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因有些亲戚人虽然不在，但心意拳拳，一早就预备了礼物送来，比如善榴、善樱都有周岁礼相送，还有些没能亲身过来的亲戚也有礼物，更有些想要巴结桂家，却苦无门路的人家，自然也不会放过这个机会。因此大妞妞虽然才周岁，自己名下已经有了许多金银长命锁，并好些精致的童玩首饰。甚至还有人送了一个嵌玉小球给她玩，可惜大妞妞只看了一眼，便又寻拨浪鼓去了——榆哥又送了她一个拨浪鼓，虽漂亮，可却怎么打都不出声，小宝贝正着急琢磨呢。
善桐盘点了一番，因见许家也送了一份礼来。一时不由道，“我们家和他家人情往来倒不多的，这是谁送的礼呀。”
见写的是许家六少爷——也就是世子爷了，还不是世子夫人，才知道是许凤佳自己送的，恐怕没进后院，含沁也说，“就是托林三爷带过来的，他大忙人，今天并没有过来。”
许凤佳和含沁之间那若有若无，却又似乎十分冷淡的关系，善桐一般是不去追问的。打开许凤佳给的那个盒子时，却见紫檀木盒子里有个金小人，一打开盒子就转了起来，盒子本身并还发出乐声。
这么稀罕的物事，显然价值本身高过檀木和金子，两人都吓了一跳，大妞妞一时也觉得好玩，伸手要去抓那小人时，却抓得那小人连乐声一起停了。善桐一开始还以为被大妞妞抓坏了，不禁有几分心疼。含沁仔细查看了一番，才见那盒底是有发条的，上紧了就又能唱跳。两人不禁都感慨了一番，含沁道，“这应该是他在广州淘换回来的稀罕货色，这是一份重礼了。”
看来，许凤佳虽然平时和他似乎没什么来往，但关键时候出手却一直都是有分量的。善桐想到这礼物还是他自己送，没交给世子夫人转送，一时思绪荡开。半晌才回过神来，外头又来人说，“西北有人来送东西了。”
小家庭和家族的联系一直很紧密，三天两头西北就有人来送东送西的，其实也就是为传递消息找个借口罢了。不过这一次，桂元帅和桂太太倒是真给大妞妞预备了周岁礼物，送信的管家累得直喘大气，道，“元帅严令要在今日内赶到呢！一并还送了信，给大姑娘起了大名。”
礼物犹可，大名是要赶快看的，善桐忙拆开信来，和含沁头碰头一目十行，两人同时都啊地一声，失望地叫了起来。
也许是因为太疼大妞妞了，桂元帅给她起的名字虽然吉利，却并不大好听，“桂寿安”这三个字，听起来像是男丁名字不说，且善桐还觉得，“听起来像个管事的名字。”奈何这是长辈赐名，也不可能再退回去了，善桐只好和含沁商量，要给大妞妞起小名。
两夫妻商量来商量去，也没商量出个结果来，大妞妞倒是把一屋子都折腾得全是长命锁。一时又饿了要吃奶，养娘便把她抱下去，善桐一边和含沁说话，一边自己整理礼物，刚拿起一匹布，口中才说道，“今年倒都流行，这么小的孩子也送尺头了。”含沁便咦了一声，从尺头下的椅袱边抽出一封信来，道，“这是谁留在这里的？我怎么没看见。”
一边说，一边就拆开看了，才第一眼，面色便是一变。
255、神通
善桐见他这样，心一下也是跳到了嗓子眼，凑到含沁身边，默不做声地跟他一道看完了信，只觉得冷汗慢慢地从脊骨上往下落，背上似乎是湿了一条线，极是阴冷不适。过了半天，才低声说到，“原来牛家想的竟然是这种事。”
