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“就站在那儿！”香未发号施令道。
两人停下了脚步，香草能感觉到许氏握着她的那只手在颤抖。或许这个时代的女人都害怕祠堂这样的地方，总会有一种被阴气和怒气围绕的感觉。
“娘，莫怕，我们头顶上有青天呢！”香草用力地握了握许氏的手说道。
香未又开始说话了：“今天叫你们母女来，只为了香草你的婚事。既然你觉得我一个人说了不算，那我请来香家的六位德高望重的长辈，由大家来说，你该不该嫁！”
香草往屋里瞟了一眼，在这六个人里面，她只认识三个。其余三个她根本没有任何记忆。她小声问许氏：“那三人都是谁？”
许氏道：“是你七爷爷，十爷爷，和大舅公。他们早不在这镇上住了，连我怕也只见过一两次。”
香未站在台阶上，朝母女俩呵斥道：“在长辈面前岂能窃窃私语？太不像话了！”
香草清了清嗓子道：“我是问我娘，诸位长辈中有我打出生就没见过的人，他们都是谁呢？”
香未道：“虽然你不认识，也脱不了跟他们的关系，他们照旧是你的长辈。”
☆、第七十一章 众长辈齐齐发话 ☆
香草点点头，微微鞠躬道：“各位长辈好啊，香草在此向你们行礼了。言殢殩獍你们都一把年纪了，还山高水远地来为我的事操心，实在让我过意不去。”
香未道：“你心里清楚就好！”他转身向各位长辈行了个礼，说道：“晚辈刚才已经将香草的婚事一一说给各位长辈听了，请长辈们来决定香草该不该嫁了？”
那个七爷爷拍着椅子扶手甩了一句：“早嫁早了，省得待在家里给自家丢人，也给香家丢人！”
五爷爷也应声道：“嫁了吧，家里也少份负担。人家方掌柜还不计较嫁妆，难得的好人啊！”
大舅公点头道：“小妾这名分虽然不好，可好歹也嫁出去了。对我们香家来说，也算是了却了一桩心事。只是有一件事我要嘱咐嘱咐你，嫁过去要恪守妇道，老毛病莫再犯了！”
其他三位也表达了自己的意见，都是大同小异罢了。香未早就盘算好了一切，不过是走个过场而已。他转过身，趾高气昂地对台阶下矮他一大截的香草说：“听见了吧？长辈们都说你应该嫁过去。所以，这事就这么决定了……”
“等等！”香草抬起手喊道。
“你还想说啥？”“各位长辈如此盛情，做小辈的真不忍心拂了你们的好意。但是婚姻之事非同儿戏，不是简单表决一下就能决定的。我不会嫁给方掌柜，这就是我的答复！”
“你反了？你可知道婚姻大事，父母之命，媒妁之言！”
里面的七爷爷又发话了，口气冷漠地问：“你不愿意嫁给方掌柜，难道又想同谁私奔？我听说你与那蒙时少爷走得亲近，果然是老毛病犯了吧？”香草道：“这位爷爷开口就往小辈身上泼脏水，倒给小辈做了个好榜样啊！您是哪位啊？小辈都不晓得该咋称呼你？往常没登过我家大门吧？”
七爷爷又拍了一下椅子扶手，生气道：“我是谁？我是你七爷爷！你这个眼珠子给乌鸦啄了的丫头居然说出这么无礼的话！你爹娘是如何管教你的？”
香草微笑道：“原来是七爷爷呀，恕晚辈无知吧。往常我父兄遭难时，各位似乎连照面都没打一个，今天却端起了长辈的架子，趁我父兄不在，要将我打发给别人做小妾，莫非这也是香家祖上的规矩？请把香家的家规给我翻翻，寻条对得上的家规，我便答应了。”
