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天越来越黑了。今天又不是集日。湖岸边看不见半个人影。凄凄惨惨哭了半日，寒风愈发入骨地寒冷。她缩在柳树下，哆哆嗦嗦，好不凄凉。
忽然，远处出现隐隐约约的火光。一伙人打着灯笼，不断地喊：“无双，无双！你在哪里！”
是吴老爹夫妇和王孟英他们找来了。
他们看到无双在岸边，又惊又喜。吴家母叫道：“小双！你叫我们找得好苦！”
无双看着那一群人，很害怕。她后退一步，发抖着说：“你们别过来！谁也别逼我嫁！”
她说着，又后退了一步。结果她忘了后头是水，脚下一滑，扑通就掉进了湖里。
刺骨的寒冷瞬间包围了全身，又淹没了头顶。事出突然，她没反应过来，呛了好几口水，胡乱扑腾着，听到众人在上头惊叫和吴家母嘶声裂肺的哀嚎。
无双扑腾了几下，慢慢地不慌了，因为她会游泳，正划动四肢想浮起来，忽然身旁又扑通一声，水花四溅，竟然又有一个人跳进水里来。
那人一把抓住无双胳膊，往岸上拖。
无双挣扎着想要甩掉他的手。但她很快发现了那个人竟然是王孟英。她停止了挣扎，任由他把自己拖到岸边。
岸上惊慌失措的众人齐齐把他们拉上来。
吴家母不顾她浑身的湿冷，一把抱住女儿，哭得死去活来，“死丫头，你不想嫁就不嫁了，寻死觅活做什么？娘好不容易养大一个人，活生生的女儿，就这么没有了，你叫我怎么活？我也死了算了！”
吴老爹早吓得半条命都没了，紧紧攥着无双的手。王母也面无人色，直念阿弥陀佛。
王孟英一身湿漉漉，累得精疲力尽，被惠娘扶着坐在旁边。寒风吹过，他连连打了几个喷嚏。
一大群人围着他们俩，闹哄哄乱成一团。
无双觉得丢脸极了。而且心烦意乱，谁也不想看见。干脆闭起眼睛装死。不知谁拿来两条毯子，裹住了浑身湿透的两人。
吴老爹又雇来马车，扶了家里两个女人上去。
大家千般叮嘱万般安慰。吴老爹一一应了，又怕再晚城门就关了，于是匆匆谢过，赶着马车回去了。
24
24、劝说 。。。
回家路上，无双开始觉得浑身冷得像掉进冰窟一样，牙齿不断打战。深秋的夜风一吹，更是头也痛起来，喷嚏连天。
紧赶慢赶回到家，吴家母赶紧熬姜汤。可是来不及了，无双发起烧来。
到第二天，她头痛鼻塞，肌肉酸软，昏沉沉下不了床。
吴家母恐生意外，一直守着不敢离开半步。精心料理了几天，无双的烧总算退了，但身体没有恢复，仍旧躺着养病，且精神颓唐，不肯跟人说话。
一日下午，忽听外头有人呼唤，一看，竟是小七来了。焦头烂额的吴家母如获至宝，急着把她拉进来：“小七，我的祖宗，你可算来了！你赶紧劝劝无双吧。她就像个死人似的，谁跟她说话都不搭理。”
小七拍拍她的手，笑道：“大娘别急，我会好好跟她说的。”
无双正闭目养神，听到珠帘作响，睁开眼睛看到是小七，微有些惊讶，随即又闭上眼睛。
小七来到床前，叫道：“无双姐！”
她不理。
小七坐下来，推她肩膀：“无双姐！是我！你怎么连我也不理了？”
“好啦，我知道你醒着，别装了！我有话跟你说呢！”
无双冷冷道：“若是来劝我嫁人，就别说了。”
小七见她总算开口了，便咧嘴一笑，俯身在她耳边说：“无双姐，那天你可真厉害，雷霆霹雳地把四哥轰得体无完肤，他脸都绿了！别说他，我在旁边心肝也颤巍巍啊！从来没见你这么生气过。”
无双扯出一个苦涩的笑容，“我也是第一次见到呢。”
小七嘻嘻哈哈地戳她：“没想到你也能这么凶哦。看来你真的不想嫁。其实也是，换我也不愿意嫁给那么老的人。”
无双冷哼。
“唉，我要是有你的胆色，闹一场，也把人家骂个狗血淋头就好了。”
无双听出话中有话，猛地望向她。
小七忽然有些忸怩，揪着辫子道：“恩……那个，我的事情已经定下来了。”
原来，早些年的时候，王母便已经为小七定下婚约。如今她已经年满十四，两家一商量，约定明年开春就把喜事办了。
无双愣怔了一会儿，问：“是哪户人家？”
“上海姓林的。”
“那么远？！”无双吃了一惊，才发现问题不只是她要嫁人，而且还要远离家乡千山万水。
小七收住了笑，低低道：“没法子。父母之命，不可违抗。听说他家当过一任小官吏，还算殷实。至于男人，我从来没见过，一点儿都不晓得什么模样。只求他身体康健，我就阿弥陀佛了。”
无双无从安慰。这个时代，就是这样的包办婚姻。
她不可能撺掇小七不嫁，王家更不可能留她一辈子。只能默默祝福她遇到好人了。
不是没个人都有幸得吴老爹这样的好父亲庇护啊。
想到这里，无双异常烦闷。
她生于未来，生于婚姻自由的年代，所以她讨厌封建包办婚姻。可是，凭她一人之力，绝无可能改变整个制度。
一个人的思想超前是痛苦的。如果超越了这时代，那他就是最痛苦的。
无双觉得有点讽刺，屈原的“众人皆醉我独醒”，她终于尝到了，竟是这么一种滋味。
*
