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咀！�
心儿恭谨地道：“奴婢一定努力。”
目送着林尚宫的身影消失在林道尽头，心儿这才转身向院内走入。这只是入宫的第三天，就已经发生了这么多变故，与自己低调入宫，秘密走人的最初构思似乎有些出入呢，只希望接下来一切顺利，一边向房内走去，她暗暗想着。
经过一处廊下，却听到旁边屋里传来一个压低了的声音。
“真的吗？我们是去武昭仪娘娘那里。”
“这可是我今早去打水的时候，听司膳房的人说的。不然我们这几天怎么会这么辛苦，就是因为武昭仪那边急着要人，所以五天之后就要送一批人过去当差呢。”
“哦，也不知道谁有这个福气过去，听说武昭仪那边是如今宫里最风光的地方了。你没看见连一个院内扫洒的小丫头，上次金副司见了，都客客气气的呢。”
“可不是吗，武昭仪如今可是宠冠后宫，听说不久就要当皇后了。”
“是啊，听说那王皇后杀了武昭仪的女儿呢，如今还被关在上阳宫，铁定要被废了。”
窗外的心儿身形一僵。
“那王皇后真蠢，听说武昭仪还有两个儿子呢，怎么不对着儿子下手，反而去杀女儿，要是我的话就……”
“你想死啊！敢说这种话！”另一个女孩吓了一跳，“赶紧闭嘴吧，小心外面有人听到。”说着一阵声响传来，是那个女孩不放心，下了床察看。
心儿赶紧一溜烟地蹿过走廊，拐到了另一边，吱呀的开窗声传来时，她已经回到了自己房内。
房间里离若睡得正香，嘴角还挂着明晃晃的一线，也不知是梦到了什么好吃的。心儿摇摇头，躺到床上。
铁定要被废了吗？大家都是这么认为的吧。入宫这些年，你究竟得到了什么？早知道这样，当初你与俨哥哥……罢了，霓君姐姐，等着我。无论如何，我一定会救你出去。这个皇后的名头，咱们本来就不稀罕。
望着挂在床头的观音绣像，心儿缓缓闭上了眼睛。
第三章 人为刀俎
身在大明宫的第四天清晨，贺兰心儿是被一阵喧嚣尖叫声吵醒的。
她从床上坐起，侧耳倾听，那些尖厉的呵斥声似乎是从东边传来的，中间还夹杂着细碎的哭泣。
离若也从床上爬了起来，揉了揉眼睛，一脸茫然，“怎么了？”
迅速穿上衣服，推开门，天边刚刚泛起晨光，院子里已经三三两两站着不少女孩了，还有更多的人正在探头探脑，显然大家都被这一阵哭叫声吵醒了。
声音的来源是东边第五间房，心儿一怔，那不就是昨晚……
正想着，门啪的一声被推开了，两个膀大腰圆的宫女一左一右拖着个人走出来，那人披散着头发，满目含泪。紧随其后的是杨女史，晨光下，紧抿的唇角显得格外威严。她身后还跟着一个瑟缩的身影。
“那不是王桃吗？这是怎么了？”立刻有小宫女认出了蓬头垢面的那人，正是居住在那间房内的新宫女王桃。
众人惊惶诧异，心儿却已经隐隐明白了什么。她的视线落在之后那个瑟缩的身影上，是她吗？还是别人告密？
杨女史走入院中，环顾四周，眼见一众小宫女都梳洗完毕，集中到了院里。她清了清嗓子，道：“昨晚这两个丫头胆敢公然议论贵人，已是犯了宫规，尤其这个王桃，竟然敢污言秽语，凭空污蔑贵人，罪加一等。”
“掌司饶命啊，奴婢再也不敢了！”王桃被两个宫女挟着，眼睛已经哭得红肿，声音嘶哑，还在苦苦哀求，同屋的另一个小宫女跌在地上，缩成一团。
杨女史丝毫不为所动，冷然道：“你们入宫的第一天，林尚宫就教导过宫里的规矩，一旦违背，就要受到责罚。今日便叫你们明白，在这宫里，谨言慎行的重要。”
