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麦伦木木地摇摇头：“不知道啊。”
埃利斯仔细想了想，的确，麦伦这家伙以前似乎一直是没事就窝在房间里看书，而且从来不和其他人说话。埃利斯本来不关心那个比赛，所以从来没跟麦伦提过，而且当时麦伦也不够年纪参赛，自然没人正式通知他相关事宜，麦伦也就无从得知。
这个严重自闭症的炼金师居然连这么重大的事都不知道！他是有多宅！
“你有兴趣？”埃利斯忽然问。
“有。”他答道。
“别妄想了，麦伦。”埃利斯挥挥手，“你一个方剂爱好者，怎么和别人比实战？如果说趁别人吃饭的时候下毒你可能比较在行，但是比赛是在竞技场中面对面决斗啊，你的药剂肯定都行不通的。”
麦伦没说话，只是眼珠在打转。
不过，他忽然浮现出一丝诡异的微笑：“嘿嘿。”
“你笑什么笑哦？”埃利斯奇怪地问道。
“该睡觉了，晚安。”麦伦挥挥手，于是像个企鹅一样摇摇晃晃地走进房间去了。这种奇怪的走路姿势虽然不是麦伦的常态，但是埃利斯经常见到，这说明麦伦又看了一天书，头已经晕得看不清楚路了。
没过多久，莱伊文也回来了。他扛着自己的乌木剑，气喘吁吁地说：“累死了，埃利斯，有没有剩下的吃的？”
埃利斯点点头：“给你留了一些蓝莓馅饼。”
“太感谢了！”莱伊文将乌木剑靠在墙边，一屁股做到板凳上，吐了几口气。
“你去做什么了？”埃利斯好奇地问。
“和伊拉打架。”他答道。
“打架？！”埃利斯瞪大了眼睛。
“……不是你理解的那样。”莱伊文听着他的口气觉得别扭，知道埃利斯一定是理解成矛盾了，“不是有那个什么比赛么？伊拉似乎要参加，而且她拉我一起参加，所以我们去魔道学院的练习场对打了一阵。”
“噢，伊拉的战斗杖术很厉害的。”埃利斯点点头，“虽然战斗杖术其实是魔道学院的东西。唉，炼金学本来就不是用来打架的，这个比赛一点也不公平。”
“不公平的事情很多哦。”莱伊文说。
两人闲聊了一阵，埃利斯觉得困了，就去睡了。莱伊文在起居室坐了一会儿，没想到麦伦穿着一身蓝色睡衣从房间里钻出来了。
“莱伊文。”
“……麦伦？”
这一天阳光明媚，地上的积雪被太阳光照得耀眼地白。六角高塔前面的广场上，提炼学导师普雷斯科特抱着一卷巨大的羊皮纸卷轴，站在众人中间。
“……经过基本的审核和成绩的排序，我们将报名的三人组进行了严格的筛选，五十多个报名小组之中，最后留下的只有八个组。接下来我会宣布学院内部赛的组员名单。”
普雷斯科特的语速很慢，学生们却迫不及待，焦急的眼光聚集在普雷斯科特身上，仿佛要把他点燃。
普雷斯科特慢条斯理地展开大卷轴，念道：“第一组，一号队员伊拉·海洛伊丝·斯图亚特，二号队员莱伊文，三号队员麦伦。”
伊拉捏紧拳头“耶”了一声。
莱伊文在一旁没精打采地说：“按照成绩来排的话，我们怎么可能被刷掉。”
的确，伊拉为了证明“恋爱不影响成绩”，和莱伊文一起之后学习依旧刻苦，在各科的考核之中几乎拿到了满分。莱伊文虽然比不上她那么用心，但是莱伊文拥有恐怖的天赋，那些基础学科他几乎能够过目不忘，所以考核成绩在同级学生中也是排得靠前的。麦伦最奇怪，他其他科目都是满分，只有提炼学是0分。他的理由是普雷斯科特身上散发着一种非常复杂的混合方剂的味道，所以他从来不去上提炼学的课，因此被惩罚得到0分的成绩。不过，那种所谓的“味道”，除了他，其他人似乎都没察觉出来。
