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但话已出口，悔之无及，也不能改口不认帐。
她只好说：“是一把很利的小刀。”
“利到什么程度？能切金断玉吗？”
云鹏接了口，道：“干将、莫邪，听听而已，湛卢、鱼肠，闻其名尔，这些名剑，有如泥牛之入海，踪迹全无，我们很想不到一把传诵的名剑，但上穹碧落下黄泉，却找不出一件名器，也查不出它们的踪迹。”
“万宝斋，就缺这一样，诚美中不足。”万复古道：“我怀疑世上真有削铁断金的宝刀，干将、莫邪、港卢、鱼肠，只不过锋利之器也，也许，早已重化铁汁，变作铁黎、锚炼，已经烟消人间。”
程小蝶心中忖思：以万宝斋遍布天下的人力，金银如山的财力，化费了数年工夫，想取得一柄名剑、宝刀，而无法如愿，苗兰却托田长青，把“辟邪宝刀”转送给我，这份情意，真是天高地厚，办完这件案子，要好好问问田大哥，苗兰需要什么样的帮忙？梳妆打扮入宫院，去见皇帝老子，撒娇也好，哭闹也好，总得还了这个人情债……
“我没有见过那些神器、名剑，但我身怀的一把小刀，确有削铁、断金之能。”程小蝶道：“名字叫‘辟邪宝刀’，不是出自名家之手……”
万复古接道：“说出名字就好，用不着拿出来看看，宝刀出鞘，不见血又如何还鞘呢？”
后面两句话说得太重，程小蝶已握住刀俩的右手，只好缓缓放开。
她忖道：“原来用宝刀还有这么多的禁忌，麻烦得很哪？幸好，我还慎重，未轻易使宝刀出鞘，这得问清楚是不是真有这样禁忌？还是随便说说？”
“大掌柜，宝刀出鞘要见血？是真的，还是……”
“总捕头！”
云鹏接道：“‘辟邪宝刀’，刀长一尺六寸，刀鞘是风磨铜合黄金打造，刀柄上镶了十八颗宝石……”
程小蝶呆了一呆，道：“对！云二掌柜见过‘辟邪宝刀’？”
“没有见过，但名剑宝刀烙上有记载，是一把断金玉的宝刀。”
云鹏道：“宝刀出鞘，饮血最好，否则，也要抚拭一番，再还入鞘，这叫养刀，总捕头，姑妄听之吧！刀能称宝，已具灵性，要多多爱惜它一些。”
“承教，承教，小蝶又长了一些见识。”
“就这么说定也！”
万复古站起身子道：“我已派出人手，寻觅红灯老魔的下落，总捕头也请准备，一有消息，立刻行动，围上他决一死战，在下告辞了。”
“小蝶不送，我调派两班人手，轮流当值，日夜候命。”
万复古行到门口，竟然回首一抱拳。
程小蝶遥遥欠身还礼。
“未见到过大掌柜如此的廉恭多礼。”
素喜道：“难得啊！难得！”
“小姐是大官哪！素喜。”小雅笑道：“万宝斋再有钱，也大不过小姐。”
“姑娘！”小文道：“真要陪着万大掌柜一起进‘血罩’啊？我们要为你准备些什么？”
“不用！”程小蝶道：“万宝斋会帮我准备，他们东西齐全，鬼手神算思虑周密，用不着咱们再费心。”
“姑娘，还记得九龙玉佩一案吧？”
小文道：“白连教中，几位法师，都会妖术啊！”
小雅正在笑，却忽然不笑了。
她皱起眉头，道：“小文说的对，他只要一刹那间，镇住你们的魂魄，你们受制无法还手，那就……”
那就怎么样，小雅没有说出来，但一张脸却变了苍白之色，可真是自己吓自己呀！
“两年前万宝斋失去一批珍玩、字画、据说件件都是价值连城的精品，北京总店，和四大分号，长安、汴梁、扬州、五羊城全部动员，由万大掌柜统军，化费四个月，全部原物追回，我有幸追随万大掌柜身侧，执鞭随登，也就是日夕奔走相处。”
