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一天深夜，突然村里火光四起，众人在睡梦中惊醒，根本顾不上其他，只顾着逃命。
火势借着风势，迅即蔓延。村里唯一的水源是一汪池塘，在村外一里地，众人一个来回，担不回多少水，村民们眼睁睁地看着自己的房舍和家财被大火吞噬。
等大火熄灭，有人在火堆中翻找，希望还能找到一些值钱的东西，另有人上县衙报官。官府的人过三日才来察看，得出结论是北边的探子乘秋季丰收，前来捣乱扰民的。
官府将百姓安置在五里地外的破庙里就不闻不问了。冷福受了惊吓，又感风寒，一病不起。方圆十里无处找寻医生，月儿只得用土方给老人治病。冷福的病一天比一天严重，终不治身亡。
月儿一下又失去家园和亲人，唯一家中剩下的薄田，由于今年的粮食都被烧了，没有交税，被官府查封抵税了。
月儿一下走投无路。村里的人说，听说北边在启德帝治理下，北方的老百姓安心耕田，温饱有着，不如我们上北方吧，不然我们就要困死江南。
月儿无奈，知道他们说的是实情。现在江南在刘义正治下，一年不如一年。他的手下横政暴敛，民不聊生。民心渐失。
就算下了决心，他们也会碰到一些新问题。比如说现在，开阔的江面上，没有一艘船。
他们在江边寻了多日，才发现一只渡船，鬼鬼祟祟地躲在芦苇荡里。
他们拼命招手大喊，船上的人急得摇头晃脑，示意他们莫要大叫。等船靠岸，他们才发现船上已坐着好几名船客。他们上了船，船刚要启航，又有两个书生模样的人气喘吁吁地追上来，笨手笨脚地爬上离岸边有十几米距离的小船。
船借着风力，鼓起风帆，快速离去。等船开到江心。众人才敢聊上。
“老哥，为何要躲起来？”有人问撑船的老人。
老人叹气：“现在官兵一见船就要抢去，说是要禁渡。既要防北人偷渡江南搞破坏，又要防南人北上投敌。我就这么点家当，给他们拖了去。我怎么活啊！没办法，只有躲起来。”
“唉，如今世道艰难，我们老百姓真不知怎么活法。其实我们不管谁做皇帝，只要他给我们一口饭吃，让我们温饱无忧，就行了。”
“咦，如此大逆不道的话千万说不得。”
“什么说得说不得，现在乱世，谁知道明天在哪，温饱无着，还不兴发发牢骚？”
“听说现在北方光复地区治理得很好，还要开科试举，广纳贤才。你不想去一试？”
“我正有此意。”一名书生回答。
月儿呆呆地听他们闲话。
突然，胃里一阵翻江倒海，冒出一股酸水。她嘴一张，哗地一声，将胃里的东西全吐到江里。那浑浊污物卷进江流，瞬间荡去。
她趴在船舷上，骤然心惊。难怪她最近胃口不佳，原以为是情伤所致，没想到，是因为她怀了他的骨肉，妊娠反应厉害。
船上有人问：“是不是晕船？”她窘困不堪。背对着那人，她伸出船舷的头微点，再也不敢回头面对他们。
这时，她头上的披巾被猛烈的江风刮到江里，她那长着几寸长的头发令人侧目。
她不用回头，已感觉得到他们用奇（霸气书库…提供下载…87book）怪的眼神看着她。她难堪之极，她伏在船舷上，望着滚滚江水。如果，她此时不慎落水，是不是一了百了，这个突然冒出来的念头吓了她一跳。
不可。她肚里是他的骨肉，她怎可剥夺他的孩子生的权利。再怎么困难，她都要好好爱护这个孩子。
“听说现在潘大将军在西北一带抗击乌弥军队，正是用人之际。我们前去投靠，在军中立功，比考什么功名要实在得多。”
