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就在电光石火的刹那，就在马金玉的革带即将抽中马锦的时候，马锦眼中精光如鹰隼般闪亮了一下，他整个人突然如大鸟腾空，化作流光，消失在革带上空。
“嘣…嗡”
一声弓弦的狂鸣响彻整个空间！
轰！
马金玉的身躯被一枝硬弩近距离发射的破甲重箭硬生生扯带横飞，凶猛的力道将他整个身躯连人带箭牢牢钉在身后的墙上，以至于身躯撞在墙上时，发出轰隆一声巨响！
马金玉痛苦的呻吟着，怨毒的目光死死盯住重新出现在身前的马锦。
马锦面无表情的看着插在马金玉身上，剧烈震颤不已的箭杆停止了大幅度的颤动，但轻微的震颤仍然在发出嗡嗡的颤音，这一箭所蕴含力量之强大骇人听闻！
一个黑衣人面无表情的缓步走了进来，他也和马锦一样，相貌平庸，一点也不惹人注目！
“送他上路吧，不要让他过于痛苦！”
马锦叹口气说道。
寒光从黑衣人的衣袖中飞起，只略闪了一闪，即已收回，马金玉的喉管已经被利刃快速地割断了，鲜血喷溢而出，也不知道这黑衣人藏于袖中的是何种利器。
沉默片刻，马锦问道：“都解决了？”
黑衣人平淡无奇的声音说道：
“马氏两兄弟在天马园内的死党，都被夜枭队彻底清理干净了！今晚又是一个血流成河的完美血屠！嗯，马氏兄弟的其它家人你打算怎么办？”
“呵呵，”马锦笑道：“这个不劳费心，保证不留后患就是了！我办事，你还不放心吗？”
黑衣人难得的大笑起来：“咱们俩合作都有十年了吧，你办事，我有不放心过吗？”
“哈哈！”
第二章 东风破坚冰
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
春风又绿江南岸，江南的春风总是很轻柔，很温软，袅娜柳丝飘拂，抚mo着大地；漠漠细雨的滋润，体贴着万物，渐行渐近，这才有了草长莺飞，花开似锦……
然而乍暖还寒时候； 最难将息！
江南春早，天气虽然已日趋暖和，可还时不时有寒冷难当的日子袭来，这时最难将养休息，打发时光。
不过，在帝国北方，却与江南春天那种‘润物细无声，随风潜入夜’，很是柔美无声的动静截然两样，北方的春天是迟缓的，也是粗犷无比的，动静也总是大得很。
在北方，山岩下的积雪才不管什么立春、春分节气，只管冷森森的丝毫没有开化的意思；
潭边、溪畔、井台、泉眼，凡有水的地方，也都顽固坚持着冰块、冰砚、冰溜、冰碴的立场！
直到一夜之间，春风忽然来临。
忽然从塞外的苍苍草原，莽莽沙漠，滚滚而来的浩荡春风，扑过山头，漫过山梁，插进山沟，灌过山口，呜呜号叫，哄哄呼啸，飞沙走石，打在窗户上，撒拉作响，扑在人脸上，如无数针扎。
轰的一声，河冰开裂了；
嘎的一声，病树摧折了；
连房梁架子，都格吱吱格拉拉地响起来，晃起来，仿佛从漫长的冬眠中惊醒过来了，要抻抻懒腰，动动胳臂，浑身关节都要挨个儿格吱吱格拉拉地松动松动似的。
还在霜冻里，麦苗返青；就在积雪中，山桃鼓苞。
那些套着老羊皮袄子的勤劳的农民，也背着荆条篓子，装满着带冰碴的牛羊粪，大清早就开始侍弄着庄稼地，呼哧呼哧地把粪肥抛撒匀净，期望着有一年的好收成。
北方的人们爱说“春脖子短”，意思是说北方春天非常短暂，而类似象雷瑾、绿痕这些从锦绣江东而来的人，就觉着连这个所谓的“春脖子”也有名无实，冬天刚过去，夏天就似乎已在眼前了。