素喜道：“建立了一点相识情意，才有今日放我一马恩德，那一次他指挥全军，八方截杀，统帅的才华，卓越非凡，也有幸见到他出手对敌，整个人像一头刺猬，全身飞射出无数暗器，就在敌人身边发动，神仙也躲不开呀？
围着他的四个主脑高手，全都倒了下去，蛇无头不行，失物就全部追了回来，四大分号的大掌柜，表面上是受北京总店控制，但我看骨子里，却有些阴奉阳违，店东主，才是真正指挥他们的人。
那一役追出了线索后，未让四大分号的掌柜出手，万复古一对四，两三个回合内，解决了四个敌人主脑，那一战之后，四大分号掌柜，虽未必诚心敬服，但却多了三分（炫）畏（书）惧（网），对总店的令谕指令，不敢再打折扣。”
“唉，这确实有些问题！”但什么问题？程小蝶没有说。却改口问素喜道：“四大分号的掌柜，是不是常到北京开会？”
“好象没有定期的聚会！”
素喜道：“扬州和五羊城负责水路运输，联系较密，有时间两大分号会同进北京，和万大掌柜会晤一次，再晋进东主，留在东主公馆中两三天才离开，那才是真正密商大计，万大掌柜宰相肚里行舟船，大人大量，竟也不把这些事放在心上。”
“汴梁分号、长安分号呢？距离北京较近，是不是和万大掌柜走得近一些呢？”程小蝶问得很小声，也示显了它的隐秘性。
“不见得！”
素喜回答的也很小声，道：“他们都是共见万掌柜，我见只是礼貌上的拜会，至多谈一些生意事情，真正是晋见东主，密商要策，万大掌柜可能被蒙在鼓里，也许是明知表里，装作不知，东主担心他尾大不掉，才和四大分号密作联系。”
程小蝶暗中忖道：万复古既称神算，岂有不知，表现如蒙似蔽，正是他大智若愚，这中间，恐怕不只是东主多疑，分权统治，以便掌握全局的那么简单了。
但程小蝶心中重重疑窦，没有说出来，这些事不和万复古作一次深谈，就算八字还没一敝呢？说出来徒乱人意。
她笑一笑，改口说道：“听听看，万复古是个什么的人物？鬼手神算啊！这绰号岂是让人白叫的，我和他同入‘血罩’何险之有，他技艺如鬼，算无遗策，你们的姑娘，只是跟他身边逛‘血罩’。
当然，你们的姑娘也不是省油的灯，也不全靠万复古，但由他在前面一挡，我就沾光大了，你们三位，用不着担心，替我恭喜吧！能入‘血罩’逛逛的人，当今武林只怕也找不出一两个呀？”
小文、小雅、素喜三个人互看一眼，虽然没有接口，却脸上没有笑容，似乎是三个都不太同意这档子事，但却想不出强烈的反对理由。
小雅心中嘀咕道：逛逛，逛逛，“血罩”有什么好逛的，能进去也要出得来才行啊？万复古只不过和你见过几次面，为什么要陪他冒险？怎么当了总捕头，遇事都当办案子，奋不顾身啊？
心中不满，虽未把想的说出来，但脸上那股神色，就有点不对劲了。
程小蝶看出来，小雅激动最强烈，小文、素喜只是优虑，小雅却窝了一腔怒火，不对她舒解一下很可能会爆开来。
她走过去拍拍小雅的肩头，笑道：“总捕头本来很难干哪，吃苦冒险，任劳任怨，所以，数年来，都是男人干的，不知这一代，哪处的风水遭受天灾人祸破坏了，竟把我们几个美丽动人的大姑娘，推上了这个位置，不能让大男人专美于前，几个小女子就得拚命以赴，水来水中去，火来火里行，破案第一。
什么男欢女爱，都暂放一边，至少不能让他们阻拦我们破案道路，除此之外，我不会要求你们太多，我自己也一样，提着脑袋过日子，遇上了有缘人，放纵一下，有何不可，但不要因私害公就行了。”
