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似笑非笑地侧身躲过醉酒男收过来调戏她的手，明蓉不紧不慢地扯出帕子，然后隔着帕子将方才买到的烤红薯按到了醉酒男的脸上，还特地揉了两下，将红薯全部揉烂。
那红薯刚刚从炉子里面取出来没多久，虽然外头被风吹凉了，可是里面的芯却还是滚烫的，一时间烫的那猥琐男鬼哭狼嚎，捂着脸跳脚哀叫着。
明蓉尤不解气，上前去就一脚 到他心窝上，那猥琐男被他踹得四仰八叉倒地，明蓉还想再去踩两脚，却被一只手臂挡住了。
温暖厚实的怀抱挡过来，带笑的声音在她头顶响起，“别脏了夫人的脚，这些小事让十五他们去处理就可以了。”
他来了，果然来了，来的好快。
站在旁边的小四看着他站在她身边，那张总是温良笑着实际上却带着几分疏离的脸，此时挂着那么真实而宠溺的温柔，而他护着的那个女子，也正抬头朝他不满地撒娇。
撒娇啊，她从来都只是对他温和而笑，对他谆谆教诲，所有的爱护都只是姐姐对弟弟的感情，她是他的姐姐，更像是额娘，是先生，却从来没有在他面前示弱，表现出小女儿的一面，她永远都是强大的，聪明的，优雅的，独立的，她只会在一个人的面前丢下所有的伪装，那个人，不是他。
可偏偏，他从来都是把她当做最温暖的依靠，放在心头的珍宝，他贪恋那样的温暖，他也想得到她的依赖，也想将她护在手心里，对她展露他最真实的一面。他也从来都知道，只有强大，才可以得到她，所以他一直在努力。
可是有一天，他发现他一直立为目标的那个人，那个告诉他必须强大的人，已经强大到得到了她，他突然就有些迷茫，有些挣扎，他不知道是就此放弃，还是继续努力，努力超越过那个人，然后从他手里抢回她。
他在犹豫，他无法做出选择，甚至到了这一刻，他发现他们两情相悦，他发现这两个在人前总是带着面具的人，对彼此露出最真实的一面，他更多的是茫然和窒息。
站在他们身边离他们不过几步远的他，却仿佛与两人隔上了永远无法跨越的鸿沟，他只能远远地看着，看着两个人真心的笑颜，灯火下那耀眼的笑意却仿佛都化作了一把把利刃，刺进了他的心底，不拔痛，拔了也痛。
华灯盛放，夜色阑珊，她白皙的脸被两岸的灯火笼上了一层朦胧的柔光，唇角的笑意仿佛梦里的花朵，徐徐绽放，眼里浓郁的愉悦和欢喜溢出来，像是一根根柔软地丝线，轻柔却又牢固地缚住了他的心。
她朝他看过来，眼里还有未曾褪尽的娇嗔与欢喜，她噏动着嘴唇对他说话，可是他似乎什么都没听见，他只是对她慢慢展开微笑。
他不知道他对她说了什么，也不知道他是如何跟着她回去，只是在他还没有清醒过来的时候，便已经闭上眼睛沉入梦乡。
她那么美那么真的笑啊，眉目之间的芳华与妍丽让他舍不得去触碰，可是偏偏，这些都是对着另外一个人，让他都不知道该是去留恋这个梦，还是去厌恶这个梦。
命运总是喜欢把他推倒岔路口上，然后看着他犹豫、看着他挣扎、看着他痛苦，看着他即使选错了路也只能咬牙一步步地走下去，无法回头。
第二天，三个人在一块儿用早膳，谁也没有提起昨天的事，仿佛什么都没有发生过，而事实上，对于保成和明蓉来说，也确实只是不明白小四在想什么而已。
谁也不会知道，那个面色如常的小四有过什么样艰难的挣扎和选择。
沉默地用完早膳之后，小四突然向两人告别，“扬州府这边我都已经转了一圈，现下要去江宁府。”
