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氅经过紫宁居门口时，她随眼一瞥就瞧见院子里好几个人都在偷偷看着，心里渐渐有了数目。等到回了锦绣阁，进了自个那间屋子，她方才长长吁了一口气。
红螺虽是朱氏屋里的二等丫头，但侯府里除了几位老爷夫人，小一辈的少爷小姐们身边最高的也就是二等，因此自然是看待不同。之前留下的芸儿等人迎了出来，得知红螺是自家主子亲自向老太太求的，众人全都是有些呆愣，尤其芸儿更是眼神一闪，等陈澜吩咐她收拾地方给红螺安置，她方才回过神应了，又把人带了出去。
相比蓼香院那里的雍容华贵，如今再看自己的锦绣阁，陈澜不禁自嘲地一笑，心想就连炭火也比不上那里烧得旺。脱下那件鹤氅换上家常大袄之后，她就将其拿在手中仔仔细细地瞧着，发现确实是簇新的。
沁芳捧着那个首饰匣子走了过来，低声问道：“小姐，这两对金簪还是收在原来的地方？”
陈澜这才抬起了头，见屋子里只有沁芳在，外间也没什么动静，她抬眼打量着沁芳，也不接这话茬，突然径直问道：“我开口向老太太要人，你似乎不太乐意？”
沁芳吓了一跳，连忙死命摇头，旋即就双膝点地跪了下来：“奴婢不敢！”
“这是干什么！”陈澜一把将沁芳拉了起来，又嗔道，“我又不是不知道你。之前郑妈妈祝妈妈来时你睡着了，是因为连着几天不眠不休，难免发困。只你以后见着她不用这么畏缩，越是怕，她的气势越盛。如今是在我院里，难道她还敢像你是小丫头时那样罚你？”
沁芳一想到当初在马夫人院里，被祝妈妈罚顶着青砖跪在日头底下，险些昏厥的过往，顿时打了个寒噤，可见陈澜那明亮的眼神，她的心里才好受了些，却仍是摇了摇头：“小姐犯不着和二夫人过不去，这侯府里头，毕竟她才是名正言顺的当家主母。”
这一个月中，陈澜大致摸清楚了侯府的情形，结果就是她彻底认清了自己身边的情势有多艰难。从屋子里的二等三等丫头到院子里的小丫头，没有一个是父母还在时分到她身边的，就连沁芳，也不过服侍了她三年光景，因为老实本分，平日也忠心，于是自是最得力。
正因为如此，郑妈妈既然暗示过了，她就紧跟着陈冰向朱氏要了人，想不到朱氏竟是似乎早有打算，把红螺给了她之外，紧跟着又给了陈滟陈汐一人一个丫头。
此时，她就摆了摆手说：“别说了，这些我都知道。在床上躺了一个月，我也想通了，别人不和我过不去，我自然不会和别人过不去。能忍的我自然会忍，不能忍的，未必不能想出连消带打的法子。”
她这么说，沁芳眼睛就红了。她把匣子往旁边的海棠高几上一放，她就上前跪了下来：“多谢小姐信得过奴婢。奴婢只是觉得，今天既是要丫头，小姐应该和二小姐一样，自己指名要一个。红螺毕竟是外头买进来的，在府中没根没基没依没靠的，哪里像珍珑。珍珑的爹是先头老侯爷得力的管事，如今管着府里最大的两处绸缎庄，经手的银钱最多。她的娘专管四季节日往各家府里送礼请安的事，也是有头有脸。红螺虽和珍珑还好，可因为是外头进来的，老太太面前其余人都颇为妒忌她。这样一个人跟着小姐有什么用？”
听了这番话，陈澜只觉得面前这个丫头很称自己的意。老实便意味着不会自作主张，内敛而不会不张扬，至于没用，能看着这些，就不单单是忠心。因此，她笑着冲沁芳点点头道：“你说得这些都对，果然是仔细人。这些有的没的就别多想了，既然红螺都来了，你就先带着她熟悉这儿的情形，多敬着她些。她既是外头来的，总有些认生。”