最激烈的阿蛮，意见总是直截了当：“这哪里有什么春天，成天只见起风、起风，成天就是刮土、刮土，外出不戴上帷帽、面巾，眼睛都休想睁开，家里桌子凳子一天得让人擦上几百遍……”
绿痕不以为然：“暧，也不用那么夸张！的确是不像我们南方的春天，不过呢，虽然是不冬不夏，但你还就得承认，这就是春天！”
紫绡惯例是不对这些事情发表意见的，只是轻轻浅浅，抿着嘴微笑。
雷瑾懒洋洋地犯着春困，打着哈欠，顺口说道：“你们看这西北的百姓，都喜欢力大无穷的好汉，到喜欢得不行的时候，捎带来着连粗暴也一起喜欢上了，还就觉得特解气特痛快。这里的春天，其实也和这里的人一样，粗犷豪爽，大气磅礴！象江南那样，软绵绵的春风，好似柳丝飘拂，恰如细雨滋润，柔美是柔美了，温软也够温软了，但这样绵软的风，又怎生过得了草原、走得了沙漠、闯得过高山、扑得上山梁？又怎生能踢打开千里的冰封，遍地的霜雪？我看啦，这北方啊，还就得该着有这样的春天，如果把江南软绵绵的春天搬到北方，怕是奈何不得这遍地的冰雪寒霜！
再说啊，江南的春天老是淡淡的阳光，蒙蒙的阴雨，乍暖还寒，最难将息，整天都好象穿着湿衣衫，少爷我都过腻味了。享受一下这北方粗犷的春天，也自有一些江南无法比拟的佳处呢！”
雷瑾从塞外归来，除了到陇右总督府交令完差以外，因为朝廷的封爵和赏赐，连同‘伤亡将士’的抚恤银子也一同调拨了下来，要上谢恩折子、要抚恤伤亡、要四处吊丧、要处置幕府中重要事务，等等，等等，这一忙起来就忙得天昏地暗，没个闲的时候，雷瑾也是忙得够呛，无暇分心，等到把一干丧事、喜事，都紧赶慢赶的操办完了，他在河西的头一个短短的春天也快过去了一大半，这时才能忙里偷闲，过两天悠闲而无聊的日子。
在夏天快要到来的时候，印书馆第一批印刷精美的宗教经卷已经正式交付，大受佛道人士和信徒们的欢迎。至于印书馆大管事徐扬所提办报的建议，在河西幕府诸幕僚谋士们的再三权衡和争论下，认为目前时机还不成熟，暂时不宜办报，一则是当前时局、朝野形势都不允许，二则在人们接受程度普遍较低，对各种消息的需求还不是很迫切的情形下，贸然办报将在赢利上承受相当大的亏损风险，尤其是在河西幕府资金紧缺的情况下，不赚钱的营生暂时是不被允许的，而且交通也是个大问题，因此办报事宜将押后缓议，只有在西域商路畅通，四方商旅行客络绎不绝，纷至沓来，人们对消息的需求急剧增加时，这个提议才会纳入考虑范围，雷瑾自然从善如流，同意缓议；
而掌握在幕府手中的玻璃作坊、琉璃作坊，通力合作，终于烧制出了头几窑精美绝伦的玻璃器皿，其品质一点不比波斯、大食地区精工细作的玻璃器皿差，只是因为产量实在是上不去，物以稀为贵，这种简直可以媲美水晶的玻璃器皿一直供不应求，价格高得令人咋舌，已经成为关中、四川富豪争相抢购，炫耀财富的奢侈品；（注：事实上，中国即使到了清代乾隆时期，玻璃茶具、玻璃酒具也仍然珍贵异常，许多一品、二品的朝廷大员家中，也未必能拥有一套精美的玻璃杯呢）
夜未央的营造还算顺利，经过雇佣大量生计无着的闲散人等，在几个月内日夜不停地赶工扩建，整个互为犄角的堡寨群也已经快要竣工，已经开始房舍内部装饰，不久之后就可以选择黄道吉日开张。也许到夜未央的青楼、赌场、钱庄、酒楼、珠宝店、金银铺、当铺等都开张了，河西幕府那非常干瘪的钱囊才会稍稍鼓起来一点，窘迫的财政状况才会好转一些。
