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退蛮夷军是迟早的事情，胤王是来立功给越皇看的，绝不会坐以待毙。只是——令妧总觉得胤王此举太过轻率，她心中不安，似有什么事要发生。
【涅槃】19
胤王大军离京已有十多日，越皇时常忧心忡忡，留重臣于御书房议事当晚，竟突然病了。
越皇虽是老了，可向来也算健朗，如今可谓是病来如山倒。
御医们谨慎守在帝宫，一说皇上连日劳累，心力交瘁，又说皇上上了年纪，抵不住冬日的寒气。
“一群饭桶！”锦衣华裳的萧后一脸戾气，狠狠凝住地上几位御医，修长丹蔻指向众人，“皇上日理万机，尔等却连皇上龙体都保不住，那要你们何用！”
“皇后娘娘息怒！”御医们慌忙俯首。
一抹纤弱身影挑起了薄纱帷幔出来，静公主容色憔悴，眸子里盛着漫漫一线光亮，她也不看萧后，只朝孙连安道：“父皇醒了，要召见诸位王爷。”
孙连安领旨下去了。
御医们闻得皇上醒了，慌忙爬起来跌跌撞撞冲进内室去。
萧后似是震惊，一把握住静公主的手，沉声问：“只说见他们，没说见本宫吗？”
明亮内室里，轻纱薄帏撩动着散淡熏香，却是掩不住流淌在空气中的丝丝怒意。静公主吃了一惊，她从小便是由萧后看着长大，倒是也不至于过分惧怕，顿了顿便开口道：“是，父皇没提。”
没提。便是防着她了。
萧后心下冷笑，到底是松开了握着静公主的手，挥挥衣袖道：“罢了，去吧。”
“母后……也要当心身子。”静公主朝她欠身，而后转入内帷。
穆旦见萧后从殿内出来，忙上前扶了她的身子，穆旦又睨了一眼萧后身后，未见静公主跟着出来，便小声问：“娘娘这就回宫吗？”宫婢还以为现下这种情况，皇后娘娘定会留守在帝宫不走的。
萧后眼底闪过一丝阴戾，她不免回头又看了看身后的帝宫一眼。重宫掩映，在暗夜里徒然瞧出了威严萧瑟来，萧后兀自一笑，“本宫这衣裳脏了，正是时候回去换一身。”他现在不召见她，迟早都是要见的。
夜风微寒，冗长甬道恍似一眼望不到尽头，萧后与宫婢的身影缓缓消失在静谧月色中。
凤宫里，宫人们竞相奔走，准备汤浴、汤匙，又早有宫婢小心捧了熏香静候在汤池边上。
萧后只一袭轻薄纱衣入内，白皙胴 体若隐若现。宫婢上前小心褪下她身上的轻纱衣裳，琉璃灯被一室氤氲掩映，毓秀灯光也显得暗暗沉沉。萧后虽已过不惑年纪，却因不曾生养过，至今仍是婀娜身姿，丰胸翘 臀，没有妇人的老态，比年轻女子更加丰 腴。
孙连安已在厅内等候多时，遥遥瞥见窗纱上的身影，他忙正了身朝外头站立。萧后由穆旦扶着入内，孙连安望见她走过，只觉拂面一阵浓密花香，闻着却也不腻。他忙朝她行了礼，笑道：“娘娘，皇上说要见您。”
穆旦心生讶异，瞥一眼萧后，见她面如依旧，转身便道：“那孙公公便带路吧。”
静谧暗夜，内室几盏琉璃灯照着空旷帝宫里那抹萧瑟身影。越皇静静靠在龙床软垫上，偌大寝宫不见一人。他早前让静公主去了偏殿休息，诸位王爷已于一炷香前出宫，越皇定定想着方才在床前发生的一切，嘴角噙一抹阴冷笑意，寂冷目光望向帘外——萧后婀娜的身姿掩映在帷幔上，珠翠声清晰，环佩锒铛，不消片刻，便见重帷被人拂开，萧后独自入了内室。
她手中端一碗汤药缓步上前，微微屈膝朝他行礼。
越皇笑了笑，摆摆手道：“罢了，此处无人，还顾着这些虚礼做什么。”
