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江小舟虽然对冷兵器没什么研究，但因为长期和菜刀打交道，刀器的好赖还能看出一二。就冲着这匕首的构造、闪烁的光泽，估摸着比元戎给的那把好上不少。于是，江小舟暗自直嘬牙花子：娘个腿儿的，上次切鱼用了元戎的匕首，弄把新的赔他花了三十两银子，钱还是问李肃昭借的。要是回头这把匕首上沾的脂肪洗不下去，脏得没法看的话，也不知道李肃昭还愿不愿意再借钱给他打把新的？估计这种羊毛出在羊身上的蠢事，堂堂寿王爷不屑干……
就在江小舟胡思乱想的时候，李肃昭已经开始切肉。果然不出江小舟所料，他手中的匕首比元戎的那把要锋利得多。要是不小心劲儿使大了，一刀下去别说是肉开筋裂，就连骨头都会出个豁口，有些细的干脆断在了肉里。
李肃昭下手很快，一只獐子没几下就被他切得七零八落。干完活儿，李肃昭轻瞟了眼江小舟，然后施施然回了自己的座位。江小舟看着大大小小的肉块，差点没绷住笑。李肃昭果然不是当庖丁的料，好好的獐子，被他手起刀落，切得形状不整，大小不一，活像被仇人分尸了一般。幸好这道菜最大的亮点不是卖相，丑点也无妨，否则只怕还没端上桌，就会遭遇“食客”退货。
内侍们将獐子肉和五味香粉端给各人，大家举箸夹起肉块沾上粉末就往嘴里送。獐子肉用慢火烤，多余的油脂已经流了出去。紧致的肉丝，弹牙的肉筋带来极好的口感。因为五味香粉均是粉末，咸、麻、鲜、甜，各有各的滋味，当它们在口中融合的时候，味蕾能充分感受到各自的特色，最后和谐地糅合在一起。最让人惊叹的是肉上附着不同滋韵的香味。温和的芝麻香、激烈的孜然香、醇厚的肉桂香、清单的八角香……层层叠叠，左辅右弼，展现在唇齿间的又何止是五味？
一只獐子本就不大，扒皮拆骨去了内脏后，更是没几两肉，所以大家吃了没几口，盘里的干烤章子肉就只剩下几根小肉丝和碎屑。要说还真是皇帝身边的人会看风水，见大家都吃得差不多，赶紧将另一个烤架上的獐子肉片端了上来。
这回江小舟可学乖了，不再开口要刀，而是直接可怜兮兮地看着李肃昭。李肃昭想装着没看见，可惜李殷正竟和江小舟有着同样的想法，出声帮腔道：“肃昭，一事不烦二主，这些肉你也帮着切了吧。”
李殷正话音刚落，李肃昭立刻起身，口称“遵旨”，然后再度来到江小舟的身边。江小舟心中一阵窃喜，有了皇帝撑腰，他已经不在乎李肃昭投来的视线是否和他手里的匕首一样锋利。于是，他乐得甩手在旁，动动嘴皮子，指导李肃昭如何切肉。这道菜，肉块的大小是关键，如果还像刚才任由李肃昭乱来，他还不如让大家直接抓着啃得了。
按着江小舟的说法，李肃昭将肉块切成了能一口吃进嘴里的骰子状，分给众人。放在雪白瓷盘中的肉块颜色总体呈红色，却不是一成不变的色泽。最外面一层最薄，是种接近黑色的深红，中间部分则像是红烧后才会出现的颜色，最顶端的红色最淡，十分接近生肉的鲜红，但纹理中的肉筋却是白的，和未加工的透明肉筋有所区别。
李殷正看了一会儿，知道大家都在等他先吃，就夹起一小块放进嘴里。顿时酣畅淋漓的味道在舌上扩散开来。因为是事先进过腌制调味，这些肉块的味道不同于干烤的那些，刚吃的时候能猜到一些调料，这种肉块里包含了太多的味道，多到只要轻轻一咬，肉汁蓬勃而出，将整个味觉淹没。
