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西厂三个特务机构还要大，除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例，比东、西厂尤为酷烈。刘瑾倒台后，内行厂与西厂亦一同被栽彻。虽然内行厂仅存在五年，但亦残害了不少忠良。明史．刑法志三》载：“得颛刑杀，擅作威福，贼杀良”。
☆、04 算计
“冰月啊，爹知道你委曲，舍不得爹和娘，你长这么大都没出过远门，爹也放心不下你啊。”第二天一早，秋老爷又到房中规劝女儿。
冰月低着头缓缓说道：“既然爹也舍不下女儿，为何还狠心让女儿去那么远的地方。〃
秋老爷叹道：“你自小养在深闺，不知外面的风云变幻，你爹我朝中无人，能够在今日还坐在知县的位置上，已是老天庇佑，我秋家祖上历代为农，如今，终于出了我一个读书人，为祖上争得了荣光，无论如何，我都不能把这份家业毁在我手里，爹也是为你好啊，刘阁老是当朝阁老，手握重权，多少人想巴结都来不及呢，现人家想要认你为义女，那是你几世修来的福份，你爹当了一辈子县令，不是没能力，就是因为京师无人做靠山，现如今你若为阁老义女，你爹离当上京官的日子就不远了。〃秋老爷看着这个自己疼爱的掌上明珠，终还是硬起了心肠。
“爹，原来你说的心疼女儿都是假的，只怕你是拿女儿去做你升官发财的垫脚石吧。”
“你这孩子，怎么能这么说你爹，我难道不是为你和你娘考虑的吗？你们在这个家里没有地位，爹知道，受了很多苦，爹也知道，如今你当上阁老之女，你娘在家里的地位还不大大提高，你大娘还敢欺负她吗，你在这个家里吃了那么多苦，让你去当个真正的大小姐享清福，你还有什么不乐意？”
“爹，女儿不是享福的命，只想和娘一起相依为命。”秋冰月冷冷说道。
“冰月，不许这么跟爹说话，咳咳。。。”进门来的是一个瘦弱的妇人，两个丫头一人一边扶着，似乎一阵风就能把她吹倒似的。
“娘，你不在屋里躺着，怎么出来吹风啊。”冰月一脸心疼地说。
“你这两天也不去看娘，娘有些话想跟你说，咳。。冰月，你爹说得对，刘阁老权倾朝野，他如今要认你为义女，是你的福份，也是咱家的福气，冰月你知书达理，温柔娴淑，当了阁老之女，阁老定会为你选一门亲，京城之地，非富即贵啊，到时娘终有扬眉吐气的一天，娘还指着你享福呢。”说着偷瞧了秋老爷一眼，后者脸上露出一丝不易察觉的笑容。
秋冰月心里清楚，娘不问世事，什么朝廷阁老的她又怎么能知道，定是爹爹在她面前游说，念及此，心中更加烦躁。
“好了，我们也不多说，道理都给你讲完了，给刘阁老做义女这件事，你是答应也得去，不答应也得去，得罪了刘阁老，后果是什么你应该很清楚。”秋老爷说完带着二夫人愤愤而去，冰月的眼泪打湿了桌上宣纸的墨痕，字迹依稀可辩，“日日思君不见君，独饮长江水”。
聪哥哥，不管你身在何处，冰月只愿君心似我心，定不负相思意。
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金陵知府不算大，府中设两所配院分别是一妻一妾居住，而秋老爷所住的主院叫松园，取岁有松柏，经冬犹绿之意，又与秋老爷的名相重合，寓意更是不凡。
知府中还有一处小别院，是由管家一家三口居住，院中散种着十几种花木，随风摇曳，平添了几分山野隐逸的趣味。可冰月最爱的还是那一小片梅林，这是当年她与易聪辛苦了十多日，自己动手栽种上的。