几个年轻力壮的汉子不满读书人的酸气，故意大声说。
月儿想起几年前，江边的那个萧瑟的身影。如今他建功立业，是天朝的大功臣了。
船在江北浅滩靠岸。众人雀跃，所有人都感到自己来到了新世界，连空气都显得那么清新，他们的新生活将从这里开始，往日的压抑和不公都不复存在，未来充满希望。
他们提着鞋履争先恐后从船上往浅水里跳，跨几大步就来到岸上，不顾自己脚丫仍湿漉漉的，马上套上鞋子，兴奋地奔走在这片陌生的土地上。
突然，岸边密林里钻出许多士兵，火速将他们团团围住，为首一人喝问他们：“你们是什么人？”
众人被这些突然冒出来的士兵惊吓住了，望着手执利刃，敌视他们的士兵，呆愣在原地不动。
其中一位壮汉认出这些士兵的服饰是中原将士打扮，激动地上前：“我是来投奔潘大将军的，我要参军，我要去杀敌，我要……”他有些语无伦次。
领头的队长将信将疑地看着他们，打断他的回答：“无论何人，只要是江南过来的都要检查。现在我要将你们全部带走。如果审查你们没有问题，你们就可以恢复人身自由，但如果你们确是江都王派来的人，哼哼……”队长冷哼几声，语气冷酷：“就有来无回啦！明白了吗？！将他们带走。”
士兵推搡着他们朝林间小路走去。
从船上下来的人万万没有想到会有这种情况发生。
人一旦过界，怎么就处处遭人猜疑呢？
“我们绝对是良民，在江南日子过不下去了，才跑到江北的。”有人试图辩解。“少罗嗦。”一名士兵上前啪啪打了他两个耳光，“还不快走。”
被打的人捂着红肿的脸颊，心惊胆颤地跟上众人步伐。
月儿低着头，走在人群中。战争时期，草木皆兵，何况他们这些人里有各式各样来路不明的人，龙蛇混杂，忠奸难辨。
“呃”，她忍不住胃里的难受，已经吐空的胃又一次翻江倒海。她急忙蹲在小路边，一次一次干呕。
“快走！”一个士兵举起脚要踢她，月儿猛地回头。
士兵一愣，随即收回伸出去的脚，盯着她看。“咦，你是什么人？”她已经恢复女装，可头发只长出几寸长，一眼看过去就异于常人。她原来一直披着头巾遮着头，可在船上呕吐时，头巾不当心给江风吹到江水里。
“我是还俗的出家人。”月儿站起身，静若深潭般的眼眸看着士兵，态度不卑不亢，有一种飘然出尘，凛然不可侵犯的气势。
“是该还俗，是该还俗。”这名士兵觉得她就是现在的模样，也比城里的所谓名妓要好看许多。江南果然出美女啊！
走了几里路，他们被带到一个大营区，军营里戒备森严，军纪严明。
他们不分男女，统统被关在一个用土块围起来，上面用茅草遮风雨的土囚里。里面幽暗狭窄，秽气浓重，估计已经一批批关了不少人，靠墙的地方有潮湿的痕迹，散发恶臭。
月儿的脸埋在两膝之间，浑身无力，头疼难受，这里面的空气令人窒息。
过了一个时辰，有人开门将他们放出来，带他们到一个大帐里。有文官模样的人坐在案桌后，仔细地一个个询问他们姓甚名谁，家住何处，为何到江北等问题，并手书下来，让他们摁上手印。
“大将军，今天又有一批人从江南过来，这是已经做好的笔录。如何处置他们？请将军定夺。”军丞汇报。
征西大将军潘世载正在埋头看军事地图，头也不抬地下令：“让他们屯边。”
军丞搁下笔录，领命而去。潘将军继续思考接下来的军事行动。
月儿他们喝了些薄粥，每人吃了半张大饼，就马上出发了。月儿与几个年纪大的人坐在老马拉的车上，外面空气清爽，她感觉比在土囚里好多了。
