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丁建中心头不觉一动，说道：“这厮手法，和戴天行说的完全—样。”驼龙冷重的哼了一声。
瘦金刚又道：“老僧看了字条，心知这送来密柬之人，即是在黄溪渡农家下药之人，心中自然十分愤慨，但把柄落在人家手中，一时也无奈他何，直待更深人静，跃上后进神龛，果然在三丈高的我佛头顶，取到了同样的一封密柬，唉，事隔十年，柬上字句，老僧已不复记忆，但大意是要老僧受命于他，每年为他办一件事，以十年为期，期满之后，老僧可以不再受他约束，算来今年已是最后一年了。”
丁建中道：“大师没见过此人么？”
瘦金刚道：“没有，他约定每年八月既望，要老僧在绳金寺的大佛头顶，来取密柬，自然不用见到他本人了。”
丁建中道：“大师不会早些去么？”
瘦金刚苦笑道：“他在第一次的密柬上，规定得极为详细，限于老僧必须在十六日白天赶到，如果发觉老僧暗中侦查他的行动，他即将老僧丑事，公诸江湖，唉，老僧为了保全一生清名，忍辱含垢，已有十年之久了。”
贺德生道：“这一着果然高明得很，利用佛像，传达命令，使你永远无法找到他的线索。”驼龙道：“大师现在准备如何？”
瘦金刚道：“老僧今晚被姜老施主揭穿身份．说出这段往事，心头反觉坦然，老僧要在赶回敝寺，接受清规惩罚之前，立誓非把此人找出来不可。”
他说到这里，看看天色，说道：“时间不早了，老僧还要赶回绳金寺去，明日清晨，老憎在寺中恭候姜老施主侠驾，再作详谈。”
瘦金刚伸手入怀，取出一个纸包，递与神弹子贺德生，一面接着说道：“这颗药丸，贺施主在黎明时服用，可使剧毒延缓三个时辰，明日清晨，老僧自当奉上解药。”
贺德生接过纸包。瘦金刚已经站起身来，合十道：“三位施主，恕老僧要先走一步了。”
说完，如飞而去，转眼工夫，便已消失不见。
驼龙望着他背影，微微叹息一声道：“知本大师，也算得是武林—代高僧，只为一念之差，受人控制达十年之久，内心当真是痛苦之极！”
只听常慧在树上大声叫道：“姜大叔，我可以下来了么？”
丁建中道：“妹子下来好了。”
常慧答应一声，纵身飞扑而下，举手掠下鬃发，问道：“大哥，那老和尚走了么？他和你们说了些什么？”
丁建中道：“他和戴天行差不多．是受人胁迫而来。”
贺德生望望驼龙，问道：“姜大侠，瘦金刚说的话靠得住么？”他担心的还是身中剧毒，怕瘦金刚不给他解药。
驼龙道：“瘦金刚生性一向刚直，说出来的话，自然可靠。”
贺德生道：“明日一早，三位是不是也要去绳金寺么？”
驼龙点头道：“这是条线索，虽然在这十年之中，知本大师受对方胁迫约束，并不知对方是谁？但他十年来，至少每年都替对方办了一件事，咱们只要从他替对方做了些什么？就不难找出头绪来了。”
贺德生道：“姜大侠说的极是，那么明日一早，在下就在绳金寺前，恭候姜大侠三位了。”
说完，抱拳一礼，转身飞奔而去。
※ ※ ※
绳金寺座落在进贤门外，是古刹，也是名胜。
老远就可以看到松柏长青，黄墙四围。
这是南昌附近的大丛林，你只要跨上寺前石砌平台，心理就会油然而生庄严肃穆的敬虔之心。
早晨，露珠未干，晨曦初上。
绳金寺的门还未开启，一阵阵钟鼓铙钹清响和隐约可闻的禅唱之声，由天风从寺内传出
显然，寺内早课还未完毕。
