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润娘一见着朱儒生满脸堆下笑来，道：“老先生快请坐。”说着又叫秋禾奉茶，客套了一阵，不待朱儒生开口，润娘先就说道：“旧年我为着要给着众人一个厉害瞧，倒是委屈了大兄弟，本来过了年我就想把地还给大兄弟，只因事多我又连日不好，拖到了这会着实是过意不去。等会子我叫盛小子把文契给老先生拿来，趁这时候还不晚赶紧着翻地播种要紧。”
朱儒生自是称谢不已，润娘又笑道：“其实今朝我请了两位来，倒是有件事想同两位商量。”
朱、方二人皆是猜着她必是有事要说，因此都不惊讶，只道：“娘子有事只管吩咐。”
润娘但笑不语，自袖中取出前半晌知盛拟的文契，方中才见了心下一惊，暗自疑惑道“她不是应下了么，这会又翻出是甚么意思？”朱儒生虽不惊惶，却也微皱了眉头，不知她意欲何为。
“老实说，芳姐儿说的法子，我是不在赞成的。各家的东西都交到我这里来，我一个寡妇家又卖给谁去呢？由你们自卖去，我是又省心又省力，钱我也不会少。偏我这人耳朵软，架不她两句软话一磨心里就摇摆起来，况兼孙嫂子听了芳姐儿的话又说他们家有门路，我便应承了下来，可说实在的我心里终是没底的。”
方中才听了这番话，心里那点子疑惑登时雪消，只惟恐润娘又改了主意，赶紧拍着胸脯保证道：“东家娘子放心，我的法子定是可行的。咱们的山蔬时鲜都是极好的，还怕卖不出去么，往年咱们挑到市集上卖，那价钱可都不低的呢。”
朱儒生瞥着润娘温和的笑脸，心里把方中才骂了个臭头，一个糊涂人偏还要充精明，活该被人卖了去。
润娘看着他俩人，苦脸皱眉地道：“有方大哥这句话，我也放心了一些。只是两位也知道咱们家，老的老少的少，就是芳姐儿、盛小子略可担当些，一个呢儿子还在吃奶呢，实在是不得空。一个呢终归是年纪轻了些，打明朝起，二十几家佃户都要来交东西，莫说一个盛小子，就是再添上两个，我也不放心把事情只交给他。”话说到此，润娘长叹一声，望着二人欲言又止。
朱儒生大概猜着了润娘的意思，只是不知她为何要这么做，因而默不做声地静候下文。方中才是恨不得润娘立时让自己画押的，因此一见她皱眉心便突突地直跳：“娘子有甚么难处只管说就是了，咱们能帮的一定帮的。”
润娘登时喜笑颜开，“方大哥可真是忠厚仗义，我是想着请方大哥并朱老先生帮着盛小子一齐做收货的事情。有你们二位帮着他，我也就放心了。”
朱儒生虽猜不透她此举有何深意，然直觉着便感到不妥，因而拱手辞道：“老朽耳聋眼花的，只怕给东家添乱呢。”
方中才这才从惊愕中回过神来，喃喃问道：“娘子是想让我一齐收货？”
润娘面露求恳之色，道：“老先生做了几十的中人，那份精明整个丰溪村怕也找不出第二个来，老先生这么辞我，显见的是不愿帮我了。我也不敢让二位白帮忙，每日我算一络钱给二们还不成么？若真忙了，中午一顿饭也算我的。”
方中才听得“每日算一络钱”心下欢喜的不得了，他自己又想十数年来，朱儒生做这个中人可是占了不少的好处，如今东家有心抬举自己，只恨不得立时应了下来，转向朱儒生道：“咱们同东有打交道也不是一日两日的事了，东家恩惠咱们受得还少么？如今东家有难处用得着咱们，莫说东家给钱就是不给，咱们也该帮衬着些，老先生说是不是这个理儿啊。”
