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江小舟挑了个晴天碧云的好日子，来到院中摘了一大筐的金桂花，洗净浮土后放在背阴处晾干，然后他将桂花、白糖、适量的蜂蜜搅拌均匀，随即封入一个小型瓦罐中。想到待等一月之后，就有甜香满溢的糖桂花可用，江小舟忍不住吸了吸快要流出唇边的口水。
眼看着就快到铁匠交货的日子，江小舟愈发觉得心急。每次早上路过，都会去店铺张望一番。那位铁匠也是位个性人物，货没完工前，绝不让人随便观看。所以江小舟往往是乘兴而去，败兴而归。
这天晚上，李肃昭正吃着晚饭，因为今天只有他一个人，所以偏厅内几乎没什么声响。江小舟站在一旁，无聊地看着墙角有蚂蚁在打架。突然他好像听见有人在叫他，抬头一看，果然李肃昭已经放下了碗筷，静静看着他，似乎在跟他说话。
李肃昭见江小舟面上一片茫然之色，不由微微蹙眉。林副总管见了忙在李肃昭看不到的角度对着江小舟打眼色，可惜江小舟完全没看懂，仍是一脸呆滞状。
不得已，李肃昭重复了一次自己先前说的话，“你去收拾下行装，后天清晨同我出门陪皇上狩猎。”
“啊？啊！”江小舟这次可算是听得真切，同时脑海里第一念头就是想拒绝。赶巧了，后天是铁匠交货的日子，自己盼星星盼月亮地等了十多天，可不想临门一脚踢不进球去。
只是还没等他开口，李肃昭又接着道：“我听林副总管说，刘轲前几天走路闪了脚，行动不便，所以今年的秋狩你来顶他的位置做随行厨子。至于要带置备些什么，去问刘轲，这就下去准备吧。”
经李肃昭这么一说，江小舟才想起，刘轲前几天确是不小心踢到了路边的石头，到现在脚还肿得跟个包子差不多，走起路来一瘸一拐。上大夫那瞧了瞧，说是需要静养，所以这几天他的活都是三个帮厨和自己帮着干的。
看来，自己是别指望王爷能改变主意了。
于是，江小舟连申诉的机会也没捞到，就这么心不甘情不愿地爬上了出发的马车。
令他没想到的是，同行之人除了李肃昭和一班侍卫仆从之外，竟然还有苏白慕和龙沙。只不过这两位是王爷面前的红人，所以一人占了辆马车。不像江小舟，不但要和厨房其他人挤在一辆车上，车厢更是塞满了各种炊具、调味料、碗碟以及食物，坐下去后就得像猴似地缩着手脚，连转身的余地都没有。
他们一行人踏着朝露，晃晃悠悠出了北城门。等到了集合点，江小舟不觉看傻了眼。
浩浩荡荡的车队一眼望不到头，如洗的碧空之下锦旗招展，被秋风吹过后发出猎猎破空之音。一匹匹配齐了鞍缰的高头大马抖鬣低鸣，仿佛都在等待着主人一声令下后好尽性地踏蹄奔驰。
同车的帮厨周二牛已经是第四年来参加秋狩，但仍是看得两眼放光，热血高涨。他摆出知多见广的姿态，指着各色旗帜给江小舟解释：“看，最大的那面是天子的皇幡，那一面上面绣了个‘麟’字，代表着三皇子李肃旴，往东面一些的那面上绣着个‘益’字，那是二皇子李肃昀，啊……”
周二牛正说得眉飞色舞，突然低低叫了声，脸上露出了不敢相信的表情。随即他像是自言自语地嘀咕说：“大皇子李肃暄竟然也来了，真是没想到。”
“怎么？皇帝狩猎，大皇子陪着有什么奇怪的吗？我们王爷不是皇子，不也来了嘛！”因为好奇，江小舟表现得如同个不懂就问的好学生。