院子中央早已摆下一条长凳，两个体壮宫女轻车熟路地将王桃押上凳子，各持一条板子，很快沉闷的噼啪声伴着惨叫声响起。
一众小宫女脸色煞白，仿佛挨打的是自己一般，更有胆小的已经哭泣起来。
一直数到五十，杨女史方才淡淡地道：“停下吧。”此时王桃臀部和大腿早已是一片鲜红，连求饶的话都说不出来了。
然后又命人押着另一个小宫女，也打了十板子。责罚完毕，杨女史挥手道：“剩下的训练也不必了，直接将这两个宫女押赴浣衣院，以后便在那里当差了。”
浣衣院！
那里是整个内廷最辛苦的地方，不仅要日夜浆洗衣裳，连洗刷马桶、清理垃圾之类的脏活儿累活儿都归那边，一般都是犯了错的宫人被分派到那里，而且一旦进入，极少有机会离开。
心儿脸色铁青，旁边离若比她更不堪，一副要晕过去的模样。
随着杨女史的吩咐，立刻有几个陌生的宫女上前，半拉半拖地将两人带走了，整个过程流畅得让人心寒。
就这么结束了！整个事件开始得突兀，结束得迅速，惊不起一丝波澜。短短片刻之间，两个少女的命运就已被决定，也许她们一辈子就要留在那里做苦工了，这只是她们入宫的第四天而已。
望着她们远去的身影，院内寂静得让人发慌。大明宫的天空依然湛蓝明澈，清晨的阳光依然灿烂美好，但是有什么东西不一样了，仿佛有一道看不见的寒流，缓缓淌过每个人的心中。
这一天，因为紧张训练而带来的叫苦声逐渐消失了，这些初入宫的女孩子们似乎一夜之间长大了，比以前的任何时候更清楚，比所有的宫规教诲更有效，她们迅速认清了自己宫女的身份，命若蝼蚁。
心儿觉得口里发苦，忽然间，她真的很想再去那个井边，找一找她丢失的耳环了。
转眼剩下的两天很快过去，这天一大清早，众人便被集合起来，林尚宫和杨女史拿着名册亲自考校，很快挑选出最出众的二十人带走了。
望着众人远去的身影，剩余的小宫女们三三两两聚成一团，“真的是送去武昭仪那里吗？”
“当然了，如今宫里最缺人的就是那边了。”
“唉，可惜没有被挑中啊，我们还得继续训练到什么时候啊，这种日子真是受够了。”
“嘘，别说了，小心挨罚啊。”
众人议论了片刻，很快各自散去了。
心儿和离若回到房内，关上门，离若忍不住叹道：“也不知道以后会被分派到哪里去。听说，咱们整个后宫分为三省六部，每一个房所负责的东西都不一样，比如司膳房主要负责伙食，司苑房主要负责花草，司刑房主要负责刑责，司计房主要负责宫外采购……”
“你的消息倒是灵通。”心儿笑道，“分到哪里还不是一样干活啊。”
“当然不一样了，”离若跳起来，“先不说各房都有各房的掌司，每一个掌司的性格都不一样，要是跟了脾气好的，自然是吃香的，喝辣的；跟了脾气差的，就自认倒霉好了。而且各房之间都各司其职，彼此竞争，你要跟这房关系好，那房就得疏远点，跟那房关系好，这房就得疏远点，不然没人把你当自己人，你就惨了。”
心儿弯腰收拾起需要浆洗的衣服，“别想这么多了，赶紧干活儿吧。”
“不过这一次武昭仪那边，我以为心儿你一定能够被挑中呢。你又聪明，又漂亮，林尚宫为什么没有选你呢？”离若大惑不解地问道。
心儿动作一僵，脑中瞬间浮现出那天夜晚告别时，林尚宫意味深长的视线。
“我要是能去武昭仪那里就好了，如今武昭仪可是最得宠的娘娘啊，很有可能当皇后呢，去了多体面啊。”并未察觉心儿的异样，离若坐在窗前，托着腮感叹道。