李殷正慢慢咀嚼，生怕错过了一丝美味。令他想不到的是，肉块不光味道浓郁，更能给人三种完全不同的口感——生脆的外层，富有嚼劲的中间层，遇齿即溶的内层。等到他觉得已经享受到所有美味的地方后，才将肉块吞了下去。也就是在肉块刚刚划过食道的时候，一阵淡淡的果香从千变万化的味道后慢慢升腾而出，盈满口腔。
“这个？你在肉块里加了桃汁？”太多的惊喜让李殷正的眼中逐渐爬上了不敢置信的光芒，忍不住他脱口就问。
江小舟自豪地摇摇头，“桃汁太甜，假如加入做调料，一来会破坏味道的平衡，二来容易烤焦。这肉我用桃木制成的木炭熏过，所以才会有种很淡的果香。而且烟熏的味道在口中停留周期长，就算是先前被掩盖掉，也会在吞咽的时候慢慢散发出来。”
李殷正微笑颔首，算是彻底服了眼前这个瘦小的年轻男子。别看一块小小的獐子肉，只要下心去烹制，做出的感觉堪比珍馐得百味。
李殷正将盘中肉块全都吃完这才放下筷子，拿起案几上的酒盏浅酌一口，眼神中有着掩不住的快意。李肃暄眉眼一弯，坐在原地对着李殷正长施一礼，“父皇，儿臣虚度三十春秋，自认是尝尽了天下佳肴，却不曾有幸尝过今晚如此食香入骨的味道。同一种食料能做出不同的变化，烹调的厨子应占首功。儿臣斗胆，恳请父皇赐下封赏，以资嘉奖。”
李肃暄的话正中李殷正下怀，他放下酒盏，频频颔首，“暄儿所言极是。有道是工欲善其事，必先利其器，朕就赐曲合厨刀一套。曲合，你可满意？”
江小舟虽然不太懂大齐王朝的文字，但李殷正的话他可是听得真真的。等到对方把话说完，江小舟立刻抱拳施礼道：“皇上，如果你真想给我点东西，能让我自己挑吗？”
江小舟此言一出，四座哗然。李殷正等人各有惊诧之色不提，李肃昭此时却比旁人显得淡定。他端起面前的酒盏，浅酌一口，这才将视线落到了江小舟的身上。老实说，他在李肃暄提议给封赏的时候就预着江小舟不会安生听话，因为从打他认识这人起，江小舟就不断挑战着他的耐心，但从未突破过底线。
李殷正面上神情不变，心中倒是腹议了起来。从来自己宣布要封赏后，哪一个不是立刻倒地三拜九叩，诚惶诚恐地跪谢圣恩？这开口跟他讨价还价的，眼前这名男子算是头一遭。他扫视了席下众人，四下立刻变得鸦雀无声。
“曲合，朕且问你，你不要朕给的刀器，想要何物？”
江小舟中气十足地回答说：“回皇上的话，我最想要银子。”
席上各人全都竖着耳朵等着江小舟的答案，等到他说出最后两个字后，几乎每个人都吃了一惊，其中除李肃昭已猜测到江小舟的用意之外，其他都或多或少心生了鄙视之情。
李殷正虽然脸上还带着些笑意，情绪已不如方才好，“朕倒不知，你会如此看重这些黄白之物。也罢，朕就赐你黄金百两，下去领赏吧！”
听明白皇上真是改赐了银子，江小舟乐得嘴角裂到了耳根上。他像模像样地跪到地上叩了个头谢赏，然后屁颠颠跟随内侍下去领赏。席间接着发生的八点档历史戏说型连续剧的狗血情节都与他再无关系。
只是，让江小舟有些意料不到的是，虽然皇帝老子张口给钱看着挺痛快，赏钱却不是说拿就拿的。先不说他在外面等到快散席了，才有内侍抽出空来搭理他这事。而且也并没有人把一箱箱黄澄澄，亮得能照出人心的金元宝放到他的面前，内侍只是像某些黑心的老板，给他这位进了城的“农民工”打了张白条，说是回京后让他凭此物去内务府衙门领钱。