“哼！”十爷爷指着香草哼笑道，“好个油嘴滑舌的丫头呀！怪不得那唐少爷会中了你的套！我说丫头，一个女子嘴巴再滑利，也只能待在家里伺候男人！你还敢在此跟我们长辈顶嘴，信不信我用家法惩治你？”
“这位爷爷又该怎么称呼？仿佛也是没见过面的。家法我是不怕的，只怕你一棍子打断了我的腿，那衙门我也是要去的。”
几位长辈开始还泰然自若地坐着，俨如判官听审。可这会儿，他们全被香草的“牙尖嘴利”给震住了。七爷爷忙朝香未使了个眼色，说道：“你今天叫我们来做啥的？就是给这丫头片子数落的？你好歹是个族长，拿出些威严来！”
香未忙点点头，转身对香草大声呵斥道：“各位长辈对你的态度十分不满，香草，你最好收敛一下你嚣张的态度，否则身为族长的我可要对你不客气了！”
香草笑了笑说道：“话到了这份上，我也不讲废话了。明天这定我是不会收的。婚事既然是大伯承揽下来的，那就由大伯来办妥吧。大伯家不是还有香缕妹妹吗？既然大伯说得方掌柜如此地好，想必不会介意香缕妹妹嫁过去吧？”
“休要胡说！你跟香缕无法相比！”
“各位长辈，要是不嫌弃的话，一会儿到我家来喝杯水酒，聊表我做小辈的心意。我家妹妹一人看摊，实在忙不过来，各位，请了！”
☆、第七十二章 为自由孤注一掷 ☆
香草拉起许氏径直走出了祠堂。言殢殩獍无论香未在她身后如何大喊，她全当听不见。许氏回头看了一眼，担心地说：“草儿啊，你大伯说要逐我们出香家呢！要是给你爹知道了，一定气得吐血。”
香草咬紧牙关道：“娘，您放心吧，大伯今天是如何逐我们出香家的，往后也会同样接纳我们，只是要稍等一些时日罢了。”
“那你的婚事咋办？明天方掌柜就要派人下定了。”
香草不语，只是匆匆地往回赶。等她赶到摊位前时，孟贤已经回来了。她忙紧张地问道：“如何？”
孟贤从怀里掏出一个布袋子，掂量掂量了两下后，放在了香草的手里。香草忽然鼻头一酸，有种想掉眼泪的感觉。这里面有三十两银子，搁在手指上竟是那样的沉重。
孟贤道：“其实我去找东家的时候，心里也没谱。不过东家吃了你那三道菜之后，一直夸个不停。我一说卖方子的事，东家毫不犹豫地答应了。十两银子一道，总共三十两都在这儿了。”
香草感激不已，说道：“若不是你去，你东家也没那么爽快吧？这都是孟贤哥你的人品做了担保啊！我这就进去把方子写出来，好让你回去交差。”
孟贤憨厚一笑，咧嘴道：“你过奖了，只是东家信我罢了。我跟东家说了你的事，东家说像你这样能干的姑娘岂能委屈嫁给方掌柜那等俗人呢！”
许氏到这会儿还听得云里雾里呢。她问香草：“你到底卖了啥东西得了这么多银子？”
香草笑道：“我卖了三道做菜的方子。”原来她平日里常常在厨房专研厨艺，一来想给小摊增添新菜，二来在这穷乡僻壤里她也没事可做，所以私底下积攒了几道不错的自创菜。她原本是打算自己开食店时推出的，可眼前情况紧急，她只好孤注一掷了。没想到，她居然赌赢了。
第二天，太阳刚刚露出一丝光线，镇口就传来了喜庆的唢呐声。镇上人都知道，今天方掌柜要来给香草下定嘞！大伙儿都纷纷跑出来看热闹。
那队人在镇口停留了好一会儿，喜乐声一直没断过。当中有个打扮得像芙蓉花似的媒婆。她穿着暗红色裙袍，头上戴了两朵绢花制的红绸珠花，手拿一条水红色绸帕，一扭一扭地招呼大家。
有人问她：“往香草家去吗？”
她笑答道：“是嘞！你们瞧瞧这堆定礼，够不够多？”
顺着她手指的方向，大家看见五六个男人各挑两个大红色的木质礼盒，每个盒面上都贴着喜字。有人啧啧笑道：“当真是城里的老板，定礼都这么阔气。”
