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诸臣告退，御书房内却还留着杨御丞密议。
御案上，茶水也已换过三回，每回进来换，侍女却发现玉盏仍是满的。
少帝将手中奏折劈头便掷在杨御丞面前，怒意已起：“冀州盗匪横行，清剿了数月还不曾剿灭！黔扈的鼠疫不是前些日子得以控制了吗？怎又说蔓延！邯陵竟说秋收不佳，闹起了饥荒！朝廷命官全都是摆着好看，尽会纸上谈兵吗？”一番话毕，他忽而别过脸，捂唇咳嗽起来。
杨御丞忙低首劝道：“皇上息怒，天有四殃，这些也都还是小事。”
世弦心下冷笑，他自是知道这些都不是大事，只是他如今着急于清除瑞王党羽，又要叫他分心处理那些事，他不免焦躁。
杨御丞又低言：“剿除瑞王党羽一事皇上不可操之过急，这么多年，瑞王一党已有盘根错节之经营，非一朝一夕可破，好在瑞王已不在朝中……”
“他却还活着，你忘了吗？”少帝玉冠束发，隽秀面容里带一抹憔悴苍白，眼底却是狠戾。那夜天牢一战，瑞王不知去向，秦将军派人四处追查，少帝亦是下了皇榜通缉，却仍是未果。
瑞王一日不伏诛，便像是抵在世弦心头的一根刺，叫他在呼吸之间亦觉出丝丝危险。
外头，殿门被人悄然推开。中常侍王德喜领着侍女入内，沉香里嵌入几分药的苦涩，侍女端着托盘谨慎往御案前一站，中常侍低声道：“皇上，是时候进药了。”
少帝轻轻一瞥，眸中竟是厌恶之色。
杨御丞记起中常侍曾私下同他讲过，这段日子皇上忧思过甚，时常在御书房待到天明，更是月余不曾踏入后宫了，太医千方百计在药里加入补气盈血的方子，可皇上龙体仍不见好转，夜里也时常会犯旧疾……
杨御丞惊问何时开始，中常侍便说已有数月，那时瑞王尚未获罪。
侍女已小心近前侍药，近日来，他的病容尤甚，全赖这些药吊着，这若一歇，竟不知会是怎样。侍女曾有一晚瞧见皇上犯病，苍白的手，苍白的唇，苍白容色……仿佛一切都是不祥之色，侍女的双手一阵颤抖，手中白玉药盏一斜，竟“咣当”一声打翻在世弦身前。
“奴婢该死！奴婢该死！”侍女慌张匍匐跪下，瑟缩战栗。
中常侍忙回头招人进来收拾，杨御丞开口道：“皇上不如回宫歇息吧，民间的事臣替皇上分忧，定不会再有此等奏折叫皇上瞧见。”
中常侍跟着劝：“是啊，皇上回宫吧。”
总算是劝了少帝出去，中常侍舒了口气，少帝却又叫住杨御丞。杨御丞敛息于玉阶下站住，见少帝止住宫人跟随，独自从玉阶上下来。
未叫宫女引灯，今夜月色静好，倒是一路瞧得清楚。
世弦清瘦身躯拢在银狐裘貉下，雪白密毛衬得他的脸色越发地淡，环佩声并着远处更漏交替，到底闻得他开了口：“南越西北边疆遭夜琅蛮夷军偷袭。”
月光淌过杨御丞微蹙眉目，他低首道：“此事臣也有耳闻。”
世弦又淡淡道：“过去数十载以来，蛮夷军时常扰我边境，此次倒是调转了枪头吗？却是不知越皇会派谁出征。”
杨御丞心中一动，他侧目看了看与他半步之遥的少帝，深吸了口气问：“皇上是担心公主吗？”杨御丞的话语一顿，似是下了极大决心，“眼下情况，皇上可接公主回来的。”
若真能回来，便是他的大幸。
