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两旁的商家店铺，大多数仍未开业，门户紧闭。镇里几乎无人走动，冷冷清清，安静得异乎寻常，恍如一座坟墓。小云心里惊讶，莫非镇里的人都已死光？
远处传来脚步声，过了一会儿，十几人勾肩搭背，踢踢踏踏从街角转了过来。除了为首之人穿戴齐整，步履沉稳，像是习武之人，余者皆是衣冠不整，神色轻浮，像是一群游手好闲的无赖汉。一行人一边走，一边相互打闹嬉戏，吆五喝六，肆无忌惮，在寂静的环境中，声音显得极为刺耳。
为首之人走到近前，突然停下脚步，目光如电，狠狠瞪向小云。他体型魁梧，须发蓬乱，神态威猛，仿佛一头正在守护自己领土的雄狮，此时正准备对另一头无故入侵的野兽发起致命攻击，目光中充满戒备和敌意。小云冲他微微一笑，神色和蔼可亲，浑身放松，丝毫不显敌意，也无半点抵抗不服之色，恍如面对的是一位多年未见的老友。
此人稍一楞神，竟不知如何应付。对方笑脸相迎，使他感觉就似钢刀斩水，毫无用力之处，心里十分别扭。二人心灵交锋，他岂是小云对手？一时难以下台，颇感尴尬，干笑一声，道：“好一个俊俏的小伙子！”不知为何，说完后他心里涌起几分恐惧，仿佛对方已不再是一个人，竟像是一座巍峨耸立，气象森严的高峰，使人顿生仰止之心，绝不敢再存半点轻视侮慢之意。他额头渗出一层冷汗，感到双膝酸软，转身率领手下继续前行。犹如丧家之犬，再也不敢停留片刻。
小云微微一笑，对自己的表现深感满意。他在抵达“以意御剑”的境界后，功力再上层楼，道心坚固，已是无懈可击。此时已具有以心念折服他人心灵，以风姿气度影响他人行为的能力，渐窥不战可屈人之兵的大道圆融境界。
这群无赖汉走到街边的一家杂货铺门前，一人上前猛力捶响房门，喊道：“朱老板，快开门！今天该交钱了！你他妈的想躲着不交，决不可能！”房内无人应声，一人飞起一脚，踹开房门，除为首之人仍旧留在屋外，其余人一起涌入房间。“砰、砰”声大作，一干人已开始翻箱倒柜，砸毁器物。过了一会儿，十几人没有任何收获，空手返回。其中一人对为首之人道：“七爷，姓朱的老小子已经携卷钱财开溜了！”啐了一口，道：“他奶奶的，再让兄弟看见这老杂碎，非一刀宰了他不可！”
被称为“七爷”的为首之人，向不远处的小云瞥了一眼，见他并无怒色，方才松了一口气。心里颇感窝囊，自己纵横燕北已有数年，除了少数的几个人，平生不曾（炫）畏（书）惧（网）任何人！这小道士眉目清秀，明明并不可怕，但自己在他面前为何总感到缚手缚脚，难以从容行事？无形的压力究竟来自……何处？此事当真邪门！他微微苦笑，道：“跑了和尚跑不了庙，姓朱的早晚还得回来，想收拾他也不用急在一时。镇子里已没什么油水，大伙儿不如去镇外碰碰运气，说不定能够逮到几头肥羊！”他在小云的视线范围内，感到浑身不自在，心里巴不得越早离开越好，说完快步先行。众无赖高声喊好，跟在他后面，向镇外走去。
他们才一离开，镇子里马上有了活气。街道两旁的店铺，纷纷卸下门板，开始营业。也不知从何处一下子涌出了许多人，路上熙熙攘攘，人头攒动，好不热闹。原本一片死寂的小镇，瞬间已是生机勃勃，前后差别极大，犹如变戏法。小云半晌方才回过神来，已能肯定这十几人是一伙无恶不作的地痞流氓，日常横行不法，鱼肉百姓已成家常便饭，所以镇里的人才会畏之如虎。估计有人胆敢反抗，他们便会拳脚相加，石板路上的斑斑血迹，八成与此有关。这伙人如此嚣张，不知当地县衙为何不加以管束和制止？