冰月穿过那片梅林，便看见了易管家正在前面慢慢走着，似乎是在等她一样，“易管家好。”冰月极有礼貌的轻声唤道。
“喔，是二小姐，请问二小姐有何事？”易管家是一个身体结实，不苟言笑的老者，不知道为什么，冰月一直觉得他很难以亲近，好似自有一股威严，不像个一般仆人，但对老爷倒是忠心得很，冰月忽然想到，他是会功夫的，小聪哥哥的功夫不都是他教的吗，只是。。他为何要隐藏呢？
“不知二小姐找老夫所谓何事？”
厄，秋冰月从思绪中回过神来，红着脸道：“管家，我只是想问问，易大哥可有信来？”
“喔，这个，是有的。”易管家微一沉吟说道。
“是吗？”冰月面上一热说：“他可有信给我？”
“聪儿的确有封信给小姐，只是前几日太忙，倒是忘了。”易管家说着从怀中掏出一封信，递给冰月。
“谢谢管家，冰月告辞了。”
“呵呵，二小姐慢走。”
榕树后，秋知县缓缓步出，“易管家，小姐不会看出什么吧？”
“老爷放心，聪儿从小都是我教他读书识字，他的字迹老奴还是模仿得出的。”
“嗯，那就好，其实我们都是为了后辈好嘛，他们的这点心思我们做父亲的又怎会看不出，从小聪儿就对冰月好，他们是一起长大的，如果不是出了这个事，老夫还是很希望他们能结合的。”
“老爷当以大局为重，刘阁老那边可是不能得罪的。”
“好，这个事不可与第三人说。”
“是，老爷放心。”
看着秋老爷远去的背影，易管家轻声说道：“聪儿将来是做大事之人，怎能被一个知县女儿缠住，罢了，希望将来聪儿不会怪爹的一片苦心。”
砰，门被撞开，吓了正在做针线活的烟儿一跳，待看清，原是自家小姐，不满地说道：“小姐，你是个大家闺绣好不好，再不济也是小家碧玉，好歹也要做点样子嘛，这样风风火火的，以后看易哥哥怎么敢娶你。”
“好你个烟儿，竟敢取笑我，看我怎么罚你。”冰月说着装样子要嗝吱烟儿，吓得烟儿欢叫着跑开。
屋里冰月把易聪写的信掏出来，脸上的表情扑闪不定，原来信中易聪也让她答应做阁老之女，还说他就在京城，只是事务繁忙不能回来，只要她上京，便能随时相见。
廖廖数语，让冰月参详不透，聪哥哥也想我进京，只是入了阁老府还能想见面就见面吗？
“小姐，原来是易大哥有信给你啊，他是不是对你诉说相思之情啊，咯咯。”烟儿偷偷溜进来。
“烟儿，聪哥哥也让我认刘阁老为义父。”冰月幽幽说道。
“那小姐如何打算？”
“聪哥哥不会害我的，我听他的话。”主仆二人相互对望，屋里一片沉寂。
单纯的冰月此时并不知道，大宅门里的故事，她永远难以看得明白。
☆、05 离乡
“什么，你同意了，哈哈，这才是爹的好女儿嘛，唉呀，我的女儿如此俊俏、知书达理、弹琴唱歌无一不通，也难怪久居京都的刘阁老微服私访到府中竟能一眼相中，要认义女，真是我秋家祖坟冒青烟啊，好，我立刻修书一封给阁老。”
“哼，得意什么，想当年我女儿哪样不比这个贱丫头好百倍，若不是当年失足落水而亡，这种好事哪轮得上这个贱人。”大夫人叉着腰骂道。
“你给我闭嘴，现在不是你撒泼的时候。”
“什么，你这个老不死的，敢这样跟老娘说话，那个贱人还不是阁老义女呢，麻雀就是麻雀，甭以为飞上了枝头就能成凤凰。”一只见胖夫人手一挥，一个茶碗往老爷头上飞去，被管家伸手牢牢接住。
冰月冷笑地看着这一幕，忽然觉得，离开，未必不是一个好的选择，只是娘亲还得在此受苦，罢了，将来在阁老府站稳，定要把娘接去颐养天年。
