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但是老夫人却越过名正言顺的崔氏，给了年方十六的小媳妇，这分明是打了崔氏脸面，教她情何以堪。
在场唯一不意外的，便是面露讥诮的周明寰，他看著牙根几乎咬断的崔氏，心中暗讽著，他母亲的东西只能留给他的妻子，不论她费尽多少心思都休想拿到，那不是她能拥有的。
吊著的滋味不好受吧！这只是第一步，他会一点一滴拿回崔氏霸占的一切，让她明白不该她得的，她永远也得不到！
「谢祖母疼惜，孙媳妇一定会努力达成祖母所愿。」但愿你能看得到，命运给我再一次的机会，希望也能改变你。
祖母并不长寿，在入冬的一场大雪中，因受了风寒而卧病在床，从此与汤药为伍，在得知她有孕的那个月病情又莫名加重，不待明寰赶回来见最后一面便与世长辞。
不过重生之后她才发现一丝不对劲，当时的祖母其实已能下床行走，还能喝上一大碗热粥，可是却突然一病不起，短短数日便因一口痰梗住而病逝。
在当时看来并无不妥，人老了，病情反覆折腾，稍有不慎便噎气了，那会儿婆婆拭说起祖母的病逝，她因孕吐难受并未细想，只是红著双眼哭了一场。
但如今再回想，似乎事有蹊跷，祖母在死前跟她要了婆婆为她准备的补药药渣，看了又看又细闻一番，像是想跟她说什么又开不了口，只叫她少喝点药，是药三分毒，补过头就成了害人物。
可那时她听不进去，只当祖母小气，舍不得她用上好的药材补身，还曾怨过她不疼亲曾孙。
「好孩子，寰儿娶你是娶对了。」男俊女俏，一对珠联璧合的璧人，看得她欢喜。
是吗？她可不敢确定。孟清华正想著，便被丈夫扶起，又朝公爹一跪。
「爹喝茶。」
周端达呵呵喝著媳妇奉的茶，将一对红玉麒麟放在托盘上以示早生麟儿，添福添寿添儿孙。
「婆婆喝茶。」
在周端达之后，孟清华再度双膝落地，只是崔氏刚要伸手端起茶杯，面色冷峻的周明寰立即端走鱼跃龙门托盘，手劲略大的将妻子拉起，指著不知何时已放在正堂后方供桌上的牌位。
「这才是你的正经婆婆，在正室面前，继室行妾礼，你先向娘敬茶，这是为人媳的孝道。」
不用回头看，光凭想像，孟清华就可想而知崔氏的脸色有多难看，但她还是将茶洒在地上，表示对先人的敬意，而后才在夫君的眼神示意下向崔氏行半礼。
「是谁将姐姐从祠堂中请出，为何没知会我一声？」崔氏的面色如常，扬眉轻笑，但手中的丝帕捏得死紧。
「我娘也想瞧瞧儿子的媳妇，她托梦告诉我要坐正位，为人子者岂可不遵母命。」周明寰语气冷淡，不以母亲称呼崔氏，让她有怒发不出，憋屈不已。
不过他有张良计，崔氏亦有过墙梯。面庞一柔，看向衣著华贵的新妇，亲自走下椅子，神态和善的取下腕间的金丝缠枝红翡玉镯，笑容可掏地套入媳妇润白如玉的雪腕。
「小小见面礼别嫌弃了，娘是小家碧玉出身，没什么好东西可见人，你就收著当一份心意。」他不让她好过，她就朝他妻子下手！
其实崔氏的娘家不算小户人家，但和曾经鼎盛的兵器世家——周家一比，的确算不得大户，不过是开了几间颇有收益的绸缎庄，养几口人不是难事，但要大手笔的挥霍就得不行了。
不过在攀上周端达这棵大树后，崔家可说是转运了，不仅出手越来越阔措还买地置产，名下多了好几座庄子和位于闹市的铺子，……甚至把周府产业当私产享用。
出手不打笑脸人，崔氏这招难倒了孟清华，她眼波一转，向一旁的巧姨娘行礼转移注意力。
「向姨娘奉茶，你是公爹的姨娘，小辈理应向长辈敬茶。」
微怔一下的巧姨娘眼眶泛红，站起身扶了她一把，似喜似泣，眼泛泪光。「嗯！我喝茶、我喝茶，很好喝，我……大少爷很好，真的好得没话说，请你……以后多费心了……」
鼻头一酸，她以帕子轻拭眼角。
「还有我、还有我，大嫂，我是玉馨，大嫂的衣服真好看，这些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一样好看，可惜我福气没大嫂的好，连几个把玩的珠子也没有，大嫂是好脾气的人，借我摸摸就好，沾点大嫂的福气……」
看似弱质女流的周玉馨一个拐子挤开了巧姨娘身后的周玉湘，再若无其事地插入孟清华与巧姨娘之中，弱不禁风的身子一扭腰，站得很稳的巧姨娘忽地趔趄，往后跌了出去。
幸好周明泽眼明手快的上前一接，不然她定会摔倒在地，在众人跟前出了大丑。
「华儿呀，娘这般称呼你也是把你当自家女儿看待，以后和馨儿多走动走动，当一对无话不说的好姐妹，咱们周府家大业大，日后娘多教教你，这偌大的家业总是要交到你们这一房，多学点总没错。」崔氏极力地拉拢新媳妇。
趁新妇尚未站稳脚步，将她纳为己方势力，为自己所用，只要再趁著交好时拿捏对方的弱点，也不用愁她将来会反抗。
「这……」回头一看，夫婿的脸色冷得吓人，孟清华在心里暗叹一声，新妇难为，得了婆心，失了夫意，难以两全。
第三章 一动不如一静
