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麦谷堆场上，可以看见几个已经年老力衰的老头儿笑眯眯地捋着胡须。 嘴里念念有词儿。
还有四五个年纪非常幼小的小孩子正在堆场边上玩耍，拍着手，蹦跳着，奶声奶气地哼唱着童谣：“烟囱儿，冒冒烟，牛拽犁，种夏田。 夏天忙，搬上场，连枷打，簸箕扬，一扬扬了七八桩，磨子咯，细箩筛，切刀走马。 擀杖上面……”
稚嫩的童音，富有乡野气息地童谣随风入耳，站在杏园边上的霍大裁缝闻之不觉宛尔，手中的绸面折扇信手张开，呼呼的摇了两摇，风来带香。 仿佛拂尽了一切的尘暑之气。
这种以白竹为骨，白绸作面，又经药物、香料熏煮的折扇，扇摇之间，自有香风徐来，而扇面上还手绘着小写意的水墨花鸟，儒生文人拿在手中或开或合，信手摇动，看上去确乎有那么几分谦谦君子气度。
霍起如此这般轻摇折扇，踱着方步缓缓而行。 倒也恰好‘契合’了他如今‘贵重’地民爵士身分。 移民到西北地界的霍起一家。 刚巧赶上了平虏军西征的‘好运道’，仗着一手还算说得过去的裁缝手艺。 为官府赶制各式军需物品，倒也不曾有迟滞延误的事儿，因此历年论功行赏下来，他这一家除了官府赏赐的若干田地、官田地股、银圆、布帛等物之外，作为一家之主的霍起还被官府和同业行会联署授予了‘能工’的民爵。 从一个身分较为低下地工匠学徒，一跃成为西北民爵士，甚至于可与地方上的儒士生员、缙绅乡宦分庭抗礼，在霍起自己看来这就是最能光宗耀祖的大事儿，因而他的心里是极为得意的，平日里不免要附庸一点风雅，学些缙绅们的作派，有意无意地向人炫耀一番，譬如随身带着一把绸面折扇，时不时地摇上一摇，仿佛不如此就不能彰显他如今的身分似的。
霍起是裁缝学徒出身，但并不代表他只会裁缝手艺，自打成为民爵士之后，心思也比以前活络了许多。 他看到许多人靠着经商发了家，自然也是心向往之，也陆续尝试过不少营生，但花钱不少，成效却是不彰，他也渐渐就息了那份经商发家的奢望，不过最近他又动了一点心——西北幕府治下最近不少地方的粮价波动比较大，一些府县衙门已经奉命对粮价实行了直接的干预，甚至临时接管了地方上的米铺粮栈，按户籍（每户人口）发给定量限额的‘口粮券’、‘肉券’（鲜肉、干肉）、‘食盐券’、‘食油券’、‘布券’、‘茶券’等，平民黎庶吃粮吃盐等日常用度就可以凭官府发给的票券到官府指定的店铺购买了。 面临这种市面短缺地状况，抢购和囤积口粮是人人都会做地事情，除此之外，霍起也象其他人一样，对西北幕府正在发售的几种实物债券以及官营商社股份有了一些兴趣，但还没有拿定最后地主意。
西北幕府现在通过帝国五大钱庄的西北分号、西北‘元亨利贞大银庄’、‘百鑫大当铺’以及其他一些较大的钱庄、银号发售的‘实物债券’，是按事先约定的粮食等实物折算成等值的银钞或者铸币，然而公开售卖的官府公债，人们所购买的实物债券到期之后，西北幕府将直接以粮食等实物来偿还购买者的本金，利息则可以是实物，也可以是钞、币；另外还有所谓的‘折实公债’，其募集和还本付息均以实物折算，即购买者按照某种实物的当期市价，折合成等值的钞或者币购买；到期还本付息，仍按实物的当期市价折算，直接用等值的钞或者币支付。 在粮食价格波动较大的现在，对西北幕府治下的平民黎庶具有相当大的吸引力，不仅一般的富裕平民踊跃购买，甚至吸引了相当不少的豪强大户。