他摇了摇头，稍一迟疑，掉头出了镇子。不远处的山道上人头攒动，这伙人截住了一支商队，为首的“七爷”正在和一名中年人争论不休。此人精明干练，应是商队的负责人。小云飞身掠至近前，躲在一株大树后侧耳倾听。他行动无声，无人察觉。中年人道：“这位爷，前几天黄河决口了，许多百姓受灾。我奉道教祭酒荣英道长之命，负责将这十几车粮食运往齐郡，救济灾民。粮食不是我的，我只能从中挣取十两银子的押运费。方才在蓝村口，有位爷已向我索要了五两银子的过关费，这才走了不足十里，您又让我再交一份，我往返奔波一千多里，岂不是分文不挣，白辛苦了？恳请您老高抬贵手，放我们过去，十几车粮食如能按期运到灾区，将是一桩活人无数的善举！大积阴德，老天爷一定会保佑您老，子孙兴盛，富贵绵长，公侯万代！”一边说，一边不停的打躬作揖。
第四十四回 盗匪横行 （4）
“七爷”斜着眼睛道：“放你娘的屁！老子不放你过去，难不成便断子绝孙了？废话少说，要么，你交出五两银子，老子放你走人！要么，你便留下性命，十几车粮食自然也就归老子所有！老子耐性不好，你赶快决定！”中年人反复恳求，他就是不肯放行，反从腰间掣出弯刀，出言恐吓。中年人受逼不过，只得从怀里掏出银两，准备交钱过关。小云幽幽一叹，道：“七爷，你何必欺人太甚？”说完，从树后缓步走出。
“七爷”听他的声音从四面八方传来，虽不响亮，但柔和清冷，恍如天籁之音，不禁为之神摇意夺，心想“此人莫非是鬼？”不敢答腔，担心被勾去魂魄。大吼一声，抡起弯刀向小云顶门砍下。刀风凛冽，呜咽作响，修为竟也不低。小云“咦”了一声，颇感惊异，此人修为不亚于一派掌门，竟甘心以剪径为生，岂不古怪？凝立不动，飞起左掌，后发先至，击中“七爷”前胸。将戊土元素强行逼入他体内，登时将他变成了一具土偶，定在了原处。
众流氓见他全身呈土黄色，手中弯刀也失去了原有色泽，瞬间化为了一尊泥塑，不禁魂飞魄散，以为遇上了鬼神，纷纷转头逃跑。小云微微冷笑，挥起衣袖，如鬼魅飞速前行，无声无息转了一圈，返回原处。“砰、砰”声响起，众流氓纷纷跌倒，已被他全部封闭了穴道。中年人见他手段非常，心中惶恐，牙齿打战，得得作响。
小云微笑道：“你不必害怕！我是道教弟子，你为我教做事，多有劳苦，我感激不尽！”躬身施礼。之后向中年人讨得纸笔，给荣津写了一封信，让他挑选五名功力较高的弟子，护送粮队前往齐郡。让中年人即刻赶往“玉蟾道院”，将书信交于荣津。中年人千恩万谢，招呼车夫赶起马车，“咕噜噜”一路赶往西北。
待粮队走远，小云从“七爷”体内吸回戊土元素，解除了五行禁制。他缓缓瘫倒，体色回复正常，过了一会儿，神智才得以清醒。口唇嗫嚅，神色尴尬。小云道：“你是何人？”“七爷”不敢和他对视，眼睑下垂，道：“我是燕七。”小云吃了一惊，道：“可是三江一十九舵的总瓢把子燕七？”“七爷”神色黯然，道：“不错，是我！”小云面色一沉，道：“堂堂的水道大龙头，为何当起了剪径小贼？”
燕七双拳紧握，额头青筋暴突，面孔涨得通红，似乎此言已深深侮辱了他，他势要找小云拼命。小云不动声色，缓缓道：“自污者，人皆可辱之！”燕七就似撒了气的皮球，瞬间软了下来，面色转为苍白，道：“道长说的是！我贪生怕死，自甘下贱，才有数月之辱！”小云道：“此事究竟如何，我愿闻其详！”