她笑道：“那是你们这儿香草的福气嘞！”
不一会儿，香未和李氏来了。媒婆这才招呼起她的人马进了镇。他们每走一段路就会停下来歇脚，让喜乐声吹一会儿再走，那小心思不过是想把镇上的人全都吸引来，一只鸡一只鸭也不放过。
这一走一停持续了半个时辰左右，这队人好不容易来到了香草家门前。香草一如往常地出摊，表情平淡得像杯开水。
那媒婆小跑两步，拱手打千道：“恭喜新姑娘，贺喜新姑娘！”
“你叫错人了吧？”香草慢条斯理地用麻布擦着碗碟，连头也没抬起来。
“不会错的哟！新姑娘害羞那是人之常情嘛，赶快请老夫人出来吧！方掌柜家的定礼送到了！”
“你送错了，转身走吧！”
媒婆喉咙里原本满是喜庆的味道，却给香草这一瓢冷水泼得没影没踪。她上下打量了香草几眼，眉心微微皱起，心想这姑娘倒有些刚烈哟！她忙回身问香未：“香家大伯，这是咋回事？”
☆、第七十三章 不甘心步步紧逼 ☆
香未不满地对香草说道：“香草，你父亲不在家，大伯和诸位长辈做主，把你许配给了城里的方掌柜。言殢殩獍这事就这样定了，你父亲回来之前，我自会有个交代！”
许氏已经气势汹汹地从屋里冲了出来，绕过摊位，指着香未的鼻子问道：“给交代？你能给啥交代？你咋不送你女儿去做小妾呢？”
香未板起脸说道：“许春花，我看你是我弟弟的原配，不跟你一般见识。你在家不管养好女儿，在外又喜欢闲言碎语，哪家媳妇像你这般的？你早不配做香家媳妇了！”
李氏紧接着插话道：“莫拿你家香草与我女儿比，你那是自寻羞辱。大好姻缘在前，你要不让开，倒让别人以为你这当娘的养着闺女在家里，没安好心！大伙说说，是这么个理儿吗？姑娘大了，又犯了事，不早早替她打算将来，反倒藏着掖着，这是为啥？难道有啥见不得人的事？恐怕只有你们娘仨知道！”
围观的黄氏扯嗓子吆喝道：“我早看出来了，说不准屋头还藏个小的嘞！这年头，啥妖精鬼怪都出来作怪，没天理啊！”
人群中顿时发出一阵低低的压抑的嘲笑声。许氏冲黄氏喝道：“又有你啥事了？你新娶了媳妇就不能安分点？嘴上积点德吧，黄大娘！”
香未显得十分不耐烦，对许氏道：“这儿没你啥事了，你答应也好，不答应也罢，我这个族长做主了！媒婆，把定礼清点一下，算正式过礼了！”他之所以这么着急，是因为他见识过香草的嘴巴。在祠堂，他已然无形中被香草藐视了，当着这么多乡亲的面，他自然不能再丢香家族长的颜面了。
媒婆应声答应着，叫抬定礼的人往前几步。许氏忙上前挡住了第一个人，将他往后推了一把，叉腰道：“我就不信了！你们今天谁敢把这东西落到我家门口？”
李氏道：“许春花，你到底有规矩没规矩了？你男人不在，你就这么给他长脸的？我看这问题是出在你身上，你家香草没说一言半语，你就莫拦着了！”
这话把大家的目光都引回到了香草身上，只见她系了个围裙，挺直了胸脯站在摊边，神情一如既往地淡定。良坤站在围观的人群后，远远地看着香草，想走又舍不得走。他心里比谁都紧张担心，生怕香草真成了方掌柜的小妾，那得惆怅多久啊！
胡氏从良坤身边经过时，着急地问他：“咋样了？我来晚了，香草还没走吧？”
良坤轻轻摇头道：“没呢。”
胡氏急忙往人群里挤去，在她身后跟着的是郭香云。郭香云老远就看见良坤那凝望不舍的眼神，所以走近时，她冷冷地说了一句：“咋不