含沁轻轻地冷笑了几声，却是半天都没说话，竟把信纸一推，自己伏在桌上怔怔地望着烛台，就这样沉思了半天，善桐也不去打扰他，自己在一边也想心事，又过一会，含沁才起身道，“这件事要和贝先生商议一下，里面蕴含的信息怕不止这么简单，你今晚别等我回来了。”
好好的周岁宴，被这一封信搞得一点喜庆之意都没有了，善桐坐在桌边，慢慢地收拾着一屋子的凌乱，一时丫鬟们从外头进来了，便接过去帮手，她只坐在炕边发呆，连大妞妞被重新抱进来都没心思去逗，虽然叫自己不要去想，万事自有外头男人们去操办，但又怎么可能不去想？她最害怕的，却还不是信中的内容，而是这送信的手段。
是这户人家已经在桂家安插了钉子吗？这应该也不至于吧，家里的下人都是知根知底，从西北带来的老人了。能够进屋服侍的，更是根子三代都摸清楚的当地土著，因为桂家也不是事事都能见人，在这方面善桐一直是很注意的。这样说，那应当就不是下人，而是来做客的女眷喽？大家刚才都在这里屋坐过，乘乱在哪里塞一封信，的确也不容易被发现。
可要这么想，则‘里朝廷’的身份几乎是呼之欲出，只要抛掉西北大战时根本和西北没有利益牵扯往来的人家，剩下的寥寥数人里去排查，难道还摸不清他们的底细吗？这群人行事一向诡秘，恐怕还不至于这么愚蠢，自己把自己给卖了吧。
善桐简直是想不明白了——与这封信里写的东西相比，她更为恐惧的还是这种感觉，好像被这云山雾罩的‘里朝廷’侵入了自己私人生活的一角，虽然只是一封信，但疑神疑鬼之间，似乎自己生活中的任何一点小细节，都像是被他们尽收眼底。这一回，她体会到了含沁和桂太太的小心，有些话不到密室，大家都当作不知道，也绝不敢提。
这天晚上她自然没有睡好，翻来覆去，到了五更才勉强睡下，多少也有等着含沁的意思。可含沁却一夜都没有回来，第二天一大早又直接上值去了，善桐一天都魂不守舍的，只觉得度日如年，难以打发时间。连几户人家补送了大妞妞的周岁礼来，她都懒得关心，好容易把含沁从宫里捱回来了，面上却还要故作若无其事，两人吃过饭了，善桐才把人都打发下去，自己和含沁进了书房密室商议，一边自己心里也掂量着：是不是也该在内院里改造一间可以说话的地方出来？
“没什么大事。”含沁却要比她镇定得多了，不比善桐只能干着急，他是能办事的人，自然没那么紧张。“已经全吩咐下去，都办妥了。牛家这一次，等着偷鸡不着蚀把米吧。”
“信呢？”善桐便低声问。“我想再看一遍。”
“烧掉了。”含沁摇了摇头，“这种东西，少留一点是一点，谁知道将来对景儿，是什么凭据呢。”
这封信善桐虽然只看了一遍，但每个字都像刻在心底，要再看，多少只是为了安心。就不看她也还记得里头都说了什么——其实倒也简单，寥寥数语，只是提点桂家，‘牛家有意栽赃桂家走私，这一批打着桂家旗号的走私商队，几个月来已经在山海关进进出出，走了数趟，并且运输的还是茶铁等物。桂家必须小心了’。
牛家这一招也的确是毒辣的，被这么一串，肖总督的行动也就有了解释：现在西域关卡打通，商机简直是源源不绝，在西域那边的国家需要瓷器丝绸，大秦也需要他们的宝石器皿，甚至是这一路上有好些小国，自己是不产茶的，又爱喝茶。打通西域仅仅不到五年时间，这条商路真是眼看着就繁华起来，每年陕甘的关卡税，也不知多收了多少。
既然有收税，那就肯定有走私，严查走私，是附和官府利益的，只是和这些商队背后的大人物过不去而已。肖总督也不是什么高风亮节一心为公的清官能吏，忽然间开始在走私上打主意，先桂家自然还奇怪呢，现在倒明白了——这种事肯定也是要铺垫上几个月的，没有这边一查，那边就查出桂家来那样巧。几个月后，顺理成章一支商队落网，满口‘桂大人’、‘桂大人’，肖总督再往上一报……
