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“别听他胡说了。”莫里欧德忽然拍了一下雪莉的肩膀，说，“雪莉，不要听这些对神灵不敬的话。”
“啊……可是很有趣呀，和神灵恋爱？告诉我，神灵长什么样啊，是不是很漂亮啊……”
“雪莉！！”
“……切，真没劲。”雪莉哼了一声，然后又转过头去，问，“你叫什么名字啊，鸡窝头？”
“泰伦斯·瓦尔雷特。”人类答道。
这个时候，一旁的餐桌传来一个稳重的声音。
“这个人两天前就到这里了，他说的话没人听得懂。如果想要聊天解闷的话，年轻的牧师和修女，到我这里来吧。”
莫里欧德和雪莉将目光转过去，看到旁边的桌子边坐了一个酒红色头发的年轻男子。这年轻男子容貌俊俏，双眼狭长而深邃，鼻梁高挺。他面容瘦削，但身材看上去挺健壮。他的身边立着一把剑，看上去是一个经过训练的剑士。
“打扰了。”对方看上去盛情难却，莫里欧德也正好不想和那个泰伦斯继续谈了，于是拉着雪莉坐到了这一桌。
“哼，红头发。”雪莉看了一眼那个剑士，说，“你叫啥啊，我叫雪莉。”
“在下加勒斯，加勒斯·提克（Giles。
Tricker）。来自南部王国阿尔拉斯，是来参加剑者之巅大会的剑士。”年轻人有礼貌地低了一下头，说，“两位是来自卡尔托的牧师和修女吧。”
“是的，我叫莫里欧德，她是米拉·雪莉。”莫里欧德说。
“叫我雪莉呀。”雪莉叫道，“听到没，红头发。”
“……好，雪莉小姐。”加勒斯点了点头，说。
“哼，你看上去一点意思都没有，还叫我们过来和你聊天，你能说点有趣的事情么？”雪莉歪着眉毛瞪着他，问。
加勒斯看着这个浅褐色长发的少女，忽然笑了笑，说：“雪莉还真是可爱呢，说话这么直接。也罢，我也不是拘泥于形式的人，你想知道什么呢？要不要我给你们介绍一下剑者之巅大会？”
“唔，都知道很大一部分了。”雪莉皱着眉头说。
“……请说吧，提克先生。”莫里欧德觉得别人都提起了，出于礼节还是听完比较好。他向雪莉使了个严厉的颜色，雪莉马上像泄气的气球一样瘪了下去，瘫在座位上。
“剑者之巅大会，可以这么说——‘剑圣’决斗会。你们知道，阿尔雷斯特的剑士之中，有‘剑圣’这种说法么？”
“就是用剑最厉害的人，”雪莉说，“这个我早知道了。”
“可以这么理解吧。不过，‘剑圣’在本质上并不特指某人，而是一个头衔，拥有这个头衔的人也就顺理成章地被称为‘剑圣’了。对于剑术这一方面，胜败并不是一定的，多种因素都会影响剑士的发挥，所以一次胜败并不能说明谁技高一筹。因此，通过对决选拔出来的‘剑圣’，不见得一定是剑技最强的人，但一定是命运选中得到‘剑圣之兵’的人。”
“哦？新名词，什么意思，剑圣之兵？”雪莉忽然眉头一扬，立刻来了兴致。
“‘剑圣’这个头衔，附带着胜利者的奖励，就是一把绝世的宝剑。每隔二十年，‘索拉雅隐者’将会举行一次剑圣选拔会，同时，之前获得‘剑圣’头衔的剑士也必须前来作为监督者。最后胜利的人，将会继承上一任‘剑圣’的头衔，并且从‘索拉雅隐者’那里获得一把与剑圣身份相配的剑。这里的人，更多地是冲着那把剑去的——当然，这里的人，并不都是高手。”
加勒斯·提克侃侃而谈，似乎对这个“剑圣选拔会”非常了解。
“不过，真正的剑圣，需要的不仅仅是剑技吧。仅这一点，这里的所有人，几乎都可以淘汰掉了。”加勒斯耸了耸肩，说，“听说自古以来，获得‘剑圣’头衔的人都不是这些平凡的剑士……”