“爹，此去京都，我别的都不带，只是烟儿是我带进府中的，这些年都是她服侍女儿，所以想把烟儿一并带走，也好有个伴。”
“傻女儿，阁老府中有数不尽的丫头，都是见过大世面的，你还怕不够用吗？烟儿什么都不懂，去了怕惹事呢。”
“怎么？爹不答应，那好，上京之事我还得再想想。”
“好好好，都依你。”
冰月冷哼一声，转身往娘住的小院而去。
“孩子，你就安心去吧，娘在这有你爹照顾，你看自从阁老要认你为义女后，所有人对娘都好了起来，娘现在也不用做下人的活了，整天躺着，还有大夫给看病，特别是你爹，隔三岔五地来看我，你大娘呢也不来找我麻烦了，其实这样的生活为娘已经很满足了，想到你今后锦衣玉食，生活无忧，娘真是开心。”慈详的二夫人拍着秋冰月的手背安抚道。
“娘，你安心养着，等女儿把你也接进府中，咱们母女二人再也不分开。”
“那可不必，听你爹说，等你做了阁老之女，我们全家都会搬进京城的，你爹会当大官，到时娘多风光啊，咳咳。。”
“娘你好好歇息，女儿明天再来看你。”秋冰月心情烦躁地说。
只是做了阁老义女，真的就能好起来吗？且不说他为人如何，单是认女这一点，就让人参详不透，京城女子众多，又何必天高地远的找一个呢，唉，小聪哥哥曾说，想不通的事就暂时别想，这样就不会活得太累，罢了，走一步看一步吧。
闺房里冰月双手撑头看着那微亮的烛火不停叹气。
今年的秋天似乎来得特别早，虽降了一场雨，可院中的花儿却仍未凋落，秋冰月从小就特别喜欢这些花花草草的，犹记得去年暮春时节，明月高挂，清辉的月光下，小小人儿两情相悦。
“月儿，我可能要离开府里一段时间了。”
“聪哥哥，你要去哪里？”冰月紧张的问道。
“我爹说，他在街上遇见了老家一个亲戚，那个亲戚在京城做生意，爹的意思是我也长大了，也该有份自己的事业，所以想让我随亲戚回去，跟他学做生意。”
“那你还回来看我吗？”冰月担心的问。
“当然了，你是月儿我是星嘛，它们是不会离开彼此的。”
“可是，京城有那么多漂亮的女孩子，你会看她们吗？”
“厄。。。”易聪挠挠头，憨憨地说，“我可以保证不去看她们，但如果她们看我，怎么办？”
“我不管，我就不要你去看她们；不许你去爱她们；不许你娶她们；不许你不要我；不许。。。。”易聪一把将这个让人疼让人爱的小人儿拉进怀中，自己的唇毫不犹豫地堵住了那张停不下来的小口。
冰月清楚地听到了对方的心跳声，闻到了从来没有闻过的男儿气息，那幽幽冷冷的梅香，瞬间渗入心口，冰月一双大眼惊骇得呆了。
耳边一个最温柔不过的声音响起，“月儿，你相信我，梅花香自苦寒来，我不甘心只做一个管家的儿子，我要去打拼自己的一份事业，我要你今后过上好日子，我要有资格娶你，所以我必须去，去给你挣一个未来，你记住，我所做的一切都是为了你。”
“我相信你，你放心去吧，我等你，我一定等你。”冰月抬起小脸看着那张英俊的脸庞，把头埋在他宽敞的胸怀间，泪水无声淌下。。。。
那个夜晚，淡月如纱，清幽静谧的夜色中，他第一次抱她入怀，初吻了彼此，这是他，也是她一生中都无法忘却的甜蜜。
易聪离家的那天，天空飘洒着细雨，冰月知道，他在府门外等了许久，她也没有来送他，可是他不知道，在苍郁的梅树下，那个小小的身影，哭了许久许久。
他最终还是走了，微风盈动中，空余一脉梅香悠悠飘散。
“小姐，你怎么又哭了，不是答应了夫人不哭了的吗？你一哭烟儿也要哭了。”烟儿扁着嘴威胁道。
“好烟儿，我们都不哭，等到了京城，又可以见到聪哥哥了。”