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田姑婆笑了两声，说道：“等你家狗蛋儿娶了媳妇儿，这一摊子事也可丢给他们了。”
田大家的虚应了几句，田姑婆便扭头看了顾瑛半晌，对李氏说：“我活了这么大把年纪，从来没有见过这么好模样的姑娘呢，瞧着性情儿也是个好的。”
李氏干笑了两声，又对婆子让了坐，那婆子坐在李氏的凳子上，拉着顾瑛的手上下又看了看赞道：“果然是个好人儿，怨不得你家哥儿看不上我家侄女儿呢！”
瑛娘被她看得有些发毛，只是不好发作，于是只得眼巴巴的看着李氏。
“哎哟，姑婆说哪里话，你家姐儿谁不称赞，是我家虎生没福才是！”李氏讪笑了两句又说：“我已经听说了，你家姐儿已定了上黄村的，那屋里兄弟多，家里的小子又都是做家子，姐儿嫁过去是不必吃苦的。”
听李氏说起这些，那婆子脸上的脸色才松动了几分，其实自从她侄女儿配了好人家，她心里早没了气，只是才刚在听外头有人说虎生来取豆腐，车上坐了一个好看的姑娘，这才不服气，特意跑过来看看。
说着，田姑婆又问了顾瑛几句话，顾瑛随意回答了两句，便听到田大在里面喊豆腐好了，要虎生进去帮着打下手。
虎生进去后，不多时，便端着箩筐出来，顾瑛望了过去，见箩筐里放得都是还冒着热气的白豆腐，待豆腐都装好了，上面盖了两块湿纱布，虎生又进去跟田大结了钱，李氏便说要家去了，恐天晚了回去路上看不见。
田大家的送出门，那田姑婆也说了几句话，虎生一家将箩筐装到牛车上，便出了田家坳。
一出了田家坳，虎生沉着脸说：“那田姑婆的气性也忒大了，每见了娘一回，必定要说一些子话来刮剌几句。”
李氏摇了摇头，说道：“那也是怪我当时不好，没把事情说清，她心里有气也是有的。”
原来今年春上，李氏一直给虎生张罗着说亲的事，只是虎生总不往心里去，李氏以为虎生眼界儿高，便打听得这田家坳里的英姑模样儿性情儿都是好的，又会持家待物，便托了这田姑婆，田姑婆正是英姑家里的堂婶娘，她也是乐见两家结亲家，谁知竟被虎生拒了，李氏虽说生来性子是个大方的，这一时间也臊得了不得，每回见了田姑婆那是头也抬不起来。
虎生将眉头一皱，一路上话也不多话，回到桃源村天已经晚了，李氏嘱咐要虎生明天记得给刘二叔家里送去几块豆腐。
第二日，虎生拿了几块豆腐送到刘二婶家里，刘二婶又把家里前几日打好的糍粑给他带回来了，这东西或烤或煎或蒸或煮，孩子大多都爱吃，只不太好消化，平日也不过当做零嘴吃一点子就完了。
作者有话要说：
☆、第 16 章
至腊月二十三日，便要祭灶，本地有俗话，男不拜月，女不祭灶，至祭灶这日，虎生动手贴了灶王爷灶神奶奶的小像，摆了香案献品一类，贴了对联，上面书写‘上天言好事，回宫降吉祥；二十三日去，初一五更来’，又用麦芽做得糖粘在灶神嘴上，求了灶王爷上天面见帝君多讲些好话，李氏和顾瑛亲自看着他摆好了东西，两人一同退了出去，留下虎生一个在灶间忙活。
李氏跟顾瑛娘儿俩个携手进了里屋坐回炕上，李氏拉着顾瑛得一双手细细看了一番，说道：“这几日家里忙，吃饭都不正经了，让你陪着受了罪，瞧瞧，你这双手都不如你来时细嫩了。”
顾瑛忍不住抿唇一笑：“哪里就饿着我了？家里如今都已料理清楚了，后几日也没有啥要忙得。”
李氏知道顾瑛说得是宽慰话，于是又说道：“你不知道，往年家里就我和你哥哥两个，再精心弄了也不热闹，今年添了一个你，就是这几日累些，我心里也是欢喜的。”
