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谨奉上美酒一杯，给陛下祝福，也表民女追悔之心。”
“嬴湄，你还真是‘见人说人话，见鬼谈鬼言’，完全当得起‘奸滑狡诈’这个词。”蒙政微微探身，语气严厉：“方才将寡人骂得一文不值的是你，现下将寡人吹捧到天上的也是你。说，你究竟居心何在？”
嬴湄飞快抬眼，但见对面的少年虽则一本正经，然眼眸闪闪，淬出的光芒，足可盖过近旁高燃的明烛；偏偏这样的眼，又黑白分明，竟容不得一丝污纳。
她猛然醒悟：原来，这孩子心高气傲，过往的种种手段，不过是先要她屈服。
陡然明白此中关节，她不由得长长舒气，神色愈发恭敬：“陛下岂不闻唐太宗和魏征的掌故？”
蒙政扬起下巴，似乎愿意倾听。
嬴湄道：“想当初，魏征多次在大殿上指斥太宗，气得太宗在内宫扬言，早晚有一天会取其脑袋。可最后，太宗不但没有动刀，还引为重臣。甚至在其病重时，割下自己的胡子，给魏征熬龙须汤。然魏征福薄，终是先行一步。太宗大感悲伤，谓梁公曰，‘以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，用防己过。今魏征病逝，遂亡一镜矣。’陛下，太宗能说出这样的话来，可见器重魏征之深。正因为天子心胸开阔，知人善任，那魏征才敢屡次顶撞天子，面刺过失。民女自然不及魏征万一，但是方才初见陛下，便觉得陛下气宇轩昂，光明磊落，乃大肚能容之辈，所以才斗胆在大殿上辱骂陛下，以换取陛下垂怜。”
“哼，你的意思是说，寡人若在此时取你性命，便不是光明磊落的帝王？”
“陛下，您若真要取民女性命，哪里又用得着如此费劲？”嬴湄说到这里，也微微探起身子，腆颜道，“因有明君，才有良臣。民女萤火之光，固然不能与日月同辉，却也想学那贤臣良将，沾沾陛下的圣恩。陛下，您志在四方，难道就容不下区区民女？”
蒙政咧嘴开，笑道：“嬴湄，你可真是见风使舵，巧言令色。”
嬴湄已是耳根红透，却犹还思忖自己该不该陪笑，蒙政则举起酒盏，痛快吸干。末了，他斜睨着她：“你敬寡人的酒，寡人已经喝了，你怎不喝？”
嬴湄不敢耽搁，仰起头，一饮而尽。究竟不常喝酒，喝得又急，她未免呛住。然大殿之上，失仪乃为不恭，她便竭力忍着，直忍得面润颈粉。她不知，他正目不转睛的盯着她，但见她两腮上的晕红越扩越大，他的眼亦禁不住越来越柔。
大殿上那些机灵者自然不肯错过凑趣的机会，便也端起酒盏，纷纷道贺。蒙政心情极好，来者不拒。一时，大殿和乐融融，笑语盈盈。
嬴湄一边品尝佳肴，一边留心四周，然看来看去，总也找不到掖庭令木子美的身影。此人身为内宫总管，按理当随侍帝王和太后左右，何以从头至尾，不露脸面？她既觉疑惑，又大感遗憾：天晓得她还要在这暗无天日的咸阳宫呆上多少时日，若不能早早识得掖庭令的金身佛面，日后只怕还有诸多不便。
一个小黄门蹩进殿内，奏曰：“太后，陛下，除夕夜的花灯都布置好了，木公公问，不知陛下和太后愿否移驾观赏？”
皇子及公主们巴巴儿望着蒙政，大是心焦。蒙政本是好玩好耍之辈，岂有不去之理，遂笑道：“好，寡人这就去。”
他搀起母亲，众人依制尾随。嬴湄避往一旁，想让皇亲国戚走尽，好再回蒙娟身边。
