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“但请相信我，我对他绝无恶意。我本是打算等上一天后，再将他放回你处，假装是我帮你找到的人，奢望你能念我这份情意，挺我坐上太子之位。如若我预测到，这番举动会引起你如此大的怒意，我是无论如何也不会同意这么干的。肃昭，我的苦心，你可明白？”
听着李肃暄将心中诚言吐露出，李肃昭慢慢收回了凌厉的眼神。他明白，当今天子李殷正是个既仁慈又残忍的人。出于对社稷和对百姓的考量，他千方百计要找个最合适的人选承接帝位，所以便一直按兵不动，冷眼旁观皇子们明争暗斗。在他看来，只有能在诸多旗鼓相当的皇子中脱颖而出，才有能力成为一位明帝。
只是，这一切，也该落幕了！既然已不能独善其身，那也只能做出抉择。
终于，在沉寂片刻后，李肃昭郑重道：“我帮你，放人吧！”
李肃昭刚说完，欣喜的情绪便晕染了李肃暄的眼角眉梢，就连他的双唇也因为激动而微微颤抖。
“此言当真？肃昭，你可不能诓我！”
李肃昭道：“这种事怎可信口开河？只要我的人安然回府，我就会尽力助大哥得偿所愿。”
“好，好，好。”李肃暄连道三声好，一双手更是兴奋地来回搓揉，“我这就让人把曲合公子护送回寿王府。”
“等等。”李肃昭站起身，眼中闪过一丝犹豫，“既然话已说开，还请大哥恕肃昭莽撞了。苏白慕，是不是你的人？”
李肃暄的脸突然红了些，目光也变得闪躲，似乎李肃昭的问题带给他很大的尴尬。好一会儿，他才开口道：“肃昭，苏公子和我的关系不是你想象的那种。他主动找我要当卧底，交换的条件是让我帮他完成他的心愿。”
“他的心愿？”
“是啊是啊！”李肃昭迭声道，“不知道还你记不记得一件旧案？大约二十年前彪西大将军董贺道阵前通敌，导致我朝五万将士战死沙场，失掉北方一座重镇，虽之后又夺了回来却付出了很大的代价。为此父皇勃然大怒，一夜间将其全家老少而二十余口斩首示众。”
李肃昭沉吟片刻，随即眉宇深锁，道：“我记得这件事震惊朝野，京城之内议论了很久，所以我也略有耳闻，碍于当时年幼，故不知详情。难道，苏白慕和这件事有牵连？”
“正是！苏白慕的爷爷是董贺道家的下人，一直伺候着彪西将军。他从出生后就生活在将军府内。彪西将军甚是喜欢他，不但带他出门打猎，甚至还请来夫子教他认字习画。后来董贺道奉皇命远征，苏白慕就跟着他娘回姥姥家探亲。等到他回到京城时，董家已经被满门抄斩。
“据苏白慕陈述，他不相信董将军会通敌，立志要为其翻案。长大后就想办法回到了京城，混入了你的府邸，成日里游走于达官贵族之间，终于找到了些蛛丝马迹。当他得知这件事和石家，也就是二弟的姥爷家有关，权衡再三后找到了我。
“我也不知，他是从何处看出我有入住东宫的想法，他只说他会鼎力相助我上位，但条件就是我一旦即位，就要为董家翻案。可巧之前我有从父皇的闲谈中听出点端倪，似乎父皇对当初一怒之下杀了董将军颇为后悔，于是便答应了下来。素昭，事情就是这样，严格算来，苏白慕并不是我的人”
听完李肃暄的叙述，李肃昭不知为何，心中泛起点点苦涩。他点点头，神情有些萎顿，“难怪从他进府后不久，我就察觉他似乎另有所图，却始终找不到幕后之人。原来竟是这般……五年光阴，他从没和我提起过这些。”
“肃昭，你不必如此芥蒂。苏白慕明白石家在朝廷的势力，或许他对你守口如瓶就是为了保护你！”
“哈？”李肃昭突然扬天冷笑一声，唇角抽搐着，“大哥你又何必说些三岁稚童都不会信服的话来为他开脱？不管苏白慕出于什么用心，他总是利用了我。劳烦大哥代我转告一声，不管如何，名义上他也是我寿王府的人。我既然没开口让他走，他就不能离开。我希望在今晚子时之前能在家里见到他。”
“你且等等。你对苏白慕的话，为何要我转告？”李肃暄面有不解，两眼直直看着李肃昭。
“怎么？事到如今，大哥你还想为他隐瞒。他今日早早离府，至今未归。难道不是帮着你办事，利用自己和曲合熟稔，将曲合拐骗了？”
李肃昭此话本带着十二分的嘲讽，哪知李肃暄听后大惊失色。他慌忙道：“这不可能。苏白慕是一介书生，手无缚鸡之力，这种事我怎会交予他去做？我原本是和他商量，打算演出戏，并不想麻烦到其他人。但是他听完后便对我说，你是不可能为他答应什么，所以才改换成曲合公子。我近日没见过苏白慕，更是不知他今日的去向！”
李肃暄的话完全出乎李肃昭的意料，一时间两人面面相觑，全都不知该说些什么。沉寂好一会儿，李肃昭道：“大哥，虽然我信你的话，但总隐隐觉得此事似乎另有玄机。我想现在亲自去接曲合，你意下如何？”
李肃暄犹豫片刻，理亏之下终是没有拒绝。他命人备下马车，陪同李肃昭王关押江小舟的地方匆匆赶去。
