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金装女子笑道：“不过有本司在这里，你放心。若说这世上唯一能救你的，还真只有本司一个了。”
心儿暗暗恼火，若不是你大呼小叫，谁能知道是我踩的，如今司苑房的人已被惊动，她反而逃不了了。只好低头道：“请姑姑救我……”刚才这个女子自称本司，也不知是哪一房的掌司。
就在这时，一个泼辣直爽的声音从殿内传来，“外面是谁在说本司小气又奸诈啊？真当我们司苑房的人都死光了不成！”说着殿门被人一把推开，一个身穿绿色宫装的中年女子快步走了出来。她皮肤微黑，眉目秀丽，走路虎虎生风，正是司苑房的掌司方灵素。踏上长廊，她上下打量着金装女子，冷笑一声，“我当是谁在这里红口白牙的诋毁本司，原来是金掌司你呀……”
金掌司？心儿一怔，不会那么巧吧，她就是司计房的掌司金巧玉？果然人如其名啊！
金巧玉掩口笑道：“方妹妹别开玩笑了，我这也算诋毁？皇宫里上上下下谁不知道，但凡踩了你的花，没一个有好下场。这小宫女一看就知刚入宫不久，此番得罪了你，还不知是什么下场呢。”
心儿一惊，方灵素却冲她温柔地一笑，安抚道：“别听她胡说，我这个人，最讲道理了，所谓不知者不罪，怎么会因为几枝花，就……”话未说完，她转头一眼扫过，竟然是自己心爱的晚香玉，顿时眉头一皱，说到半截的话改成了，“你踩这些花干什么？”
心儿连忙躬身道：“都是奴婢的错，奴婢看这些花生得太美，忍不住想要采摘一些用来做菜，不知是掌司大人心爱的花，更笨手笨脚，不小心踩坏了好些，奴婢知错了。”
方灵素皱起眉头又松开，终于道：“罢了，你是哪个房的？”
“奴婢是司膳房的人。”
“你就是司膳房刚才派来给本司送咸水鸭的人吧。”方灵素恍然大悟，目光一转，扫过金巧玉，故意笑道，“呵呵，司膳房跟我们司苑房可是有不少干系的，你想用鲜花来做菜，心思真是巧妙，只是用鲜花装点菜肴也是有讲究的，来，跟我来，本司教教你。”
说着就要上来拉心儿的手。心儿赶紧后退一步，笑道：“掌司赐教，本不应辞，只是苗掌司吩咐过让奴婢赶紧回去，还有活计要做。奴婢先走了，改日再来给掌司大人赔罪。”这两人针尖对麦芒的架势，她可不敢涉足，而且化铁水接下来的几种材料还要靠金巧玉，更不能跟着方灵素走了。
眼见心儿言辞恭谨，态度诚恳，又抬出苗凤娘的名号，方灵素也不好寻衅，只撇了撇嘴，道：“罢了，日后有机会，可要常来我们司苑房啊。本司可不是那种嘴角机巧，腹里一肚子坏水的货色。”
说罢，也不看金巧玉脸色，袖子一甩，带着手下回了房内。
待走廊内只剩下金巧玉和心儿两人。金巧玉笑道：“你这个小宫女倒是有意思，叫什么名字？”
比起方灵素，眼前这个才是难缠的主儿。心儿提起精神，笑道：“奴婢名叫贺兰心儿。”
金巧玉掩口笑道：“你倒是个伶俐的，谁也不肯得罪。”
话中似有讽刺之意，心儿微有恼火，却没有显露，反而躬身一礼，正色道：“刚才多谢掌司相救。”
“哦，本司怎么救你了？”
“若非掌司先出言讥讽，让方掌司下不了台，不好意思处置奴婢，奴婢今日也不可能这么轻易逃过一劫。”心儿诚恳地说道。
见她如此识相，金巧玉立刻眉眼舒展，笑道：“你果然是个伶俐的，本司没有看错，没有被方灵素那个面上开朗，实则阴狠的家伙瞒过。”
这是在说你自己吧！心儿眉梢抽搐，只笑道：“金掌司客气了。”
