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“小弄儿，我的小弄儿，你才这么点点呢，就会和阿娘聊天了？”润娘抵着女儿粉嫩的额头，笑语轻柔。
小家伙穿着一身浅粉色衫裤，衬着粉嘟嘟的小脸蛋，小小的人儿看上去就跟粉团儿一般。趁着润娘低头的工夫，她伸出好似羊脂玉雕的小嫩手，毫不客气的把自家娘亲发髻上的鹅黄绢花给拽了下来，还顺带抓毛了润娘才梳好没一下的发髻。
“你个小强盗”润娘夺回女儿手上的绢花，轻轻地在她奶香奶香的小脸蛋上咬了一口：“才多大点呢，就晓得臭美了”
小家伙玩具被抢、脸上挨了一口倒也不哭不闹的，直睁着葡萄似的眼睛直溜溜地望着“元凶”，那只一点点水嫩小嘴嗫嚅着，那神情倒好像是在想甚么叫做“臭美”
母女俩个的样子倒叫一旁的沈氏旁直是好笑：“她才那么点呢能知道甚么，不过是看着颜色艳好奇罢了。说起来咱们弄哥儿可算是好带的，只要吃饱睡足了，就不哭闹的。”
“臭丫头得意了吧人人都夸你呢”润娘又香了香女儿粉嫩嫩的小脸，把绢花放进她手里：“你就美吧”
不想小家伙毫不犹豫的把绢花丢了，小手伸来就拽润娘手上的玉镯。
“哎呀呀你个臭丫头还会挑拣了，这个可不能给你呢”润娘边说边轻轻地拉扯着：“哎哟，你倒蛮有些气力的么，果然是有做强盗的潜质”
沈氏在旁听得“格格”直笑：“哪有做娘的这么说自己闺女的”
“我有说错么，你也不瞧瞧她那小手捉得有多紧”
主仆两个正说笑着，淑君突然跑来禀道：“阿大哥哥已经把华叔、华婶接了来了，这会在外院西厢堂屋里候着呢。”
“哟，这么早呢”润娘抬头看了看天，略有些诧异，看时候不过才辰时正刻呢。
“阿大天没亮就动身了，天气好路上也好走，自然是快的了。”沈氏边说边接过弄哥儿。
“你领他们往慎哥儿的堂屋里候着，我这就过去。”淑君答应着去了，润娘又向沈氏道：“你带着弄儿再坐一会，看她睡了就抱她回屋里去。‘
“我晓得的。”
润娘又摸了摸女儿滑腻腻的小脸方转身出了月亮门。
华老夫妻忐忑不安地坐在周慎堂屋的交椅上，今朝天才放亮阿大就跑了回来，说是娘子请他们请城有事商量。虽然知芳直说没事的，可老夫妻俩总有些提心的吊胆。
他夫妻俩想了一路，也猜不出润娘找他们是为甚么事，因此总往坏里想去了。况且来了这么会即不见润娘的人影，又没见着儿子，心里越发不安了起来，莫不是盛小子惹出了甚么大祸来。
他们正自猜疑着，忽见地上光影晃动，二人忙站了起来。
易嫂子打起了竹帘，润娘满脸堆笑的走了进来：“叫叔、婶子久等了。都怪弄哥儿那丫头把我头发捉乱了，害我重新又梳过了。”
“娘子安好。”华老夫妻做揖、福身的行礼。
润娘忙止了，笑道：“有日子不见，叔、婶子怎么倒跟我生分起来了，坐着说话吧。”润娘一面叫他们坐，一面又问道：“这些日子周悛他们那里怎么样呢？”
老夫妻俩听她提起这话，放心了不少，华叔回道：“他们家如今面上看来是闹热的很，成日里人来车往的。可咱们听说他把家里的东西当得七七八八了，咱们起先是不信的。可是前日里悛大娘子回了娘家不说，族长也怒冲冲地上他家去了，这么看起来倒像是真的呢”
“是么”润娘清浅的笑意仿若新荷初绽：“咱们且不说人家家的事，今朝我请了叔、婶子来，是为了知盛的事。”
老夫妻俩听了一怔面面相觑，恰好易嫂了端了茶来，他俩个却只管发呆也不去接茶，易嫂了只得将两盅茶轻搁在几子上。