山门，照例都要在早课完毕后，才会开启，但山门外，此时已有一个个子瘦小的土老头，鹄立多时了。
这个人当然是刚服了一颗药丸，赶来求取解药的神弹子贺德生。他剧毒未解，自然急着先赶来了。
天下有谁不爱惜自己性命的？
贺德生赶到绳金寺，天还没有太亮，一个人已经枯等了半个多时辰．等人本是最使人心焦的事儿。
他既要等人，又要等候开启山门，自然比一般的等人，更觉得无聊。
一会望着寺前蜿蜒的石板路，一会又回头去看山门。
现在晨曦渐渐爬上山头了！
寺前那条石板路上，总算也出现了三条人影！
贺德生搓着双手，喃喃的道：“来了，来了！”
他盼望的当然是驼龙姜大川、丁建中和常慧三个人，来的也正是驼龙姜大川、丁建中和常慧。
贺德生早已迎了上去，抱抱拳道：“姜大侠早。”
驼龙点点头，笑道：“贺老哥早，你大概已经来了一阵了吧？”
贺德生欠着身道：“在下也刚来不久，寺里还在做着早课。”
驼龙抬眼望望山门，摸着下巴，在平台一条青石凳上坐了下来，说道：“已经差不多了，来，建中、小慧，咱们坐下来，歇歇脚。”
常慧道：“大叔，你看瘦金刚会不会在这里？”
驼龙莞尔笑道：“孩子，你以为瘦金刚是怎么样一个人？他受人胁迫，出于不得已，若论他身份，他是少林寺八大长老中硕果仅存的一个，昨晚既然泄露了行藏，佛家有放下屠刀，立地成佛这句话，他要我们来，绝不会说了不算。”
常慧道：“大叔，你路上说过，绳金寺方丈，还是瘦金刚的师侄，他为什么不要寺里的和尚，帮他把那每次送密柬的人捉住呢？”
驼龙道：“这就是投鼠忌器，他身为少林长老，为了一世英名，只好忍气吞声，不敢轻举妄动，更不能让人把丑事张扬出去。唉，以老和尚的能耐，其实要查出这个幕后主使之人，也不是一件困难之事。”说话之间，绳金寺两扇山门，已经呀然开启。
常慧道：“好了，好了，山门开了。”
两个小沙弥手持扫帚，从门中走出，一眼看到四人。同时单掌打讯，说道：“四位施主早啊。”
他们还当驼龙等人是进香来的香客。
这也难怪，不少善男信女，一大早从城里赶来，为的烧”头香”（头香即是在佛前烧第一柱香）。
神弹子贺德生已从石凳上站起，迎着道：“小师傅，咱们是来找人的。”右首一个小沙弥问道：“老施主要找谁？”
贺德生道：“知本大师。”
右首的小沙弥道：“四位是找老师傅来的？啊，那就不巧了，老师傅有个习惯，中午以前，不见外客。”
贺德生道：“小师傅，咱们是和老师傅约好了的，你进去通报—声，就知道了。”
两个小沙弥互望了一眼，右首的道：“你进去禀报大师傅一声看看。”
左首小沙弥点点头，放下扫帚，单掌打讯，躬身道：“四位施主稍候，小僧进去问问大师傅。”说完返身朝里奔去。
过没多久，只见一个身穿青灰僧袍的中年僧人急步朝外行来，他身后就跟着进去通报的小沙弥。
那中年僧人跨出山门，目光迅快的从四人身上掠过，双手合十，问道：“两位老施主莅临敝寺，不知有何见教？”
只要看他步履沉稳，身手定然不弱！
绳金寺乃是少林寺的分支．寺中和尚自然都是练家子了。
贺德生眼看驼龙依然坐着没动，这就说道：“大师傅请了，咱们是拜访知本大师来的。”
中年僧人合十道：“是的，贫僧听说了，只是老师傅一向有个习惯，中午以前不见外客，老施主有何贵干？能否见示贵姓尊号，容贫僧转陈，或是老施主午后再来？”
贺德生暗暗哼了一声，忖道：“瘦金刚好大的架子。”一面微笑道：“大师傅是贵寺知客。”中年僧人合十道：“正是。”