“呵呵，方灵素此人看着大方，实则小气得很，又极好面子，只要拿话挤对几句，她自然就会上钩。”金巧玉得意扬扬地笑着，“我这次救你，实在是因为看你顺眼，不忍心你误入歧途。要知道，跟这个女人扯上关系，就是跟我司计房为敌。”说到最后一句，她话音变冷，目视心儿。
心儿只得低下头，“多谢掌司教诲。”又道，“时辰不早了，奴婢得赶紧回去干活儿了。”
“快去吧。”金巧玉满意地道。
如蒙大赦，心儿捏着手中的小浆果，躬身一礼，一阵风似的离开了。
回了房内，心儿赶紧关上门，拿出一片干净的白布包裹住那几只浆果，用力挤压，直到将深紫色的汁液一点儿不剩地挤到一个干净的小瓷瓶里，她才松了一口气。得意地晃了晃瓶子，化铁水除了火鳞果，其余材料都不难得。有了这个，已经成功了一大步。
刚刚弄好，外面传来脚步声，心儿连忙将瓶子口塞紧，藏到了枕头底下。
推门进来的是离若，见心儿在房内，笑道：“今天怎么这么早就回来了？”
“今日活儿不多，趁着送菜的工夫悄悄偷个懒。”心儿笑道，见离若春风满面，又打趣道，“看你美得冒泡，在外面捡了金子不成？”
“哈，虽不是捡了金子，但也差不多了。”离若凑到床边，抱住心儿的胳膊，“你知道吗，我们宫女每年都有一次机会能见到家人。今年把日子定在了这个月，我们真是走运，才入宫不久，正好赶上了。”
“那可真是巧啊。”心儿点点头，现在已经入六月了，仔细算算，入宫没多久就可以见到家人，对这些初次离家的小宫女来说，无疑是一桩福利。
“这次应该能见到弟弟，要是还能见到阿七哥哥就好了。心儿，你说他会不会来看我呢？”离若躺在床上，笑得一脸甜蜜。
心儿笑道：“这么想见他，你传个信息就好了。”
“哪有那么多钱啊，金巧玉那边收银子很狠的。”离若叹道，“本来我还想攒下些银子带给家里，阿七哥哥虽然出来干活儿了，但家里一直不宽裕。”她不敢多在药材上动手脚，司药房油水很少，反而不如司膳房，日常送饭菜，合了主子胃口，还偶尔有些打赏。
看到离若神情黯淡，心儿连忙转过话题，“照你这么说，金巧玉这个人岂不是特别富。”
“肯定很富有啊，你若是见了她，光看衣服就知道了。”离若笑道。
“我今天见识过了，去司苑房送饭的时候。”心儿笑道，“正遇上她和司苑房的方灵素吵架，两人是不是关系很恶劣啊？”
“是啊，这宫里，金巧玉和方灵素可是老冤家了，也不知是为什么结的仇，二人每天都在各房拉拢人，培养自己的势力，凡是跟金巧玉走得近的，便是方灵素的仇人，跟方灵素走得近的，便是金巧玉的仇人。”说罢，离若又问道，“心儿，你今天没招惹到这两个瘟神吧？”
“我……我去送饭的时候，不小心踩到了司苑房的花，然后她们两个就争执起来了。”
“什么？那没有牵扯到你吧？”离若关切地问道，“还好，我逃得快嘛。”不想让她担心，心儿安慰道。
“那就好。我们这些小宫女，还是少涉足她们的事情好，安安稳稳把活儿做好就行。不过心儿你也得小心些，免得再被她们盯上，最好这些日子都别往她们跟前凑了。”
心儿用力点点头，心里却在暗暗叫苦，不往她们跟前凑，只怕不可能了，化铁水的材料还得靠金巧玉呢。
事不宜迟，第二天，她就去了司计房。
踏进司计房的大门，心儿险些以为自己走错了地方，到了司苑房的地盘。
院中遍地是一盆盆花木，星星点点的粉红和淡白轻盈地点缀在细密的绿叶间。从小生长在并州的心儿一眼就认出，这些都是并州盛产的合欢花。一群小太监正在搬运清点着。不一会儿，盛装打扮的金巧玉从殿内走出。
