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了么？”
“按照常理来想，的确是知难而退了……”艾莉说，“不过我也有些奇怪。我们上山的时候，曾经有两个跟着我们一起来的新手剑士，但是他们跟着跟着就无声无息地消失了。”
“艾莉小姐，身为审判侍卫，你的观察能力应该不差，”奥蒂斯说，“注意到什么了么？”
“唔……你是说，上山的二十多人么？”艾莉说，“如果我判断没错，无一例外都是千里挑一的用剑高手，没有任何一个是浑水摸鱼的新手。”
“那么老实说，这一路上山的试炼，真的是能够筛选出这些‘千里挑一’的高手的难度么？我可是记得我根本没有出手打人，单凭自己的视力摸索着上山的道路，就毫无困难地来到了山顶。”奥蒂斯说。
“嗯……其实拦路的幻术灵体也并不厉害，第一道试炼真正的考题是‘埃希之灯’吧。”艾莉说。
“是的。”奥蒂斯点点头，“用少数的灯笼引得众人争抢，那些看到作为‘捷径’的埃希之灯就头脑发热，根本没有试着去探索。虽然浓雾非常讨厌，但只要耐心细心，普通人也能不依靠埃希之灯到达山顶的。”
“……像你这么说，的确应该有相当数量的‘普通人’到达山顶啊。”艾莉说，“那为什么……”
奥蒂斯走到一个小山丘上，用手指着下面。此时，幻术浓雾已经散开，小山丘的绝壁之下的景色，在月光照耀下能够看得很清楚。
“那，我散布到这里的时候，发现了这些。”
艾莉和莫里欧德走到悬崖边上，探头向下一看，都惊得瞪大了眼睛。
悬崖之下，横七竖八躺着十多个一动不动的剑士。
“这些人怎么……”莫里欧德忽然抬起头来，似乎在寻找着下山的道路。
“别在这时候发善心了，牧师，”奥蒂斯冷笑一声，用手指扭着蝴蝶面具上的一个小旋钮，“或许隔这么远你看不清，但是我可看得一清二楚哦。那些家伙，都被精准无比地割断了喉咙，当场毙命。在浓雾之中，他们根本不会被诸如我和艾莉小姐这种‘必然通过试炼’的剑士发现。”
艾莉惊讶地望着他，声音有些颤抖地说：“什么叫‘必然通过试炼’……”
“你有遇到切喉咙的袭击么？”奥蒂斯问。
“……没有。”艾莉摇摇头。
“如你所说，到达山顶的人，都是剑豪级的剑士，无一例外。然而，这试炼难度并没有达到剑豪级——那么只能说，是某些人要陷这些‘没有达到标准’的人于必死之地。”奥蒂斯凛声说，“可是，二十年前的剑者之巅大会，并没有这种残忍的规定。我的一个前辈曾经参加过二十年前的比试，他剑技并不强，但是也并不是以这种方式被杀死，而只是在山顶的对决赛中被淘汰而已，毫发无伤地下山回家了。”
“难道，这是山中隐者……”艾莉忽然想起了那个神秘的“主持者”。
“喂喂，你们……”
这个时候，他们身后响起了一个声音。奥蒂斯冷笑一声，说：“竟然还有比我更神出鬼没的家伙。‘红发学者’加勒斯·提克。”
莫里欧德看到那一头红发，才发现那是之前在旅店遇到的那个剑士。
“‘猎鬼斥候’奥蒂斯，你那蝴蝶面具既可以当望远镜用又可以当洞察水晶用，你捕猎亡魂的工作是很依赖这个装备吧……你说什么，红发学者？”红发的加勒斯·提克好奇地望着奥蒂斯。
“难道你不知道那些剑士都这么称呼你？”奥蒂斯嘻嘻笑了两声，说，“一头红发，总是喜欢跟人搭讪，顺便给人讲一堆百科常识。‘红发学者’，哈哈，用在一个剑士身上真是奇怪。”
“有什么奇怪的……”加勒斯耸了耸肩，说，“我倒是奇怪你们在做什么呢。大半夜跑出大门，我看着奇怪就跟了过来……你们看到什么了？”
