身影，月光映照在她苍白得近乎透明的小脸上，彷佛随时都会倒下。
“青、青梅……”他没料到会见到她。
秀丽的泪颜上挂着感激的笑靥。”巴大哥，谢谢你，这样已经够了。”
“你都听到了？”巴仲阳真想给自己一拳。
青梅垂下哀伤的眼，整个人已经痛得失去知觉。
“是我没这个福气，这不能怪任何人，更不能怪阿九，他不爱我不是他的错，能被他当作妹妹，我该感到欣慰才对。”
“青梅，你就是这么傻，为什么不大声的告诉他你的心意？为什么要这么委曲求全？”他扣住她的肩头，“你知道这样让我看得好心疼。”
“我只是想得开，认命罢了。”她凄楚的笑说。
巴仲阳真为她感到不值。”你真的能认命吗？”
“我……祝福他们。”
他哑口无言，已经不晓得该说什么。
青梅漾开恬雅的笑意，反过来安抚他心中的不平。
“巴大哥，你不用担心我，再苦再艰难的事我都经历过，相信我，我会撑过去的。”
※※※