真的是好差事吗？只怕未必吧，别忘了武昭仪那边为何会缺少这么多宫女。心儿摇摇头，那边的活计，只怕不轻松啊。
若被林尚宫听到心儿的心声，必会忙不迭地点头赞同。此时的她正带着一众新挑选的宫女等候在甘露殿前。她们已经等了整整一个时辰了，明晃晃的阳光照得人头晕眼花，也不知那位“日理万机”的娘娘什么时候才能有空召见自己。
正等得暗暗叫苦，殿内终于传来一声：“昭仪娘娘到！宣尚宫局尚宫林雪仪，掌司杨女史入殿。”
这一声入耳，不啻仙音圣乐，林尚宫和杨女史连忙带着众人入殿，匍匐于地，齐声呼道：“参见昭仪娘娘。”
武媚娘端坐殿上，微微垂目扫了众人一眼，也并未叫人起身，直接开口道：“林尚宫，这几日我忙着服侍皇上，也未及过问这批新入宫的宫女，可是都安顿好了吗？宫规教导得如何了？”
“回娘娘的话，都安顿妥当了。宫规教习至今已有五日，一干人等皆遵规守矩，勤恳做事。”
“是吗？不过日前我倒是听说，有两个小宫女因为不守规矩，被打发到浣衣院去了。”武媚娘状似无意地问道。
林尚宫顿时冷汗涔涔，那日她得知消息后，立刻以雷霆手段处置了两个小宫女，本以为能够压下此事，想不到还是被这位难缠的主儿知道了，“娘娘恕罪，是奴婢管束不力，回去一定严加教导。”
“无妨，人一旦多了，就难免资质参差不齐，只要悉心教导即可。”武媚娘不紧不慢地道，“你是宫里的老人了，想必知道规矩。”
跪得久了，有大胆的小宫女忍不住稍微抬起头。从这样低伏的角度，也只能瞄见殿上那人深紫色的裙角和半露出的绣鞋。鞋尖儿上绣着深红的牡丹花，以金线描着细细的蕊，间或点缀着小粒儿的珍珠，如初晨的露珠摇曳欲坠。
小宫女正看得入神，却听闻一声：“都平身吧。”
众人这才起身，林尚宫上前一步，“娘娘，这些都是这批新进宫女中资质上佳者，不知娘娘可还满意？”
武媚娘视线转过一圈，又回到林尚宫身上，轻轻一笑，“这一届的宫女资质果然很不错，林尚宫你功劳不小啊。”
林尚宫一怔，微微抬头，武媚娘面无表情，让她无从揣测，反而是站在她身后的贴身女官云儿，看着一众小宫女，眉宇中隐有不屑。她脑筋急转，“奴婢，奴婢……奴婢知错了。”
“哦，错在何处？”
听到上面语气不善，林尚宫越发恭谨，“奴婢险些忘了，找宫女最重要的是踏实，会干活，而非外表，这一干人等只怕……并不妥当。奴婢知错了。”
她一个眼神暗示，杨女史立刻也反应过来，连忙一起请罪，“奴婢该死，奴婢这就把这些人带出去，请娘娘恕罪。”
一边说着，林尚宫和杨女史就要起身带人出去，却听到一声断喝：“站住！”
两人脚步一顿。
“你们认为本宫刚才的话意，是嫌弃这些宫女长得太过美貌，唯恐她们妖媚惑主，分了宠爱吗？”武媚娘嘴角勾起，她站起身来，一直走到两人面前，才停住身形，笑吟吟地问道，“你们觉得本宫老了吗？”
两人大惊，连忙回禀道：“娘娘风华正茂，国色天香。”
“既然如此，为何要把漂亮的宫女带走？莫非你觉得她们的魅力足以动摇本宫在皇上心中的地位吗？”
林尚宫连忙摇头，“奴婢不是这个意思。”
武媚娘笑起来，带着说不出的凌厉与妩媚，“本宫告诉你，一个女人要留住一个男人的真心，从来不是靠容貌。色衰爱弛的故事永远不会发生在本宫身上，就像你那一套生存法则适用在每一个后宫女人身上，却不适用在本宫身上一样。你明白吗？”
两人连连点头应是，“奴婢明白了。”
武媚娘盯着林尚宫，沉声道：“本宫知道你很会揣摩主子的心