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安安也有近三个月没看到母亲了，一时可能还怕生起来，直往父亲怀里藏，又怯生生地探出一只眼睛来看着善桐。善桐满腔忧心，在含沁笑眯眯的双眼前都化作了泡影，她想揍含沁一拳，又想投入含沁怀里哭一场，又想抚慰含沁，安慰他的辛苦，可这多种情绪，在大妞妞跟前也都被压制下来了。她也笑眯眯地和女儿打招呼，“安安，不认得娘了？”
大妞妞拧着眉头望着母亲，显然是认得她了，可却还不愿说话，含沁不禁笑道，“还恨着你呢，出门了也不知道和安安说一声。头半个月，天天哭着满院子找你。”
母女天性，有含沁这句话，院子外头的事忽然又算不了什么了。善桐其实主要也还是担心含沁自己的情绪，她知道含沁功名心重，最怕是他因为被贬，意态消沉。现在看到含沁安安闲闲的，哪有一点不自在，她慢慢也真正宽慰放松下来了：只要一家人在一起，在广东在西安，又有什么不同？
这人一放松，就觉得累了，善桐逗了几句女儿，连含沁都不让碰，听说热水预备好了，先痛快洗浴，又换了衣服，从净房出来，这才厚着脸皮投入含沁怀里，逗女儿，“刚才娘臭，现在身上香喷喷的，是不是就认娘了？”
大妞妞沉着脸，好像还要发脾气，可被善桐一抱，小手自动环上母亲脖子，往善桐怀里一藏就不愿意挪窝了。善桐又抱着女儿投入含沁怀里，笑道，“小妖精呢？还不领出来给我见见？我千里迢迢赶回来，就是为了给她一个下马威的。”
“你还不知道？”不想这句话倒是问错了，含沁的语气很吃惊。善桐就更吃惊了，“我该知道什么？”
两人这么一说，都觉得有些不对，善桐忙把自己过来的经过一说，含沁双手按脸，说不出话了。“爹怎么这样！这么清楚一回事，他非要吓你——啊，我知道了……”
他沉默了一会，才放下手苦笑道，“那个小妖精早都被我卖了，你见得到才怪。”
“卖了？”善桐不禁提高了嗓音，一个接一个的疑问，和连珠炮一样地冒了出来。“这赏赐下来的人也能卖？卖到哪里去了？怎么也有人敢买——”
含沁犹豫了片刻，伸手要把大妞妞抱走，可大妞妞扭动着身子，哪里肯依，眼看就是要哭，“娘——娘——”
他只好掩住了大妞妞的耳朵，也不令善桐遣走下人，“不必回避，几乎全京城人都知道了，她啊，被我卖到窑子里去了。”
善桐一时没听清楚，还呆呆地问了一句，“什么？”
含沁一耸肩，还真重复了一遍。“我把她卖到窑子里去了。”
太、太后赏赐下来的人，他也敢卖！不但要卖，而且说卖还就给卖到了窑子里去！
就算善桐从没想过含沁会收用别人，可听他轻描淡写这么一说，依然是眼前一黑，险些背过气去。“你不要命了——你——你这是在当面打牛家的脸呀——”
含沁还是那云淡风轻的样子，丹凤眼还带了隐隐的笑意，弯得很温柔，“打了就打了，打的就是宁寿宫的脸。不服气，他们还能要了我的命？”
要说年少成名建功立业，限于出身也好，限于受捧力度的区别也罢，桂含沁那是远比不上许凤佳等人，可要论胆大包天，在这件事后他真是一点都不逊色于任何人——恐怕就是皇上都不会这么给太后脸子瞧吧。偏偏含沁还如此光棍，善桐真有晕倒冲动了，她‘你’了半天，见含沁还贴心地给她拍胸顺气，终于无奈地吐出一口长气，也跟着冷静了下来，道，“你快把事情从头到尾给我说一遍，就死，我也要做个明白鬼。”