润娘见朱儒生还在犹豫，敛了笑意，缓声说道：“前些日子我使着盛小子查了查咱们家名下的佃户，倒没想着还有那么几户家里没男人的寡妇人家，我看着她们也是同病相怜，使她们收了些野菜，我替她们送到市集卖去，我想着呀她们自是种不了庄稼地的，不过侍弄侍弄菜地池塘甚么的，应该还是可以的。”
润娘话未说了，朱儒生就变了脸色，稍有些浑浊眼眸射出忿然的眸光，直视着润娘，道：“中才的话很是，老朽虽是老迈不堪了，也还能替东家守一守场子。”
润娘略过朱儒生忿然的眸光，堆下笑来：“那就麻烦二位了，有二位帮衬着盛小子，我也就放一百二十个心了。”
不同于朱儒生的沉默，方中才乐呵呵地直道“应该的，应该的”眼睛直向炕几上的文契瞟去：“东家娘子，咱们这会是不是把文契签了呀。”
润娘把案几上的文契收了，吩咐秋禾道：“你去瞧瞧，盛小子的文契写好了没。”
秋禾应声退去，方中才心里“咯噔”一下暗道，难道她还改了文契不成！他正惊疑，润娘已然说道：“前半晌拟的文契不过是个草稿，我使着盛小子再拟过，到时谁来交货便让他签一张，这样也不会乱了。”
朱儒生却一直陷于自己的沉思之中，润娘这一举动可是费了他的不少的神思。按说这么大的事，她该握在自己手中才是，就算她实在是不够人手还有孙家呢，为甚么要硬拉了自己同方中才来帮手？他文正苦思着，一张文契已递到他眼前。
“朱老先生这是你家租种咱们家地的文契。”朱儒生正要伸手去拿，知盛却将文契收了起来，又拿出一张文契放在几上，道：“这是你们家交货的文契，老先生签了吧。”
朱儒生张眼瞧了瞧文契，向润娘道：“娘子是知道的，我又不是当家的，这事我还得回去跟女婿商量商量。”
润娘点点头，道：“这话在理。”说着向知盛道：“你把收货的文契交给老先生带回去，想来明朝？兄弟必会签了字着老先生带来。”最后这句话里润娘的威胁比先前的还直白，而她眼眸中的笑意更是意得志满。
朱儒生忿忿地接过知盛递来的文契，几乎咬牙道：“是啊，明朝一定会签好了字带了来。”
润娘才不在意他忿恨的眸光，噙着浅笑低头吃茶。方中才识字不多，润娘拿出张新的文契他不也就画押，拿着新旧两张文契一个一比对，好容易对照完了画了押摁了手印，他心上的一块大石头算落了地，将文契递到润娘眼前，赔笑道：“娘子瞧着可有错么？”
知盛拦在前头，接过文契瞧了瞧，收了起来道：“没有错的。”
“好了。”润娘放了茶盅道：“文契也签了事情也商量了，我也真是乏了，就不虚留二位了，明朝可是有得忙的，二位也早些回去歇着。明朝辰时正刻再过来吧。”
朱儒生只略一拱手便自顾着去了，方中才却是赔笑着又拍了两句马屁才乐颠颠地退出去。
待二人都出了屋子，秋禾方才不满地问道：“娘子为甚一定要拉了他们来呢？难道知盛还办不过来么？再说了还有我同芳姐姐帮他呢。”
知盛悄悄地拉了拉秋禾的衣襟，示意她不要再问，秋禾却拨开他的手，继续忿忿道：“娘子即信不过知盛，又何必差他办事呢。”
润娘斜靠在壁板上，斜了眼秋禾，道：“还真是女生外向，如今你还不是华家媳妇呢，就这般向着知盛了？看来趁早打发你才好。”
两个孩子一听这话，都飞红了脸，秋禾更是跺着脚不依道：“我同娘子说正经的，娘子倒扯上这些有的没的。”
润娘且不答理她，只问知盛道：“你也觉着我是信不过你？”
知盛忙回道：“小的绝不敢这么想的，娘子如此行事自有娘子的道理。”
“听听，听听………”润娘指着知盛向秋禾道：“他都信我，偏你跟我闹，真真是满心都向着他了，我也是白疼你了！”