周二牛向四下看了看，见左右无人注意，就凑到他耳边，压低了声音道：“你懂什么。大皇子，他是个瘸子。既不能骑马又不能打猎的人来参加秋狩，你说能不奇怪吗？”
江小舟听周二牛如是说，顿时对这位大皇子起了莫大的兴趣。按着周二牛的指点，他手搭凉棚往绣着“慧”字的锦旗下望去。来来往往的人倒是不少，但可惜大家都是行走自如，看不出有带残疾的痕迹。江小舟猜测，人家好歹也是个皇子，自己没这么容易能见到真佛。
等江小舟等人看完热闹，又等了一会儿，就听见前方有人边骑马往后面跑，边高声喝道：“传皇上口谕，所有人列队出发。”
于是大队人马像是条臃肿的菜青虫，开始缓缓向西蠕动。因为人多车沉，队伍行进的速度极为缓慢。江小舟估摸着骑个单车都能比现在的速度快一倍。不过能坐在车里他已经很满足了。大队出发后，他发现车旁每隔十来米就有一个身披软甲，腰挂宝剑，手持长枪的护卫。
虽然这些人盔明甲亮得看着很拉风，但江小舟估计要是自己换上这身行头，凭他现在的小身子板儿，走不出百米就得累趴下。所以他将满腹牢骚丢到脑后，拿出些炒花生和车里的同伴们分食，尽量享受着慢慢征尘。
等到了晚上，江小舟已经被颠得腰酸背痛。好在晚上的膳食都是由天子带来的御厨置备，然后派人给随行的各家分享。江小舟可算是松了口气，胡乱扒拉了点饭食，丢掉筷子后一头埋进宿营用的帐篷里会起了周公。
第二天寅时刚过，江小舟就被人从被褥里拖出，让他快些吃完早饭好准备出发。无奈，江小舟只得边打哈欠，边往嘴里塞馒头。卯时三刻，狩猎队伍又浩浩汤汤整装出发。
一路不带间歇地走了两个多时辰，江小舟可算是盼到了狩猎场。他抢在众人前下了车，还没来记得伸腰舒缓腿脚，就立刻被眼前的美景震撼了。
只见在他正前方是一片无垠的草地。半人高的野草织成了一张细密的毯子，风一吹荡出道道深绿色的波浪，似清池碧潭般让人有种想纵身跃入的冲动。不远处有粗壮的树木拔地而起，先是一两棵，越往远去越加密集，到最后竟成了一片茂密的树林。那片草地倒像是铺就在密林门口的迎客垫，在恭候着愿意踏足的探险者。在天地尽头有淡灰色的山峦层层叠叠，绵延不知几千里，最后融化在了天地一线间。
江小舟深深叹了口气，为这片天高地远的自然风光所倾倒。这也就是在古代，要搁现代社会，已经很难找到这种天然去雕饰的原始风貌了。
就在江小舟感慨万千的时候，身后被人拍了一把。就听周二牛在他耳边嚷嚷道：“曲合公子，你快过来帮着一起卸车，我们要赶快生火做饭，王爷他们用过午饭就要去狩猎了。”
江小舟本还想好好抒情一番，被周二牛打搅后心中不悦，故而没好气地说：“急什么，不是还有御厨们嘛！等着吃的送上门不就得了。”
“你想得倒美！”周二牛以过来人的身份毫不留情地打破了江小舟的白日梦，“御厨们只负责路上的膳食，到了猎场自然是各家管各家开伙。御厨又成为皇上专用的了。”
“什么！你怎么不早说。”江小舟没料到一停下脚就要干活。看日头，估计王爷们早就该饿了，所以他忙收拾心情，跟着周二牛往扎营处跑。
扎营的地方早就有打前站的来平地、预备各家的住处。皇帝、皇子们和李肃昭有各自的大顶帐篷，帐篷前插了他们的旗号，远远望去一目了然。在此周围还有一系列的小帐篷供随从们使用，最外围则是随行禁卫军的歇脚处。