至于河西幕府秘密策划的走私贩运，一来一回之间，最快也要半年以后才会看到结果，而交付给塞外白虎、苍狼两大马贼团的秘密任务也不是马上就能得手的，那完全得看时机和碰运气，目前也只能等待，急是急不来的！
对于雷瑾来说，虽然枯竭而窘迫的钱粮财政状况，让他许多美好设想无法实施，但是目前，还是要马上着手推动一项很重要的变革计划，这是独孤岳受命去中原组建秘密眼线网的时候，一次灵机突现，偶然萌发的一个想法，他在深入的思考，酝酿得比较成熟之后，向幕府提出了一个改革提议，这个提议与租佃河西雷门田地的佃户们有关。
要知道，河西走廊的农耕区，因为有祁连山雪水作为灌溉水源，所以非常丰饶发达，是西北除关中平原外，最富饶之地，而河西田地的大部分都掌握在豪族手中，只有少部分在一些零散农户手中。
除外牧场不算，回回马家是河西兼并zhan有农耕田地最多的地主，而河西雷门，包括现在掌握在河西幕府和各支各系手中的田地总量，则紧随回回马家之后，应该说河西最好的用于农耕的膏腴之地，有七成掌握在马、雷两家之手，其它豪族和少量零散农户则zhan有剩下的三成好地，兼并程度是非常高的，甚至连许多军屯的田地也不可避免的落入豪强大族之手。大量的田产都掌握在少数地主手中，而多数佃农则仅仅掌握着一点点田产，而且就是这一点点田地也多数瘠薄低产。
应该说地租在河西雷门的钱粮收入构成中，现在也仍然占据着较重要地位，正如地租是整个帝国的主要命脉一样（古代国家赋税有四：一曰租，即田赋，也叫税，税租相通；二曰调，即征调所需物品；三曰役，即徭役、兵役，也叫庸，意为用民之力；四曰课，即杂赋，粮食之外之实物，如茶、盐等。战乱期间，赋税不循章法，需要多少就征多少，征不到就暴力抢夺），帝国财政完全是靠从农民处征收的皇粮国税支撑运转，地主同样也靠从农民处收取的地租兴业发家，这也同样都着落在农民身上，所以在士农工商中，四民之一的农才排在士的后面，并不是农民地位真的就一定高过工商之民，而是农民作为帝国主要的被征税对象，承担着整个帝国的命运。
当然具体到回回马家、河西雷门这样的豪强大族，因为在畜牧以及工商业上获利丰厚，地租虽然还是比较重要，但对家族的影响已经没有那么大了，到不了动辄生死攸关的地步，所以马家、雷家对佃农收取的地租，其实算是较轻的，比较起其他纯靠坐食地租过日子的地主，佃农是绝对能够接受的！
不过就算如此，独孤岳仍然觉得有变革的必要。
田地兼并，掌握大量田地的田主总是有万万种方法逃避和转嫁帝国的各种差役杂派，而佃农则没有这个能力逃避帝国的征派，差役不均，富的越富，穷的愈穷，田主佃户势同水火。
人穷极了什么事做不出？暴动、起义或者流寇、民乱的根子，实际都肇因于此！
独孤岳在中原秘密发展眼线时，由于掌握了大量的消息来源，因此更容易从繁杂纷芜的世间万象中窥视到一些深刻的东西。
他发现在帝国北方，经济已经落后于南方，而仍然在流行分成租，即地主供给佃农以农具、耕牛和较多的生活资料，每年收获的农产品则由地主和农民按一定比例分取，一般对半分成，也有高达*、七三，甚至八二分成的。
但在南方，已经更多地实行了定额租，也就是说，农民不论丰歉荒熟，每年交足固定数额地租后余皆归己。实行定额租，田主就完全退出了农耕生产，不再直接干预佃农的生产活动，与此同时佃农对田主的人身依附也同时被削弱，拥有了更多更大的自由，农耕生产的积极性自然要比实行分成租的佃农要高得多，可以安心地做一个比较长期的兴业发家的计划，致力于改进和使用新农具，以及提高