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顾爽对许阿姨笑笑，跟着刘老爷子出了家门。
坐到车上，刘向民老爷子亟不可待地问道：“小爽啊，你给我说说，那牡丹是什么品种？或者，还没定种的话，你给我说说颜色性状……”
顾爽就开始描述那株改良版青龙卧墨池：“嗯，是没定种，比较奇怪的，植株只有七十二公分，茎枝粗壮，花朵特别大，已经绽开的一朵直径达到了三十点五公分……”
顾爽还没开始描述花朵的颜色，刘向民老爷子就听得直了眼，有些不敢置信地打断顾爽道：“啥？三十多公分？”
看到顾爽点头，刘向民老爷子赶紧催促道：“快点儿快点儿，赶紧带我去！哈哈，这简直奇迹啊，还从未见过有记载牡丹花冠直径如此大的品种呢！”
看着刘老爷子这么兴奋的样子，顾爽突然觉得有些心虚。自己虽说是好意，但如此仗着一个老人的信任和亲近而行欺骗之事，会不会伤了老人的心呐？
“刘老爷子，其实，那盆花我是打算送给你做生日礼物的。”顾爽想了想还是决定尽早坦白比较好，若是把话说开了，刘老爷子还是坚持不去，她也只好再把老爷子送回去。
刘向民老爷子虽然年纪大了，但脑子一点儿也不糊涂，好使着呢，一听顾爽这话，就露出了怀疑的神色，看向顾爽。
顾爽咽了口唾沫，强抑着心虚道：“老爷子，我带了那盆花去给您贺寿的，到那里却没看到您，我就纳闷，赶紧过来看看您。可惜，我的车太小，花暂时放在那里了。要不这样，我们一会儿去酒店，您在车上等着我，我去偷偷把花搬上车，我们就回来？”
这话说出来，连顾爽自己都觉得假的受不了，禁不住趁着前边没车的空挡，偷偷那眼睛去瞟刘向民老爷子。
这一看不要紧，顾爽正好看到刘老爷子怒气冲冲地瞪着她呢。
她的脸皮还真没修炼到刀枪不入的境地，禁不住一阵脸红，干巴巴地笑笑，赶紧回过头，一本正经地做出专心致志开车的样子，一边儿道：“老爷子，您别生气。其实，咱们就去走一趟，露个面，拿了牡丹我们就走。也算是给刘大哥全了面子。原来我还羡慕那些开着大公司，出豪车，入豪宅的人，可现在我自己支应起这个小摊子才知道，一个人想要干点儿事，实在是太不容易了。虽然刘大哥的能力不是我能比的，但我想他能够走到今天，一定也很不容易……”
刘老爷子安静地听着顾爽说话，没有做声，但脸上的怒色却缓和了很多。
顾爽瞅了一眼，微微一笑，道：“话虽这么说，不过我还是和老爷子您更亲些，之所以去参加刘大哥设的宴会，更多的还是因为给老爷子您过寿。呵呵，说起来，我原本想着把老人们叫到一起，去种植基地松散一天，一起给您过寿呢，还是接到刘大哥的邀请，我才觉得我和老爷子再亲，也不如刘大哥与您的父子关系啊，只好委委屈屈地去参加宴会……要不，我们去搬上牡丹花，还是按原计划接上老人们去种植基地？”
一边儿问着，顾爽一边儿看向刘老爷子，却收获了一个大大的白眼儿。
就听刘老爷子哼了一声道：“你别正话反话地替他说了，赶紧专心开车！”
顾爽嘿嘿一笑，暗道：成了！老爷子既然没说明要回去，那就是已经答应去参加寿宴了。至于老爷子会不会去寿宴上发作刘长洲，那就不用她操心了。不过，依据顾爽对刘老爷子的了解，这位老人虽然脾气执拗点儿，却很是注重面子的。既然他已经答应去了，就绝不会当众给刘长洲吃瘪，让他下不来台。