“臣妾方才来时正见御医送药来，便顺便端进来了，皇上且先喝了吧。”萧后说得认真，顺然在龙榻前坐下，用汤匙舀了，低头吹了吹，才送至越皇跟前。
病中的帝王早已收起先前的戾气，容色里俱是笑意，乖顺地低头喝了一口。萧后一口一口喂他，直到药盏见底，她顺手搁在一侧，又俯身替他擦拭嘴角残汁。昏暗灯光照着眼前明黄与朱色交映，威严里生出几分柔和来，霎时恍惚，萧后以为是回到了她刚入宫的那个时候，她与他夫唱妇随、举案齐眉。
那时候，没有妹妹，没有连妃，没有欣妃……只有她与他。
越皇定定望着自己的妻子，他与她夫妻三十载，如今这般看着，竟像是觉得陌生。终是时光荏苒，任她再注重保养，他这样近看她，再好的胭脂都挡不住岁月留下的痕迹。越皇心中一叹，容貌不过一具躯壳，心若狠毒，再是貌美亦不过是粉色骷髅。他伸手握住萧后的手，惶惶似忆起昔年事：“朕还记得当年你刚入宫时的事，你每次见朕，必要沐浴更衣。朕还记得你身上的香——”他轻阖了双眸，轻轻一嗅，又是笑，“还是迷迭香。”
女子最怕的无非是红颜逝去，迷迭香可以防衰老，她从入宫便一直用它沐浴熏香。
萧后听得心头软了几分。
越皇睁眼，又看着她，叹息道：“朕这一病才知，人是不得不服老啊。”
“皇上可别胡说，您不会老。”萧后语声轻软，悄然反握住他的手。
越皇笑了，却是不动声色带开了话题：“本朝没有早早立下储君的先例，亦是没有立长立嫡的规矩，太子需得贤德兼备，才智出众。”到底是说到点上了，萧后心中一窒，却并不答话，就这样静静听着。他又道，“老二聪慧机敏，朕从没说过他不好。”
萧后直直看着他，妄想从他的口中听出些许希望来，哪怕是一线希望，可都没有。他未说庆王不好，却也没说好，太子之位仍如浮萍在水，荡然没有着落。
腕口的手一紧，越皇突然道：“朕还活着，荣宁，你就这样等不了了吗？”
一语揭破先前所有的温暖，冰冰凉凉又将萧后拉回到现实中来，她笑得凄楚，昔日郎情妾意的时光果真是去了，再也不可能回头。当年的她太过天真，以为一心一意对这个男人，他便会如她爱他一样将自己捧在掌心中，却独独忘了，这个男人不止是她的夫君，更是全天下的皇上。
“臣妾不知道皇上在说什么。”再没有先前娇态，萧后语声里又剩凉薄。
越皇浑然一笑，松开握着她的手，一落广袖指着眼前空地：“朕的儿子们就跪在这里……朕召他们入宫，告诉他们朕歇朝这几日由他们兄弟几个扶持监国，你知道他们怎么说吗？”淌过萧后眼前的眉目再不似之前的温然，隐隐藏匿阴森——眼前空寂殿上似有瞧见了乌压压一群人的朝服蟒袍，那一刻所有人都像是事先商量好一般，叩首齐声道：“儿臣等资质愚钝，还是请母后提点一二。”
萧后容色里未有半分异常，越皇语声里带一抹讥诮：“荣宁，你真是他们的好母后，竟叫他们一个个都那么怕你！”
连妃一事后，宫里嫔妃都怕了她，嫔妃们怕她，她们的儿子们自然也有所忌惮。
萧后略低下头，敛笑道：“兄友弟恭，王爷们都懂得忍让，这不是皇上愿看见的吗？”
是他所愿，却又并非是。
眼前所见真的是兄友弟恭吗？越皇笑得越发阴沉，同床共枕之人，她曾做过哪些事，她以为他当真不知道？不过是她不曾过分骄纵，他也便睁一只眼闭一只眼。
萧后脸上无笑，他亦是。
长烟幔笼着两人身影，孤寂里生出哀瑟。