贺德生道：“老朽和姜大侠，是和知本大师约好了的，大师进去请示一下，就知道了。”
中年僧人迟疑的看了几人一眼才道：“老师傅和诸位约好了的？”这口气自然并不相信。
贺德生大笑道：“不错，是知本大师和咱们约好今晨一早来看他的。”
中午憎人合十道：“这个老师傅没有交代，贫僧就不知道了，四位施主既是和老师傅有约好了的，那就请到里面奉茶，容贫僧向老师傅禀报一声。”说完连连合掌肃客。
贺德生回身道：“姜大侠请。”
四人由中年僧人引路，进入山门，越过天井，折入左首一道腰门。这里是一间敞明的客室，中间一张圆桌上，还放着几盘瓜子、糖果。
中年僧人合十道：“四位施主请坐，容贫僧进去禀明老师傅，再来奉请。驼龙含笑道：“大师傅只管请便，不用客气。”
中年僧人再次合十一礼，退了出去。
贺德生道：“丁少侠，姑娘请坐。”
大家也就在椅上落坐。只见一名小沙弥托着木盘，送上香茗。
又过了一回，才见那中年僧人引着一个灰衲老僧走了进来。那老僧约有六旬，生得方面大耳，双口炯炯有神，右手握着一串念珠，步履从容，但并不是瘦金刚知本大师。
中年僧人跨进精舍，立即侧身让开，一面朝那灰衲老僧合十道：“就是这四位施主要见老师傅。”一面又向驼龙等人陪笑道：“这是敝寺主持。”
灰衲老僧不待众人开口，合掌道：“贫僧了一，还没请教檀樾尊姓大名？”
他是绳金寺主持。
贺德生拱拱手道：”原来是了一大师，在下贺德生……”
了一大师目中神光一动，合十道：“贺老檀樾莫非就是名满大江南北，人称神弹子的贺大侠么？”
贺德生道：“不敢，在下浪得虚名，说来惭愧得很。”口气一顿，接道：“这位才是誉满武林的姜大川姜大侠。”
“姜大川”这三十字，钻进了了一耳中，不由得身躯微震，吃惊道：“姜老檀樾莫非是泰山驼龙姜大侠么？”
驼龙连连拱手笑道：“大师好说，在下正是泰山姜大川。”
了一大师连忙合掌道：“姜大侠、贺大侠连袂驾临敝寺，正是敝寺的荣宠，只不知两位来见敝师叔，究竟是有何见教……”
驼龙道：“在下和贺老哥，是和知本大师约好了，今晨一早到宝刹找他来的。”
了一大师脸上神色微微有异，颔首道：“两位老檀樾原谅，敝师叔一向午前不见外客，贫僧方才据报，不知来的是谁，因此并未向敝师叔禀报。”
说到这里，回头朝中年僧人吩咐道：“通善，你在这里奉陪四位檀樾，老僧去去就来。”中年憎人合十应“是”。
了一大师朝驼龙等人合掌道：“贫僧告退。”
这回，他走得极快，匆匆往外行去。
常慧披披嘴道：“这是他自己昨晚和我们约好了的，反倒端起架子来了。”驼龙拦道：“小慧，不准乱说。”
知客通善合十陪笑道：“小僧方才不知诸位施主来历，因此只向主持禀报，并末进去禀报老师傅，还望女施主多多包涵。”
常慧问道：“知本大师每年中秋前后，都要到绳金寺来么？”
通善躬身道；“是的，敝寺每年一次礼斗祈福法会，都是由老师傅亲自主坛，因此每年八月，老师傅都在这里卓锡。”
常慧心中暗道：“这么说来，瘦金刚昨晚告诉姜大叔的，果然全是真的了。”
贺德生看看天色，问道：“老师傅可是还没起来么？”
通善道：“老师傅只在中午吃一小盅饭，除了由他老人家主坛讲经，都在静室坐禅，不准有人惊扰，也很少会见外客，这就是小僧不敢进去禀告的原因了。”
过没多久．只见了一匆匆走入，合十道：“姜老施主诸位请入内奉茶。”他引着四人，进