扑面而来的清冷空气中，隐隐像是溢出了那淡淡的轻萝香气。世弦忽而站住了步子，颔首微微一嗅，那样熟悉的味道，竟不知多久不曾闻到了。先前瞧见那奏折上“邯陵”二字时，他便已想起了她，还有她寄来的那封家书，隽秀的字体，宛然的墨香……他不是第一次收到她的信，却只有这一次，是明明白白写给他，写给世弦的。他空了便会拿出来读上一遍，一字一句皆已烙进了心底。寥寥数语，他仿佛又见她温然眉目，听她柔声唤他“世弦”的样子。
她与南越胤王的婚事推至了来年开春，如今南越又起了战事，他若此时开口要接她回国一些时日，于情于理亦是可行。只是——捂胸呛出几声咳嗽，杨御丞忙欲上前扶他，却被他淡淡拂开了手。一抹自嘲笑意漾在嘴角，世弦低垂了眉目，倘若一切皆顺遂，他自要接她回来。只可惜，眼下北汉虽不似南越起干戈于表，却也已是动荡在内，他便不要她回来一同担忧焦虑。
将心思转寰，鼻息下已闻不到那阵轻萝香，疏疏淡淡，只剩下隽冷空气。
杨御丞见面前之人的步子又动了，他忙跟上，听得他道：“也不必接她回来，南越虽要打仗，她乃我北汉公主，如何也不至威胁到她。”
虽是意料之中的话，杨御丞心中仍不免有一抹失落。他遂又吸了口气，暗自笑自己的糊涂，公主已嫁去南越，岂是说接就能接回来的？而他，自当好好辅佐皇上，才能让公主放心。
夜风吹至身上似又冷了几分，杨御丞谨慎劝道：“皇上该回宫了进药了。”
彼时，恰巧行至一侧修竹旁，世弦抬手拂开了斜出甬道的竹枝，仿若是又记起那夜上元节时，他坐拥美眷，而她孤身立于修竹下的样子……他低缓一笑，又站住步子，回眸看向杨御丞，轻声道：“你是怕朕活不长久了吗？”
话落似重锤，激得杨御丞浑身一颤，他匆忙振衣跪下：“臣不敢！”
世弦低低凝视着底下之人，半晌，才见他往前一步，伸手亲自去扶他：“瑞王不死，朕不会死。”微弱语声，似霎时劈落的一道惊雷。杨御丞额上冷汗涔涔，月白光下，少帝修长手指冰凉苍白被一侧修竹细枝掩映，更显得消瘦起来。
他竟将死说得那样淡——杨御丞抚袍起身，不顾礼数抬眸看了一眼，却是那一眼，面前少帝分明并不如想象中的冷情，亦不见那种萧瑟，墨晶色的瞳眸里隐隐似有笑意，叫杨御丞紧窒的心脏也登时松了些。
世弦回身一望，巍峨宫殿耸侍入云，依着白色月光，今日的皇宫静和得那样不真切。他微弱一笑，即便做不了振兴北汉之人，他也必当要给昭儿留一个干干净净的北汉，不至将父皇留下的江山断送在他之手。
*
一大清早，庆王竟来了锦绣别苑。
瑛夕每回见他都心里发毛。
令妧只得叫侍女领他入厅，礼数上做得周全。
“殿下有事吗？一会我便要随军出征，怕是没空招待你。”令妧开口便下了逐客令。
庆王今日未着朝服，一袭储衣宽袖，冠上缨络低垂，明玉珠子掩映得他的脸色越发苍白。庆王一双深邃眸子直直锁住面前女子，沉了声竟是问她：“你真要随他去边疆？”
“自然是真的。”
“为什么？”
令妧一怔，随即好笑望着他：“他是我未来夫君，我随他去难道不应该吗？”她说着，起了身，“殿下请回吧，若是叫他撞见了，再伤了殿下贵体就不好了。”
她言语中略带讽刺，庆王竟是破天荒没有动怒，他随她起身，顿了顿，竟是道：“若我说要你别去呢？”
瑛夕听得呆了呆，闻得令妧嗤笑着问：“别去？凭什么呢？”
凭什么，他与她身份有别，她一句“夫君”，他却什么都不是，更是她眼里厌恶嫌弃之人，是吗？
庆王的容色越发淡了，他缓缓往前一步，令妧却刻意退后，始终与他保持着距离。许是碍于眼下地点，他不再往前，目光灼灼落在令妧脸上，他启了唇道：“战场上凶险，令妧，我愿你留下。”