不过，旁边的埃利斯是真的吓坏了：“麦伦？！你什么时候……掺合进去的？？”
“上周啊。”麦伦淡定无比地答道。
“可是可是……”埃利斯思路有些转不过来，“莱伊文好歹会剑术，伊拉好歹会战斗杖术，你一个方剂……”
“你说过这些话了哦。”麦伦半眯着眼睛，无神地看着他。
“麦伦说让我相信他就好。”莱伊文笑了笑，说。
“你还真相信了？？”埃利斯绝望地抱着头，“我还觉得伊拉和莱伊文，再加上一个更强的家伙，这次炼金学院的希望会大一些呢，怎么能，怎么能这样……”
“没事啦，麦伦也有自己的本事嘛。”伊拉嘻嘻笑着打圆场，埃利斯却感觉自己的魂泄出去了。
“埃利斯你要给我们做好吃的吧！”伊拉一脸期待地说，“后天就开始院内选拔了哦。”
埃利斯挠挠头：“理论上我是应该……额，但我今天恰巧有事……”
伊拉有些不解地问：“什么事呀，今天不是没课么。”
埃利斯闹着头，支支吾吾之中有些脸红。
莱伊文皱了皱眉头，立刻明白过来。他用胳膊肘碰了一下伊拉，然后笑着说：“我们需要把主要的精力花在训练上，后天就要正式比赛了，好吃的吃多了，撑着肚子训练可是很糟糕的。”
“我们随便吃点调剂燕麦粥就可以了。”麦伦补充道。
这话让埃利斯感到很愧疚。麦伦那燕麦粥的味道就像加了蜂蜜的马尿和海水的混合液体，除了麦伦本人，其他人吃了都会觉得是折磨的。
不过这三人组还是跑到魔道学院的训练场训练去了。埃利斯叹了口气，然后按照预定的计划，走出炼金学院，沿着中央大街向南走，走出了白色卷轴的南城门。
南城门不远处的松树林里，一些吟游诗人和旅行者在积雪的草地上零零散散地摆着野餐摊，歌声和琴声此起彼伏。
埃利斯在一颗大松树下发现了他要找的人。苏茜一身淡紫色的毛衣，一条白色的大围巾将脖子裹得严严实实的。她倚在大树旁，看着一本小手札。
埃利斯向她打了招呼，然后走过去坐到她旁边。
“今天阳光特别好，所以旅行者和吟游诗人都不急着进城了。”苏茜看着那些歌唱的陌生人，微笑着说，“这些人类，矮人和精灵总是能保持着这么开心的状态呢。”
“他们烦恼的时候却很无助，不像我们能够控制自己的情绪。”埃利斯说。
“可是他们这样挺好呀，我不喜欢宁静。”苏茜摇摇头，说。
“不喜欢，就不用嘛。呃，那个……”埃利斯打开包袱，取出一些碗盘，还有一些干净的食材和调味料。
“……嗯，这就是你给我的惊喜呀？”苏茜笑着说。
“难得绮莉·卡斯特不找你的麻烦，这个比赛终于也能让你清静一些了不是么？”埃利斯将一颗水晶放在地上，然后将手抱在一起，凝聚魔力。须臾，雪地上的水晶燃烧起小小的魔力火焰。
“绮莉小姐要参加竞技赛，所以放了我几天假，嗯……不过这些假期，对我来说本来是一如既往地打工、看书，我还是第一次被人邀请参加这种……野餐？”
埃利斯点点头：“绝对不会让你失望的，苏茜。”
说着，埃利斯用魔力构造学的方法，召唤出几根魔力叉，将一块大牛排架在魔力火焰之上。牛肉已经在之前就切好了入味用的细纹，现在他需要做的就是合理加热和放调味料了。
“我也来帮忙吧！我经常给绮莉小姐准备餐点，虽然没你这么厉害！”苏茜微笑着说。