“爹也真是的，白叫你跟着担惊受怕了这小半个月。”含沁反而爱怜起她来，他把善桐压在怀里，满是怜惜地顺了顺她的头发，嘟囔着抱怨。“怎么原委一点都不和你说……虽也不是没有苦心，但这也太过了。”
善桐哪还有心思和他说这个，她一顶含沁的肚子，几乎气急败坏，“你再这样，我恼了啊！”
“好好好，我们三妮不恼，我们三妮乖。”含沁最吃她这一套，当下只好举手投降，详细和她说起这事。“还要从善榆受赏开始，三月里牛淑妃才生产，四月里宁嫔传出喜讯，肯定是抢了咸福宫的风头。再说，二皇子一下生体质就孱弱，生的瘦小不说，听权仲白的口风，胎里就没作养好……宁嫔好消息传出来，咸福宫心底估计是酸溜溜的。前阵子，善榆在京郊试射成功，我陪着皇上看了，新式火药的确是有威力，现在赶着制造一批，送到广州去，孙侯在海上就不至于那么被动了。皇上当时非常高兴，夸善榆，‘你这功劳，我看不亚于许升鸾在西北的作为’。当时就说要赏——你哥一开始居然还说不要，李先生和我都没话说了，皇上也被堵得说不上话。”
虽然明知结果，善桐依然不禁屏住呼吸，听含沁续道，“后来我赶快给你娘家四堂弟妹送信，由她进去见了宁嫔，宁嫔又和皇上说了几句好话，皇上有了下台阶，还是死活给善榆封了个官。不过，本来估计想封职官的，现在就只有个官阶了，起步也低……这样也好，一来榆哥不在乎，二来，乍然显赫，容易招人眼红。可饶是如此，皇上对他的别样宠信，依然还是令人议论纷纷。要知道能够随时入宫面圣的，除了几个阁老之外，也就只有燕云卫统领等寥寥数人了……偏偏他又是你亲哥哥，估计牛家那两位心里的不快，也就是在此时达到了顶点。”
“正好今年京察，我考语自然是优，本当是要按部就班往上挪个位置的。宁寿宫便问起皇上这么一回事，还给我说好话，把我夸得和花一样。当时她们内廷可能有什么喜事，人都聚在一块呢，还硬把我叫进来见了见。害得宫妃们回避不说了，我也不敢多看。老妖婆让人赏了我一杯酒，我接过酒来一道谢，自然免不得要看那宫人一眼，她就笑着说，‘都说你家太太妒忌，令你宅院空虚，有这么一回事没有？’”
“我自然说没有，说这是家规。老妖婆当时就笑了，”含沁捏着嗓子学太后的调子，反感之意，不言而喻，“‘在京城这么多年，只听说入乡随俗。小桂统领是男丁，不明白女人的苦楚，就为了你恪守家规，你太太在女眷中被议论得不少呢，还是抬举一两个，一来开枝散叶，二来，也可避免有心人的闲言碎语。’再有咸福宫那个推波助澜的，话赶话就说到了赏我一个人，‘正好宫里今年也要放人出去，我这宫里的人，你可着挑一个吧’。”
他不禁轻轻冷笑了起来。“我家里的事，倒要别人多嘴！当时我就不大开心，只说家规不能不守。她直说，‘可见得还是惧内’。当场就要坐实你十分妒忌，不肯我纳人似的。连皇上帮着我说一句话，她都给堵回去了。我心想，你要闹，我就闹给你看，便说，‘其实她倒一直要给我物色，娘娘有赏，按说也不该辞，只是您身边人身份尊贵，委屈我这院子里做个姨太太，她委屈不说，贱内碍于身份也不好管教。’”
这其实还是推托，善桐听得频频点头，又细问，“皇上怎么为你说话来着？”