顺利完成任务，顾爽心情颇好。此时也不害怕刘老爷子对她有啥看法了，反正若是惹得老爷子不高兴，她大不了过了今天再把那盆绿香球也分一棵给他好了。相信刘老爷子看到这两棵牡丹，一高兴啥生气的事儿都能给忘了。
话说，顾爽这里是轻松了，刘长洲那里还不知道呢。眼看着客人都到齐了，他看看手表，都十二点一刻了，还没看到顾爽和老爷子的身影，也渐渐地由希望变成失望了。即使那盆供在最显眼处的青龙卧墨池都无法吸引宾客们的注意力了，宾客们扫过来的目光越来越让他如坐针毡了，只好勉强保持着笑容，吩咐人去通知，准备开席。
也就是这么巧，刘长洲的人刚刚去通知酒店上菜，顾爽陪着刘向民老爷子也到了。
当刘长洲看到顾爽扶着一个老人缓缓走来时，简直有些不敢相信自己的眼睛了，还是他身边的秘书悄悄地提醒了他一句，他才醒过神来，脸上立刻漾出一脸灿烂的笑，咧着嘴迎了上去。
走到近前，刘长洲先是甜甜地喊了声爸，可刘向民老爷子根本连看都不看他，气咻咻地哼了一声，直接越过他朝里边走去。刘长洲被打击惯了，也不在乎了，相比起老爷子放他的鸽子，如今这个情况已经不算啥了。
趁着顾爽从他身边走过去，刘长洲还向顾爽笑着点点头以示谢意，然后，赶紧俯首帖耳地跟在刘老爷子屁股后边儿，咧着嘴进了宴会大厅。
刘长洲手下的人自有那机灵地，急赶几步，来到宴会大厅朝里边喊了一句：“寿星老爷子到！”
能来参加寿宴的自然都要给刘长洲几分面子，听到这句话，都纷纷起身鼓掌以示欢迎。
刘向民老爷子也真不含糊，刚刚还是一副横眉怒眼的，一进会场当即来了个快速变脸，一脸笑那叫一个慈祥欢喜。如此笑着走进宴会厅，刘老爷子目光快速地扫了一眼供在上面的青龙卧墨池，脸上的笑意不自觉地有真挚了几分。然后，老爷子对场中来宾笑着点了点头，众位来宾很配合地止了掌声。老爷子抬抬手，众位宾客重新入座，老爷子这才开口道：“小老儿的生日，承蒙诸位到贺，实在是抬爱了。小老儿身子骨不太好，不能陪诸位尽兴，就请不肖替小老儿敬诸位几杯，权作答谢了。”
场中众人自然哄然道不敢，应该。
刘向民老爷子撇开这个话题，径直走到青龙卧墨池近前，有条不紊地从口袋里掏出老花镜戴上，仔仔细细地上下左右围着这株牡丹端详起来。一边儿端详，还一边儿连连点头称赞道：“茎干遒劲，叶片浓翠，花型大而饱满，颜色丽而不妖，姿容端庄雍容……好！好！好！”
连连叫了几声好，突然刘向民老爷子像是发现了什么，竟俯身凑到牡丹花近前仔细地嗅了嗅，然后惊讶地瞪大了眼睛看向顾爽，惊呼道：“色端丽无双，居然还有奇香……这，这太稀罕啦！”
有客人看着新鲜，有客人大概也属于花卉爱好者，纷纷走上前来。
有人见老爷子如此表情，不由出声问道：“牡丹花带香味很奇怪吗？”
刘向民老爷子此时心情极佳，也不在乎问出这个问题的人多么外行了，连连点头道：“牡丹色泽艳丽雍容，风华绝代，可唯一的缺憾就是极少有香气。能够有这等姿容，又带香气，这株牡丹称其为极品，也不为过。据小老儿所知，只怕这株牡丹一出，天下诸花皆要失色了！”
旁边自有那稍稍懂一点儿的低声解释：“植物开花的初衷就是为了吸引蜜蜂蝴蝶从而传播花粉，达到繁殖的目的。是以才逐渐衍生出艳丽的色泽和或淡雅或浓郁的香气。一般拥有艳丽和香味一种就可以达到这种目的，所以，自然界中的植物开花，一般花形艳丽的香味不显，而香气浓郁的，则大多没有特别出众的颜色。”
一听这个解释，众人皆觉有理，连连点头称是。
随即，又有人开始询问，这株牡丹的品种。
