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“做甚么呀！我又没死，叫丧啊！”润娘回过神，甩开刘继涛故作忿忿，丢下众人大步向内而去趁人不主意飞快地抹去脸上的泪水，嘴里轻哼着悲伤的乐调：“真的要断了过去，让明天好好继续………”只是一句歌词。眼泪再度落下，她每向里行一步，脑海中便浮现前世温馨，每一个傍晚母亲都会在不大的厨房里忙碌，而当自己踏进家门，老顽童的父亲必会从书房里奔出来迎接自己，超兴奋地喊：“女儿，回来啦！”那个时候很烦父亲，而今想要再听那一声唤喊已成妄想。
看着眼前昏暗沉寂犹如困兽的屋子，润娘打心底涌上一阵厌烦来，枯燥无聊的日子偏还要费那么些心思去算计那点蝇头小利，这样的日子她真得过得有些烦了。在前世每日只守着台电脑，或看书、或上网，阳光明媚心情好的时候冲一壶奶茶邀几个好友坐在阳光里吃茶聊天，看院子里开得灿烂花朵。嫌冷清了便呼朋唤友去K歌房吼两嗓子，家里呆腻了，收拾了旅行包寻一个陌生的城市呆上两天，曾经的日子是那般的随心所欲，而今…………
“阿嫂，阿嫂，阿嫂！”
稚嫩而带着些哭腔的童音强势地将她从往昔的悠闲中拉扯了出来：“阿嫂，你不管慎儿了么？”
润娘低下头看着只到自己腰间的小娃，葡萄般的眼睛里装了惊恐的泪水，嘟着红润的小嘴一脸的委屈可怜。润娘突地想起初遇这具身体主人时她说的一句话“再苦再难，只要有爹娘在，我就不是孤单一人！”
当时只觉得她懦弱无用，现下她才发现自己并不如想像中的坚强。这一家的老弱全都依赖着自己，而自己呢在前世看着好似坚强独立，其实又何曾如现今般竟是是一家的顶梁柱。润娘轻抚着周慎的脑袋，没了父母的庇护她再也不能假装自己还只是个孩子了，这所有的人都是自己的责任，何况自己也快做母亲了，一念及此压在她心头的阴云登时被吹散开来，是啊，再过不久这世上便有一人与自己血脉相连，而这不正是她前世梦寐以求的事么！
“傻瓜，阿嫂怎么会不管你了呢。”润娘微笑着揉了揉周慎的大脑袋，孩子总是纤细而敏感的。
周慎仰着脑袋，很是委屈地说：“可我喊了你好久，你都不理我。”
“呃，阿嫂在想事情，一时没有听见。”
“润娘，你真的没事么？”刘继涛行至她身旁，小心地问道。
润娘笑着转了个圈，道：“我不是好好的么。”
“呜呜，舅娘，阿舅。你们怎么才回来呀！”润娘还没反映过来，一个软软的小身子已扑进她的怀里，哭得甚是凄惨：“妞儿都等了好久，好久，好久了…………”
润娘“嗯嗯啊啊”地哄着怀里的小丫头，但见喜哥儿红润的脸膛上噙着微微的笑意，款款地从内院行来，她穿着葡萄紫缎绣花蝶纹褙子，下头露着截缃色百褶罗裙，裙角绣了一圈细碎花朵，行动间时隐时现晃人眼目。
“阿姐甚么时候来的呀，之前也不叫人来说一声。”润娘一手牵了周慎一手牵了妞儿，赶紧抹了泪，换了欢颜迎上前地问道。
“都是官人，吃了晌午饭突想起今朝休沐，便说要来看看继涛，咱们先到了学里，竟没有人的这才转到家里来，谁想你们都过城了，害得咱们等了整个后半晌，你们再不回来，咱们可是要回去了。”喜哥儿一接着润娘便不住声的报怨。
润娘见她口中虽是不满，可脸上却透着幸福的满足，便知她这段日子过得甚好：“回去做甚么，晚上咱们还能不回来！”
华婶亦赶了上前笑道：“可是的呢，我也说既回来了，可不多住几日。”