小七走后，吴家母见她精神好了一点，高兴极了，一连几天煲了许多滋补的汤水给她喝。
无双知道，虽然闹了一场，但吴夫妇还是没有回绝周光远的。他们想采取“拖”这个计策。
一想到这事，她就什么都喝不下，干脆趁着身上有了力气，把那些汤水装好，一个人独自下山，来到张养之家。
一进门，看到他家摆设陈旧，院子破得坑坑洼洼。产后才一个多月的红莲正蹲在地上，吃力地洗一大盆衣服。
无双大惊，冲上前去拉起她说：“红莲，你才出了月子，怎么就动冷水了？”
红莲见是她来了，苦笑：“多了一张嘴要吃饭，家计艰难啊！养之出去写字摆摊，还领了抄书的活，每日赶到深夜。婆婆也到别人家帮伙房去了。我在家怎能不多干点呢？”
无双斥道：“这可不行，会落下病根的。你歇着，把我带来的乌鸡人参汤喝了！我来帮你干。”
不等红莲回答，无双强摁她坐下，把带来的汤塞进她怀里，然后挽起自己袖子就开始洗衣服。洗完那一大盆，又开始洗尿布。然后看到家里水缸空了，她又拿起桶到河边打水，一遍一遍直到填满水缸。
红莲慢慢喝着汤，看着她忙忙碌碌，感激之情打心眼里冒出来。
无双毕竟刚发了烧，干完后累得气喘吁吁，心想要是红莲自己干了，不得累死。然而，还不等她喘口气，婴儿蓦地啼哭起来。她立即跑过去，手忙脚乱抱起孩子，慌张问：“怎么回事？要换尿布？”
红莲连忙走过来，接过孩子说：“应该是饿了。”说着，她解开衣服，开始喂奶。无双帮助她喂完，又把孩子哄睡了，这才长吁一口气，“还有什么活？趁我在，都帮你干了。”
红莲温柔地笑笑，握住她的手：“好了，没有了。难得见你下山，我们说说话吧。”
无双顺从地坐下来。
红莲给她挽了挽散落的鬓发，轻声细语道：“养之说，前儿你闹了一场，把王大夫骂得狗血淋头？”
无双点点头，不说话。
“他还说，王大夫患了很重的风寒，还下不来床呢。”
无双变色：“不可能。我问小七，她说他没事的！”
红莲责怪地看她一眼。她顿悟，是了，小七怎么可能跟她抱怨呢。
红莲握她的手用了点力气，“其实，王大夫并没有做错什么。”
无双一听，不高兴了，但按捺着。
“从我们旁人的角度看，这门亲事实在不能说亏待了你。你嫁过去，比你现在这样无望地熬着，好了一百倍去。”
“我宁愿这样煎熬着！”
红莲摇摇头：“别说气话。王大夫不过是个传话人，你对他发火做什么？我想，要是别人来做媒，你根本就不会生气。但他对你来说是特别的，是一个沉甸甸的存在，你受不了他撮合你和别人。所以你失望到了极点。对不对？”
无双紧握拳头，微微颤抖。
红莲叹息着下定论，“你苛责了他。”
无双觉得脑中嗡地一声，整个情绪都颠倒了。
竟是自己苛责他了？是吗？如果别人来说，她就不会生气？只是因为王孟英？
红莲看她胸脯起伏，面色通红，知道她情绪正在波涛翻滚，便又道：“你不是说过要放下他的吗？可是你潜意识，还是没做到啊。”
她最后一句话是：“放过他，也放过你自己吧。”
*
无独有偶。在家养病的王孟英也在和惠娘说话。
他很疑惑，他不知道自己到底错在哪里了，以至想起来那天无双剜他那一眼，就惊心。
“惠娘，那时候你就不同意去做媒。说无双妹妹肯定要大大生气。我当时不信。现在信了。那，你怎么知道的呢？”
惠娘把熬好的药汤端到床头，温柔地笑道：“你个粗男人，哪里知道女人的心思。”
王孟英愣住了，好一会儿才说：“无双也说过这话。”
惠娘微笑不语，过了一会儿，她慢慢道：“她心里面，已经有人了。”
王孟英张大嘴，欲言又止，却什么都说不出来。
惠娘保持微笑，看着他呆愣的模样，仿佛心知肚明似的。
沉默蔓延了一刻钟。
最后，还是惠娘把碗端到他面前，说：“药凉了，快喝吧。”
王孟英喝完，握住她的手，把她拉到怀里搂住。惠娘顺从地趴在他胸膛前，闭着眼睛叹气说：“无双姐很可怜。她那样子，嫁不到好人家。如今周光远想纳她为妾，但又不是她想要的。她那样聪明伶俐的女孩子，除了岁数大些，样样都好，哪里能咽下这口气呢？所以，她生气是必然的。”
“是我的错。她这么不情愿，早知道我就不说了。”王孟英一脸的不安和愧疚。
“也不是你的错。你是真心为她着想。错的，可能是天意弄人吧。”惠娘软语宽慰。
“嗯……幸好老天待我不薄。有了你，又有了孩子。所以，我们要惜福。”
他们深情相拥，脉脉无言。
太阳眼看就要西下了。金黄的柔光洒进屋子，有一种温暖的味道。
惠娘抬起头，妙目盈盈：“对了，你前几天出诊，怎么没见往家里拿钱？”
“呃，嘿嘿……你知道那徐家家里困难，说先赊着，他病得实在重。我就把别家的诊费垫上，先给他买药。等以后有了钱再还。”
惠娘哦了一声。
王孟英挠挠头，“我知道家里也拮据，辛苦你了。”
惠娘温柔安慰道：“邻里间有难，帮忙是应该的。我大哥最近给了几千钱，家里柴米油盐都还有。你别操心。”
王孟英咧嘴