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不过，家就这么大，什么事也都不可能没个风声，不到两天，四太太的举动就显出不对来了。
平时除了晨昏定省之外，她也就是偶然出门和小四房二太太、小二房的刘氏说说话儿，因为大太太意思“大家大族的太太，可不能和寻常村妇一样，闲着没事就是三姑六婆、家长里短地传播是非”，老太太没得说自然也是赞同的，四太太很觉得没趣，又因为通房的事没得老太太喜欢，正好四房还添了个庶子，便成天在院子里带小孩儿，倒也其乐融融的，很少上前院来自讨没趣。
这几天她可就不这样了，成天到晚地带着那还没起名的小少爷到堂屋里，和老太太关着门一说话就是半天。善桐听丫头们唠起来，她时不时还上大房去和大太太谈天……纸包不住火，到了这地步，善桐也不可能再置身事外了，她毕竟是二房在老家唯一的成员，稍微使人一打听，便也就知道了事情真相。
海鹏婶到底还是顶不住压力，准备过继了。
“听说当时一关门就哭了，说是这一回媒婆是连个盲先生都往家里说，要不然就是穷乡僻壤，连饭都没得吃的人家，家里兄弟还多。要不然，就是无赖闲汉，是一个正经人家的汉子都没有……”六丑性格活泼，在家里亲戚又多，消息自然是灵通的，就活灵活现地给善桐学。“实在是忍不得姑娘受这份罪。思来想去，全族里也就是咱们家家风最正，一向走动得也频繁。就老着脸来，求老太太匀给他们房一个男丁……家产就是全留给他也成，只要能为他们家大姑娘做主，别让大姑娘在娘家没个依靠就成了……”
“那祖母答应了没有呢？”善桐不禁就追问了一句，心里影影绰绰，倒是有了些头绪。
六丑转了转眼珠子，“好姑娘，这要是没答应，四太太犯得着见天往前院跑吗？一开始老太太还说呢，说这一过继，别人难免说三道四的，让十三房太太安心找着，缘分都是说不准的事。后来——后来十三房太太在炕上就跪下了……老太太这就没顶住，说要和家里人商量……”
“难怪四婶这么着急上火。”善桐不禁微微冷笑。“手里正抱着一个呢——”
她忽然住了口，灵光一闪之间，已经恍然大悟，却又啼笑皆非，半晌，才感慨着摇了摇头：“我说四婶怎么忽然就改了做派，情愿犯祖母的忌讳——”
原来，是早就看出来了海鹏婶的心事，特地生了一个男丁预备在那里的！自己小产了一时半会生不出，就买个丫头来生——也亏得她心想事成，居然真生了个庶子！这会海鹏婶还真提出过继……这件事，看来四房是一定志在必得的了。
这么一想，的确也是：小五房自己人丁也不算太旺盛。三房一个独子，这就不说了。大房两个嫡子都中举人了，是谁也舍不得过继出去，二房儿子倒是多了，可一个不顶用，一个中了举人，还有一个么，恐怕按母亲的性子，也不会和四婶争这么个风头。就算祖母也和自己一样，看透了四婶的动机，但一旦答应了这件事，这挑来挑去，最后挑到四房头上的可能性，十成里竟有九成了。到那时候，生母就在隔邻，两房交情又厚，还拦得住生母和他往来不成？海鹏婶身体又不算好，万一过世得早，祖母又去了，恐怕十三房这剩下的家产，十有八九，还是要落到四婶手里……
这人还真是，一旦算计起来，就是四婶也能算计得这么精到。善桐一面有些不屑，一面却也觉得老太太不答应就罢了，一旦答应，多半还是要让四婶心想事成的。她又为善喜着急，又觉得海鹏婶，“怎么这么糊涂，难道常常和四婶说几句话，就觉得四婶是个和气人了？”