娘儿们说笑着向院内行去，刘继涛落在后头并没有打算进去，望着润娘渐去的身影神色间闪过一抹担忧。适才她为何悲伤至斯，整个人仿佛只剩了躯壳在这里，也难怪周慎会吓得哭了起来。
“继涛，你怎么还站在这儿呢！”
刘观涛快步接了出来，刘继涛却微微地皱了眉头，怨悔自己不该站这里发呆的。
“五哥。”刘继涛疏远而客套地拱手问道：“特来找小弟有甚么事么？”
“里头说，里头说。”刘观涛拉着他直往里去，刘继涛拧着眉头，不情不愿地跟着进了内院周慎的书房，却发现周友清与周悛也在坐不由一愣，他二人见刘继涛进来，也都站了起来，互相厮见过归了坐，阿二奉上一碗三红羹来，语含深意地道：“这是娘子特地叫我端来的，叫先生吃着垫垫肚子先。”
刘继涛接了碗，道：“多多谢过你家娘子。”言毕只管吃茶也不做声。
那三人见刘继涛不做声，也不好开口闷了半晌，倒是刘观涛道：“老七啊，我听说你回来了，就一直打听你的消息，想着请你回去办个族学的。再想不到咱们刘家的状元公竟被周老先生抢了来，如今你即在这边开学授课了。倒不好就丢下不管，我同老先生商议了，看是不是让刘家的子弟也附学过来。”
刘继涛舀着羹汤，头不稍抬：“学里就只我一个，光就那十几个学生我已是应付不过来了，再多添几个，我哪有那么些精力呢。”
周友清不以为然道：“一只羊是放，一群羊也是放，也不在乎多几个。只是那院子实在是小，只东厢一间屋子添了人可真是坐不了。”周友清说到此看向刘观涛，扁嘴皱眉地不肯往下说了。
刘观涛跟他使了几个眼色。他只当没看见，没奈何只得自己开口道：
“我是这么想的，周家这里有个东跨院且你又在这搭伙索性搬过来住，咱们俩家也算是内亲，况且又是住跨院里还有小门通外头，把院门一落锁，说是跨院倒也是独门独户的，量外人也不好议论甚么。这样那三间正房能空了出来，再使人把西墙的泥草屋给拾掇拾掇，派个婆子给学生做顿午饭总是成的。”
刘观涛见刘继涛即不答应也不反驳，只微微地笑着，再看周氏俩叔侄也只管绷着脸不做声，不由有些急了：“老七，成不成的你也说句话呀！”
刘继涛把青瓷碗往几上搁了，脸上带着似有若无的浅笑，冰凉如水的眸光在三人面上缓缓瞟过，最后落在刘观涛那张俊毅的脸上，道：“五哥，你问错人了吧，成不成得你该去问周娘子才是，我一个搭伙的客人说了也不算呀。”
刘观涛道：“我如今是问你，周娘子那里有你嫂子，你不用担心。”
“那老先生以为如何呢？”刘继涛将眸光移到周友清有紧绷的脸上。
“咱们由先生定。”
看来这三人还未达成一致啊，刘继涛清浅地笑着，若说搬过来他倒是愿意的，只不愿再同刘观涛牵扯上。不过显然他不达目的是不会罢休的，一个在家丁忧的状元公，官虽不大可对刘观涛来说，却也是一个进身的台阶。
“老七，你别自管发呆呀，倒是说句话！”刘观涛焦急地催促道，年初自己费了一千贯钱在吏部捐了个官，本想着开春了到京里走动走动，托堂弟帮帮忙谋个实缺，没想到他竟回家丁忧了，虽然他不在京里了，可也做了多年的京官总有些人脉。他若肯替自己引荐引荐，也可以少走些弯路不是。
然早年也实在是得罪得他狠了，他竟不肯回转丰溪村，无奈之下只好出此下策，自己也有个名头可以常来走动，不然自已这么常来常往的，只怕旁人要取笑自己攀附。若他肯住到周家来，自己借着陪媳妇回娘家的名头，旁人就更没说的了！
“老七！”心道他还真会套近乎啊，旁人听了这称呼怕是要以为俩人是一母同胞的亲兄弟。他打得甚么主意，刘继涛自是清楚的，嘴角亦始终微微地勾着，不过等他进了京，知道了自己在京中的名声后，怕是要恨不得逐自己出族吧。