越皇语声淡淡：“此番老四挂帅，你以为一场胜仗便是奠定他储君之位吗？”所以她急了，难耐心情再是掩不住雍容华贵的姿态，还在寝宫狠心责打她最看重的儿子。
萧后抿着唇却不说话。
越皇又道：“连妃已死，老四急于求成朕不是不知道……”
“连妃的死与臣妾无关。”她到底是开了口，却是这样淡淡一句。
越皇一怔，连妃的死……看似真的与她无关，只因他也曾暗中调查过她，一直没有证据。是否真的无关，越皇却又不确定起来。不过今日，他不是要与她说这件事的。
“朕所求很简单，只盼余下日子不要有杀戮。”
这一句，他说得极缓极慢，前尘旧事，那些零碎画面竟是纷纷浮现在眼前，仿佛是仅凭这句话便道尽半世辛酸半世悔恨。
萧后悄然一怔，眸光落在他一手上拽着的持珠，见他又是缓缓转动几颗，萧后又转而看着越皇，语声平静至极：“皇上又想起梁王了？所以便见不得他们兄弟相残？”他与梁王一母同胞，血脉相连，最终却兵刃相接，他将梁王府斩尽杀绝，嫡亲兄弟终只剩得他一人。
越皇的眸子一撑，脸上血色随之褪尽，堪堪撑起身子来：“你知道什么？”
“臣妾什么都不知道。”她乖顺低下头，嘴角却是讥笑。她与他几十年夫妻做下来，他有多了解她，那她便有多了解他。梁王叛乱一事，她早已猜至七八，“皇上想求一个安稳，臣妾也想。”
不过这样一句，已叫越皇狰狞面容缓和下来，苍白脸上又见了笑，他无力靠在身后软垫上，叹息着：“果真如此，便是朕与南越的大幸。荣宁，只要你答应朕这件事，朕也未必不能应你所求。”
他已经老了，在他闭眼之前不愿见到他的儿子们相互厮杀。倘若在往后……他已然不在世上，便是也管不着。
庆王从小就天资聪颖，更是生的丰神俊朗，他众多儿子里，庆王最像他。只是，他行事乖张，太过听从皇后的话……可事已至此，他早已不想去计较。
萧后怔怔望着面前憔悴的帝王，骄傲如他，竟说出这样的话——未必不能应她所求，她毕生所求，不过是要庆王问鼎，她便可做这南越天下至高无上的皇太后！
*
战鼓响彻如雷，已是敲击整日。
令妧在帐中坐立不安，天色已暗，不知何时，外头脚步声凌乱，更有马蹄声重重传来。令妧倏地从榻上站起身，奔出营帐，瞧见远处人影交杂，她心下一阵惊慌，抬眸便问帐外守卫：“收兵了吗？”
怎会……她似乎都不曾听闻鸣金之声……
两个侍卫面面相觑，他们也正没弄清楚状况。
令妧便不愿再回营帐，站在帐外等上许久也不见胤王回来，却是瞧见几名军医匆匆往前面而去了。
是所有军医都去了吗？
谁……谁出事了？
令妧再是按捺不住，抬腿便要往前。两个侍卫仍是拦住她，才要相劝，便闻得女子冷冷道：“殿下要你们保护本宫安危，现下在营地里，本宫不出营地也不可以吗？难道你们胆敢要软禁本宫不成！”
女子再不是娇柔模样，明净瞳眸里尽是犀利狠色，两个侍卫不免一愣，呆呆望着她跑出去忘记了拦。
前方的营帐——烛火明亮，里头交错人影瞧得令妧眼花缭乱，她也不知到底是谁，瞧见有人出来，她疾步上前便问：“胤王殿下受伤了吗？”
那人瞧见令妧鬓发微散，惨淡容色里俱是慌张，便赶紧道：“元帅不过受了轻伤，公主不必过虑，军医正在里头给殿下治伤了。”
只是轻伤吗？
令妧悬起的心微微放下，面前之人正要离去，令妧又问了句：“那怎传了那么多军医过来？”
侍卫一怔，神色里透着悲哀，叹道：“是右副将……”
面前身影已离去多时，侍卫说营中药材不够，授命连夜入城去取药。
令妧呆呆立于帐外，指尖脚底俱是冰