不过，老太太似乎也有自己的考虑，足足过了半个多月，她还没有吐个准话。倒是时常拿着善桐带回来的那封信，翻来覆去地看着，四太太急得和热锅上的蚂蚁，三天两头就在正院打转，也都没能催促着老人家下了决心。反而这天傍晚，她当着一家人的面打发四老爷，“你亲自去西安，把你二嫂接回来，就说家里有要事，要等她回来商量，你二哥要是空闲能回来几天，也让他回来。”
这话一出，别人犹可，四太太的面色却一下就暗淡了下来。
143、生变
老太太既然发了话，大太太又不言不语的，众人当然谁也不能左右老人家的决定。信送出去不到七天，王氏就回了村子。
“适逢国丧，本来海清要和我一块回来的。”王氏就歉然解释，“都要上车了，消息刚好传到家里，这就没让他擅离职守，这种时候，还是在官署里守着好些。”
屋内顿时就响起了低沉的嗡嗡声，大家虽然激动兴奋，但却也没有多少讶异之情，如善桐这样年纪轻一些，血还有几分热的小姑娘，更是在心底恶狠狠地啐了一口，暗道，“真是死得好！”
老太太和大太太对视了一眼，面色倒都沉了下来：新皇登基，到明年是必定有一番人事上的变动的。大老爷又恰好是今年任满，像他这样没派没系的人，是最容易被压下去给新贵们腾位置的……
还是大太太掌得住，这惊惶阴沉也就是一瞬间的事，瞬间又是一脸的宁静，只是张罗着道，“国丧也是要带孝的，咱们还是得先预备出来了，等消息到了，就从容些了。”
一边说，一边和老太太商量着就一道进了里屋，又自有人来安顿王氏回二房自己的小院子安歇。善桐觑了个空当，也就溜到了母亲身侧，和她一道回屋，一边服侍母亲熟悉，一边就低声把过继这件事和王氏说了。王氏听得也很入神，善桐话音刚落，她就一扬眉头，“你祖母这不是看上了你两个哥哥吧？”
“善喜眼看着就是这两年出门子了，过继个襁褓间的兄弟，对她的帮助有限不说，要是海鹏婶去得早，这是她弟弟呢还是她孩子呢？海鹏婶看不上小弟弟，是肯定的事。就是这么大的事，祖母也不可能自己定个调子，还是得和您、和爹商量吧……”善桐嘟囔着说，“要是您们执意不肯，海鹏婶又认准了咱们家，那说不得还是要过继小弟弟了呗。”
她瞟了母亲一眼，见母亲若有所思，也颇有几分心惊胆跳，虽然按常理来说，梧哥肯定是不会被过继出去了，楠哥似乎留着帮扶榆哥也好，制衡梧哥也好，总之也是留在家里比过继出去要好得多。但母亲心思比海更深，会有别的想头，也是说不准的事。善桐虽然同情善喜的遭遇，但要她让一个哥哥出来，她心底始终也觉得有几分古怪。
“再有。”她就嗫嚅着道，“恐怕就是要细问大舅舅的事了。现在正是人事变动的关口，要往上走，没有比这更好的时机了，您可要往心里去些，别错过了这个机会。”
王氏白了女儿一眼，埋怨中终究还是带了宠爱，“你还真以为自己是诸葛亮，智计独步天下了？我们都以为你祖母就是要细问你大舅舅的事呢。毕竟这拿出去的可是真金白银，按老人家的性子，再谨慎都不过分的……”
两母女才说了几句话，还没坐下来细致地商量对策，那边就来人道，“老太太问二太太梳洗好了么？大太太问三姑娘是不是跟着二太太，还说离开家门，也要和她说一声才是。”
善桐一缩脖子，吐了吐舌头，“一会又要被大伯母数落了——”
王氏看得很有几分心痛，想说什么，却又咽了下去，只是叹了口气，轻声道，“你大伯母也是为你好，行啦，咱们过去吧。”