西北幕府正在发售地这些实物债券。 还有一些官营商社股份，官方是拿出了一大笔黄金放在‘官民联合储备金库’作担保，以确保发售的实物债券和官营商社股份的真实可信，再加上平虏侯府一直以来的信誉保证，在霍起看来，买下一些实物债券以及官营商社股份应该不会是折本的买卖。
但到底是买哪一种以及买多少比较适宜？他却是一时难以决定，以至于连着多个晚上都睡得不踏实。 之所以天刚亮就在自家的田庄、果园等处溜达，都是因为这桩心事尚无着落的缘故。
劳碌命啊！
霍起最近经常为此自我解嘲。 以前没有钱地时候，他是每日只为稻梁谋，为了一家老小的生计烦恼；现在有家有业，有田有产，也算是有不少地钱财家产了，但他还是要为一家的生计，要为怎么更快更多的发家致富而生烦恼。
也许。 人心就是如此的不易满足，有了之后总还想要更多。
从前和现在，人生总是有很多烦恼，或者这就是凡人的宿命。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
作为长安城外亲朋故旧依依话别的的十里长亭，即将启程远行地人们和出城送别的人们每每在这里演绎着种种‘执手相看泪眼，竟无语凝噎’的黯然**情景。 正如那风中弱柳，千头万绪，依依不舍，剪不断，理还乱，总是离愁别绪。 一时难于尽诉衷肠！
近午时分，日头正毒，故都长安已然是在望不见的地平线那一边。 不少南来北往的商旅行客，亦多在长安南关城外的十里长亭打尖歇脚，以至周遭的树荫、茶棚之下，但有一隙荫凉之地，都是人满为患。
这十里长亭，因为地近长安城的缘故，官方驿馆不但修葺得相当宽阔轩敞，还在馆舍之外特意搭建了芦席长棚。 挡风、遮阳、避雨。 方便来往商旅打尖歇脚，因此在这个时候人声嘈哜。 蝉鸣喧嚣，虽是正午炎热，却也热闹非常。
非但如此，驿馆、驿道附近地几个村镇亦是同样的人流汹涌，俨然市集一般。
譬如大周村之前，稀疏散生着一大片的杨柳林子，还有多株榆、柏乔木间杂其间，因之在树荫之下也相当的忙碌，停了两驾骡车，两驾马车，另有六匹鞍鞯齐全的坐骑。 村民客串的伙计正在给车马行地掌鞭帮忙，旅客则卸下马鞍行李，自己照料坐骑。
而就在村前大车店不远处的两株大槐树边上，芦席大敞棚下还停着两辆油壁轻车，除了驾车的驭马一目了然，还各有一匹牵在车后的备用驭马。 另外栓马木桩上，还有六匹鞍鞯齐全的马骡栓着，一看便知是随从的坐骑。
车厢如轿，装饰华丽，这通常是大户、官宦人家的‘轿车’，车厢上还常常雕刻着主人家的姓氏、郡望等等。 总之，拥有这种轻车之人，必定大有来头。
就在大槐树的树荫之下，一张满是疙瘩的榆木圆桌，几个原木墩子，数个孔武有力地仆役左右侍从，五位客人围坐于树荫下，正在饮酒座谈，看其冠服装束和气质神态，当是儒生之流——其中之一，头上戴着‘幞头’，另外两位戴着‘网巾’，剩下地两位一着‘雷巾’、一戴‘汉阳巾’；身上装束，两位穿的是‘箭袖’，一位着‘道袍’，还有两位则是‘褶子’，每人腰上都佩了长剑（或许是单刃地雁翎刀也未可知），有两位客人的坐墩旁边甚至还倚着弓匣、箭壶。