秋禾背对着润娘低下头，扭着带络，小声道：“我错了还不成么？”
“你呀！”润娘瞅着她叹了一声，道：“虽说是个聪明的，可是你那急躁性子可是改一改。你就是再心急，事情也得过过脑子才是呀。我若信不过盛小子，还能信了他俩个不成？”
知盛也好奇了，问道：“那娘子到底是甚么意思。”
润娘半嗔半谑的眸光扫过他二人，道：“你们也不想一想，那么些佃户又那么些山货时鲜，事情真要办了起来，还能少了吵闹争执去？若只盛小子办，但凡有些争执可不都要冲咱们来，拉上他们两个咱们便就不孤单了，就是骂也有人同咱们一挨了。再则说了，有他们帮忙，盛小子便能空闲些也好多留心留心，有甚么不到的地方也能及时的补救。”
知盛受教地点点头，又问：“朱老头历来是做中人的，可是娘子为甚要再拉上方中才呢，我想着他两个不大和睦呢！”
润娘翻了个白眼，还不及开口，秋禾已啐道：“你傻呀，他们要是和睦了还不合起伙来骗咱们呀！”
看着知盛红得似要滴血的脸庞，润娘强忍住笑打发了知盛，又叫秋禾拿了褥子并大迎枕来，再又吩咐她道：“你去瞧瞧刘先生的行李都搬来了没，再就是告诉华婶晚上多添些好菜，就当是贺刘先生放新居了。”
“嗳！”秋禾欢声应了，也不服侍润娘宽衣就飞奔了出去。润娘听着秋禾渐远的叫嚷，笑道：“还真是个孩子………”嘀咕着打了个哈欠，卷了卷褥子合目睡去。
正文 七十三、二更时分
七十三、二更时分
晚饭时内堂里又是坐了两桌，铁贵是个好酒的，平日无事就爱喝两盅，今日酒菜丰盛况且又算是贺刘继涛乔迁，他越发是拉着刘继涛灌个不停。润娘有心要拦，却又不好意思当着众人的面说甚么，只好闷闷地吃菜。知芳瞅着润娘脸色不好，三翻两次的偷拽自己相公，或是给他打眼色，无奈铁贵最是个老实木讷的哪里能明白媳妇的意思，况且他正喝得高兴，知芳的眼色多半是白使的了。
亏得刘继涛是个精明，头先几杯酒是爽快地一气干了，喝到后来只是酒杯子碰碰嘴唇而已。铁贵是只要有人跟他喝他便高兴的，不管人喝多喝少的，再则他也喝得有些个迷糊了，哪里能注意到呢。
铁贵虽然糊涂席面却自有清醒的人。
“刘先生你般虚应糊弄铁大哥，敢是瞧不起咱们么？”大奎一手提着酒坛子一手举着酒杯，面色如铁地挺立在刘继涛面前。他这一句冷言使得堂上登时悄静了下来，诸人停了筷子只瞧着他。鲁妈绷着脸喝斥道：
“真是越大越没规矩，怎么说话的呢！”
知盛透过人缝瞥见润娘阴沉的脸色，忙起身拉了大奎，低声劝道：“娘子素来是不准咱们吃酒的，你别糊闹了坐下吃菜是正经。”
“我先干为敬。”大奎说罢脖子一仰，杯已见底。只是他极少吃酒，且又喝得急了，酒一入口顿觉着喉咙火烧似的，却又强忍着不肯咳出来，
只把张黝黑的脸憋得发红。
润娘虽恼大奎胡闹，见他这样到底还是不忍，道：“赶紧给他吃口菜压一压。”
然大奎哪里肯就落座，望不见底的深黑眸子射出两道冰幽的眸光直视着刘继涛，“我已经干了，刘先生呢？”
堂上众人面面相觑，不知大奎这闷孩子发得甚么神经，润娘待要呵斥他，又开不了口绷着脸闷坐着。
惟独刘继涛不以为的扬起清水般的微笑，斟了一杯酒无声地敬了敬大奎喝干了。
“好！”大奎高声赞道，言毕竟抱了酒坛灌了起来。吓得鲁妈、润娘陡然起身，连声叫道：“赶紧把他的酒坛子夺下来呀！”
知盛早就动手去抢了，只是他哪里有大奎的力气，抢了半日