马车跑出城后又走了约莫一柱香的时间，一个不大的宅院出现在众人视线中。在火把的照耀下，斑驳的围墙，蚀漆的木门，破损的檐角，过重的灰白色调都透着挥之不去的死气，让人觉得心为之一沉。
暗红色的木门上挂着把带锈斑的大锁，从上面积攒的灰尘看，应该是很久都没有打开过。领路的侍从带着李肃暄和李肃昭绕到了侧面。一个月牙门洞下，原木色的小门开着条一指宽带小缝，似乎在等待客人的到来。
等踏入小门，眼前景致便将李肃昭看楞了神。院内铺着平坦的青石板，干净整齐；碧瓦白墙边栽着十来棵桃树，枝头绿叶间缀着无数粉色娇蕊。夜风擦过衣角，带来一阵幽香，引无数鳞瓣翩然起舞，云烟散下。
细腰回廊里，有人点着烛灯，低头细细描绘着什么。微黄的灯火映照在白皙的肌肤上，闪现出温暖的光泽。米白色的暗纹长袍看着有些发旧，却和那人清朗秀丽的面容相称。
落下最后一笔，苏白慕放下秋毫，长长出了口气。抬起眼，望向院中满溢的火光，以及火光中心几道逼视的眼神，苏白慕忍不住轻轻笑了，“王爷，您终于来了！”
抢在李肃昭之前，李肃暄急急问道：“苏公子，这是怎么回事？你为何会在此处？”
“大皇子莫急，你的人都在房内睡得香。算来再有半个时辰也就该醒了。我只是想找个地方和王爷说说话，有打搅之处，还请大皇子原谅！”
苏白慕的声音清脆悦耳，口吻悠闲，在如水的春夜中又添一种不同寻常的舒爽感。
李肃暄忙命人进房去查探，事情果如他说的那般。江小舟在床上熟睡，而他的两名心腹则歪倒在桌边。看情形似乎也同江小舟一样，被人下了迷药。
确定无恙后，李肃暄和李肃昭交换了个眼神，带着人退出了这座宅院。这期间苏白慕的一直看着李肃昭，眼神简单而炙热。
PS：此文下周完结。
38
第 38 章 。。。
38 归途
夜风习习，偌大庭院中只剩下两人。摇曳的烛火和微明的月光各自照耀着，朦胧如昧。
李肃昭急急入房探视，过了好一会儿才出来，脚步不再凌乱。苏白慕眯了眯眼，黑暗中看不清李肃昭的表情。可即便如此，他依旧能感受到对方咄咄的视线在自己身上驻留，直入体肤。
心急成这般了吗？苏白慕暗自讪笑，笑自己自恃心明眼亮，待在寿王府五年之久，竟还是没能彻底了解李肃昭。
他低下头，避开了逼得自己有些喘不过气的视线，定下心神，用手指摩挲着墨迹未干的新画，娓娓而道：“记得刚入府的时候也是春天，只不过比今日更为和暖，桃花也都谢得差不多了。你正感叹满地落英，我便当场作了副粉蕊娇叶的画。你看完就赞，说；凭我手中管毫，定能名扬天下。一晃数年，我自信画技更为娴熟，也做到了小有名气，但你应该再不会欣赏了。我说的对吗？王爷！”
李肃昭踏上两步，走进了烛火能照亮的范围。苏白慕如愿看清了他的面容，心中又是一阵叹息：自己明明早就预测到了这样的情形，却为何亲眼验证后又生悲凉？
静寂片刻，李肃昭打破僵局，“为什么不告诉我你和董将军的关系？难道你认为大哥比我更为可靠？”
苏白慕面色大变，怔忪片刻后，忍不住轻轻摇头，“看来大皇子为博你信任，已和盘托出。也好，免得我再费唇舌。王爷，恕我直言，为董家翻案需要一击必中。如若失败，二皇子和石家定不会容我有二度出手的机会。如果……如果你真是同民间传闻那般，有继承大位的野心，情势必不会是今天这般。”
“哈？”李肃昭一声冷笑，“如此说来，事情会成现在这个局面竟是因我权欲不够，辜负你了的‘期待’？”
李肃昭的笑声如带霜的利刃插入苏白慕心头，阵阵寒凉之余又泛出酸楚。他不得不低下头，再度审视自己所作桃花，以此平复下激荡的情绪。
“王爷，其实我很感激你。五年来，你给了我锦衣玉食，让我不用颠沛流离，更能有机会一展自己才华。我知道自己所为已不可能获得你的原谅，但还请王爷看在往日情份上，帮我最后一个忙——带我出京，我想去个山明水秀，风光似画的地方。”
“你？”李肃昭觉得苏白慕言辞古怪，一时间又说不出何处不妥，正打算细问，突然，苏白慕张开嘴，“噗”一声喷出一大口的鲜血。点点猩红落到画纸上，将原本一树带羞的桃花染得刺目。
李肃昭大惊失色，下意识箭步飞奔上前，一把揽住了笔直坠向地面的苏白慕。只见苏白慕脸色惨淡，眼神变得涣散浮离，嘴角还淌着血珠。没等李肃昭问话，苏白慕又吐出第二口血，几乎全部落到李肃昭的衣襟上。冲鼻的血腥味将他的嗅觉淹没。
苏白慕手指苍白，颤抖着扭住了李肃昭的衣襟，唇边却露出个云淡风清般的浅笑，“我……不信他！呵呵，所以……以命相咒，下了……蛊毒，五年……若不能，信守诺言……如我一般。王爷，解药在我房间……桃花，画轴内……替我向曲合……道歉！真的很……羡慕……”
来不及说完最后的话，苏白慕的手便滑落下来。平日里顾盼生辉的双眼也骤然黯淡无光，只有唇边那抹浅笑仍未散去，一同往昔……
李肃昭跪在地上，身体僵硬四肢冰凉。心中积攒的怒火和焦虑尚未熄灭，怀里的人却开始变冷，耳边嘻嘻嚷嚷似乎有人说话，自己却如鲠在喉吐不