说不动陈澜，沁芳只得叹了一口气，应下此事，随即又问道：“屋子里的事情原是我和芸儿各管几桩，小姐打算让红螺管什么？”
“既然是老太太的人，让她管首饰和银钱吧。”
陈澜说完，也不去看大为吃惊的沁芳，嘴角微微露出了一丝笑容。对于如今的她来说，屋子里的人背景简单并没有什么，指名要人才是招摇。再说，四个二等丫头，三个都能让她们姐妹带走，偏偏珍珑还有几件针线活不曾做好，得在老太太那再留几日，哪有这么巧的事？
看来，那位老祖母也不愿意让二房的人把好处占尽了。
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第一卷 京华侯门 第六章 人事
在陈澜的记忆中，元末天下大乱群雄并起，最终朱元璋脱颖而出坐了天下。然而，在如今的历史里，那个出身贫寒的朱元璋却是根本没有出头的机会，席卷天下建立大楚的竟是草民出身的林长辉。他建立了楚朝之后，先是查田亩定税赋，又是鼓励工商，还延续宋元的开海贸易。可再好的制度也禁不住人的败坏，如今去开国一百五十年，却是已经远不如从前了。
既然知道历史上没了明太祖朱元璋，多了楚太祖林长辉，陈澜自然是更存了警惕和审慎，原本的某些算盘立时收了起来。大致了解了大环境，她的心思就放在了自己身边。
阳宁侯府是簪缨世家，开国时御赐十房奴婢，后来从伯爵进封侯爵的时候，又赐了十房奴婢，百多年下来，这些人繁衍生息，自是一个庞大的数字。若不是常常放出去，只怕侯府再大也容不下。也正因为如此，府里的人手虽然够使唤，各房主子的身边，丫头最初都不多。
小姐少爷身边都没有一等丫头，只有两个二等四个三等，院子里洒扫杂役的小丫头则是有多有少。如今朱氏给每个小姐身边又添了一个二等，还说过年之后再添一个，主持家务的马夫人自是最头痛了。二等都添了，三等能不添？于是，陈澜只听说马夫人专理家务的水镜厅那边成日里忙忙碌碌，荐人的、自荐的、打听的、商量的……成日里不得消停。
一连几日，除了去蓼香院朱氏那儿晨昏定省之外，陈澜都没怎么出屋子。陈衍亦是每日去学堂读书，晚间才能来看看她。然而，锦绣阁却不复从前的冷清，各式各样的人纷至沓来。
她养伤期间，朱氏也才派郑妈妈来过一回，可现在却是几乎隔一两日就有丫头来送东西，有时是装着点心的梅花捧盒，有时是别家送来的上等燕窝，还有时是用来摆设的小玩意儿。既然有了朱氏那儿非同寻常的看顾，二房三房也常常使人来探视，尤其是二房的祝妈妈不但亲自送来了之前少了的月钱，还连连赔不是，又解释说管这事的媳妇已经被撤了差事。
陈澜虽觉得这些殷勤实在是有些莫名，但如今她尚未熟悉人事和这个时代，实在无暇分心。再加上她还有的是书要看，所以只打着岿然不动的主意，但每日早晚在院中散步还是固定的。在这个一举一动都有无数人看着的大宅门中，晨练晚练都只是奢望，她也只能借由散步来锻炼锻炼看上去不太结实的身体了。
早上去朱氏那儿问安回来，她照例是在东次间里看书，才看了几页，见红螺进来，她便放下书卷，笑吟吟地问道：“红螺姐姐，来了三日了，可还习惯？”
红螺虽不比珍珑长得出挑，却也是出落得亭亭玉立，锦绣阁满院子丫头竟没一个比得上她。她也极其知分寸，身上向来少花巧，只耳眼上用着小小的两个玉塞子，还是陈澜上回笑说了她两句别学自己的素净，她才在手上戴了只银镯子。此时站在陈澜面前，她打量着陈澜那朴素的衣饰，心里免不了和崇尚奢华的陈冰陈滟比较，心里不禁暗叹了一口气。