谁想，蒙政在经过她身边时，哼道：“还不快走，杵在这里干什么？”
嬴湄只得跟在三步之后，缓缓而行。步下台阶时，她仿佛觉着背后有眼，忙回首张望，偏又找不到源头。她满腹疑惑，又不能冒然停步，只好忐忑不安的追随众人，去往一个叫“莲池”的地方。
作者有话要说：看到这章的亲们，本节出现的“木子美”非为搞笑。实在是因为偶孤陋寡闻，不知时下也有位火爆的女士也是此名。
之所以在文中取这个名字，是因为诗人杜甫字也叫“子美”，我觉得好听，又因他与我文中构思的某人的姓名暗合，故用之。等乃们看到第三十一章，自会明了。
☆、第二十八章 防不胜防（二）
风已停，雪已住，可寒气犹然逼人。她虽穿了棉袄，却仍抵挡不了浸肌入骨的冻气，一路上缩头缩脑，冷得够呛。忽的，众人惊呼，她忙忙抬眼，但见不远处灯影绰绰，高低连绵；又兼灯火五彩斑斓，样式各异，甚是壮观。
这样的季节，水池里的水早就凝结成冰，可为能让秦帝饱览胜景，结实的冰面硬给凿开，一盏盏做工精致的莲花灯就在水面上飘摇轻荡，与树梢上招摇的彩灯相互辉映。
众人齐声赞叹，颂不绝口。嬴湄却手脚颤抖，瞬间失了神。
六年前的冬至，为庆贺她与姬玉订下婚约，家里的护院及仆妇们特特将中秋和除夕夜才玩赏的彩灯挂满院子。那时，举目处也是这般五彩缤纷、灯火辉煌。为避开绯烟一干闹笑之人，她不得不将姬玉带到闺房后的小院。二人坐在水池边，一面远远的眺望灯火，一面低低的诉说衷肠。
记得姬玉握着她的手，悄声道：“湄儿，你知道我们最初是在什么地方见的面么？”
“三年前，军营。”
“不是。”他伸出手，轻轻挽起她腮边的碎发。
她呆了呆，迷惑曰：“难道我们在更早以前见过？”
他笑了，将她揽到怀中，贴着她的耳低问：“每年除夕，你都在干什么？”
“十岁以前，会和绯烟、管强、刘向他们几个跑到村口燃放烟火，然后再回家守岁迎新。十岁以后，则要在厨房督导三娘她们备办家宴。姬大哥，这有什么蹊跷么？”
他浅浅笑着，声音幽幽：“那年我十三岁，父亲已亡；受姑母差遣，一早就出城办事。办完事时，天已浓黑，为赶上除夕团圆宴，一路上，我直催马夫快走。在经过一个村口的时候，四五个孩子正在闹腾。忽然，一声鞭炮轰响，惊了我的马，结果马拖着车子横冲直撞，险险踩着一个女娃。”
她满面诧异，不禁挺直腰，他双臂一收，复将她揽回怀抱：“幸亏当时我立刻飞出车厢，将马制住。后来，我下了车，将倒地的女娃抱起，还不及开口安抚，那女娃便在肩头嘟哝，‘你踩坏了爹爹买给我的小兔灯，你要赔我。’我心头窝火，便将女娃放在地上，本想训斥，却发现那小女娃最多只有八岁。那会，她就是踮起脚尖，都够不着我的腰，却一手叉在圆圆的小腰上，一手点着我，气愤愤曰，‘光天化日，你驾着马车践踏人，该当何罪？’要是这话是由个成年汉子来说，我睬都不睬。偏说这话的人，小脸圆圆，大眼溜溜，嘴儿红红，双鬟黑黑，比雪团捏成的泥人还招人疼。且她的鼻尖还沾了块泥，好似懒猫没洗脸。我忍不住笑了，掏出一锭银子，哄道，‘拿着，明日到京城，想买多少小兔灯都可以。’谁想小女娃不屑一顾，‘白银有价，父爱无价。谁稀罕你这点银子！’说完，她气哼哼的转身走了。那些孩子便也忙忙跟在她身后，一窝蜂的往村里跑。我当时就呆了。女娃如此之小，却说得出这样的话，可见实乃非凡。于是我叫住她，和她约定，正月十五在京城相会，我会带她看遍许城最美的灯会，算是赔她那盏被踩坏了的小兔灯。”