薛顾瑛听了李氏一言，内心感动非常，只是嘴里的感激话却说不出来了，只得拉了李氏的手默默无言，只待听到外头响起一阵炮竹响，便知道虎生已祭完了灶，果然，不过片刻，虎生端了上贡的油面糕进来，三人一同分食了。
过了小年，年关更近，村里人更是日日都忙得脚不沾地，虎生家里扫了屋里的旧尘，又沾了糖果儿，炒了花生儿，备了干果，至二十七这日，虎生宰了鸡鸭，杀了活鱼，李氏在屋里准备炖肉一类的。
准备炖肉时，李氏才发现屋里八角不多了，便打发着虎生到村里刘二婶去借，虎生借了回来，看到院子里放着一张小方桌，原本放在屋里的火盆也被端了出来，正烧着极旺的火，李氏正洗了红薯放到筲箕里漏干了水，见虎生回来了便问道：“借来了么？”
虎生说道：“二婶家八角用完了，这还是找狗蛋娘借的。”
李氏接了虎生手里的东西，又说：“咱们趁着炖肉，将过年要用的丸子一并炸了，省得明日又起锅，红薯我准备得多了，待炸了红薯丸子，你给你二叔狗蛋家送去一碗。”
虎生憨厚的笑了两声，说道：“我今日素性便做个跑腿的，娘要我送什么东西只管支使一声就是。”
顾瑛听了也撑不住笑了出来，她正坐在一旁帮着剥葱，李氏将红薯放到蒸笼上大火蒸了，看了虎生一眼笑道：“待我想好了就叫你。”
说完后，从一旁的筲箕里拿出几块豆腐放在纱布上用力挤干了水，一直到成了豆腐渣，李氏又叫顾瑛把葱切成断放在豆腐渣里，加了调料，直把这些调料都揉得入了味，便指使着顾瑛和虎生一起帮着搓丸子。
虎生和顾瑛洗了手，相对着坐在矮桌上搓丸子，虎生是爱吃这豆腐丸子的，所以搓的丸子又快又好，倒是顾瑛，前世在老家，他们那儿并不兴用豆腐搓丸子吃，所以头几个丸子搓得大小不一，又极容易散开。
虎生抬头看了一眼顾瑛，说道：“这里怪冷的，妹妹做不惯这活，不如进去灶屋里帮着娘一起烧火。”
顾瑛不服气的笑道：“我看搓丸子不是什么难事，待我再搓两个就会了。”顾瑛在一旁看着虎生搓丸子，不过是在手里多捏了一会子，又用着巧劲儿，顾瑛看了几眼，又搓了几个丸子，搓得丸子也很匀称了。
虎生笑着说：“瑛娘就是聪明，学啥都快。”
顾瑛轻笑一声，又低头动手搓了几个丸子，李氏端着一个盆，里面放的是炸好的油豆腐，这炸的油豆腐煮火锅，做炖菜都是好的，李氏捻了一个油豆腐泡递到顾瑛的嘴边；“头一个贡给灶王爷了，第一个瑛娘来尝尝。”
顾瑛咬了一口，果然很香，李氏又拿了顾瑛和虎生搓好的丸子进了灶屋去炸，不大一会儿，李氏便在里面炸好了第一锅的豆腐丸子，起了锅漏了油，端了新出来的丸子端出来让虎生和顾瑛吃，此时，顾瑛和虎生已将盆里的豆腐渣都搓成了丸子，俩人洗了手，拿了丸子来吃，那丸子炸得又酥又脆，咬上一口葱姜的香味扑鼻而来，虎生一连吃了好几个，直到李氏笑他再吃下去，过年时没东西待客才住了嘴。
过了一会子，李氏在灶屋喊虎生把火盆上蒸的红薯端下来，虎生应了一声，将蒸的红薯端下来，剥了红薯的皮放一边冷了，同样搓成丸子裹了一层面粉滚了一滚，炸成金黄色起了锅，那在油锅里滚了一道的炸红薯外皮酥脆，内里又香甜，顾瑛喜爱非常，只因为这东西吃多了肠胃不好，顾瑛不过略吃了几个，李氏又叫虎生去给刘二叔和水生家里送炸得红薯丸子去，虎生拿了东西往村里去了。