润娘揭了茶盖，细细地吹散升腾的白雾，轻啜了口茶继续道：“给大奎办出籍的出时候，我就想把知盛的也办了，只是那会手上没那么多钱，这几个月咱们的农货买卖倒是赚了些钱，我就想着赶紧的把盛小子的事给办了，他也都十七了办了出籍也好议亲了。”
润娘一眼扫过呆傻的老夫妻俩，笑道“当初大奎的事是华叔办的，我想着华叔熟门熟路的办着顺手些，所以这回还是华叔去办的好，况且叔、婶子都还没来看过这宅子，正好趁机会住上两日。”
华老夫妻俩缓缓地回了神，四道眼泪齐齐而下，纳头要拜，润娘赶紧叫易嫂子拦了下来，摆正了脸色道：“叔、婶子这是做甚么，可是要折我的寿么？”
老夫妻俩虽知润娘素来有这个想法，可事到临头，依旧激动得老泪纵横：“咱们老华家祖上积了甚么德，竟撞上这么善心宽厚的主子………”
润娘见他们哭得伤心，故意笑侃道：“叔、婶子可别怨我偏心小的，你二老的出籍将来等着盛小子发达了再替你们办吧”
老夫妻俩抹着泪道：“娘子哪里话来，咱们再要存半点怨心，也不怕天打雷劈”
“这话严重了我不过是出些钱罢了，说到底没他姐弟俩个实心实意地帮衬我，这个家我难撑起来。”
华婶脸的别，道：“真正是娘子宽厚家里养的奴才实心替主家办事可算甚么功劳，偏娘子还记好。”
润娘笑了笑，知道主仆观念在他们心里根深蒂固，不是自已一两句话能扭转来的，“我请叔、婶子来，其实是想和你们商量商量盛小子的亲事。”
老夫妻俩闻言稍是怔愕，旋即垂首道：“家里奴才的婚事向来是主家做主的，娘子怎么说咱们怎么应就是了。”
这话倒叫润娘怔了一下，转念一想即便明了，恐怕这两个老的是怕在这关头得罪了自己，自已便不肯给盛小子办出籍了。润娘当下肃了面色：
“叔、婶子这叫甚么话，你们是他父母，他的亲事总要你们应下才好的。况且我是想着先给他办了出籍再议亲的。”
“这………”老夫妻俩双双抬眸，望着润娘一时间不知说甚么才好，四道老泪又下来了。
“盛小子的婚事，我心里的人选叔、婶子是知道的，就不知你们心里怎么想的？毕竟你们华家讨儿媳妇，总要你们满意才好的。”
虽说之前华老夫妻不大待见秋禾，可见她那般尽心尽力的照顾知芳月子，人心都是肉长得哪有不感激的道理？再说了知芳又时常的在他们耳边提秋禾的好处，况且秋禾又不在眼前晃着了，两个老的好话听得多了，倒渐渐不觉着她有甚么大的不好，只是要他们立时就应下说娶她做媳妇，倒是有些为难他们了。因此他二人面面相觑着，不知要怎么答应。
润娘也不逼他们，只笑道：“这事倒不急，入了秋再说也不迟的。易嫂子你去瞧瞧盛小子回来了没，让他带着叔、婶子好好转转这宅子。”
易嫂氏答应着打起了帘子，老夫妻俩行了礼，随后而去。润娘回了屋子，见沈氏坐在摇篮边哄弄儿睡觉，连忙吩咐：“你赶紧叫秋禾去把外院的东厢给收拾干净了。”
沈氏虽不知原故，但见她说得这般慎重连忙起身去了。
周慎刚送了季文、周慎去书院回来，听说阿三说爹娘来了吓了一跳，正要进去打听，就见易嫂子领着二老出来：“你回来的正好，娘子让你领着叔、婶子逛逛新宅子呢。”
周慎答应着，偷眼瞧去见爹娘脸上没甚么不悦的神情，倒是松了口气，又怕在后厨撞见了秋禾不妥，便领着二老先往前院西厢自己屋里看去了。
谁想三人才从屋里出来，就见秋禾挽着袖子，额上还挂着汗珠子，端了盆污水从东厢走了出来。