燕七喟然一叹，道：“此事说来话长！”当下便将数月之内的经历，原原本本说了出来。他原是燕北界内的水道枭雄，手下有二百多名弟兄，和二千多名苦力脚夫。凭借庞大的势力，他掌控了三条河流的水运权，和十九处码头渡口的货物中转和装卸搬运权。日常向过往商船收取一定数目的保护费，根据给付银两的多少，派出兄弟提供不同层次的服务。尽量保护商船可以安全顺利的抵达目的地，使商人的损失减至最少。商船泊岸后，二千多名苦力脚夫负责装卸货物，以市价收取报酬。他虽为黑道霸主，但行事公平，从不强迫他人接受保护，也从不仗势欺人，深得商人和手下人的尊敬和爱戴。小云之所以知道他的来历，也是因他过往颇负侠名之故。
数年中他日子过得逍遥快活，风光了好一阵了，颇令江湖侧目。但就在数月前的一天，一个名叫潘天寿的青年，独自找上了三江总舵，勒令他交出三江一十九舵的控制权。两千多名手下的衣食所需，皆由此出，他怎肯答应？一言不合，双方动手相拼。他是学武之人，潘天寿却是修真之士，双方实力悬殊。缠斗数合，潘天寿祭起一只金色小鸟，鸣叫几声，登时将他和所有属下一体震昏。
待他清醒，潘天寿已经撤离，留下一张纸条，声称三天后前来收取三江控制权，如不交出，必将所有人员屠戮殆尽。他怒火中烧，明知不敌，但此等侮辱如何忍得下来？将两千多名属下全部招至总舵，为防敌人法宝厉害，每人将双耳事先塞上蜡丸，准备拼死一战。三天后，潘天寿如期而至，见他严阵以待，已知他绝不肯答应，随即祭起金色小鸟。燕七等人不为所动，潘天寿知他早有防备，便撮口呼啸。百十头黑猿从附近冲出，顷刻间杀死了近千人，燕七也身负重伤。他不想大伙儿为了自己一人全部枉送了性命，便宣布放弃三江控制权，不再抵抗。
活下来的属下尽归潘天寿统辖，仍旧从事老行当，但规矩已不是老规矩。此后数月，如果有商船胆敢拒绝交付保护费，潘天寿往往下令杀人掠货，手段毒辣，残忍恐怖，行事已非他领导之下的作风。大战结束后，潘天寿将他领到一处庄园内养伤，日日以醇酒美人和锦衣玉食相待。过不了多久，他已不再怨恨潘天寿，二人关系渐趋融洽。伤势痊愈后，潘天寿就让他前往燕北附近的村镇勒索民财。
起初，他天良未泯，行事仍有分寸，不肯出手伤人。但伴随声色犬马的侵蚀，生活日渐腐化，急需大量钱财挥霍。再遇有不肯交钱者，已是拳脚相向。在连续殴打了几人后，已无人敢反抗，百姓在路上遇见他，也是远远避开。他人的（炫）畏（书）惧（网），使他颇感得意，仿佛自己又回到了从前统领三江一十九舵时的风光岁月，又恢复了水道大龙头的尊贵身份。实不知，（炫）畏（书）惧（网）和尊敬远不是一回事，他不以为耻，反以为荣，以致背离正道越来越远，终于撞到了小云手里。
第四十四回 盗匪横行 （5）
小云一声不吭，听他细述完毕，已知他口中的潘天寿，就是骑独角犀牛前往攻打“玉蟾道院”的潘姓青年。沉思一会儿，道：“我有几个问题请教，希望你如实回答！”燕七迟疑了一下，缓缓点头。小云一指众流氓，道：“他们是何身份？”燕七道：“他们原是富家子弟，后来被潘天寿夺去了家产，无以为生，便跟着我做了小弟！”小云暗暗摇头，潘天寿明明是燕七等人的仇敌，但他们竟然心甘情愿做了他的下属，不思报仇也就罢了，认贼作父，为非作歹，毋宁太过？岂非毫无人性？叹息一声，道：“你们横行市镇，难道一直无人管束？”
燕七道：“起初，衙门倒是派出了几名捕头，前来缉拿我，但都被我一一打败。后来潘天寿暗中向衙门使了