庆王已不是初次与令妧表露心迹，却都不似此次般谦和真诚。令妧不免怔住，厅外有脚步声急急而来，下人来禀，说胤王来接她的人已在路上。令妧当下未有多想，转身便要走。
“第三次。”身后之人低低言语，话中再未有先前却让姿态，隐隐已显傲气，“这是你拒绝本王第三次了，令妧，你记住，再不会有下一次。只盼你不要回头来求我。”
“殿下多虑。”令妧语声淡淡，她怎可能回头去求他？
【涅槃】18
万千铁骑踏出震聋发聩的声响，茫茫大地一片滚滚尘土，刺鼻血腥味延绵千里。
南越营地，田将军与左右将军及几位副将商议大事。
帐中各位神色凝重，他们已苦守了岭防十余日，此地虽是易守难攻，奈何蛮夷军人多，这样的持久战打下去，任谁都耗不起。岭防乃南越西北屏障，岭防一破，蛮夷军便可长驱直入，届时要收复失地怕是难上加难。
田将军脸色灰暗，只闻得一位副将道：“将军，我们损失惨重，即便拼尽全力，勉强也只得守上三五天了，若是援军再不到，怕是……”
“不到也得守！”田将军重重喝断副将的话。
那副将满脸的尘土，昨日一战，他亲眼目睹手下士兵惨死，更是一夜未眠，此刻闻得田将军这样说，便忍不住道：“难道将军是执意要兄弟们去送死的吗？”
田将军脸色一沉，厉声道：“来人，给本将军将这个贪生怕死之辈拉下去！”现下这个最是关键时候，他不允许有谁来扰乱军心！
副将挣扎着被拖了下去，众将领谁也不敢言语，田将军目光狠绝地望向他们：“是谁养育了你们？”
“是南越！”
“又是谁给你们家园？”
“是南越！”
“很好！”田将军满目杀气，“为国牺牲不是送死，你们要知道，你们要是守不住，蛮夷军直捣黄龙，受苦受难的便是你们的亲人！怎么做就看你们自己！”
众将领心中一震，齐声咬牙：“坚守阵地，绝不退缩！”
三日后傍晚，众将士坚守住了蛮夷军的又一次攻城。
允聿精疲力竭从城楼上下来，远远望见一个侍卫匆忙奔去主营，他收起带血长剑，疾步走去。才行至营帐外，便闻得里头田将军与侍卫的对话，允聿听得并不十分清楚，可隐约似听到“援军”“胤王”等字眼，他握着长剑的手不自觉地收紧，嘴角露出笑意——胤王到了！
半个时辰后，胤王与镇国将军邱将军大部队赶到。
田华将军带领众将迎接。
允聿抬眸望去，邱将军一身玄甲，胤王则是金甲裹身，铜星密缀。他的身后，棕色良驹上，女子已褪下华服裙裾，散尽珠翠，此刻一袭骑装，连襟窄袖，华美脸庞更有一抹别样于男子的英气。允聿不免怔住，那夜她的话，每一句他都忘不了。那日离京之际，也唯独她不曾去送他。他不知何年何月能回去，还以为此生都见不复再见，怎也想不到，令妧竟来了！
令妧早早在人群中望见他，一别数月，他似不太一样了。虽是瘦了些，肤色也暗了，可是精神倒是极好，灼灼目光落在她的身上，深邃瞳眸里分明是笑。她亦是情不自禁地一笑，此番虽不能名正言顺说要与他并肩作战，可到底是见着了。
允聿见她笑了，那样桀骜与坦荡，他的心头一震，忽而竟又想起此刻身处战场上的事来。他的眉心紧蹙，担忧望着她，薄唇微动，却是无法上前与她亲口说上一句话。
令妧将黛眉一扬，他要说什么她心底全然明白，大抵便是要责问她为何要来这里。可她来便来了，他想怎样？这样一想，心下畅快淋漓，白玉脖颈一扬，就这样得意看他。
援军未到时，田将军是此处主帅，如今自然要退居二线了。
“殿下与邱将军长途跋涉，不