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那日南宫琛浑浑噩噩地从家中出来，碰上他时其实颇有些落魄之态。他瞧着有些看不过眼，便现拿了自家采购的布匹绸缎，拿给带出来的丫鬟，专为南宫琛量身缝制。南宫琛这几天随着他坐了一日的马车，又转水路乘船，竟没有受一点的委屈，那天在南宫玮暴虐行为下伤到的下体亦好了许多。这天船靠岸边，戚雪棠拿着新缝的衣衫兴冲冲地要他换上，他没带换洗的衣服，自不好拒绝这等好意。只是他解了一半衣服，忽然发现戚雪棠还在旁边看着，眼中虽满是欣赏之色，他却实在不愿在这位戚少爷面前裸裎了躯体，只好婉言请他回避。
戚雪棠瞧着他的眼色当时便有些玩味，口中却笑道：“二世兄真真是温良如玉的性子，本来大伙儿都是糙老爷们的，瞧着也不打紧，不知怎么回事，瞧你倒像是瞧了个黄花大闺女一样，唐突得很。”
南宫琛面色顿时一红，没有说话，神色却十分的坚持。戚雪棠见自己不出去，他是绝不会换衣的，只得摸着鼻子悻悻然出了舱房。南宫琛这才宽衣解带，贴身的里衣被他拿去擦拭那不堪的痕迹，丢在了书桌柜子中，那戚雪棠准备的两套衣服却都是从里到外一应俱全，心思倒是周到体贴得很。
过了这两天，他身上其实也没有留下什么痕迹了，那后头的肿痛也已消除，其实就是不消，寻常怎会有人注意到他那里的不妥。只是他虽然离了襄陵，心里又打定主意不会再与大哥见面，那身体却好像是给大哥情热时对自己说的话给禁锢了，当真是除了南宫玮，不想被其他的人看见乃至触碰。
就是现在换这新衣服，如若不是为着仪表整洁之故，他也不太想接受戚雪棠的这些赠予。但戚雪棠对他这么热心，他受了人的好意，若是反对人多方嫌厌，那可就不知好歹得紧了。他从那天过后，就是沐浴之时也不怎么敢多看自己的躯体，一看之下就会想起大哥曾在这副躯体上摩挲覆压，情不自禁产生那种奇异的渴望。而他本来对那种事充满了悔恨愧疚之感，自己一再浮想联翩，只让他更加厌憎自己，连带的对自己的身体也讨厌起来，早晨醒来时甚至恨不得在那勃发的欲望之上狠狠掐拧，要它不再那般饥渴。
他快手快脚地将戚雪棠送来的衣服穿上，里衣短裤料子都极柔软舒适，只是外衣色泽略有些艳丽，又是上好的绸缎，举手投足之间竟是流光溢彩般的华丽，却与他的性子有些不合。
他穿好衣服，自己看着那过于耀眼的模样，实在不想穿着它走出去。戚雪棠在外头等了一会儿，便即敲一敲门，不等他回应跟着就推门进来，然后两眼发着光地大步跨到他旁边，开始绕着他转来转去，称赞不休。
南宫琛本来想着人家一番好意，怎么也该表示感激。然而此刻被他这样吹捧，他面色不由一红再红，自觉很有些不适合这身衣服，干脆闭口不言，变得呆若木鸡了。
那戚雪棠欣赏够了，便硬要拉着他走到外头甲板上来，叫随行的仆人搬了软垫小几，又上了美酒小菜，邀他坐在船头小酌几杯，顺便看看这江上水光山色，好排遣他眉宇间那萦绕不去的轻愁。
南宫琛素性恬淡，又严格自律，在家中甚少饮酒，推却不掉他的美意，亦只好浅饮几杯，脸上那红晕更是消不下去，匀在那象牙般细腻柔和的面颊肌肤之中，粉扑扑娇嫩嫩得叫戚雪棠差点看得呆了。
只是戚雪棠盯着南宫琛，南宫琛却只默然望着茫茫的江水。
距离襄陵已远，距离金陵渐近。