明蓉看了一眼保成，见他只是平静地和小四对视，好一会儿他才点点头，“去吧，路上小心点。”
小四垂下眼睛，慢慢道：“谢二哥挂心。”
厅里有一瞬间的沉默，气氛似乎有点不对劲，明蓉忙道：“小四且等会，姐姐让厨房做些点心给你带着可好？”
小四没有看她，仍是垂着眼睛点点头，低声道：“好的，谢谢姐姐。”
明蓉悄悄地松了一口气，对保成道：“你有事便先去吧，一会我送小四走就好了。”
保成看了一眼小四，然后点点头，低声对明蓉道：“我走了。”
明蓉将几样糕点一一摆进食盒，提到门口，递给站在车辕上的小四，“路上小心点知道吗？到了江宁府若是方便就递个信过来，也让姐姐和你二哥放心。”
小四点点头，目光直直地看向她，不由自主地伸出手来抚上她的眉眼，“姐姐，姐姐，姐姐……”他轻声呢喃着，似乎想要将这两个字细细地咀嚼着然后吞下去，沉淀在心底。
“小四－－”明蓉被他那热烈却又挣扎的眼神惊到，微微瞪大眼，“你……”
“姐姐，”他突然笑了起来，不是微笑不是轻笑，是真正的笑了起来，眼睛和唇角都弯了起来，“我走了。”
然后不待她答话便进了马车。
明蓉怔怔地看着渐渐远去的马车，突然间愣愣的不知道做什么反应。
“进去再说吧，”保成不知何时站到她身后，“别站在门口发呆了。”
明蓉有些呆呆地被保成揽着进门，被保成按着坐下来，这才很是不解地抬头问他，“保成，你说，他到底是什么意思？我怎么都不懂了呢？”
“他自有他自个儿的心思，你从小管着他，他如今都已经这么大了，我有时都猜不出他在想什么，又何况你呢？”他无奈地低笑着。
“我又怎么了？”明蓉不服气地冲她皱皱鼻子，然后又沮丧地叹了口气：“他这次过来我就觉得不正常了，不说来的无声无息，咱们一点消息都没有，他刚来时候看我的眼神很是不对劲，都让我感觉心惊胆战，那种似乎随时都要，都要扑过来的感觉，真的一点都不好，我不停地告诉自己，不要去看，不要去在意，可是我还是，还是很不自在，甚至很害怕……”
她不是不知道他的心思，可是她却无法接受，她甚至惧怕他那么浓厚而剧烈的感情，因为她无法给他回应，因为自始至终，她对他，也不过只有姐弟之间的感情而已。
她爱保成，所以再也不会再接受他，更不必说，她一直也只是把他当弟弟来看。
她知道小四明明看出她的想法，也听见她多次的暗示，可是他依然坚持着他的心意，这让明蓉很焦虑很担忧，她甚至催眠自己，其实小四是喜欢保成的，他把她当成了情敌，所以才总是那样看着她，给她那么大的压迫感……
“你方才说什么？”保成阴测测的声音响起，环住她的手臂也渐渐收紧，紧到她发痛，“我没听清，你给我再说一遍！”
明蓉一愣，才发现她在不经意间把自个儿的心理建设全都吐露出来了，“呃，那个，我什么都没说……”
保成挑起她的下巴，脸黑着咬牙道：“是吗？”
“呃，是啊……”明蓉眼睛四处乱看，就是不看他。
保成眯起眼睛，“证明给我看。”
“怎么证明？”
保成点了点自己的嘴唇，似笑非笑地看着她。
明蓉盯着他那轮廓优美的双唇，久久不动。
保成也不催她，一副回忆往事的模样，“当初明珠被皇阿玛贬职之后，我替你递了信给那拉容若，你因为感谢我，所以应了我一件事，你可还记得了？”
明蓉怔怔地在脑子里翻腾起来，许久终于想了起来，可是她宁愿自己想不起来啊，她可不可以装作没想起来啊？
保成见她的目光渐渐清明，也知道她记起来了，于是勾唇一笑：“你若是我答应我一个事，那么这两次就一笔勾销，如何？”