从这五位客人的冠服装束，明显可看出佩剑挟弓的尚武风气极为浓重，亦都可以看出西北幕府治下的儒生与帝国他处儒生有着明显的不同了。 只因这西北边塞，本朝数百年来，屡有‘套虏’（河套的鞑靼炫）‘马贼’寇边入境，往往一年数警乃至一夕数警，所以儒生中精通骑射之技者不乏其人，允文允武者在所多有，平日里习惯于穿着箭袖革履、佩长剑挟强弓以便随时御敌守塞、保家卫国者也相当之多，甚至于公然穿着胡服、番服招摇过市的儒生也不算顶顶稀奇，反而平常时日里穿着宽袍大袖地儒服。 幞头平履的儒生却不能算多就是了。 至于道袍、褶子这类服色，帝国四境之内则上至儒生，下至贫贱，不分尊卑都有穿着者，司空见惯，不足为怪，即便有所区别也仅仅是在衣料裁剪上有所差异而已。
虽然在西北幕府治下的府县。 大多数地面如今都已是胡虏、马贼相继绝迹，但人们多年沿袭下来的风气和习惯自然不会一朝更易。 商旅百姓佩刀带剑根本不算什么，就是挟弓带铳也都没啥稀奇的。
炎炎夏日下的正响午时分，在树荫下喝着从地窖里取出的冰凉葡萄酒，凉丝丝，甜滋滋，甜中又还带点酸，啜饮一口。 冰凉沁脾，周身通泰凉爽，十分地快意，又不时有风吹过树梢，带走一点暑热，这日子自然舒爽得紧，大槐树下的五位儒生因此谈兴极浓。
身为监察院巡访使地杨青（见于 第六十一卷 第二章 荐书）此前却是自蜀中远来，在长安公干多时。 这时公事已毕正准备返回四川，长安士林中的几位世交、故交自然是殷殷相送，送了一程又一程，直到南关城外十里长亭犹不忍别，眼看着他得等到夕阳下山的时候才能束装就道，踏上回乡归途了——不过。 这也恰好避开了午后的溽暑，可以在晚上趁着凉快赶上一程，也未必不是好事。
……
“听说四川执政府正在发售‘实物土地兑换赎买券’，不知其中利弊如何？平虏侯如此施政，其意图是什么呢？杨兄久在蜀中，想必比我等知晓更多内情，还请为我等解惑！”
对于几位世交故旧的这个疑问，杨青微微沉吟了一下，才回答道：“‘实物土地兑换赎买券’其实不是侯爷的意思，而是四川执政府的地方施政举措。 据说出自执政大人雷水平手下地幕僚。 不过。 我在长安听到一些官方的消息。 长史府和侯爷都在密切注视四川执政府这项施政的成效，关注它的利弊。 ”
“哦——换而言之。 如果四川执政府此举成效不错，长史府和平虏侯爷权衡利弊之余，是很有可能在整个西北治下推行此项施政的了？！那，四川执政府是想通过发售这种‘实物土地兑换赎买券’，以达到什么目的呢？”
“哦，据仆所知，这种‘实物土地兑换赎买券’，就是有地的田主、地主为了购买这种‘实物土地兑换赎买券’，将其名下的私人土地作价，出售给四川执政府地方当局，并由官方事先指定地各大商社直接承办此项事务，嗯，现在承办的商社是‘百鑫大当铺’、‘元亨利贞大银庄’、‘峨眉大商社’、‘公孙商业协会’以及帝国五大钱庄的四川分号，另外‘雷氏’、‘孙氏’、‘丁氏’、‘顾氏’、‘风氏’等大族的商业协会也都有参与。 ”
杨青显然对涉及到四川的诸项施政很是熟悉，在几位世交故旧面前侃侃而谈，毫无涩滞生疏的感觉，“这种‘兑换赎买券’其实与西北幕府当前正在发售地其他实物债券并没有太大区别。
但是它的吸引力主要有几个方面。 首先，凡是将私人自有土地出售给官方当局，以购买 ‘实物土地兑换赎买券’的田主、地主，他们在十五年的期限之内，每年可以向官方当局领取一定数量的粮食或者生丝、桐油、食油、食盐等物产；他们如果不要粮食、生丝那些东西，也可以按照当年的物价进行折算，领取等值的钞、币等现金，因此田主、地主将土地出售给官方当局，用以购买‘实物土地兑换赎买券’，在还本付息的期限以内并不受粮食等物价上涨的影响。
其二，在地方当局