“掌司，一共一百二十盆，已经清点完毕。”小太监上前禀报道。
金巧玉仔细看了看花木，俯身扶起一枝，问道：“这些花木怎么无精打采的？这可都是昭仪娘娘指名进贡的花木，娘娘尚未看过，可别出什么漏子。”
这些是武昭仪要的花？心儿一阵恍惚，对了，那位昭仪娘娘，好像也是并州出身。
听到金巧玉不满，小太监连忙说：“送来的花匠说，这些都是最好的合欢花了，而且正当花期。只怕是旅途劳顿，花也没了精神，养两天就好了。”
金巧玉点点头，松开花枝，花枝摇了摇，上面盛开的花朵竟然跌落了下去。金巧玉立时皱起眉头，又看了几盆花，多半都恹恹的，顿时火气上来，“你们怎么办的事儿，这样的花儿怎么给昭仪娘娘看？五两银子一盆买来的就是这种东西，你们这些废物！”
“掌司大人，这些花无精打采，只怕是因为第一次开花。”心儿忍不住上前一步，提醒道。
“是你？”金巧玉眯起了眼睛，看着站在门边的心儿。
“见过金掌司。”心儿行礼道。
收敛起怒色，她笑道：“今日怎么有空过来我这里了？你刚才说什么？”也许是对心儿的印象还不错，她说话颇为客气，“掌司，这并州原产的合欢花跟别的花不同，应该把首次开的花剪去才能开得更好，奴婢也是并州人才知道。”心儿指着花木道。
“这可是昭仪娘娘要看的花，若将花枝剪去了，娘娘看什么？”金巧玉皱眉道。
“那便要尽早请娘娘观看了，这些花正当盛期，经过一路车马风尘，只怕不久就要凋零了。”心儿提醒道。
金巧玉神色微动，随即掩去，笑道：“我知晓了，多谢你提醒。今次过来，有什么事情吗？”
“这……其实，我这次找姑姑，是想拜托一件事儿。”她刻意压低了声音。
金巧玉顿时心领神会，拉起她的手，“咱们进屋里说。”
“姑姑，我想要一些紫金散、丹砂还有青玉露。”
“这些东西都是药材吧，你要这些东西干什么？”金巧玉诧异，宫女委托她捎带东西，大多数都是首饰或者布料。
“实不相瞒，我有些隐疾，虽不严重，但一到热天就头晕发闷，这是以前老家里开的方子。”
“你直接向司药房要算了。”
“因为其中有几味药引比较难得，姑姑也知道我的身份，不过是个小宫女，哪里好随便往司药房要东西的，反不如自己买了方便。何况，”心儿绞着手帕，“我也不想让司里知道这个毛病。”
金巧玉眼睛一转，笑起来，“好吧，我就帮你这个忙，只是……”话说到一半，意味深长地看着心儿。
心儿一愣，立刻明白，赶紧掏出一小块银子来。
金巧玉目光落在银子上，禁不住皱起了眉头，“心儿，咱们亲姐妹，也要明算账，我替人带东西，是要担风险的，东西越大，风险也就越大，你这次要的东西贵重，这些恐怕只够外面的药草钱吧。”
真贪婪！那几样材料都很便宜的，不过自己身上真的只有这点儿钱了，心儿低头道：“姑姑，我刚进宫不久。”
“啊，本司差点忘了，你才刚进宫，身上没有多少钱，没事，你在账簿上签个字，等发了月银再还给本司就好了。”说着，她拍了拍手，“月馨。”旁边一个杏眼桃腮的小宫女立刻拿了一本账簿上前。
心儿乖乖签上了自己的名字。
金巧玉眉开眼笑地看着，道：“其实本不想收你的银子，只是你也知道，咱们办事也得讲究规矩。而且，本司向来是认钱不认人的，你有钱本司就有东西，至于你拿这些东西来干什么，不关本司的事。”意味深长的笑容，显然对心儿治病的说法并未全信。
“多谢姑姑了。只是不知道何时能够送到呢？”心