这个时候，旅店的大门打开了，一个浑身黑袍、带着一个大罩帽的高大之人走了进来。莫里欧德对这种奇怪的人警惕心很高，他仔细观察了一下，这个黑袍人不仅罩帽遮住头部，就连罩帽之下，都带着一个黑色的面具，完全看不见模样。同时，这个家伙的背后背着一把和他身高差不多长的黑色宽刃剑。他的腰间缠绕着一些挂着金属小牌子的金属线，那些银白色的金属小牌相互撞击着，发出一阵阵清脆的响声。
这个神秘的黑袍人身后，跟着一个健壮的兽人。这个兽人也背着一把黑色的长剑，看上去体格壮硕，似乎有着很强的力量。
黑衣人只在柜台买了两瓶果酒，就和兽人一起离开了，并没有留宿的打算。
等那个黑衣人走后，莫里欧德听到吵嚷的酒馆之中，有人笑嘻嘻地叫道：“真是的，亏这种打扮奇怪的家伙敢出现，他真的以为打扮奇怪就能成为剑圣了么？”
“那把碳一样黑的剑，连豆腐都切不动吧，哈哈哈……”
这些嘲笑声似乎都是针对刚才那个与兽人同行的黑衣人的。
“呼，这些人啊……自己技艺不行，就以胡乱嘲笑别人给自己挖掘自信。”加勒斯笑了笑，说。
莫里欧德与雪莉聊了一阵之后，觉得有些累了，就回到了房间。然而，他们发现本来订的独间的圣剑侍艾贝尔竟然坐在他们的房间里。
“你们刚才是不是遇到了一个带着黑色面具的黑袍人 ？＇…87book＇”艾贝尔问。
“是的。”莫里欧德点头，说，“怎么了？”
艾贝尔嘿嘿笑了笑，说：“终于有认识的人了。哈哈，我们也就住一晚就继续向预定的地点深入吧。”
“那个黑衣人是谁啊？”雪莉好奇地问。
“呵呵……我就知道你们会问。不过，听了别吃惊哦。”
“……”莫里欧德和雪莉齐齐咽了口唾沫。
“那可是上一任‘剑圣’，耶戈部落暗影流宗师，也就是传说中的‘暗影大师（MasterShadow）’。”
第六十九节 第一试炼
第二天一大早，艾贝尔与两个年轻的圣职者一起从旅店重新出发。和他们一样，许多其他的剑士也早早起床，向着索拉雅山脉的更深处出发了。
“从这里开始，我们就不能乘骑马匹了。”艾贝尔牵着马匹，走在前面，说道，“进入索拉雅山脉陡峭的山腰区域，骑马是很危险的。你们两个，要跟紧了。”
剑士们纷纷启程，沿着夹在两座雪山中的大道向前行走。艾贝尔等人和那些剑士一起走了一段距离，就拐入了旁边的一条看似方向并不正确的狭窄山路。
“艾贝尔老师……我们的目的地，不是克罗尔山峰么？”
走了一阵之后，莫里欧德觉得这个方向很奇怪，便问道。
“是的。这条路并不如大道那般直接，有些绕远路，但是，你们并非参加剑者之巅大会的剑士，所以最好不要走大道。”艾贝尔说。
“这是为什么？”莫里欧德问。
崎岖的小路向着更高的海拔处延伸。艾贝尔将两人带到一个小悬崖处。他们向下俯瞰，看到了那些正在大道上行走的剑士们。
“在这里休息一会儿吧。”艾贝尔答非所问地说。
米拉和莫里欧德一同坐到悬崖边上，此时，山间忽然飘出了一阵浓密的白色大雾。大雾顿时将天空笼罩住，视野变得越来越差。
“……刚才还晴朗呢，怎么忽然起雾了？”莫里欧德望着天空，有些好奇地说。
“这雾……感觉有些奇怪。”米拉也说。
“你察觉到了什么吗，米拉？”莫里欧德问。
“嗯。有魔力的气息，不像是自然的雾气。我觉得，这是幻术魔法，并且使用者的能力很强。”米拉说。