当个好妻子真的很难。
明知道婆婆是怎样的人还要装成孝顺的媳妇更是难上加难。孟清华前思后想，目前她手上没有酬码，与其平日树敌不如先顺著崔氏再见机行事。
只是如此一来，周明寰便立即满脸寒霜地冷视她，好似她没拒绝婆婆、小姑的靠近便是天大的过失。
她一动不如一静的策略在他看来却是顺应讨好崔氏，而他冷著一张脸，令她不由得想起前世两人冰冻的夫妻关系，心中忍不住酸楚。
他到底知不知道一个女人家的为难，在后宅之中，除非是掌权的主母，否则媳妇在婆婆面前都是矮一截的，只能微不足道地任人摆布，一个孝字就能压死人。
入了周家门，她必须先做好人家的媳妇，别人才会认同她是与他一体的妻子；若要同心迎战，他也得先告诉她要怎么做，而不是由著她去摸索，把她丢在狮子笼里让她拚杀出一条血路。
「你、你慢点，我跟、跟不上你，你走得太快了……」孟清华喘著气，追著前头快步疾行的男人。
周明寰明明听见妻子的呼唤，可是他胸口堵著一股难消的怒火，怎么也停不下来，只觉得平日的沉稳瞬间化为碎片，飘散而去。
他心里很清楚不是妻子的错，刚嫁过来的她什么也不知道，也不晓得他和继母之间面和心不和，各有算计，并未当对方是真正的家人。
可是看到妻子和崔氏母女有说有笑的相谈甚欢，一副婆媳和乐的模样，他莫名地心生埋怨，有种被最亲近的人背叛的感觉，她应该站在他身边支持他，而非去讨好崔氏那婆娘。
「你不要再让我说第二遍，你给我停下来，我是你的妻子，不是领你月银的下人，我靠嫁妆也能养活自己。」很想耐住性子的孟清华虽然语气和缓，但终究骨子里仍是那个傲气比天高的孟家千金，她忍不住嗔道。
明显地，周明寰的步伐有慢了一些，但对个子娇小的女人而言，他还是走得很快，让人跟不上。
「周明寰，你站住，你想成婚第一日就和我和离吗？」她恼了，不重覆前一次错误的方法有很多种，以孟府的风光，她不必承受这样的委屈，再嫁也不是多困难，她只是想跟他好好谈谈，他能不能别道么「种」？
一听到妻子口中的「和离」，周明寰眼神蓦地锐利，停在原处等她走近。「你脑子在想什么，我不过在想著生意上的事，没听见你的叫唤，你就想搬梯子登天吗？」
他需要她，需要孟府的铁矿。
为了扳倒崔氏，他必须有个强势的妻子帮他在周府站稳脚步，他挑上孟府并非看上美名在外的孟二小姐，而是她的娘家能给他许多帮助，进而夺回崔氏夺去的家业。
他在这桩婚事上用了心机，用了一把先祖打造的名剑和孟府当家攀上关系，藉由兵器铸造和铸铁世家联盟再创高峰为由，说服孟府同意以联姻方式让两家更为亲近。
但是在掀开红盖头的当下，她貌美如花的容貌和明亮的双眸确实令他心口悸动，而让他一时动了情的，当属她眸中那抹不知名的坚毅，与沉敛怡然的气质，令他迷失在她的水眸中。
可也仅限于此，一日的夫妻能有多深的情意？他可以宠她，纵容她对后院女人的安排，但她不能挑战他的权威。
看著他的冷厉目光，孟清华心知自己冲动失言了，赶紧露出楚楚可怜的娇态。「我脚疼。」
「你……」想骂人的冷言冷语在舌间转了一圈，化成无声的叹息。「走不快就慢慢走，有人拿著藤鞭赶你吗？」
「你不开心，我担心。」她装出十足委屈的神情，好似丈夫的不管不顾伤了她比琉璃还脆弱的心。
面对她的柔软，他的冷硬倒成了可笑的破墙，挡不住她的软刃。「我没有不开心，只是事多，我一人势弱难以处理，总要多费点心才能顺利的解决。」
「不能靠你的兄弟吗？夫君有一嫡一庶两手足，总有一人能为你分忧解劳。」她有心提点，庶弟明泽是不错的帮手，他无野心，没什么心机，为人做事倒是十分实在。
周明泽性格正直，说一不二，是个实心的二愣头，不是掌家的料，因此前世她才排斥让他管铺子，他太老实了，除去这点，他常跟在长兄身边跑腿，深受周明寰的信任，感情甚笃的两人常被人误为是一母同出的亲兄弟。
只是在外人面前，甚至是崔氏母子面前，他们两个人走得并不亲近，似乎还有点交恶，孟清华在成亲一年后才无意间发现他们并非如表相所见的疏远，周明泽对长兄甚为敬重。
这件事她一直未告诉崔氏，只当是兄弟间的秘密，她和丈夫已经够不合了，用不著再因此事雪上加霜，让彼此的憎恶加深。
那时她还顾念著夫妻情分，以为压下丈夫的妾室就能让他回心转意，百般顺著她、迁就她，却不知自己的所作所为反而是将他狠狠地推开。
直到死亡来临她才知自己错得多离谱，原来对她好的人不一定是真心为她著想，而她瞧不起的人却想救她。
「你是指明溪吗？」周明寰面露提防，与崔氏母子走得近的人都不是他的同路人，他心生戒意。
孟清华佯装不解，一脸娇憨地反问：「不能是明泽吗？三叔有婆婆帮衬，将来定有一番大作为，他哪里抽得出空帮你的忙，可二叔是庶子，以后分产仅能分到些银两，鱼帮水，水帮鱼，不如你也帮帮他，让他攒些家底好养家。」
继母与继子是天生的死对头，不论是后娘难为或是继子顽劣，终归是走不到一块，