这等容貌若是生在二房，便是名正言顺的侯门千金，哪似在长房这般无依无靠？
“沁芳姐姐带着我都认过人了，大家都和气得很，再说这锦绣阁也安静，奴婢每日还能多上好些闲工夫，偷闲也做了不少针线。”
陈澜点了点头，这才又看起了书，半晌才头也不抬地说：“芸儿向来牙尖嘴利，平日气头上来了，谁都免不了被她讴上两句，你只别往心里去就是。”
红螺原本是因为沁芳不在，想着要伺候茶水才进来，这会儿猛听见这一句，一愣之后心里便是一紧。老太太身边的丫头虽说体面，但一般来说，也就是放出去配管事。而小姐身边的丫头最初顶多是二等，可及笄之后便会升两个一等，多半是原先的二等升上去顶了缺。所以，她早就料到有人看自己不顺眼。果然，沁芳对她还好，芸儿却常在背后说些闲话，她也只当没听见。
因而只呆了一呆，她就笑道：“芸儿不过是年纪小，性子跳脱些罢了。”
“姐姐又在小姐面前编排我什么？我性子生来就是这样，从前也没听人说什么。”
说话间，书房的帘子被高高打起，随即就只见芸儿走了进来。她似笑非笑地白了红螺一眼，随即就高昂着头走到书桌前，笑吟吟地把手中的那一摞书放在案头：“小姐，这是刚刚四少爷让人送进来的。四少爷还真是有心，小姐一说想看书，他就找来了这么多。”
她一面说一面又展开了手心，手掌上头赫然是一个小银角子：“四少爷还说了，小姐给他的银子都没用上，他本是想找管事帮忙的，可话一出口，那人就主动寻访去了，一个大子都没花，人还说了不少好话。小姐的伤好了，四少爷这几天也看着精神多了。”
陈澜随手把银角子给了红螺，一回头见芸儿正瞪着红螺，便仿佛漫不经心地问道：“这些书你是在哪儿接的？”
“是在二门。”芸儿见陈澜又问自己，忙笑着答道，“我正好去那边办事，看到四少爷在门口和一个婆子说话，就上前问了两句，正好就接着了这些书。”
陈澜点了点头，再没有多问什么，芸儿便退了出去，红螺倒了水，见无事，也就跟着出了屋子。约摸一刻钟功夫，沁芳方才回来，先是说了之前补足月钱的事，末了便轻声说：“奴婢打听得知，是祝妈妈替二夫人放印子钱，所以这个月月钱不但晚了，咱们的还少了，就是指量小姐不会声张。这一回瞧着老太太对小姐亲厚，所以才紧赶着支了银子，填补咱们这儿的缺口。”
闻听此言，陈澜虽记在心里，但知道二婶如今管家，这由头别人未必就不知道，只不敢声张罢了。因此，点点头之后，她就向沁芳问道：“你这两天下来，瞧着红螺如何？”
“红螺对人和气，做事得体，别的一时半会也瞧不出来。”沁芳仔细寻思了一下，却只能说出这么一句话，随即又摇了摇头，“她是外头来的，在老太太跟前只不过服侍了一年就从三等升了二等，必定是极聪明的，奴婢愚笨不中用，摸不透她的性情。”
沁芳这么说陈澜并不意外，她从前管过招聘管过培训，就是她也只能看出红螺是个很有主见的人，甚至有一种说不出的执拗，因而笑了笑之后，就打趣了沁芳几句。主仆俩略说了一会话，陈澜突然又问道：“芸儿那里你可提醒过，别老和红螺过不去？”
“芸儿那小蹄子小姐又不是不知道，心高气傲牙尖嘴利，可从前院子里该有的东西少些什么，都是她豁出脸面去争，心却是顶好的。就是在我面前，她也常常抢白，就别说突然来一个盖在她头上的人了。只不过，她也只是嘀咕红螺是从外头买来的，身家