“你也看看吧。”奥蒂斯说。
加勒斯探头过去，看到了那些倒在雪地中的剑士。
“唔……这是……”加勒斯惊道，“怎么会有人睡在这里？”
“不是睡，是死了！”奥蒂斯没好气地说。
“你怎么知道？！”加勒斯张大了嘴巴，惊道，“死……了？这么多人 ？＇…87book＇！”
“他们的喉咙被砍断了，不可能还活着。”奥蒂斯冷笑了两声。
“唔……我看不清，借你面具用用……”加勒斯说着，向奥蒂斯伸出手去。
“哎！才不借，”奥蒂斯叫道，“这可是让我魅力飙升的宝贝！”
莫里欧德和艾莉都觉得无言以对，发现了这么惊人的场景，奥蒂斯还可以笑得这么轻松。
“不过，这件事，还是不要告诉太多人比较好。如果引起了恐慌和猜忌，山上的剑士互相残杀就很可怕了。”“红发学者”加勒斯忽然说，“要不告诉那个神秘的山中隐者？”
“再说吧。”奥蒂斯呵了一声，“我们四个在这里议论纷纷，小心那个幕后黑手一口气将我们四个一起杀了灭口。如果我们中的任何一个人死了，再跟山中隐者汇报也不迟。”
莫里欧德惊道：“这……岂不是要……”
“别信这个面具男，莫里欧德，”艾莉没好气地说，“他不过是在说废话而已。”
“嘿嘿，玩笑玩笑，被你识破了，聪明绝顶的艾莉小姐~”奥蒂斯对着艾莉坏笑着说。
“先回去吧，这半山腰上的确不安全。”艾莉说着，转头就走。莫里欧德也跟了上去。
“走咯走咯，‘红发学者’，回去歇口气，喝喝茶，再想想怎么办。”奥蒂斯笑嘻嘻地说着，跑跑跳跳地向着山峰前进。
“唔……真是可怕。”加勒斯·提克嘟囔了两句，也转身离开了。
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艾莉和莫里欧德私下商量之后，在回到古城后向莱伊文和米拉也说了这件事。莱伊文和米拉听了这件事之后，都非常地吃惊。
“估计，其他没有发现的剑士，也已经死了吧。”
莱伊文点点头。艾莉的推测的确很合理，虽然这种事情让人觉得很不爽——那些年轻剑士，应该也有不少是抱着历练的心态来的，竟然有人因为他们的技艺不够强就下此狠手。
“不过，”艾莉继续分析道，“杀死那些剑士的凶手，还不确定和圣剑侍之死有没有关系。”
“圣剑侍之死果然有什么蹊跷么？”莱伊文眉头一扬。
“那只是推测……是谁暗算了他。”莫里欧德皱着眉头说，“那个对老师下狠手的剑士，已经弄清身份了。那不过是南部王国阿尔拉斯的一名普通的剑士，听说在阿尔拉斯国境内是数一数二的呢。”
“数一数二……天哪。”米拉十分惊讶，“可是，艾贝尔老师几乎从没去过阿尔拉斯王国啊！”
“是的。问题就在这里。”莫里欧德说，“无冤无仇。只能这么说。”
“那为什么……”
“果然有不对劲的地方。”艾莉说，“但是，现在也只能静观其变。莱伊文前辈，这件事，是否应该告诉那几个‘评判者’呢……这里的人们，只有他们算得上是‘长者’了。”
莱伊文摇了摇头。
“我看那个山中隐者一点也不关心试炼之外的事情。这血案明明发生在他面前，他却一点反应也没有……说实话，西普莉老师看上去也没有插手这事的打算，或许是因为某种原因吧。”莱伊文说。
“虽然西普莉老师很厉害，知道很多我们不知道的事，但她毕竟是通灵学者，处在和我们不同的境地之上。”莱伊文说，“这件事，还有其他人知道么？”
“‘红发学者’加勒斯·提克，还有‘猎鬼斥候’奥蒂斯。就他们俩。”艾莉说，“加勒斯·提克看上去是个挺博学但又稳重的剑士，而奥蒂斯是一个态度轻佻但心思也不简单的家伙。”