他们疑惑，不知这些兵要将他们带到何处，想问问又惴惴，害怕被责骂。
月儿无所谓，她本来就没有去处，去哪里都一样。但她不知道，前路的危险性。
三日后，一阵突如其来的强风将潘大将军案头的文件吹得四处飘散。卫兵们手忙脚乱地将这些纸张一一拾起。潘将军也俯身将飘落在自己身边的纸张拾起，一张张摊在案头，分门别类归档。忽然，他停下手中的动作，望着桌上的一页纸霎那愣住了，紧接着他回过神，高声命军丞立即前来。
“这批人现在何处？”
军丞看了看笔录的落款日期，“估计他们已经到了边区。”
“立即备马。”潘大将军疾步走出大帐，跃上马，纵马疾驶。大队贴身近卫紧紧跟随，他们心中纳闷，不知大将军有何紧迫事，一刻不停打马奔驰。
潘世载心急如焚，他内心的懊恼难以宣泄，他竟然亲自下令将她往危险的区域迁移。
他们狂奔了一日，终于到达边区。那些贴身近卫各个身强体壮，才经得起这样的颠簸和速度。
边区的守卫长见征西大将军亲自突临前线，大感意外，忙不迭地上前招呼。
“这批人现在何处？”
守卫长接过一看，“哦，我将他们安排在源西。”那是最接近乌弥国的地方，时常有乌弥人领兵过来骚扰，烧杀强掠，无恶不作。
潘大将军一听，脸色阴沉得可怕：“快带我去！”他命令。
守卫长为难：“这不符合……”潘大将军作为三军之长，如此不计后果去那么危险的地方，万一大将军出了意外，他不好交待。
潘世载现在哪管这么多，内心狂乱不已。她的处境非（霸气书库…提供下载…87book）常堪忧，她如有意外，他是罪魁祸首。他怎么就那么轻率地决定了他人的命运。
他见守卫长尚在犹豫，俊颜已冷酷冰冷，不再与他多言，嗖地抽出长剑：“违令者斩。”守卫长吓得连忙跳上马，领着自己的人马，立即向源西方向奔驰而去。
潘世载紧紧跟在后面，脸上没有任何表情，但内心忐忑不安，无法冷静下来。她不会出事吧。希望自己来得及，来得及挽回做出错误的决定。
呈现在他面前的是一片片焦土，黑的黄的颜色混在一起，触目惊心，被烧的房舍废墟里还有隐隐未烧尽的烟火，一缕缕冒出的白烟刺得潘大将军的双眼全是血红色。他紧紧咬着牙，似要咬断自己的牙齿，和着口腔里涌上来的血一起吞落。他紧紧握着双拳，手指甲深深陷进肉里，身上的痛觉怎比得上内心的疼痛。心脏似乎被利刃刺中，尖锐的疼痛引发五脏的痉挛，他更痛不可支。
他悔，悔，悔，悔不当初，悔之晚矣。
“昨夜，这村落遭乌弥人的洗劫，全村人要么被杀，要么被抓，无一人幸免。我们今晨才得到消息，赶过来一看，乌弥人已踪影全无。”现场的屯边小队长望着潘大将军变形的脸，战战兢兢汇报。
“死了多少人？有多少人被抓？”潘大将军瞪着布满血丝的眼睛朝小队长看去。
“因为被烧死的人身份难辨，目前统计不出。”小队长不敢与大将军对视，避开视线，才颤声禀告。
“被杀死的人中有没有年轻的女子？”潘大将军咬着牙问。
乌弥国地广苦寒，人口比中原稀少，对女子尤其是年轻女子一般不杀戮，而是抢掠。
“有一名，估计她不愿失了名节，奋力反抗才造毒手的。”
“带我去看。”
一名女子仰卧在废墟前，身上的衣裳被火烧掉，黑黑的躯体上，惟有一双眼睛死不瞑目，望着苍穹，透着悲怒惊惧。
潘世载站在那名烈女的尸体前，心情沉重：“将她好好安葬了。”
“是。”
潘世载