江小舟找到李肃昭“势力范围”内的临时灶台，用着从远处溪流里提来的水，手脚飞快地炒了四个菜。因为身在野外，又赶得急，所以也就没做汤。李肃昭倒也不挑，饭菜端上桌后立刻吃了个痛快，然后换上一袭劲装，和侍卫们前去会和其他人准备开始狩猎。苏白慕和龙沙则是留着了各自的帐篷里休憩。
送走这位大爷，江小舟等人缓了口气，各自整理起随身的衣物和用具。因为这次由他负责厨房，大事没有琐事一推，一直忙到天黑了，江小舟才有功夫歇下手来喝口水。他钻进自己的住处，屁股刚沾着凳子，就听附近一阵喧哗。挑门帘一看，原来是李肃昭回来了。
看侍从手里提着几只兔子，江小舟的脸立刻垮了下来。幸亏李肃昭没提出要品尝自己的战利品，而是换了身干净衣物后前去天子那里赴宴。
于是，江小舟拜托周二牛给其他人开饭，自己则是连饭也没顾得上吃就立刻躺了下去。当泛着酸痛身体接触到柔软的被褥时，江小舟觉得自己都快散架了，随后一分也没耽搁地坠入了梦乡。
16
第 16 章 。。。
16 秋狩（二）
一夜无梦睡到自然醒，江小舟伸着还略微带着酸痛劲的四肢，晃悠悠出了帐篷。错过了昨天的晚饭，他的肚子里擂锤震天，也顾不得是否好吃，直接从厨房拿了个冷馒头开始啃。炉灶上一直有水暖着，江小舟就顺手盛了一碗来，一手馒头一手热水的走到了露天处。
此时天还没亮，还带着点点暖意的微风拂面而过，吹得人心也柔了几分。各家门口除了巡逻的禁卫军外，就只有听到些微动静就会警惕张望的猎狗在活动。江小舟蹲在自己的帐篷外，边吃边看禁卫军精神抖擞地执勤。
等到他咽下最后一口馒头，东方开始出现一线微弱的光亮。虽然力量不大，却将周围的云霞染成了金色。不大会儿，一个嫩黄色的月牙儿冒出云间，甫一看还真有点松软易碎的感觉。
江小舟以前没见过真正的日出，所以看得十分起劲。冷不丁背后突然飘来个清冷的声音，让他在舒爽宜人的早上冒出身鸡皮疙瘩来。
“你倒是睡得挺踏实啊！一大早不去准备早点，在这里等别人替你干活吗？”
江小舟猛然回头，李肃昭面无表情的俊美脸庞当即跃入他的视线。晨辉将他的脸笼上了一层淡薄的金色，连眸子里都点满了不同寻常的光亮，注盼间煜熠生辉。要不是他说话的语气太过阴沉，此刻的李肃昭能称得上是个能令人迷醉沉沦的美男。
见主人也起得这么早，江小舟忙低下头，迅速跑进厨房炒面煮粥。等他切完各色咸菜，端着盘碗来到李肃昭帐篷门口的时候，正巧遇上从里面走出来的龙沙。
龙沙见到江小舟，脸色微变，一双明亮闪动的大眼中有着毫不掩饰的敌意。他对着江小舟手里托着的东西扫了眼，阴阳怪气地道：“怎么都是咸口的，没做些甜食吗？王爷昨晚就想吃了。”
江小舟有些糊涂了，刚才李肃昭可没说要吃甜的。难道是晨风刮得太大，他没听见？
龙沙见江小舟没有反应，一脸嫌弃地挥手道：“王爷不在帐子里，他有留话说让你去马厩找他。”随后，他微微抬起下巴，趾高气扬地走了。
江小舟端着热腾腾的早饭，以最快的速度找到了龙沙所说的马厩。原来就在厨房后方不远处。
只见李肃昭正拿着块白布，在给马洗澡。发现江小舟的身影后，他放下手里的活，指着早就备下的桌椅示意江小舟将早点放下。
因为还想着龙沙的那句话，江小舟特别注意起李肃昭的反应。也不知是不是心理作用，他觉得