当下两母女就又相携着回了祖屋，大太太早已经在堂屋门口候着了——她却不曾责怪善桐，眼神在她脸上一转，微微一笑，居然也就这么过去了。善桐心知肚明：大伯母这也算是特地给自己留了个空当，让母亲和自己通通气了。
长辈们议事，说的又是牵扯到各房利益的过继，又有大太太在，善桐就没份旁听了。她心下虽然记挂着两个哥哥，但也知道这偷听的习惯一养成就太难改，因此强行压抑住了心中强烈的好奇，足足等了有一个时辰，见里屋散了，大太太和二太太并肩出来，口中有说有笑也不知去了哪里，这才溜进了里屋。板着脸一本正经地道，“您可没又抽烟吧？我是特地来闻闻的！”
老太太倒被她闹笑了，举着手中刚点燃的水烟袋道，“就才点了一锅！不信，你问你娘去，可别又冲你大伯母告状了——你这个小鬼三妞妞，年纪越大胆子也越大，现在是连祖母都敢管了，该打！”
善桐嘻嘻一笑，跪到老太太身后，“我给您捶背还不行吗？您老就省省力气，别捶打我啦。”
两祖孙你一言我一语，说笑了一阵，善桐见老太太眉眼间颇有心事，连抽水烟的动作都要比平日里急些，便小心翼翼地问，“您这还是为了十三房烦心呀？要我说，这件事也的确不好办，就是嚼舌头，也都够外人嚼上一阵子的了。”
“可还不是。”老太太不禁一扬眉，接上了孙女儿的话茬。“这也究竟还是小事了，我们堂堂正正，也不怕人家挑剔。毕竟这件事你海鹏婶自己也是心甘情愿的，说到金銮殿咱们都不至于没了理……”
她拉长了声音，若有所思地瞟了善桐一眼，便放开了抱怨，“就是你娘心里这究竟是怎么想的，我可就不明白了。她心慈手软，收拾不了二姨娘，这我也没怎么怪她，她不能收拾，我来帮她收拾。可如今这么大好的机会，就摆在跟前了，她还不肯把梧哥过继出去，你爹就这么厉害，把你娘收拾得这么服服帖帖的，连一点苦水都吐不出来，全往肚子里咽了？”
过继梧哥？善桐险些就要冷笑出声——母亲要是舍得过继梧哥，这些年来也就不白做这许多怀柔工夫了。如今好说歹说，梧哥将来不管怎么发达，就因为二姨娘这件事，始终是落了话柄在母亲手中，将来只要檀哥、榕哥兄弟能够出息一个，随随便便家里舆论就不可能倒向侧室。梧哥始终都要心甘情愿地亲近嫡系，照拂榆哥一世平安——眼看着又考出了举人，母亲要是舍得过继梧哥，那就真是有鬼了！
真是丈八烛台还有灯下黑，善桐心思散乱，一时又有些好笑：这么简单的计策，连父亲都看透了，这些年来祖母就硬是没有看透。到现在了，还想着是母亲因为娘家起不来，所以不敢和父亲冲突，梧哥过继这个主意，她不敢附和老太太。
毕竟父亲也是四五十岁的人，当了二品的官了，平时有多看重梧哥，祖母肯定也不是不明白。就算要强行操作这么件事，祖母也不可能完全一意孤行，怎么说都要拉个同盟军……
善桐心中一动，她虽然极不情愿，但再三思量，还是咽下了反胃，含含糊糊地道。“这我就不清楚了，我也很少在爹娘跟前来着。不过，一来三哥有了举人的功名，我们二房将来也就是靠着他了……二来，娘就是情愿，恐怕也的确不敢说吧。现在大舅舅还指着我们家办事呢，要是惹怒了爹——”
她没说完，但老太太又哪里不明白她的意思？老人家神色一动，看问题的角度顿时又多了一个，她沉吟着道，“哎，你娘也难，也难……其实梧哥这样子，过继出去对谁都好，他过继出去就是嫡子了—