大哥离自己，真的是越来越远了。去金陵只是他那时急于逃离的一个权宜之计，他打扰戚雪棠这些天，自己始终郁郁寡欢的，甚觉对不起戚雪棠的一番热情。只是他心中始终想着念着那个永远不想再见的人，想到他会不会发现自己的消失；发现了会不会生气，又或者只是冷笑一声，便弃之不顾？想到他生气也好，不作理会也好，自己都不会再出现在他眼前，心中便会有一丝丝的刺痛。想到他对自己的残暴肆虐，实际也不能全怪责于他，只因自己从来都言听计从，不作反抗，才会令他愈来愈疯狂。
他神色黯然，然而虽微垂着头，颈项脊背却依然挺直，整个身躯包裹在那光洁鲜丽的衣衫之中，又为天光水色冲淡了，看来是无比的谐和的一幅画卷。
戚雪棠看了一会儿，柔声道：“二世兄，我前几次见着你，就十分倾慕你的姿态为人。想你以往待人接物恭谨有之，却又并不呆板顽固，反是有些天真烂漫之气。怎么这些日子不见，你竟变得这样不开心？有什么心事，倒不妨向我倾吐一二，我自当为你守着秘密，也好劝慰于你。”
南宫琛被他这样温柔缱绻地一说，心中也是颤抖了几下，却还是垂下眼睫，道：“没什么。”
“你不肯说，我却想猜上一猜。二世兄，可是与大少爷有了些不和？”
南宫琛头愈发低了，闭着嘴唇不答话。戚雪棠语气还是一样的轻柔，并不像要将他迫得无路可退，道：“那日你走在街上，失魂落魄的，又不打算回南宫家，也不像是要出去办事，我就有些奇怪。待看到大少爷骑马经过，你忽然就同意要与我去金陵，我猜总与大少爷有些干碍吧？”
这位戚少爷虽然年轻，却到底是经商的好手，察言观色如此的敏锐。他若有所思地瞧着沉默不语的南宫琛，以手指梳了梳额角发丝，道：“我虽没与大少爷打过交道，却猜是他性情粗暴，让你受了委屈，是不是？”
南宫琛听到这里，已不想再听下去，好容易开声道：“别说了……”
part50 酒后真言
“怎么不说，我有些为二世兄不平啊！大少爷与南宫世伯经常在江湖走动，威名虽是在外，若不是有你在家中打理事务，他们又怎能游龙般惬意游历？”
南宫琛喃喃道：“我其实也没做什么事。”
“怎么会，二世兄虽不出门，其实在我们这些人心中也是很值得尊敬的。大少爷武功高强，只是有些骄人，远比不上你的谦恭和顺惹人心生好感。”
原来在外人眼中也是这么看待大哥的么？只是自己……自己也远抵不上他的这番赞誉罢了。
戚雪棠恐怕不知道自己的这番话并没有用对地方，南宫琛非但没有对此产生同感，相反忽对大哥的前路有些忧心。假如江湖中很多人都不喜欢大哥的性情态度，那么大哥将来怕是不会太好过了。
他正在想着自己忽起的心事，岸上忽有人招呼戚雪棠，戚雪棠瞧见面色微微一变，对他道：“二世兄好生想想，我有事耽搁，去去便来。”说罢长身而起，身形低掠，波澜不惊地跃上岸去，与那人低语了好一阵，才又回到舟中，坐回南宫琛对面。
南宫琛被他那一番剖析，其实已经从心底里害怕再被他问下去，见他回来，便道：“戚兄若是有事，不必管我，自去处理便是。”
戚雪棠道：“事情当然交给下面的人去办就好了，我若是事事奔波，可也忙不过来。”
南宫琛无言反驳，朝岸上看了一眼，道：“戚家的商行原来开得这么多，每个地方都有你们的人。”
戚雪棠略一怔，随即道：“哪里，他们都是我从金陵来时带过来的，沿途下船去采购物品，待我回程才与我汇合。”