“哎………”刘继涛敛了笑意，现下还真不敢得罪狠了他，不然他若把自己在京里的事宣扬开了，旁的倒没甚么，只是润娘她…………
“我一个噌吃噌喝的，只要主人家答应了我自没话说的。”
刘观涛听了，拍手道：“你放心，周娘子不是那些故做小心的人，实在是怕人议论，我自找人来封了那院门也就是了！”
周悛忍不住哼了声，抢白道：“这毕竟是周家，刘大官人的主也做得过了吧！”
刘观涛将手握拳挡在嘴边，清了清喉咙，递了个眼色给周友清，周友清瞪了眼侄孙，向刘观涛道：“做饭的婆子倒是不愁，不论谁家里派一个就是了。然那学里的饭菜茶点可是怎么算呢？咱们先已收束修，这会又叫人交钱怕是不妥当吧。况且咱们村里的孩子也犯不上在学吃饭呀。”
刘观涛道：“这我先虑到了，咱们那里的束修比老先生这边多了两贯钱的。”
周悛冷冷一笑，道：“大官人还真是个仔细人啊！”
“哎！”刘观涛唉声道：“我也是没法子，族里人听说咱们家的状元公竟在旁人那里开学授课，差点儿不曾吵塌我家的屋顶。我一张嘴说十二贯的束修，本以为他们不会答应，谁曾想那些往常俭省得了不得的人家竟一口应承下来，立逼着我来！”
刘继涛微笑地看着族兄声情并茂演出，暗暗赞佩，他这做戏的本事倒不比自己差，还真是个适合官场的小人。
“既这么说，悛哥儿明朝你找人把泥草屋修葺了。别叫人家说咱们办事拖拉！”周友清阴沉着面色，站起身往外走。才出得房门，正撞上润娘扶着秋禾从屋里出来，笑着招呼道：“四叔公，悛大哥，吃了饭再去吧。”
“不用了。”周友清憋着一肚子的不快，健步而去。听得润娘在后头道：“天可是黑了，悛大哥你可搀着些叔公。”说着又向刘观涛笑道：“姐夫，快里头坐吧，饭菜都上桌了，摆凉了就不好了。”说罢转身进了屋。
刘观涛看着她朦胧的笑颜，不由地心底发怵。而刘继涛也微拧起了眉头，猜测着她的用意。
正文 五十三、招聘（上）
五十三、招聘（上）
其实润娘归根到底只是个简单的女人。她见喜哥儿言谈间带着满足的幸福，对刘观涛自然也就客气了许多，虽说在心底里隐隐地揣测着他的用意，然这些怀疑自是不能喧著于口的。
内堂厚厚毡帘挡去了屋外的春寒，地上的大铜炉里银炭火通红，圆桌上热气滚滚，众人围桌而坐，妞儿缠着周慎吱吱咋咋地说个不停，喜哥儿一脸幸福的坐在刘观涛下首，不时地往女儿碗里夹些好菜，而刘氏兄弟面上虽是平平，偶尔也互敬两杯酒，然其各怀心肠彼此忖度的神情，瞒得旁人却逃不过润娘的双眼，只是润娘也不懒得费心管他们，自与妞儿玩笑说闹。
待吃罢了饭天已起更，润娘便留喜哥儿一家人住下，刘观涛住了周慎的屋子，姑嫂二人带着妞儿住在东里间，易嫂子带了周慎住了西屋。
润娘几人洗漱罢了天已二更，万籁俱静。东里间里暖帘低垂，拨步床厚厚的帐子里透出隐隐的烛光，地平上的小戳灯还亮着，一头还放着座坐地的大铜火熜，因喜哥睡在这里，秋禾便到外间炕上跟鲁妈挤去了。地平上的那只铜火熜虽看不见炭火，可滚滚地热意却是扑面而来。内床的帐子还没放下，喜哥儿哄了妞儿睡下了，自己也钻进被窝里了，见润娘还歪大迎枕上于灯下看书，压低了声音道：“睡吧，还看都甚么时候了！”
润娘挪了挪身子，眼睛还在书上只道：“还早着呢。”
“难怪华婶爱念你，真正是跟个孩子一样，都二更天了还说早。”喜哥儿说着起身抢了她手中的书，又过跨过润娘灭了