“米拉是法师出身，她的判断很准确。”艾贝尔望着那些白色的雾气，说，“的确是很厉害的幻术，就连我也没办法阻挡。现在整个山谷起了这么大的雾，大道向上就出现了很多分支路口，如果视野太差，根本辨不清哪条路是正确的。”
这时，他们忽然听到不远处有人说话。那是和他们一样走着这条崎岖小道的一行人。
“这莫非是埃希之灯？”其中，有一个青年男子提着一个散发着金色光芒的灯笼，说道。
“哎，你看你看，灯笼周围的雾气散开了呢。”在他身旁的一个少女说道。
“这灯笼也可以算是埃希之灯吧，拥有隐秘发光和驱散力量的灯。你打算怎么处理这个灯笼呢？”另一个清脆的小女孩的声音说道。
“……这么大的雾，那些剑士应当是寸步难行，这种幻术我还是能够应付，所以，把这个灯给其他需要的人吧。”
“唔……行。不过，走我们这条小路的人好像不是很多呢……哎，这里有几个人哦。”
穿过迷雾，提着灯笼的少女来到莫里欧德等人面前。这个女孩穿着一身灰色的斗篷，罩帽遮住头部，她金色的长发和秀美的容颜在罩帽之下隐藏其下。她身后背着两把长剑，看上去也是一名年轻的剑士。
“你们……咦，牧师和修女……”提着灯笼的女孩看了他们两眼，说，“我们在路边捡到一个灯笼，似乎可以驱散这些难缠的迷雾。你们用这个灯笼来驱散迷雾，照亮道路吧。”
“……把灯笼给我们了，你们怎么办呢？”米拉问道。
“没关系，我们可以摸索着走。”女孩笑了笑，“就当训练洞察能力了。”
“好呀，谢谢了，小姑娘。”这个时候，艾贝尔忽然笑着把灯笼抢了过来。
女孩点了点头，然后飞快地跑了回去。她的步子十分轻盈，似乎是从雪上飘过去的，莫里欧德和米拉都明白，这说明这个女孩也是高手。
“好了，走吧，艾莉，跟紧我。西普莉老师也走我身后吧。”那个男子的声音说道。
于是，那一行三人的身影很快就消失在迷雾之中。米拉觉得那个声音有点熟悉，但是一时间想不起是谁。
“艾贝尔老师，我们就借助这个神奇的灯笼继续前进么？”莫里欧德问。
艾贝尔嘿嘿笑了两声，忽然抡起手臂，将灯笼绕了一个圆弧，然后奋力扔出。灯笼在空中划了一道弧线，向着剑士们行走的大道飞了过去。
“艾贝尔老师！”莫里欧德略微吃惊地瞪着他。
“放心吧，我们也可以摸索着走的，我虽然年事已高，但也不至于被这种幻术弄得束手无策，你们两个只要跟紧我就好了。”艾贝尔说，“而且我们并非参加大会的剑士，也不能够用那盏灯，那盏灯是给这群年轻人出的一道题。”
这个时候，悬崖下面的大道，隐隐传来一些争吵声。灯笼的光芒闪烁不定，似乎在被传来传去。
“在这种迷雾之中，埃希之灯无疑是一件宝物，但是对于擅长探路、观察力敏锐和富有耐心的成熟剑士来说，不需要这盏灯也能通过这些迷雾，找到前进的道路。但是那些平庸的家伙就不同了，他们会把力气用在争抢埃希之灯上，而并非依靠自己的力量摸索前进上。”
莫里欧德恍然大悟，说：“原来就是考验这些剑士的‘观察力’和‘耐心’么？”
“还有宽广胸襟和谦让之心。”艾贝尔说，“争抢‘灯’的人，必然会成为众矢之的，而那些不管‘灯’或是让出‘灯’的剑士，有更大的机会通过这次试炼。刚才那几个人，就已经做到了。”
艾贝尔站起身来，拍了拍粘在屁股上的雪，说：“这些剑士的试炼现在就开始了，作为旁观者的我们，还是不要插手太多。走吧，小男孩，小女孩。”
圣剑侍艾贝尔口气轻松，但是，莫里欧德和米拉都产生了某种紧张感，似乎某种真正意义上的战斗要开始了——虽然他们并不参加这次战