那次绮莉来找麻烦的时候，埃利斯认识了苏茜。自那以后，埃利斯对这个貌美如仙的元素学院女孩印象深刻，他从来没有遇到过能给他这么强烈感觉的女孩。只是那刹那的接触，那几句无关紧要的话语，她的容貌、气质和灵魂就深深烙印在了埃利斯身上。或许对于其他法师来说，他们会好好考虑喜欢一个人会不会扰乱学习的心思，但是埃利斯并没有犹豫太久。他只希望以后做一个厨师，并不想要在炼金术上取得多么伟大的成就。第二次在图书馆遇到这个女孩，知道她也懂得厨艺，他就爱上了她。直到一个月以前，在图书馆的又一次相遇，埃利斯鼓起勇气对苏茜说出了心中的想法。
听到他的表白，苏茜也是被吓坏了。她几乎什么都没能回答就逃走了。几天后的再次相遇，说起来是个奇迹，埃利斯抱着一些本来给莱伊文准备的牛奶烙饼冲进图书馆的时候遇到了苏茜，并且礼节性地请苏茜品尝。苏茜咬了一口之后差点晕过去了。
“这是我这辈子吃到过的最好吃的烙饼！你真的是个天才啊！”
她是这么说的。
而后，她也借着这个机会，对埃利斯说出了她的真实想法。她很注重学业，时间也很有限，但是她也很喜欢埃利斯。她自己也说不清，或许是那天晚上她打莱伊文耳光把手弄伤的时候，元素学院的人只是冷眼相看，而“敌方学院”的埃利斯却那么关心她地给了她伤药。因为一些她没说出口的原因，她对关心她的人很敏感，这件事对她触动很大，所以她也对埃利斯抱着同样好感的念头，只是埃利斯的表白或许太笨拙了，她一时间脑子一片空白，下意识地逃跑了。
于是这件事就这么成了，只是埃利斯觉得一定是那个烙饼打动了苏茜。
香喷喷的烤牛排让两人垂涎欲滴。埃利斯听说尼塔拉人用铁板烤牛排，但是白色卷轴似乎找不到这种厨具，他觉得应该找个时间去尼塔拉旅行一次了。
埃利斯将牛排切成小块，装进准备好的碟子里，分成两份，然后一人一把叉子。
伴着吟游诗人的琴声和歌声，入口的酥嫩美味的烤牛肉让两人都觉得惬意无比。
“你在炼金学院……一定很受欢迎吧。能做出这么美味的食物，学院里几乎找不到第二个人了。”苏茜忽然说道。
埃利斯愣了愣，然后苦笑着摇摇头：“有什么受欢迎的。大家对食物的态度都马马虎虎，这么无聊的东西谁在意呢。”
“食物可是很重要的东西呀，怎么会是无聊的呢？”苏茜有些不解地说，“尼塔拉人在吃东西之前还会祈祷呢。”
“我们是法师，智慧比食物更重要。”埃利斯摇摇头，“而我没有成为高阶法师的任何想法……苏茜，你是个很努力的学生，一定觉得我很差劲吧。”
虽然苏茜从来没否定过他，但是埃利斯在苏茜面前总是一阵不可抗拒的自卑感。
苏茜将她那秀美的双眼瞪得老大，立刻说：“什么啊！厨艺难道不是一门学科么？那些高阶法师首席导师，能做到你这么优秀么？”
埃利斯自然当这是安慰了。他苦笑了一下。
苏茜看到他的苦笑，反而变得更惊讶了。她稍微憋着嘴想了想，然后说：“埃利斯，法师们的作风不一定是正确的，许多法师拥有智慧，却——你看，他们不懂音乐，不懂厨艺。其实，法师不懂很多快乐，不懂很多浪漫的，而你拥有法师们缺少的天赋和幸运，埃利斯，你真的应该为自己感到高兴啊——至少我真的为你感到高兴呀。”
埃利斯愣住了。
说着，苏茜忽然有些脸红了。她垂眉下去，有些怯生生地说道：“大部分的法师都将……爱情，当做是一种过场和仪式，而你不是深切……感受到了么……”
苏茜害羞的时候更加显得娇俏可爱，埃利斯真的搞不懂为什么其他人不仅不对她好还要欺负她。
“其实，我本来没这个勇气的，没有勇气去喜欢你的……”埃利斯忽然侧过头去，“其实……是莱伊文和伊拉，给我的勇气……你知道，很少很少的学生会在这个年级，在学