“当着那么多人的面，连各命妇都有几个好像在宫里，皇上也不便表现得过于明显，只说了一句‘西北风俗和京城不同，也是有的’。”含沁哼道，“可我还不懂皇上吗？他和林三少撞见你那次，他怎么夸我的？虽说其实是有感而发……可他的态度还不明显？连皇上的话都不当回事，我看她这个太后也做得不大好嘛。我拿话挤兑住了她，本来还不想和她计较的，可她不识趣，又道，‘这也容易，出了宫那就是百姓了，服侍了哀家几年，难道还真把自己当个诰命了？这你只管放心，她们还是懂看眉眼的。’说着，便把刚才给我斟酒那个硬要赐给我，我问她，‘娘娘此话当真？’她道，‘这个自然。’”
说着，他一耸肩，又哼了一声，“紧接着就简单了，她把人送来，兄弟们说要贺我，喝了一晚上的酒，第二天我就把她卖到上林仙馆去了。她年轻，皮肉鲜嫩，卖了足足有五十两呢。我也没要，全摔她怀里。她也没呆多久，第三天就被牛家人赎出去了，现在见天闹着要抹脖子上吊呢，也不知死成了没有。老妖婆在宫里也气得不轻，天天和皇上哭，皇上也没办法，本来我要升的，现在自然没戏了，平调出京……出京按例都要升半格，也没升，就算是遭贬了。”
这种遭贬，其实已经算是皇上对含沁的一种保护了。想来这也才是含沁的作风——没有把握住皇上的脉门心意，他就算恼火，也决不会如此简单粗暴地给太后没脸。善桐慢慢地透出一口凉气，想了半天，才怔怔地问，“那，你被贬到广州去，具体是做什么的呢？”
含沁面色先还有几分严肃，现在却渐渐地透出笑来，他低头在善桐鬓边亲了一口，又咳嗽了一声，这才俨然地道。“也不是什么了不起的差事，不过是和林三少一起主持开埠事宜，他是宗人府的，借调出来，主要还是特派到广州监督造办火器。那是他的差事所在，我呢，也没有什么了不起的差事，就是军中他不管的所有事情，估计都归我管。”
善桐总算体会到王氏的感觉了，这一刻，她险险没又晕过去。
283、放心
这一出风波，看似闹得大，知情人却多少能咂摸出皇上的心思。去广州主持开埠前那林林总总千头万绪的工程，是烦琐了些，可只看皇上对榆哥何等重视，便能知道他对于这一支海军的战力，是寄予厚望的。广州开埠，当然是文武并济，抛不开那些文官，可最出彩还在海军这一块，这差事一旦办好了，将来含沁是想不往上走都难。况且别的不说，广州远离政治中心，派系斗争少了不说，风气也要比京城更加开放自由。善桐也能借此抽身而出，远离如今已经渐渐更加复杂险恶的宫廷斗争，要是人人遭贬，都能贬得这么顺心如意，那恐怕和太后作对的人就要如雨后春笋般全京城冒出来了。
也因此，含沁这一阵子都很低调，他是贬谪出京，按理也不该随便和人交接，除了和林三少、郑大少爷吃了一顿饭之外，余下时间全和善桐一道窝在家里收拾行李。善桐本来还想去宫里请个安的，也为他止住，“虽然按理来说，你是应该进宫去探望娘娘，但我们家才得罪了太后，正是风头火势上的，你现在进去，万一和宁寿宫发生冲突，一来又生事端，二来也令皇后难办。”
这也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本来也不爱进去的，就是多少也有几分好奇——不知道如今宫里的局势怎么样了。”
虽然含沁急着上路，但收拾家里也要时间，善桐还是要和一些亲戚打个招呼，尤其是几个堂兄，多年苦读，如今一朝得中，终于有时间出来和亲戚们交接来往了。善桐去榆哥新置办的小家里探望他时，蒋氏就约她，“和含沁明日过来吃饭，也算是我们给你们践行了。”
这是知道桂家现在里外忙乱，不适合接待客人，善桐忙谢她，“还是嫂子想得周到，我们明日必到的。”
蒋氏在西安的时候，善桐隐约也有听说，人很沉默，平时连话都不多。没想到现在到了京城，反而