“你在说什么呀！小姐！”小雅脸也红了，接道：“我还未遇上有缘人，我在替你担心哪！”
“能退缩吗？万复古是个值得结交的卓越人才。”程小蝶道：“这种人不是说上几次话，谈的性情相投，就真能交上朋友，彼此心意，只是初次交往，经历过几番生死与共，才有相许之心。”
“两心相许啊？姑娘不太合适吧？”小文道：“万复古没有五十，也该有四十八了，你还不到二十岁呀？”
可真胆大呀！这种玩笑也能开得，素喜心暗急道：“姑娘一旦变了脸？小文呀！你要怎么下台？”
出于素喜意外的是，程姑娘一点也没生气。
她微笑如花地道：“想男人想疯了怎么听风就是雨啊？其实万夏古一表人才，胸罗锦绣技异高绝，真要嫁给他，也没有一点委屈，年龄吧？算什么？两情如是长久时，又岂在朝朝暮暮。
可惜，这番相许之情，非彼情，而是道义相许，肝胆相照的大是大非之情……”
“有这样严重吗？”
小雅道：“你们谈了什么？”
“我们见面，你们都在场，有些事，相许一瞥间，尽在不言中，因为，时机不到说不得呀！说了也没有用，反而误人、误已、误大局。”
素喜突然接了口，道：“万大掌柜，放我一马，因是出于惜爱之德，也可能还有我未能体会的深意，容我慢慢想……”
“不要急，急就乱了章法，现在，咱们最大的一件事，是结合万宝斋的力量，对付红灯老魔，小文、小雅、”
程小蝶道：“你们还有什么要反对的理由吗！”
“没有了，反正说来说去，最后都是小姐有理——准吃瘪！”小雅道：“你读书多，心巧玲珑，口舌巧，我们哪能说得过你？”
“我可是以理服人。”程小蝶道：“去要郭副总捕头选择七十二个精练的匣弩手，分成两班，日夜待命，匣弩要最新最尖利的新品，人要手法熟练，能够控制射速，射的弩够准、由新任捕头的张重、陈同分别领队。
你们也要去熟习一下那新制匣弩的真正威力，下点工夫。能发能练的得心应手，就带一张在身上，当作暗器施用，一旦遇敌，你们就是指挥三十六匣弩领班，也和他们熟悉一下，知人才能善用啊！”
小文、小雅、素喜齐齐躬身行礼，鱼贯出室。
小文、小雅虽在姑娘面前口无遮拦，无话不说，但办起事来，可是一丝不苟，素喜见两人认真，也只好全力以赴，三个花一整天的工夫，不但了解了匣弩的结构威力，也学熟放射的手法。
她们也发觉这新制的连珠匣弩，威力之强，实非一般暗器所能，而且能达及三丈外的远近。
当然，也和陈同、张重，七十二个匣弩手，混得熟了，一整天嘛！
何况，三个姑娘又是存心结识，这些匣弩手，都觉得三个小美人随和又善良，和她们相处，有着如冰春风的感觉，有宝献，全都把体会出的绝活贡献了出来，所有的人，都在这一天演练收益匪浅。
三个丫头练了一整天，也练出一身泥土、香汗，挤在一个大浴池内洗澡，这是程姑娘特别要求建筑，大池洗澡，才舒适啊！
三个赤裸相见，发现彼此都有一副好身材，肤如凝脂，躯体玲珑，倒有些彼此怜惜起来。
“我们这副好身材，可能和练武有关！”
小文道：“练得肌肉均匀，曲线有致。”
“不一定啊！”
小雅接着道：“我看到有些女人练武功，练的腿肥身也矮，硬是把一副上好的身材练坏了。”
“那是没有遇上良师，只求外练筋、骨、皮，少了内功的辅助。”小文道：“就练出畸形了。”
“两位姐姐，不谈这些了，反正，我们的身材都很好。”素喜道：“倒是有件急事，向两位请教，希望可以教我。”
“说