江小舟顿时觉得郁闷不少，刚理论一句，就被内侍阴阳怪气地堵了回来，“皇上出行，从来不会带着金银，因为没地方可用。这一时半会儿的，我上哪儿给你弄一百两真金锭去？”
虽然对方的口气霸道了些，但却是没说错，天底下还能有皇上相中后还需要花钱买的东西吗？所以，江小舟只得悻悻将“大白条”贴肉放好，转回了李肃昭的营地。
江小舟回来时月亮已经开始偏西垂落，几乎瞧不见熟人在帐篷外晃荡。他自顾自进厨房，从锅里取过件东西后来到了苏白慕的帐篷外。透过帐篷的缝隙能发现里面灯火通明，于是江小舟高声问了一声，“苏公子，你在里面吗？”
门帘应声而起，土黄色的粗布帘子衬得苏白慕的手指愈发白皙。帐篷里面那人眼带惊喜，低声问：“曲合公子，你怎么回来了？今晚上不是让你去伺候皇上了吗？”
江小舟耸了耸肩，晃了晃手里端着的瓷碗，道：“都搞定了，皇上给了我一百两黄金算是劳务费。不说这个了，我给你捎了点好吃的。”
苏白慕也没看江小舟炫耀的东西，只是轻轻哦了一声，侧身将江小舟让进了帐篷。江小舟走近后，将盛着一大片獐子肉的碗放到桌上说：“趁热尝尝吧，我什么调料也没放，应该合你口味。”
看了看还在微微冒着热气的獐子肉，苏白慕呆楞了一会儿，神情懒散道：“多谢你费心。只是，我今日吹了凉风，受了风寒，嗓子有些不适，还是不吃为妙！”
“哦……”江小舟有些失望，他本想借着这块肉答谢苏白慕白日里的帮助，可惜没算对机会。就在他打算要离开的时候，一个画面不经意划过江小舟的脑海，于是他脱口而出说：“既然你病了，我去采些野菜回来给你熬汤喝，包你一碗下肚连药都不用吃。”
“噢？是什么野菜有如此神奇之功？”苏白慕瞪大了眼，似乎来了兴致。
“嘿嘿，我只知道有人管它叫‘菊花菜’，不清楚官名是什么。这种野菜喜欢清洁的水源，而且只在夜间生长，用它的嫩芽煮汤有驱寒的功能。”江小舟说完，就兴冲冲出了帐篷，等苏白慕反应过来他要去的地方，想要阻止，哪里还看得见他的人影。
以最快的速度来到湖边，江小舟凭借早上的记忆，找到了正在水边长得茂盛的“菊花菜”。
挽起衣袖，江小舟接着皎洁的月光挑选起最新生长出的嫩芽。因为芽叶最大的比小指甲盖还小一些，所以江小舟低头弯腰工作了好久，也才收了不到一手心的嫩芽。
江小舟直起身，合上眼缓和下脑中轻微的晕眩感，突然觉得背后似乎有一股阴气袭过。他猛然回头张望，发现四下除了自己，好像连只夜唱的秋虫也没有。于是，他暗自嘲笑着自己的多心，继续低头找嫩芽。
可就在他弯腰的时候，他似乎听见风中夹杂着凌乱的响动，有点像马蹄声，但因为离着太远又断断续续，完全听不真切。出于好奇，江小舟扭过身，手搭凉棚往远处树林里望去，仍是没发现什么动静。
“娘个腿儿的，难道活见鬼了？”江小舟紧皱着眉缩了缩脖颈，心想着还是回去算了，反正手里的这些菊花菜也差不多够一碗汤的量。
可就在脚面还未离开地面的时候，他发现自己身边不知什么时候多了对铜铃大的眼睛。江小舟本能地放缓了转身的速度，慢慢将视线对上了那对大得怂人的眼睛。
当他看清了眼前之物后，江小舟顿时吓得没了心跳。他不知道那只足有一人高的巨型野兽叫什么，他只知道，对方已经冲着他露出了比手指还长的獠牙，自己甚至能清楚闻到野兽嘴里冒出的血腥