登时四人都怔住了，倒是秋禾反映得快，福身道：“叔、婶子安好，娘子说二老要住些日子，让我把东厢收拾了出来。叔、婶子且到小花院子里歇歇，等收拾干净了我再请二老。”
老夫妻俩个四只眼睁得溜圆，心里皆道：“还真是女大十八变呢，这性子倒是沉稳了许多了。”
“正是呢，那花院子可是好看呢，阿爹阿娘你们定是没瞧过的。”知盛惟恐爹娘为难秋禾，拉了二老赶紧就往花院子里去，行了两步又偷偷回头望了眼秋禾，见将脏水泼了阴沟里，抹了把汗又打水去了。
正文 一一三、七夕
一一三、七夕
眨眼间，华老夫妻已在城里住了十来日了，直到这日过了未时他俩坚持一定要回去，润娘等苦留不住，只好送了他们上车，直至车子没了影子放才回转。
“妈妈，你说他们对秋禾到底是怎么个想法啊？”润娘回至屋中，见左右无人，便压低落嗓音道：“这些日子他们竟是一点口风都不露的，到底行不行的也给人一句话呀”
鲁妈笑道：“娘子怎地这般沉不住气呀毕竟是讨媳妇，哪有这么容易的就应下的。依我这几日看着倒有七八能成”
“是么”润娘眼眸一亮，急问道：“怎么说？”
“先前华嫂子一见着秋禾就挑不是，可打从芳丫头生了孩子后，华嫂子待秋禾虽还时常骂两句，却多半像是教导了。而这几日越发是连语气都和顺了许多。”
润娘听了更是纳闷了：“那他们怎么提也不提呢，按说盛小子也不小了呀”
“怕是想再瞧瞧吧，毕竟先前他们都不大喜欢秋丫头的。”
主仆二人正说着，沈氏抱了弄哥儿进来，她俩个便止了话头，倒把沈氏闹得有些不安了：“这，我不晓得妈妈在屋里………”
“没事不过是闲聊罢了，时候也不早了可该做吃的了。”鲁妈手已挑起了竹帘，润娘道：“妈妈，炖些汤吃吧这才刚入了秋，就觉着有些躁了。”
“知道呢，我早起买了只老鸭，中午的时候就炖上了，等炒了两个青菜就能吃了。”她话未说了，人已出门去了。
沈氏把弄哥儿把进摇篮后，说了句“我去厨里帮一把手。”人也没影了。
润娘本来还想逗一逗女儿，可见她睡得沉，也不忍心下手。待要到前头找刘继涛说话，又想着巴长霖也在，而他是一见着自己就打趣，因此她只好歪在炕上翻翻书了。
日子对润娘而言，是闲处时光容易过，可是对周悛来说，却是度日如年。
自从汤家不再同自己喊价后，他总算是松了口气，想着自己又没同庄户们签甚么文契，便打算着把收购的价钱往下降一降。起先庄户倒没说甚么，然他连降了三日后，那些庄户便不满了起来，刚开始还只是嘟嚷几句，到得后来叫骂之声是不绝于耳，竟没一日安生的。
到了六月底，汤家又抛出了个价钱，虽说没周悛的价钱高，可是却愿意同庄户们签文契，承诺一年内价钱不变。消息放出三日后，便渐渐地有庄户换了买家，周悛熬得几日，又咬咬牙把价钱提了一提，谁想他这里才提了价钱，那边汤家就放出自己已在质铺典当家私的消息，这一下登时走了大半的庄户，毕竟庄户们也不想做甚么大买卖，只求有个稳当地方收自己的农货罢了。
再说周悛这里收不到农货，连累的酒肆开不了张，那些东家哪有不寻上门讨要赔偿的？自入了七月来，周悛可谓是焦头烂额四处借贷，一来丰溪村的富户本就不多，二来就是有钱借的，又怎肯借他，譬如周友清就连避他几日。而他家里能卖的东西都卖得差不多了，就是家下人等也都打发了，每日里只和老徐头哎声叹气，周世齐自旧年年下一病，身子一直就是不好，如今家里闹出这样的大事，气急攻心便倒床不起了。
眼见的到了七夕，这日一大早秋禾就在厨里忙着做巧果了，润娘则使着知盛带着阿大他们到街上去买孔明灯、河灯、彩钱之类的物什。