其实这种事，如果没有隐衷在，对桂家虽然是麻烦，却还没到危机的地步。现在大秦的官宦人家，但凡源远流长一些的，谁家不是一屁股的屎？就只是因为桂家现放着有这么一件提都不能提的事在，一说到走私就成了惊弓之鸟。万一皇上面上信了，私底下要派人查证一下，以释疑心呢？万一这拔出萝卜带了泥，军火的消息就这么走漏出去了？
想到这里，善桐不禁就烦躁地叹了口气，低声道，“我看，这个走私的事情，必须想个办法，把手尾全了结了，免得今后这几十年，有个什么事就着急上火的，真是人都短命了几年。”
说出来，又觉得自己说得也是废话，现在这个样子，桂家还有谁不知道当年饮鸩止渴，如今毒瘤是慢慢肿大起来了。且不说眼下的麻烦，往后这‘里朝廷’要有什么事令桂家去做，桂家是做还是不做？总之敌暗我明，桂家就因为这件事，已经是被慢慢地绑到了这伙人的战车上。到时候他们要干什么事，桂家该怎么办，那都是难说的。
含沁看着倒是很镇定，“这种事是肯定要去做的，但现在也只能先把牛家的出招给推回去再说了。你就放心吧，这件事贝先生已经亲自去办了……我们倒是觉得有意思。从前双方通消息，其实都是在西北接头。一度我们还以为他们老巢竟是真在西北，今天这事，看来可能还不是从西北方面得到的消息，而是在京里听见了。要传信到西北接头又怕来不及，这才现给我们送信……这人就不能慌，也许一慌就露出破绽来了。”
这意思还是寻根究底，想要把里朝廷给挖出来，至少不能再像现在这样被动了。善桐却觉得很悬：桂家在京中的根基实在是太浅了。不论先代人出于什么想法，从未派人进京，几乎是有意识地避开了这个政治中心。现在后代人都在为这个愚蠢的决定付出代价，就凭含沁那点浮面人脉，和自己那些靠不住的友谊，平时无所求就只是快活度日，那没什么问题，可要办事，凭自己两夫妻和几个心腹幕僚？简直比登天还难。恐怕要到近十年之后，等郑姑娘过门当了主母，生儿育女，两亲家渐渐往来亲密起来了，这才能稍微改变局势而已。
“就先说这栽赃的事该怎么办吧。”她便转开了话题。“难道我们就这么由着牛家闹下去？”
“这自然是不能的了。”含沁冲她一亮牙齿，“你就没想过，我明明说了让罗春闹出点乱子，现在西北却还风平浪静的，很有些不对吗？”
这善桐是想过的，她其实都不敢去问，根本不知道罗春要怎么闹点动静——总不可能是去冲击边防和桂家自己的子弟兵打吧？而不论怎么说，罗春一闹腾，肯定就要流血，就有伤亡……
见含沁神色笃定，她心中猛地一动，便试探着道，“你意思是说——商队？”
“嗯，不给这些商队背后的掌柜们提个醒，他们还真不知道西北是姓牛还是姓桂了。”含沁冷笑起来。“黑吃黑，官面上是闹腾不出多少动静的，就这两个月，罗春起码吃掉了七八支私队，本来天气冷了，他们多少都要过来打草谷过冬，边疆一定是有几场小战的。现在这样好了，今年边关太平，倒大霉的另有其人，大家都开心。”
大家都在一个地方经营，彼此之间肯定免不得有千丝万缕的关系。善桐现在也明白过来——只凭常理一想，便可以知道新达延汗、罗春和桂家之间，肯定存在微妙联系，大家不可能老打，总要过日子。桂家希望罗春和达延汗两支势力尽