此时外间已并无甚么紧要事，顾瑛干脆在灶下帮着李氏烧火，灶里两个大灶里要炖的肉类都已备齐了，现下又要备卤肉一类的，李氏起了锅里的油，又上了水，加了卤料一类东西，便将要卤的腊货放到锅里去卤，至此时，忙了一天的李氏方能坐下歇歇，顾瑛连忙去倒了一盅滚烫的茶水来捧给李氏，李氏舒了一口气，笑着受用了。
锅里的肉卤的久了，便渐渐有一股咸香味飘出来，此时并不必顾着灶间了，李氏和顾瑛挪到院里坐着说话，不过小半会儿的工夫，远远得见虎生回来了，手里似乎还提着东西。
顾瑛见他回来了，到灶屋里去倒了滚水茶出来，那虎生已从坡下上来了，李氏正问他：“手里提得什么东西？”
“才刚在路上遇到水生，碰到他凿冰钓鱼回来，说是钓了不少，于是给了一条鲜鱼带回了。”虎生说了，将鱼放回水缸里，又拿了一个小布袋打开，里面包着几个卤好的鸡蛋，他说：“这是二婶给小翠卤得鸡蛋，让我给妈和妹妹带回来尝尝。”
李氏笑着骂了他一句：“这原是给小翠的零嘴，你二婶给了你就接了来？也不怕小翠笑话呢！”
虎生笑了笑，并不答话，倒是顾瑛说道：“大娘别骂虎生哥，原是他想着大娘才带了回来，再说这也不是啥稀罕东西，想是不过因着卤肉的时候顺道煮得几个卤蛋，又是哥哥得一片孝心，大娘快些趁热时尝尝才是。”
李氏听了，撑不住笑道：“我不过说虎生两句，你便来护他，倒显得你们兄妹间亲厚了！”
顾瑛一顿，随后笑了笑，顺手把手里端得热茶递给虎生，虎生道了一句生受了，接过来坐在一旁。
后几日，虎生家里忙了几日，发面做馒头花卷这一类的吃食因都是虎生做得，李氏便不必再管了，二十八这日，顾瑛要来写对联，这日，刘二叔带着小翠特意过来瞧。
因是写对联，炕桌显得太小，虎生搬了家里旧年打的八仙桌摆在堂下，又很亮堂，另帮着把笔墨一类的放到桌上，这倒令顾瑛怪难为情的，只是想着虎生如此郑重，刘二叔又带着贤姐特特过来看她写字，也不由得打起十二分精神。
因这几日忙，顾瑛也是几日没有见小翠的，小翠见顾瑛执笔默默沉思了半天，便耐不得烦，急着追问：“姨娘要写什么好对子呢。”
虎生小声对小翠说：“快不要吵你姨娘，写字又费精神，必定要好好思索才是呢。”顾瑛听后，笑着说道：“倒并不是为这个呢。”
说完，顾瑛回想了前世过年时家里贴的春联，再兼之前几日进村里去时，也暗自留意了人家门口贴得旧年的春联，于是下笔写了一副春联，‘春风入喜财入户岁月更新福满门’，顾瑛先前在顾家学了一年的毛笔字，再加上这世里的文字跟前世没有差别，所以字虽然写得一般，只是好歹没有出现别的差错，刘二叔几个人虽说看不明白，但也觉得写得好，小翠把春联读了一遍，刘二叔听了满耳又是财又是福，便更觉得好了。
一连又写了两副春联，左不过都是些过节时说的吉利话，并一些人口清吉，童言无忌得对联，写完后，顾瑛又看了一遍，方才把对联交给刘二叔；
刘二叔手里拿着烟袋，细细看了一回，虽不认得上面得字，也满意得不得了，嘴里道：“姑娘这字写得比戏文里读书的男人都强呢。”
顾瑛脸上忍不住有些发烧，谦让了一回，刘二叔跟虎生说了一几句闲话，因家里还有事，便带了春联跟着小翠回去，李氏也将顾瑛写得的春联收了放回去。
待写完春联，顾瑛将要收桌上的纸墨，却见虎生一个人定定的站在一旁看着顾瑛不说话，顾瑛被看得有些不自在，便问：“你看着我做甚么呢？”
虎生想了想，认真的对顾瑛说：“妹妹又会读书又会写字，真是跟戏里的花木兰一样是个奇女子一样的人物。”
说完，又顿时想起花木兰是个代父从军的人物，跟顾瑛会认字读书并无半点关系，顾瑛