“你好像对那个面具男有很大意见，艾莉。”莱伊文笑了笑。
“是啊，那个家伙很……”艾莉哼了一声，“真想揍他。”
这个时候，房间之外忽然响起了敲门声。
“例行通知。”门外，传来了响亮清晰但丝毫不带任何生气的嗓音。
艾莉前去打开房门，看到一个半透明的灵体人正站在门外。莫里欧德和米拉情不自禁地跳了起来——之前袭击艾贝尔的，也是一个幻术灵体。
“例行通知。”那个灵体继续发出那种死人一般的声音。
“说。”莱伊文也走了过去，警戒着那个灵体。他做好准备的状态，随时可以在一瞬间拔出“无影之剑”碧刃芷草。
“例行通知：剑者之巅大会与会者莱伊文。请与会者莱伊文于明日早晨八点准时抵达古剑城中央竞技场，参加第二试炼第一场对决。提示，对手为‘斩魂者’维克。”
莱伊文松了口气。原来是山中隐者派来通知他们对决安排的灵体。不过，“斩魂者”维克是谁，他完全没概念。
“斩魂者维克（Vic）是那个白面小丑哦，莱伊文前辈，”艾莉提醒道，“听说他使用的是剑术和魔道术的结合。”
“唔……那个人啊。”莱伊文想起来了，白天刚抵达的时候，看到了那个家伙。
“例行通知：剑者之巅参赛大会与会者艾莉·艾洛斯。请与会者艾莉·艾洛斯于明日下午三点准时抵达古剑城中央竞技场，参加第二试炼第四场对决。提示，对手为‘刃魔’撒克逊（Saxon）。”
艾莉双眼一瞪。
“是那个瘸腿剑士啊。”莱伊文笑了笑，“有把握么，艾莉？”
“唔……那个瘸腿大叔。”艾莉咬着嘴唇，“不知道，我不了解那个人。看他的肤色，应该也是从南部王国阿尔拉斯来的。”
这个时候，灵体又继续说道：“通知完毕。提示，夜里请勿闲逛。”
说罢，灵体渐渐变得透明，消失在空气之中。
这下，米拉和莫里欧德终于放下的戒备。这个灵体看来并不那么具备攻击性。
“这个山中隐者每隔二十年都会寄出一些神秘的信件，邀请各地的剑士来参加剑者之巅大会，借此选出‘剑圣’，同时授予‘剑圣之兵’。这种家伙的实力应当是远超我们，应该不会暗算我们。”艾莉说。
“说的也是。那么，今晚先好好休息吧。”莱伊文说，“米拉，莫里欧德，也请你们冷静下来，不要被圣剑侍之死过度影响——我们会找出那个用某种方法‘操纵’凶手攻击圣剑侍的家伙的。”莱伊文说。
米拉抿着嘴唇，点了点头。
“一定。”莫里欧德说。
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夜深了。艾莉和莱伊文回到祖格帮他们找的一间屋子，安心睡了一晚上——至少艾莉是安心睡了一夜。莱伊文拥有恶魔之血之后，睡眠可有可无，他更多地是在考虑，这究竟是怎么一回事。
西普莉在这五年教给他的最重要的东西，就是静心应变，无论何种情况下，都要冷静分析决定如何采取行动。现在他知道的消息，只有圣剑侍和那些普通剑士被杀。因为现在克罗尔山峰所有的剑士都是用剑高手，又是同时参加第一场试炼的，根本无法了解到任何多余的信息。
并且，除了莱伊文等人，其他人似乎都没有看出任何圣剑侍被杀的端倪——他们相信凶手已经正法。的确，死人不会开口说话，莱伊文也没办法把那个死去的阿尔拉斯剑士抓起来问个究竟。
黎明前，天空还是一片黑暗，莱伊文躺在一张简洁的木板床边，听着隔间另一侧的艾莉均匀的呼吸声。这五年里他一直与艾莉住在同一个屋檐之下——要说具体一点，就是净化之泉的那棵大橡树下。西普莉命令