魅惑的灯火下，他的眼亮得惊人，也柔得惊人：“那年的正月十五，我哪都没去，连母亲要我陪她进宫都不干。一早，我便跑到许城门口，耐心等候。然从早等到晚，小女娃却一直没有出现。湄儿，你说可笑不可笑，我生平第一次与女孩盟约，就被人放了鸽子。”
“姬大哥——”
一语未了，他便捧起她的脸，软软的唇柔柔的滑过她的面颊，最后落于她的唇。他吻得小心，偏又似火炽热。她又羞又窘，不知如何回应。他的吻越发缠绵，渐次深入，只将初经人事的她弄得透不过气来。直待她软瘫成泥，他方恋恋不舍的放开。那会，她早忘了自己要说什么，晕晕乎乎，没一丝力气。
他则低下头，下巴颌抵住她的发，将她牢牢的圈在自己的臂弯。靠着他宽阔厚实的胸膛，她一面喘气，一面心如鹿撞。他喟然叹道：“湄儿，多年来我一直忘不了那女娃，总在想，要是她长大了，会是什么模样？谢天谢地，六年之后，我在军营又一次见到了她。然女大十八变，我居然没认出那个着男装的少年便是她。直到有一天，她换回红妆，在大殿上面见君王，我才发觉，那个叉着小腰喝斥我的雪娃娃终于长大了。”
“姬大哥，是我不好。那年是我失约了。早先我回家跟爹爹说，有个哥哥邀我在正月十五到许城逛灯会，求爹爹让我去。爹爹无论如何都不肯，甚至大发雷霆。后来，爹说他自会派人通知你，叫你不要空等。我爹从不骗我，我便信了他。谁想，那天爹和三老喝酒喝醉了，竟然忘了此事，害你白等一场……我知道后，足足有三天没跟爹说话。姬大哥，湄儿在这里给你赔不是了。”
他禁不住又亲了亲她的唇，笑道：“湄儿，我从来都没有怪你。你那时才多大？别说你爹不放心，换了我作长辈，我也是不许的。”
她“噗哧”的笑了：“姬大哥，你不过就大了我五岁，怎能作我长辈。”
“作夫君呢？”他忽然咬住她的耳，有意无意，舌尖轻舔。她的心痒痒而动，只觉又酥又麻，以至双颊滚烫，实在无颜正视他的眼，忙将脸藏在他的怀里。他开心大笑，笑声醇醇，极其悦耳。
她心如鼓捣，暗想，六年前的村口相遇，因着天黑，又背着光，那时固然不曾清晰瞧见姬大哥的面庞，但看身姿，十三岁的姬大哥已是玉树临风。那正月夜里，如此风姿的他，傻傻的候在城门，又该是什么模样？
“湄儿，走，咱们现在去补上六年前的灯会。”
她愕然：“院子里不是已挂满彩灯么？”
他望着她，满眼深情：“不一样的。”
疑惑中，她被牵进书房。他翻出色泽鲜艳的薛涛纸，飞快的裁成方形，灵巧的将它们折叠成八瓣花状。然后，他寻来蜡烛，要她截成小段。她猜出他的用意，亦满心欢喜，高高兴兴的忙着。最后，他俩将蜡烛放在纸瓣花灯里，拿到村外的溪边，一一放了下去。
那时，风轻吹，水轻漾，杏红、明黄、鹅柳、嫩粉、深青、浅云，十余种颜色在一灯如豆的幽光里荡漾。许是烛火幽魅，许是纸色娇艳，它们交相辉映，将单调的夜色装点得异常妩媚。
“愿年年有今朝，天涯共此时。”
玉郎的呢喃犹然在耳，手臂犹然环在她的腰间……
忽然，片片光芒密密绽放，晃花了她的眼，也碎了她的梦。她惊恐的闭上眼，一阵鞭炮夹杂着浓浓的硝烟直钻她的鼻端。她一惊，方想起自己身处秦宫，正陪着那喜怒不定的