明蓉有些戒备地看着他，“什么事？”
保成低头在她耳边轻声低语了几句，灼热的呼吸扑到明蓉耳边，绯色从她的耳根渐渐蔓延开来，然后布满了整个脸颊，明蓉恨恨地瞪了他一眼，刚要张口拒绝。
保成好整以暇地看着她，“想好了再回答我。”
明蓉一顿，然后想了想，觉得两件换一件还是挺划算的，于是犹豫了一会儿便点头应下了。
保成却叹了一声，将她拥进怀里，好一会儿才又换了个话题：“这几日我忙于漕帮那边的事，难免疏忽了你，你和小四在一块不舒坦，怎么都不与我说一声的？”
“与你说了又如何，我是他姐姐，你是他二哥，再说他可是什么话都没说过，我是想找个机会跟他说清楚，可是，”明蓉微微苦笑，“似乎没什么机会，我也不知道该如何说出口。”
保成眸光微微一晃，然后下巴蹭着她的额头，低叹道：“最起码，我也可以陪着你。”
明蓉闻言反倒轻哼了一声，“你还是赶紧把这边的事给解决了吧，成日说陪着我，我到了扬州都快一个月了，难得出城一次还是和小四出去的。”
“是我的错，只是那边要捧起一家来也不容易，都是些不成器的，我又怕勉强起来之后抵挡不了另外两家，所以还要先费心扶着，盐商这边也是，那个朱家是不错，只是若是只他一家起来了往后难免势大，我这边的王家倒是可以抗衡，但是不够平衡，必须再选出一家，如此一来，费得功夫也就更多了。”
“都是借口！若是按我说的，不破不立，直接把那出头的几家都给灭了，然后让低下的小家族自个儿争，这样经过血泪锻炼的家族起来之后才既有能力又有手段，光靠你去扶，那就算扶起来又有什么本事？”
保成眸中光芒尽现，“夫人高见。”
明蓉一扬下巴，“那是自然。”
“我扶起的家族就是用这法子从那些小家族里头选出来的，只是难免还是有些弱势，夫人可有解决办法？”保成故意做出虚心求教的模样，细细打量她眉眼之间因此而松开了些许，没有了之前因为小四而为难的纠结，心底也微微放松了一些。
明蓉鄙视地看他一眼，“多大的事？你把那些强些的大家族也给打压的和那小家族一样不就可以了？筷子短了没法子拉长了，难道长了还不能折短了？这么点事也值得你在这磨蹭这么许久？”
保成朗声笑了起来，“夫人果然与为夫心有灵犀，为夫已经挑起他们的内斗，估计无需多久也就两败俱伤了。”
“只是这样一来怕是之后盐商与漕运这边都不好控制啊，没以前那样的大家族有威慑力，又怎么镇得住后头蠢蠢欲动的那么多跳蚤？”
保成一笑，“不然你以为我这些日子在干嘛？我这次过来原本就是想把这边的几股势力彻底地梳理一遍，不然连我的船都敢扣，简直不知死活。”保成眼中闪过一道寒光，随即又缓和下来道：“刚好皇阿玛让我过来处理，我索性就把这边的势力都清洗一遍，换上我的人，看谁还敢乱动手脚。”
明蓉闻言一蹙眉，“你这么大的动作皇阿玛难道就没有个察觉？”
“我自然是先查出皇阿玛的势力，然后不用避开的就直接摊开，不能摊开的自然要隐秘一些，好在皇阿玛的势力一般都是那些有任命的官员，对于这些在野的势力控制的并不如朝堂上的那么深，所以运作起来也比较轻松，只是也还是需要一些时间，也刚好表现出我能力的不足，让他也放下点戒心。”
“什么戒心？你做什么被他发现了？”明蓉心头一跳，连忙问道。
保成安抚地抚了抚她的背，轻描淡写地说道：“我当初为了出宫，表现的很跳脱，和平日里的性子很不相同，不管哪个是我真实的性子，他没看出什么大破绽，自然会认为我