人群中就有人斟酌道：“看着像墨色牡丹中的名品青龙卧墨池，只是，我见过的花朵都没这么大，而且好像也没有香气。”
又有人问：“这么一株极品牡丹，恐怕价格低不了吧！”
此话一出，众人皆侧目。这种场合，这株牡丹一看就知道是有人送的寿礼，当着送礼人和寿星就这么谈论价格，实在是说不过去。那个提到价格的人也自知失言，赶忙缩回人群中不敢言语了。
刘向民老爷子却对这一切完全不在意，绕着这株牡丹足足转了十来圈儿，这才感慨道：“青龙卧墨池，造型出色，花色纯正者不下十万！”
说完这句似感慨似回答的话，刘向民老爷子这才笑着向诸位来宾点点头，又道：“难得见到如此极品之物，小老儿失态了。”
略略拱手，刘向民很干脆地向诸位告辞：“小老儿就失陪了，见谅见谅！”
说着，又向场中诸人拱手致谢，诸人自然也纷纷起身致意。
刘向民老爷子这才笑眯眯地转身，朝着顾爽伸出手去，顾爽自然上前扶着老爷子往外走。刘向民老爷子横了儿子一眼，刘长洲也乖觉，立刻示意过去两个人抬了那盆青龙卧墨池，跟在老人身后。
朱莉本来就站在门口，这一幕过场走过来，自然也跟着刘老爷子往外走。
刘长洲跟出来，对顾爽和朱莉道：“谢谢。”
顾爽和朱莉忍着笑，摆摆手示意他还是赶紧回去招呼客人吧。刘老爷子那里已经不耐烦了，瞪了刘长洲一眼，催促顾爽道：“小爽啊，你刚才还说叫上那些老伙计们给我过生日呢，我先回去，你们可也快点儿回来，可不要等那些老家伙等不及吃了晚饭就没劲儿！”
刘老爷子仍旧板着脸一副别扭劲儿，可顾爽却知道，这老爷子得了青龙卧墨池欣喜难耐，这是等不及要拿回去向自己的几个老伙伴显摆去呢。
刘长洲自然安排妥当人将老爷子和他心爱的青龙卧墨池送回家。
顾爽和朱莉转回来，却看到郑卓然正长身玉立地站在宴会厅门口，含笑望过来。
顾爽和朱莉没觉得什么，很自然地和郑卓然说着话，一起走进宴会厅。晚了一步回来的刘长洲看着三人的背影，却露出一丝惊讶之色。他和郑家这位公子素无往来……或者说，对方根本没把他这个档次的小商人看在眼里，不知今日为何突然光临？
老寿星不在场，根本没影响寿宴的热烈，交杯换盏，杯觞交错，诸人无不挂着亲切的笑，心里作何想谁也不知道。顾爽和朱莉与郑卓然坐了一桌，自在地谈笑。只可惜顾爽和朱莉，包括青龙卧墨池也成功地吸引了众人的注意力。
刘长洲因为今天的事情，也很感谢顾爽救急，自然地在席间也格外周到地给顾爽和朱莉介绍相关的人士，让两人又认识了不少人。特别的是，刘长洲身为地产界巨子，今日到贺的人士中，地产开发商和相关部门的人士可真不少，有不少人听闻顾爽就是整出楼顶绿化和立体绿化的公司老总，不由又对顾爽高看了一眼，而且，很有几个人已经明显地对楼顶绿化和立体绿化感兴趣，表示会到顾爽的公司作进一步的了解和洽谈。
一顿饭下来顾爽只觉得身心俱疲，根本不知道吃了什么喝了什么，满脑子都是某某公司老总某某地产董事长之类的笑脸。好不容易坚持到散场，顾爽觉得脸都笑僵了。因为疲于应付这些，顾爽也没注意到郑卓然和刘长洲之间的异样，散了场，匆匆辞别刘长洲和郑卓然，往回赶。她可是还要回去给刘老爷子这位员工过生日呢！
回到钢铁小区楼下顾爽和朱莉就发现，平日这个最是安静的时间，顾爽所居住的商住楼却上上下下的有不少人。一看这情形，顾爽和朱莉就忍不住相视一笑。很显然，此时一定是刘老爷子在楼顶花园开花展呢！
两人也没去打扰老人的