南宫琛不说话了，他这几句话实在是没话找话，不过是想让戚雪棠忘记先前的话题。戚雪棠果然被他岔得忘了，又道：“底下人办事效率参差不齐的，是以时不时便要停下等着他们。二世兄若是觉得无聊，我们便不再等待，直接快舟行至金陵。”
南宫琛道：“不用。”他对于去金陵也并没有特别的期待，戚雪棠不晓得他心里到底是什么念头，却为自己舟行太慢又朝他斟酒赔罪。南宫琛接又喝了几杯，已有些迷迷糊糊，戚雪棠好像又想到他的心事了，道：“大少爷平常都去哪些地方，二世兄想必知道了？”
南宫琛不知他忽然提到这话有什么用意，双眼迷离，喃喃地道：“不一定……他去哪里，又不会跟我说……”
“二世兄就是太少出门了，若是也跟着大少爷一起出外走走，说不定会更好。”
“和大哥……一起……？”
南宫琛想了一下，然后露出了自嘲的笑容，道：“大哥会嫌我给他丢脸的。”
“怎么会，二世兄礼数周到，从未有何差池，该是长脸才对。”
南宫琛皱着眉头，很是辛苦地思索着，摇摇头，道：“不……不是……他大概……不喜欢我……在太多人面前露面……”
戚雪棠有些微讶异，道：“大少爷这是担心你抢了他的风头？”
南宫琛茫然地看了一阵酒杯，又是摇头，却不说话。
南宫玮的风头已是够强，其实就是不喜欢看到他在其他人面前备受夸赞的样子。若是有人到访南宫玮又刚巧在家，那必然不会让他出外见客。
戚雪棠眯着眼瞧着他昏昏欲睡的样子，终于伸出手去，扶住他的肩膀，又将上半身靠过来，凑在他耳边轻声道：“二世兄喝醉了，我送你回房休息。”
南宫琛只觉耳廓被他气息吹拂，敏感得浑身一颤，猛一把将他推了开去，一句“别碰我！”竟脱口而出，真是酒后吐真言了。
戚雪棠猝不及防，被他推得往后一倒，肩背脑袋便全悬在了船舷外面，险些落入江中。南宫琛这一下爆发完了，又才有些醒神，忙伸手要去拉他起来。只是他醉酒之下头晕眼花，那手却根本没有抓到戚雪棠的衣衫手腕，口中不住讷讷地道：“对、对不住，我……我只是不太习惯……”
戚雪棠苦笑地看着他那只手在自己面前晃来晃去，估计自己若真的抓住他的手，必然要到江中去洗个澡才能罢休了。他轻叹着自己坐起来，道：“二世兄请到舱房歇息，有什么话等你醒了再说。”
南宫琛局促不安地应了一声，摇摇晃晃地站起来往舱中走去。戚雪棠才道：“小心门框！”他已一头撞在船舱门上。戚雪棠摇头叹气，瞧着他俊挺的背影没入舱中，双眼里盛满了无奈之色。
“不管怎么说，二少爷确实是很可爱……不过那位大少爷可就不好对付了……”
他目光转了几转，往烟波渺渺的江上看去，神色变得格外的奇异。
“这两位少爷之间，到底是怎么回事？”
part51 习武有益
南宫珏不情不愿地接下了寻找南宫琛的任务，虽如此，其实他也只是在众多仆人面前露了一面，搜寻的法子乃是谷靖书所出。城内客栈酒肆之类能藏匿的地方不免太多，单靠他们的人手定然寻不过来，因此谷靖书让他们径直去询问城门守卫。若是见着过自然大好；若是没见着，却也不必去一家家搜寻客栈，倒应找城内那些车马行问一问。
南宫家那些仆人并不是不会办事，谷靖书吩咐下来不到半个时辰，他们便已传来消息，不但打听到南宫琛的消息，连南宫琛是同谁一道走的都晓得了，并已派了几个人先行追赶上去。管家本来还想请南宫珏前去同那金陵戚家少爷打个交道，好将二少爷带回来，南宫珏却固执得很，只说自己在禁足，不能离开院子一步。
那管家估摸着先去的几个仆人只怕分量不够，也只好自己匆匆备了些礼，跟着去请二少爷回